Ассистентка у дракона

Глава 16

— Потрясающе! — произнесла Лилиан преувеличенно восторженным тоном.

Свадебная распорядительница стояла рядом и рассматривала мой свадебный наряд, который сама только что подкалывала снизу.

Как оказалось, несколько вариантов платьев она привезла с собой в огромных баулах. Наряда Альмы я пока не видела, но не сомневалась, что он будет гораздо лучше моего. И скорее всего, намного.

— Похудела, что ли? — небрежно спросила Альма, которая как раз вошла в будуар на втором этаже, примыкающий к гостевым спальням, где была оборудована примерочная.

Я посмотрела на нее, но ничего не ответила. До ее модельной худобы мне все равно далеко, так что не стоит и пытаться начинать соревнования. Хотя если поживу бок-о-бок с мерзкими зомбаками, один вид которых вызывал у меня тошноту, похудею не хуже Альмы.

Я посмотрелась в зеркало. Конечно, я хотела бы, чтобы мой свадебный наряд шила приветливая болтушка Эмма из бутика, куда мы ездили с принцем. Но выбранное Лилиан платье тоже было великолепно, надо отдать ей должное.

Белоснежный шелк был отторочен кремовыми кружевами по подолу, в зоне декольте и на рукавах. Юбка пышная, многоярусная, каждый ярус окружен кружевной окантовкой, придавая мне немного сходства с тортиком. Лиф расшит бисером и стеклярусом, талия в обрамлении пышных юбок выглядит гораздо тоньше. В рукавах же можно было, как в сказке о царе Салтане прятать птичьи кости и прочие объедки — настолько они были широкими.

К платью прилагались перчатки — бледно-золотистого оттенка, тоже из шелка. Сверкающая вуаль на волосы и диадема с блестящими камнями. Конечно, поддельными, я не сомневалась.

— Диадема символизирует корону, — нараспев тянула Лилиан, прилаживая украшение мне на голову. — Которую ты скоро будешь носить. Но вот это категорически не идет к наряду, давай снимем.

Я покосилась на простенькое колечко, которое надел мне король и которое я с тех пор не снимала.

— Это помолвочное кольцо, — одернула я руку, к которой Лилиан уже тянула свои пальцы. — Снимать не буду.

Она поджала губы и помолчав немного, добавила:

— Староват он для тебя, конечно. Но любовь, как говорится, зла.

В ее зеленых глазах сверкнуло что-то зловещее, а Альма скривила в улыбке рот и прихлебнула шампанского, бокал которого держала в руках.

— Ничего он не стар, — попыталась я встать на защиту своего жениха.

— Ему шестьдесят, дорогая, — с улыбкой мягко произнесла Лилиан.

И все бы ничего, но глаза ее выдавали. Колючие, злые, настороженные.

— Выглядит на тридцать, — не сдавалась я.

— Да, драконы стареют поздно, — вздохнув, пробормотала Лилиан. — Но все же, согласись, по возрасту королю куда больше подхожу я, чем ты.

Ошалело я смотрела на нее, не понимая, шутит она или говорит серьезно.

— Мам, хватит, — лениво протянула Альма. — Его Величество выбрал молодость, и с этим тебе придется смириться.

— Вообще-то он говорит, что я драконница, — с достоинством произнесла я, поправляя сползающую на глаза диадему.

— Ну это вряд ли возможно, — не скрывая сомнения в голосе произнесла Лилиан, снова принимаясь подшивать что-то в моем подоле. — К сожалению, король старой закалки и если вбил себе в голову, что у кого-там имеется драконья кровь…

Я не успела ничего возразить на это токсичное замечание, потому что в разговор вступила Альма.

— Хорошо хоть, принц не таков, — ехидно заметила она. — И способен жениться по любви, а не исходя из каких-то там государственных соображений.

И она вышла из будуара, прошуршав темно-синим с золотом подолом. И несмотря на то, что я подозревала мать и дочь в зависти, в душе моей зародилось куча сомнений. Неужели король женится на мне исключительно по причине моего юного возраста?..

Вскоре ушла и Лилиан, которая помогла мне перед этим снять свадебный наряд. Я же, обняв Фунтика и Китти, пошла к себе в спальню. Там пригорюнилась. Все-таки они при всей своей завистливости правы, и король женится на мне совсем не по любви! Да и я не люблю его. Хотя, если подумать, в голом виде он великолепен! Но ради этого выходить замуж?..

Из горестных размышлений меня выдернула стук в дверь. На пороге стояла одна из новых служанок — черная ворона с наглым бледным лицом. В руках она держала резную шкатулку.

— Подарок от Его Величества своей невесте, — прошуршала она бесцветно и протянула мне шкатулку.

Машинально я взяла ее и захлопнула перед носом служанки дверь. Внутри оказалось серебряное колье с подвесками, украшенными бриллиантами и рубинами. В комплект к ним прилагались такого же дизайна серьги. Я взяла украшения в руку и стала рассматривать на свету: камни переливались всеми цветами радуги.

— Очень красиво, — одобрительно промурлыкала Китти и протянув лапку, принялась играть с подвесками.

Я заглянула в шкатулку, надеясь обнаружить там записку. И она была. Правда, весьма немногословная.

«Надень это на свадьбу» — писал король.

Наверное, это семейные драгоценности, фамильные, решила я и спрятала украшения обратно. Король — большой приверженец традиций, так что от него подобного жеста ожидать следовало. Но ни о какой любви или внимании это, конечно, не говорит. Он просто делает то, что в его понимании, должен.

В дверь постучали снова. Та же самая служанка бесстрастно объявила:

— Юрист по поручению Его Величества ждет вас в кабинете Его Высочества.

Точно, у нас же деловое соглашение, как я могла забыть! Кинув взгляд в зеркало и убедившись, что выгляжу нормально, я отправилась в кабинет.

Там в компании Оливера я увидела пузатого низенького мужчину, который с деловым видом раскладывал на письменном столе бумаги. Увидев меня, он поклонился. Принц же даже не кивнул.

— Госпожа будущая королева, — обратился ко мне юрист, — меня зовут господин Беннет, я королевский поверенный и юрист. У нас стандартное свадебное соглашение, с которым вы, конечно же, можете ознакомиться.

С этими словами он протянул мне несколько листков бумаги, густо исписанных чернилами. Я уселась на кресло и принялась читать. Буквы были мелкими, почерк — убористым, я с трудом продиралась сквозь юридические дебри. Вначале все было и впрямь стандартно, но в конце я наткнулась на нечто такое, что заставило меня покраснеть и подскочить одновременно.

— Это что? — ткнула я пальцем в нужное место, сунув листок под нос Беннету.

Тот уже с удобствами расположился на диване, угощаясь вместе с принцем коньяком. Оба они сунули носы в бумагу.

Там было написано следующее: «Госпожа Алиса обязуется в течение трехлетнего после свадьбы срока родить королю Уильяму наследника».

— Ну, — Беннет слегка покраснел. — Это ваше обязательство произвести на свет наследника, тут же написано.

— На этот раз подержу тебя! — неожиданно встал на мою сторону Оливер. — У короля уже имеется наследник, так что, считаю, это пункт лишний.

— Правильно! — добавила я, благодарно взирая на Оливера: может, не совсем еще сбрендил? — И кстати, даже если и родится кто, то где гарантия, что это будет мальчик? Тут же, знаете ли, не загадаешь!

— Есть такая вероятность, — протер Беннет запотевшие очки шерстяным галстуком. — Но в данном случае под наследником понимается ребенок любого пола.

Он виновато взглянул на Оливера. Тот, казалось, вышел из себя. Размахнувшись, он бросил свой бокал в стену, где тот разбился над каминной полкой. Беннет испуганно вжался в диван.

— Не подписывай! — произнес принц, тяжело дыша. — Ты же не любишь короля, представь, как с ним в постель ложиться будешь…

Я представила и на удивление, мне это даже понравилось. Хотя само обязательство родить смущало. По моему мнению, такого пункта не должно быть в брачном договоре.

— Этот пункт стандартный, — увещевал меня Беннет. — За короля ведь выходите, не за крестьянина.

— А что будет, если за три года я никого не рожу?

— Развод, — печально промолвил юрист. — Но можете не переживать, вам выделят дом и содержание, вы ни в чем не будете нуждаться.

Ну что же, все те так уж плохо. Потерплю три года, а потом заживу с котами и деньгами, стану свободной и самостоятельной. И решившись, я схватила перо, поставив под договором свои инициалы.

Оливер испепеляющим взглядом посмотрел на меня, но промолчал. Юрист же, довольный и не скрывающий этого, быстро засунул бумаги в портфель и был таков. Я тоже не стала задерживаться, потому что в последнее время побаивалась принца, и выскользнула из кабинета.

Едва я очутилась в коридоре, как почувствовала жуткий голод. Вспомнив, когда в последний раз ела, поняла, что прошли уже сутки. Сутки голода, а я этого даже не заметила! Может не так уж Альма и была неправа, заметив, что я похудела.

Это все зомбаки, думала я, почти бегом следу на кухню. Отвратительные, противные, мерзкие, весь аппетит отбили, б-р-р-р— …

На кухне их к счастью не было. Но там было все вверх дном. Мерзкие слуги, которые по идее должны были наводит порядок, устроили там сущий бардак. Но прибирать я не собиралась мне всего лишь были нужны продукты, чтобы я могла из них сварганить себе что-нибудь.

Но крупы были рассыпаны, хлеб покрошен на пол, сыр вывален в помойное ведро, а сладости — в камин на угли. Ни крошки съестного, даже молоко проклятые слуги вылили в цветочные горшки, как я поняла по кислому запаху, исходящему от них.

Топнув в досаде ногой, я чуть не разревелась. Мне даже до города не добраться, Оливер уволил всех кучеров. А с зомбаком я ни за что не поеду. Затем мой взгляд наткнулся на видневшуюся сквозь окно яблоню. С веток свисали спелые плоды, и я оживилась. Схватила корзинку и выскочила через дверь, ведущую в сад. Голод я не терпела и была готова съесть хоть три кило яблок, но насытиться. Интересно, а чем питаются остальные? Альма, Лилиан и принц? Неужели новые слуги что-то для них готовят? Но никаких аппетитных ароматов я, пока они были здесь, не чуяла.

Наполнив корзинку, я побежала в свою комнату. И запершись изнутри, принялась за еду. Таким темпами на вегетарианской диете к свадьбе я точно догоню Альму по худобе. Потом у меня мелькнула мысль, что может это так и задумано, вдруг короля не устраивает мой вес и он попросил Альму и Лилиан срочно этим заняться? Не успеют, потому что свадьба буквально на носу: господин Беннет сказал, что все приготовления уже завершены.

Схрумкав последнее яблоко и поглаживая вздувшийся живот, я удовлетворенно констатировала, что с моим жирком не справится ни одна диета, даже самая жесткая. Зато есть запасы на черный день!