Ассистентка у дракона

Глава 9

Утром следующего дня я проснулась с надеждой, что Фунтик забыл о своей просьбе. Но не тут-то было.

Озабоченное, к тому же способное теперь разговаривать, животное, не слезало в меня ни в прямом, ни в переносном смысле.

— Ну ладно, — смирилась я и отыскав на полках библиотеки том под названием «Как создавать сказочных животных», уселась с ним на диван.

По мере чтения я все больше пугалась. Выходило, что создание живых существ — штука куда более опасная, чем простая бытовая магия. Тут вполне можно было остаться без пальца, а то и глаза. Ну а если не повезет, даже руки запросто можно лишиться.

— Нет, — отодвинула я от себя книгу и посмотрела Фунтику в глаза. — Ты как хочешь, милый друг, но рисковать своим здоровьем я не стану. Обойдешься крестьянками!

— Да ты хоть попробуй, — настаивал кот, двигая лапкой книгу обратно ко мне. — Ну создай для начала хотя бы… муху. Ведь из-за мухи ты не пострадаешь?

— Не знаю, — хмуро откинула я со лба волосы и склонилась над заклинанием. — Может, да, а может нет. Но проверять нет желания.

— Ну хочешь, я тебе подсказывать буду, слова там, притащу все, что нужно для ритуала, — кот был готов ради своей будущей невесты буквально на все. — Хочешь, свечку даже подержу?

Это уже был и впрямь поступок. Учитывая, насколько Фунтик боялся огня.

— Ладно, — обреченно вздохнула я, поняв, что кот не отступится от своей мечты. — Давай попробуем.

Первый пробный блин с мухой получился вполне, что меня окрылило. Правда, муха показалась странноватой, будто с рогами на голове. Но она так быстро улетела, что толком я не успела разглядеть.

Зато Фунтик пришел в неописуемый восторг. Он принялся клубиться по полу и мурчать от радости, издавая душераздирающие вопли.

— Му-у-у-р-ра! — голосил кот. — Теперь давай кошечку делай! Ар-р-ристократку!

Глубоко вздохнув, я еще раз повторила про себя заклинание, которое важно было прочесть без запинки и размеренно, смотря одним глазом в книгу, другой зажмурив, начала…

Не знаю, сколько прошло времени. Когда я начинала творить магию, время переставало иметь значение. Первые разы меня это беспокоило, но потом Матильда успокоила, сказав, что это нормально.

— Мяу! — раздалось интеллигентное мяуканье возле моего уха.

Сразу же после этого ухо оказалось оккупировано чьими-то мелкими зубками.

— Фунтик! — очнувшись от транса я уставилась на сидевшего в паре метров от меня совершенно обалдевшего кота. Мохнатый негодяй специально сел подальше, видимо, не слишком-то доверяя моим магическим способностям.

Но если Фунтик там, то кто?..

Резко обернувшись, я увидела висевшего перед собой золотистого кота-дракона. То есть, наверное, все-таки кошечку, судя по кокетливо стреляющим в сторону фунтика глазкам.

Создание имело обычные для кошки размеры, яркую меховую шубку, изумрудные глаза, обрамленные черными ресницами, маленькие ушки, пушистый хвост. И все бы ничего, но у нее за ушами были еще и рожки, а в воздухе она держалась благодаря двум кожистым крыльям.

— А-а-аа-!.. — подскочила я. — Ты кто?

— Я Китти, — с достоинством ответило летучее животное. — А вас как зовут?

Задавая вопрос, она смотрела на Фунтика.

Кот тем временем уже оправился от первоначального шока. Он подошел и поклонился драконихе как заправский джентльмен.

— Меня зовут Фунт, — представился он. — Я местный кот-аристократ и ищу себе жену.

Затем он пару секунд раздумывал, оглядывая Китти, но все-таки решился.

— Вы отлично подойдете, — произнес Фунтик, протягивая гостье лапу. — Несмотря на вашу некоторую… ветренность и крылатость, думаю, мы поладим. Фигура у вас отменная! И глаза…

Китти моментально спустилась на пол и устала рядом с Фунтиком. Она сложила крылья и теперь ее было почти не отличить от обычных кошек, если бы не кричащая расцветка да едва заметные рожки.

— А я Алиса, — чуть обиженно представилась я. — Если это кому-нибудь интересно.

— Очень приятно, — вежливо, но довольно равнодушно ответила Китти и зевнула.

Затем принялась ластиться к Фунтику. И вскоре оба они ушли в дальний угол библиотеки, откуда незамедлительно раздались подозрительные звуки, очень напоминающие поцелуи. Но разве коты могут целоваться?..

Вот как у них все просто, у животных, с некоторой грустью подумала я, закрывая книгу заклинаний. Но несмотря на это, я была собой довольна, ведь мне удалось создать нечто вполне живое, не лишившись даже ногтя. Пусть это и оказалось не то кошка, но то дракон.

Когда я уже покидала библиотеку, решив отправиться обедать, меня чуть с ног не сбила спешащая куда-то Дора. Увидев меня, она всплеснула руками, резко остановилась и облегченно выдохнула. Затем схватила меня за рукав и потащила за собой.

— Ты чего? Эй! — пыталась я совладать с дюжей горничной.

Но не тут-то было. Силы у нас были явно неравны.

— Везде вас ищем! — рявкнула она. — Уже полчаса, не меньше. Где вы, черт вас побери, пропадали?

Я не стала говорить Доре, что все утро занималась тем, что пыталась создать для Фунтика невесту.

— Да отпусти ты меня уже! — я дернулась, оставив в руке горничной изрядный кусок кружевного рукава. — Черт, Дора, это же новое платье! Я, между прочим, в библиотеке порядок наводила, ты бы видела, какой там был бардак…

— Все это неважно сейчас, — устало проговорила Дора и наконец отпустила мою руку. — В приемную иди!

— Что? Принц вернулся?

— Если бы, — ядовито ухмыльнулась горничная, продемонстрировав желтоватые зубы. — стали бы мы панику наводить из-за Его Высочества. Там все гораздо хуже!

Тем временем мы уже почти приблизились к закрытым дверям приемной.

— Там Его Величество! — проорала Дора и втолкнула меня внутрь.

Не успела я что-либо ответить, как она впихнула следом за мной Фунтика и Китти. После чего дверь окончательно закрылась. Я в ужасе уставилась на стоящего ко мне спиной высокого, под два метра, джентльмена.

Отца Оливера я представляла не так. Я знала уже, что он был старый, суровый и принципиальный. Очень строгий глава драконьего рода не давал спуску своему сыну, заставлял того жениться и всячески измывался. Кроме того, старый король держал в страхе своих подданных.

Со спины же Его Величество показался мне вполне ничего. Не знай я точно, что он противный, брюзжащий старикан, подумала бы, что стоит молодой мужчина. Король был одет в черный элегантный костюм с плащом, его осанка был благородной, а руки, лежавшие на эфесе шпаги — вовсе не старыми. Кроме того, плащ не скрывал литые мышцы плечи и рук, которые бугрились как у качка.

— Итак, — раздался бархатный низкий голос, от которого по всему телу у меня поползли мурашки. — Вы и есть та самая девица с драконьей кровью, которую удалось заполучить Матильде?

С этим вопросом король развернулся ко мне лицом, после его я потеряла дар речи.

Глаза короля Уильяма были темными, как и у его сына, но все же отличались. Сейчас на меня смотрели два пламенеющих угля, тогда как у Оливера свет глаз был мягким.

Но что глаза… Вся внешность короля оказалась просто удивительной. Удивительно восхитительной! Он был похож н фотомодель, сошедшую со страниц какого-нибудь модного журнала.

Его скулами можно было резать хлеб, подбородком ковать мечи. Губы манили к поцелую, а темные блестящие волосы так и тянули зарыться в них.

— Э-эаэа… — проблеяла я, не в силах оторвать от него взгляд. — Да, это я. Меня зовут Алиса.

Ногой я в это время задвигала назад котов, которые упрямо норовили высунуться. Не хватало еще, чтобы король заметил их и приказал убираться. С него станется! Вот глазища какие, так и мечут пламя1

— Меня не интересует твое имя! — рявкнул Его Величество. — Меня волнует, какого черта ты здесь, а мой сын неизвестно где? Ты его ассистентка или как? Ну так где он?

В голосе короля послышались раскаты грома, и я похолодела от страха.

— Я не знаю, — пискнула наконец. — Он мне не отчитывается.

Король пару секунд молча смотрел на меня, задержав внимание на оторванном рукаве, затем хмыкнул, отодвинул меня мощным плечом и прошел в коридор, ведущий в кабинет принца.

— За мной! — кратко бросил он, заметив, что я застыла на месте. — Без вас я тут ничего не найду. Впрочем, с вами скорее всего, тоже…

— Между прочим, это я прибралась тут, — с обидой сообщила я, спеша следом. — До меня тут был полный хаос и развал.

— Сейчас не лучше, — пробурчал король и вошел в кабинет. — Хотя та ведьма, наверное, вообще не прибиралась.

Он уселся за стол принца и принялся рыться в его бумагах.

— Где документы насчет сделки по граничному болоту с царством Теней? — поинтересовался он, когда ничего не смог отыскать.

В бешенстве он скинул все бумаги со стола, и те разлетелись по сторонам.

— В столе, слева, — вспомнила я ровные ряды папок, который принц содержал в относительном порядке.

Король принялся шерстить ящики стола, пока наконец не вытащил красную с золотом папку.

— Ну кто же пишет на деловых бумагах «Моему зайчику»? — простонал он, демонстрируя мне обложку красной папки.

— Не я, это точно. Это, наверное, Альма, хотела сделать приятное для принца.

— Наверное, — ворчал король. — Только именно в этой папке нужные мне бумаги, а никакой не подарок. Наведите здесь порядок уже! Все пронумеровать, проименовать, прошнуровать! Ясно?

Я кивнула, цепенея. В гневе папенька был грозен, ничего не скажешь.

Взяв документы, он поднялся и потянулся. Я невольно залюбовалась на мощные плечи и гибкий стан.

— Поживу тут у вас пока, дождусь своего загульного отпрыска, — сообщил он уже довольно спокойно. — Спальню мне приготовьте! Распорядитесь там. В отсутствие принца будете моей ассистенткой, ясно? Толку от вас, разумеется, немного, да и драконьей крови в вас не вижу, ошиблась фея, старая уже…

Произнеся это, он замолчал, уставившись на сидевшую возле моих ног Китти. Та облизывалась, как все кошки, но на спине у нее при этом хлопали крылья.

— Это что, дракон? — Король судорожно сглотнул и недоверчиво уставился на Китти. — Откуда?

— Я сделала, — гордость в моем голосе было не скрыть. Да и я не собиралась, поняв уже, что король не сердится, а скорее удивляется. — Сама!

— Ну-ну, — только и произнес он, проходя мимо и переводя слегка удивленный взгляд с меня на Китти. — Ну и ну.