Альфа. Путь исцеления

Глава 6

В этот раз Мален солгал — путь вниз не был простым. Лин не отказалась бы от прочной верёвки: её ноги постоянно соскальзывали с каменных выступов, руки были исцарапаны ветками кустов, за которые девушка пыталась хвататься всякий раз, как земля в буквальном смысле уходила из-под ног. Спуск оказался изнуряющим, и целительница мечтала только об отдыхе. Айлин не понимала, зачем нужен этот поход, зачем Мален тащит её вниз.

— Я умираю от жажды, — как целитель она знала, что за несколько часов без воды даже обезвоживания не заработает, но чувствовала себя так, словно действительно оказалась на грани смерти.

— Не говори глупостей, осталось немного, — отозвался Мален. Лин не заметила, чтобы из-под его ног осыпался хоть один камень.

«Дурочка, он же здесь не впервые!» — осознала Айлин, но облегчения не почувствовала. Стало даже труднее — теперь девушку терзала зависть, ей хотелось передвигаться с такой же лёгкостью.

К моменту, когда ноги, наконец, коснулись поверхности, Лин уже ничего не хотела, и ни о чём не мечтала. Мален даже руки не протянул, чтобы помочь девушке удержаться, и она, пошатнувшись, едва устояла — ноги гудели и дрожали от усталости.

— Ты обещал меня напоить, — она не собиралась больше никуда идти. По земле стелилась мягкая голубая трава, и полежать на ней представлялось крайне заманчивым.

— Держи, можешь выпить всю, — фляжку Айлин поймала с трудом. Даже тёплая вода была невероятно вкусной, Айлин казалось, что во рту живительная влага буквально всасывается. И целитель в ней молчал, позволяя властвовать обывателю с его неправильными, метафоричными представлениями об устройстве собственного тела. Вода закончилась слишком быстро, толком не утолив жажды. Но даже этих капель оказалось достаточно, чтобы на время почувствовать себя живой. Теперь Айлин решила осмотреться. Они стояли перед входом в долину, окружённую со всех сторон холмами, странно, что с утёса этой красоты не было видно. Разнообразие растительного мира начиналось сразу под ногами целительницы и простиралось вдаль, насколько хватало взгляда. Голубая, фиолетовая, ржаво-рыжая, огненно-красная трава; цветы всех форм и размеров; деревья в том числе, рубиновые и самые ядовитые — алмазные. Вокруг всё дышало красотой и покоем, не слышно ни одного насекомого, ни одной птицы. Айлин стало не по себе от этого места. Она сама не могла объяснить внезапный переход от восторга к отторжению. Идти дальше девушка не хотела, не могла из-за страха и отвращения.

— Чудное местечко, не правда ли? — Мален положил руку на плечо Айлин, оказавшись за её спиной. — Дальше интереснее, можешь мне поверить. Подобного ты ни в одной книге не читала, — он подтолкнул девушку вперёд, и она вздрогнула, инстинктивно упираясь.

— Мне здесь не нравится, — пролепетала целительница, но твёрдая ладонь не допустила бегства.

— Эй, путь к переменам частенько неприятный, но ты же не свернёшь, верно? Давай, доверься коварному злодею, погрузись с головой в приключение, — Мален сжал девичью ладонь. И от этого почему-то стало спокойнее. Словно склонный к импульсивным поступкам, обладающий сверхъестественными способностями мужчина, способен защитить её от чего-то неведомого и зловещего.

— Надеюсь, не придётся потратить ещё день на дорогу. Иначе тебе придётся поиграть в героического героя, таскающего на горбу прекрасную деву, — попыталась съязвить Айлин. Хотя бы на это силы остались.

— Где я, а где героизм. Госпожа Динари желает непозволительно много от похитителя, — ухмыльнулся Мален, провожая её к входу в пещеру, который показался буквально через пару десятков шагов. А если ты сейчас начнёшь упираться, я решу проблему в моём стиле. Немного внушения и никакой воли для маленькой федерантки.

Айлин подчинилась, тихо скрипя зубами от злости. Её спутник профессионально убивал малейшие ростки симпатии на корню.

В пещере царили сумрак и прохлада. Пахло сыростью, негромко стрекотало какое-то насекомое или животное — обитать в этих местах могло что угодно. Мален, как воспитанный мужчина, пропустил Лин вперёд, втайне рассчитывая на очередную забавную оплошность с её стороны. И его расчёт оказался верным: Айлин запнулась о выступ, про который спутник забыл предупредить, и полетела вперёд. Ей удалось не упасть: ладонь упёрлась в ровную и отчего-то тёплую поверхность, но совсем обойтись без травм не получилось — палец напоролся на что-то острое. Девушка ойкнула и попыталась взглядом отыскать Малена. Тот обнаружился за плечом, как это уже часто случалось:

— Больно? Сейчас пройдёт, ты же знаешь это, как лекарь, — король осторожно взял травмированную руку, и Айлин вздохнула. Ей не нравился эмоциональный сумбур, вызываемый прикосновениями этого человека. Девушка уже собралась поправить его, что в федерации её будущий статус «целитель», а не лекарь, но внезапно тишину нарушил другой женский голос:

— Посетитель опознан, найдено совпадение в базе данных. С возвращением, доктор Киреева. Доступ к панели управления восстанавливается, ожидайте.

Айлин замерла, затем осмотрелась, но кроме них в пещере по-прежнему никого не было.

— Мален, это такая глупая шутка? Кто такая доктор Киреева? — он сжимал её пальцы слишком крепко, выдавая собственное удивление. Айлин зашипела и попыталась выдернуть ладонь из мужской руки.

— Ты поняла, о чём говорит эта женщина? Я раньше никогда не слышал подобного языка, — признался Мален. — Каждый раз я просто проходил в дверь и оказывался в хранилище, которое и собираюсь тебе показать. Со мной духи пещеры не разговаривали.

«Духи пещеры? Интересно, может быть Мален прав и это наследие Творцов?» — задумалась на мгновение Айлин, а затем испуганно вскрикнула: пол под ногами задрожал, с потолка посыпались песок и мелкие камни, а проход за их спинами закрылся с отвратительным скрежетом. И стало темно

— Мален, мне страшно. Я не готова к погребению заживо. Знаешь, никогда не мечтала так закончить жизнь, — только присутствие рядом непробиваемо самоуверенного мужчины удерживало её от паники.

— Видимо, ты задействовала какой-то механизм, и мы попали в ловушку.

Ответ не добавил спокойствия, не решил проблем. И тогда Лин решилась позвать невидимую женщину, назвавшую её чужим именем:

— Простите, госпожа, вы можете нас освободить? — оставалось надеяться, что как Лин поняла речь незнакомки, так и та сейчас не нуждается в переводе.

— Запрос обрабатывается, ожидайте, — тот, кто скрывался в темноте с момента их появления, затрещал и защёлкал громче, а затем всё залил мягкий белый свет. — Энергоснабжение центра восстановлено. Доступ к системе центра восстановлен. Идентификация пройдена. С возвращением, доктор Киреева.

Айлин с интересом осмотрелась, пещера внутри была просторнее, чем показалось, Мален — бледнее, чем обычно, а треск и щелчки издавала странная конструкция в дальнем углу.

— Итак, пока мы живы и нам даже ничего не угрожает, на первый взгляд, показывай то чудо, что должно изменить мою жизнь, — Айлин говорила преувеличенно бодро, не спеша признаваться, что её жизнь уже изменилась. Теперь девушка рассмотрела две двери, одна из которых была приоткрыта, а вторая не имела даже намёка на ручку или замочную скважину.

— Нам сюда, — Мален привёл Айлин в тёмное помещение. Что-то щёлкнуло, зажужжало и такой же белый, только чуть более резкий свет залил комнату. Девушка затаила дыхание. Кое-что из окружавшего было знакомо по сну, а кое-что ввергало в трепетное ожидание объяснений. Она осторожно освободилась от опекающей руки Малена и приблизилась к мониторам. Сейчас экраны были чёрными и покрытыми толстым слоем пыли. Лин огляделась, пытаясь отыскать капсулу жизнеобеспечения. Не нашла.

— Простите, нас не познакомили, но может, теперь вы покажитесь? — позвала она хозяйку. После негромкого щелчка на стене вспыхнул голубым светом небольшой прямоугольник. Спустя пару ударов сердца, и по экрану побежали ряды цифр, затем вновь раздался женский голос:

— Запрос не может быть выполнен. Взрыв уничтожил основные системы, связь с командным центром отсутствует. Система функционирует в автономном режиме, визуализация отключена, камеры отключены. Запрос к центральному серверу отправлен повторно. Сигнал заблокирован…

Женщина продолжала перечислять, пополняя словарный запас Айлин непонятными терминами, но девушка уже не слушала. Она уяснила главное: кроме них здесь никого нет. Просто эхо угасшей жизни. Как сегодняшний сон.

— Меня зовут Айлин Динари, я учусь на целителя в полисе — растерянно произнесла Лин, в желании остановить бесконечно повторяющуюся информацию. Мален смотрел на неё как на безумную, и винить его девушка не могла. Со стороны наверняка весь диалог выглядит не самым здоровым.

— Корректировка принята. Резервная система доступна. Добро пожаловать, доктор Динари.

Айлин шокировано замерла. В её реальности нельзя вот так просто подтвердить родственные узы с кем-то жившим, вероятно, много столетий назад. Подобных технологий не существует.

— Это я тебя удачно украл, малышка. Заклинательница духов пригодится Серому королевству, — мужчина, до этого молча наблюдавший за Айлин, приблизился, протянул прозрачную колбу с бледно-голубой жидкостью внутри. — Это утолит жажду и притупит голод. Отличная штука, каждый раз помогает. И что интересно, никогда не заканчивается, — поделился наблюдениями Мален. Зелёные глаза чуть потемнели, выдавая напряжение, в остальном мужчина выглядел как человек, легко меняющий взгляд на историю. С другой стороны, когда живёшь с разломом, полным призрачных тварей под боком, поневоле начнёшь верить и в науку, и в магию. Внезапная способность Айлин Динари могла открыть ему что-то новое. Возможно, это знание даст козырь против Федерации. Так рассуждал Мален, иначе глядя на жертву своего каприза.

Айлин колбу приняла молча, отпила пару глотков. У жидкости не оказалось вкуса, она словно пила воздух, и жажда действительно отступила.

— Дух, ты здесь? — она решила кое-что проверить, но как обращаться к невидимой собеседнице не понимала.

— Доктор? — Как мне к тебе обращаться? И что ты такое? — Лин вернула склянку Малену, а сама устроилась в достаточно прочном кресле, установленном перед мониторами.

— Правда думаешь, что она ответит? Духи скрытны, — Мален занял второе, не так хорошо сохранившееся, но всё ещё пригодное для использования.

— Я надеюсь. Мне нужны ответы, загадки раздражают даже сильнее, чем твоё высокомерие.

Мужчина усмехнулся, никак не комментируя выпад Айлин. То, что происходило сейчас, захватило его, развеяло извечную скуку и рутину царственных дней.

— Автономная система обеспечения безопасности и информационного накопления звездолёта «Элегия». Доктор Киреева называла меня Розой. Желаете получить доступную информацию по последним следованиям?

«Кажется, у Розы много общего с людьми. За годы одиночества она соскучилась по живому общению», — предположила Айлин, даже не догадываясь, что угадала. Роза, лишённая связи с бортовым компьютером «Элегии» и потерявшая связь после разрушения комплекса «Надежда», отчаянно скучала, хотя состояние гибернации помогало не замечать времени. Но искусственный интеллект требовал возможности общения с другими интеллектами. В её код это было прописано как основа, позволяющая непрерывно улучшаться.

— Давай начнём с насущного, почему Мален не понимает тебя, и считает духом. Затем объясни, почему называешь меня «доктором», ну и про родственницу.

Роза молчала недолго, но ответы звучали не по порядку:

— Доктор — учёная степень в медицине или науке. Елена Киреева — специалист в области генетики. Её открытия позволили изменять гены людей таким образом, чтобы все мутации стали контролируемыми. Отсутствие случайностей уменьшили число наследственных заболеваний.

— Я понимаю духа! — встрепенулся Мален.

— На основании лингвистического анализа и обработки общих основ с сохранёнными в базе образцами, обеспечена трансляция на понятном вам языке. Доктору Динари перевод не требовался, её потомки сохраняют все генетические изменения, внедрённые первому поколению практически без изменений. Перекрёстные мутации незначительны.

— Ты утверждаешь, что генная инженерия — это не сказки? Она действительно существовала? — Мален не обладал тактичностью Айлин, и когда хотел что-то знать, то задавал вопросы.

Роза замолчала, молчание длилось достаточно долго для того, чтобы Айлин засомневалась в возможности ответа, но система нарушила тишину:

— Ваш запрос не может быть обработан. Образец родственной ДНК находится в библиотеке образцов. Подопытным закрыт доступ к информации.

Ответ системы оказался шокирующим. Айлин бросила быстрый взгляд на спутника, чтобы убедиться, что глаза его опасно потемнели, а кожа, наоборот, стала бледнее.

— Мален, спокойно. Роза сейчас всё подробно расскажет. Не надо психовать раньше времени, — попыталась ослабить напряжение целительница. Роза, отвечай, пожалуйста, моему спутнику. Я обладаю достаточным уровнем?

— Утвердительно. Генетическая инженерия не является фантастикой. Но удивлением вашего спутника, доктор, заставляет меня задать встречный вопрос. Сколько лет прошло после приземления «Элегии»? Вы можете восстановить связь с главным сервером «Надежды»? Он находится в бункере возле электростанции, — искусственный голос Розы звучал с неожиданным волнением.

— Раз в наших снах есть смысл, то, думаю, с момента приземления творцов прошло не меньше трёхсот лет, — он специально голосом выделил слово «творцы», чтобы напомнить Айлин их недавний разговор. — Но снаружи нет ничего, кроме долины. Никаких построек, входов в подземные катакомбы. Кстати, почему раньше ты молчала? — он, как и Айлин, касался в этой пещере стен, но такая реакция произошла только после появления девушки.

— Я подчиняюсь инструкциям, заложенным программистами. Доктор Динари обладает допуском, как наследница.

Айлин протянула руку, накрыла ладонью ледяные пальцы Малена. Испугалась, что этот безумец, чьи идеи уже не казались фантастичными, разнесёт здесь всё? Или захотелось его поддержать?

— Роза, расскажи предков. Марта, Джек, Елена. Затем про их работу.

Она ожидала, что мужчина оттолкнёт, отвергнет безмолвную поддержку. Ждала и боялась, потому что ей нравилось прикасаться к нему. Себе лгать бессмысленно, отыскивая правильные объяснения.

— Доктор биологии Евгений Киреев, бортовой инженер Марта Ли, Елена Киреева — генный инженер. Члены первой группы освоения планеты Альфа один-четыре-один.

— А Джек?

— Марта звала так мужа. Доктора Киреева.

Они с интересом и неверием слушали историю настоящего Исхода. Планета Церерра, откуда прибыли предки, погибала с невероятной скоростью. Расчётное время полного истощения всех жизненно важных ресурсов составляло не более пятидесяти лет. Для поиска пригодных к переселению планет в системе Альфа были отправлены десять кораблей. За оставшееся планете время группы Исхода должны были подготовить базы для массового переселения. К моменту начала экспедиции уровень генетической инженерии достиг расцвета. Процент естественным образом зачатых и рождённых детей снизился до десяти процентов. Это позволило искусственно сдерживать прирост населения планеты, оставляя человечеству шанс выжить. Елена Киреева занималась генетическими модификациями, она продвинулась на этом пути так далеко, что речь шла о создании принципиально нового человека. Экспедиция провела на Альфе три года, построив комплекс «Надежда» и работая над выполнением задач, поставленных правительством Церерры. А через три года произошёл бунт. Часть членов экспедиции попыталась захватить власть. В итоге «Элегия» лишилась связи с внешним миром и застряла на орбите. Обмен сообщениями между космическим кораблём и наземными лабораториями стал невозможен. Учёные, проводившие исследования, застряли без возможности вернуться домой. Тогда брат и сестра Киреевы уцелели. Джек погиб значительно позже, из-за взрыва, произошедшего в его лаборатории. Марте повезло, женщина находилась на другом конце комплекса.

— Подробную информацию вы можете получить в архиве, связавшись с дежурным архивариусом, — Роза словно не хотела рассказывать всё. Алгоритмы самообучающегося искусственного разума позволяли ей так поступать. Наступила тишина, нарушаемая только быстрым и неровным дыханием Айлин. Она пыталась осознать то, что услышала, малой части новой правды. Но и под этими осколками прошлого Лин было тяжело, словно её, завёрнутую в тугую простыню, бросили в ледяную воду, и теперь она тонет, не в силах ни вынырнуть, ни вдохнуть. В голове целительницы бушевала информационная гроза, сметая барьеры старых знаний.

— Неожиданный поворот, — тишину нарушил Мален, но в чувство девушку привёл не его голос, а движение руки, когда мужчина освободился от её ледяных пальцев. — Те сны, теперь я думаю, у них иная природа: это не галлюцинации или миражи. Реальные события, что происходили в этих местах несколько веков назад. Согласна, Айлин?

Она почти забыла про сны, от таких новостей и имя своё можно забыть на мгновение. Великие и мудрые Творцы оказались не мистическими созданиями — обычными людьми.

— Ты видел то же, что и я, и знаешь, что они сделали: развязали войну и попытались убить друг друга. Почти уничтожили планету, иссушили, лишили воды, а потом попытались сбежать. Но корабль не ответил, и тогда эти люди эвакуировались из разрушенного комплекса. Они бежали так далеко, как смогли, не желая платить за свои преступления. Ты был прав, нет никаких творцов, это просто наши предки. Такие же люди, как мы, а может хуже! — она чувствовала себя опустошённой, потерянной, лишившейся основ, и Мален видел это. Слёзы наполнили серые глаза девушки, грозя вылиться в любое мгновение.

— Мои сны были немного другими, малышка. Так получилось, что отца инфицировала призрачная тварь, ещё до моего зачатия. Каждый раз при пробуждении у меня не возникало сомнений, что я вижу воспоминания того существа. Но Роза предельно ясно озвучила причину, по которой у твоего покорного слуги есть ряд отклонений от нормы. Вероятно, необычной силой и неутихающей яростью, я обязан твоему предку. Доктор Киреева как-то изменила первого в моём роду, — глаза Малена потемнели. Он жаждал узнать суть экспериментов, понять, какие опыты ставили учёные, прибывшие к ним… откуда? С другого края света? Вполне подходящий ответ. И не они ли виноваты в появление призрачных тварей, превративших в кошмар жизни тысяч людей?

— Роза, объясни причину, по которой мы с Маленом видим картины прошлого во снах, — Искусственный разум игнорировал запрос, не подтверждая и не опровергая наличие ответа.

— Кажется, нам больше не рады. Давай осмотримся. Ночевать всё равно предстоит в компании призраков, — иронично усмехнулся Мален, покидая кресло.

— Ты обещал накормить и напоить меня, — откликнулась Айлин, поднимаясь следом. Она потом разберётся с сумятицей в мыслях, а пока стоит отвлечься. Вдруг они найдут что-то стоящее, искупающее грехи прародителей, оправдывающее утраченную веру. — Смотри, кажется, это дверь. Но я не представляю, как её открыть! — Айлин робко улыбнулась. Почему-то внутри крепла уверенность, что её похититель способен открыть любую дверь. Главное, указать точное местоположение преграды. Верить в такого опасного типа стало единственным способом принять изменившуюся, сделавшуюся чужой, реальность. Ведь Мален сейчас стал единственной правдой, которую можно увидеть, коснуться, почувствовать.

Осмотр бункера не занял много времени. Запертая дверь не поддалась уговорам, а применять физическую силу Мален отчего-то не захотел. Айлин не определилась, разочаровало ли её это или наоборот. В результате путешественники остались в помещение с мониторами, изучая доступные предметы.