Ассистентка у дракона

Глава 10

Налив себе чашку крепкого чаю из серебряного чайничка, я молча наблюдала, как кружатся и падают на дно крошечные черные листочки. Мысли блуждали где-то далеко. Прошло уже больше трех часов с тех пор, как король отправился спать, а я все не могла успокоиться.

И принесла же его нелегкая! Пожалуй, пока он будет здесь находиться, жизнь моя превратится в сущий кошмар. Придирки, замечания, а возможно и ругань, будут сыпаться на меня бесконечно. Папаша-король, насколько я успела понять, не терпел возражений и всегда настаивал на своем.

Завтрашний день виделся ужасным, и я как могла оттягивала его наступление. К тому же сон все равно не шел. Просидев на кухне пару часов и выпив три чашки чаю, я наконец поняла, что надо что-то делать. Необходимо срочно вернуть Оливера домой, а то его отец не уедет и будет портить мне кровь. Да и всем во дворце.

Я осторожно достала из кармана хрустальный шар и уставилась в его матовые глубины. Конечно, я сомневалась, что Оливер ответит мне, ведь отцу же он не отвечал, но попробовать стоило.

— Прием! — прошептала я, поднеся губы к шару. — Оливер Стоун, вас вызывает Алиса, ваша ассистентка. Ответьте срочно! У нас проблемы!

Немного помолчав, я добавила:

— Большие проблемы!

И затаив дыхание, стала ждать. Ничего.

С рассеянным видом я положила в чай пол-ложки сахара и размешала. Все кончено. Уже завтра этот грозный дракон-король или убьет меня, или выгонит. Когда мне окончательно стало не по себе и даже замутило то ли от выпитого чаю, то ли от этой мысли, поверхность шара внезапно прояснилась.

— Чего тебе? — неласково поинтересовалась Альма, возникнув вместо принца. — Чего звонишь среди ночи?

Увидеть ее я никак не ожидала, поэтому несколько секунд просто тупо молчала, глядя в желтые глаза ведьмы.

Потом сделал глубокий вдох и выпалила:

— Скажи принцу, чтобы срочно ехал домой. Тут его папаша, и он грозится всех убить, если Оливер не явится!

В ответ мне раздался только короткий издевательски смешок.

— А ты что думала, в сказку попала? — подняла она вверх и без того высокую бровь. — Терпи теперь, раз уж стала ассистенткой у драконов. К тому же тебя сам король назначил, значит, слишком придираться не будет…

И Альма, издав еще один смешок, отключилась. Больше шар мне не отвечал.

Я едва удержалась, чтобы не запустить хрустальным артефактом в стену. Противная ведьма! Но если она отвечает вместо Оливера, значит, тот у нее.

В следующее мгновение я уже набирала Матильду. Та ответила только на третий вызов.

— Сплю я, — ворчливо пробормотала фея. — Чего тебе надо в такое время?

Я быстро изложила ей суть проблемы, сделав упор на том, что фее необходимо как можно быстрее найти принца и заставить его явиться во дворец.

— Иначе нам всем каюк, — закончила я свою просьбу. — И тебе, между прочим, тоже. Король не верит, что во мне есть драконья кровь и винит тебя! Говорит, ты уже старая и могла ошибиться…

Договорить я не успела. Потому что Матильда вдруг отключилась без лишних слов. Оставалось надеяться, что она была так зла, что даже дар речи временно утратила.

Но спустя минуту шар засветился, и Матильда появилась вновь.

— Так, слушай сюда, — зашептала она приглушенно. — Принца я найду, так и быть, если надо, приволоку за шиворот… Но и ты услужи мне.

— Как?

— Скажи этому коронованному дураку, что из нас двоих если кто и старый, то это он! — И Матильда вновь с треском отключилась.

Я едва успела положить нагревшийся от ее горячих эмоций шар на стол. Мельком опять подумав о том, что не такой уж король Уильям и старый…

Но тут мне так сильно захотелось спать, что стало уже все равно на всех и на все. И в сопровождении котов, который теперь везде ходили неразлучной парой, я отправилась в свою комнату.

Наутро меня разбудил злобный рык.

— Где эта, черт ее дери… ассистентка! — орал кто-то за дверью, бешено проносясь по коридору. — Почти полдень, а она еще даже прийти не соизволила!

Я подскочила на кровати так, что почти достала потолка. Трясущимися руками принялась натягивать белье, чулки, корсет, который почти сразу же отбросила, решив обойтись без него. Надела серое, придающее элегантность, платье, туфли. Затем, наскоро умывшись и почистив зубы, выкатила из спальни. То, что орал король, сомнений у меня не было. И то, что похоже, мне каюк, тоже. Однако смерть я решила встретить достойно.

— Сюда! — услышала я шепот, едва выйдя в коридор.

Я повернула голову и увидела Фанни, которая бледная как смерть, стояла в дверях кухни. Кухарка махала мне рукой, приглашая подойти. На цыпочках я подбежала к ней.

— Он вне себя, — проговорила добрая женщина, утирая пот с широкого лба. — Всем с утра взбучку задал. А когда ты не явилась вовремя, совсем рассвирепел.

Затем она указала на горшочки, из-под крышек которых разносился по кухне восхитительный аромат.

— Вот, я тут ему кое-каких вкусняшек приготовила, — улыбнулась Фанни. — Помню, что он любит, король ведь тут раньше часто бывал. Давай, неси ему. Глядишь, подобрее отнесется.

Поблагодарив служанку, я подхватила поднос и выдохнув, отправилась на эшафот. То есть в кабинет принца, где сейчас засел самый противный дракон в мире.

В горшочках на подносе я увидела огромных креветок в сливочном соусе, медальоны из нежного мраморного мяса в соусе, пахнущим красным вином. Также там красовалась огромная керамическая миска жареной картошки, политая каким-то острым соусом. Стояли бокал и бутылка красного вина.

Осторожно неся все это, я от души надеялась, что увидев столь изысканный обед, король не сможет долго на меня сердиться. Я, конечно, проспала, нечего было до трех ночи в кухне сидеть, виновата, каюсь. Но с другой стороны, это же не повод так меня ругать, как делал король сегодня утром? Он орал, как будто я ему ухо откусила!

— Кто готовил? — только и спросил Уильям-глава драконьего рода, когда я на дрожащих ногах приблизилась к письменному столу его сына.

Он не проронил ни слова, увидев меня на пороге, молчал, пока я пересекала кабинет, и заговорил, только когда поднос лег на стол.

— Фанни, — пискнула я робко. — Все свежее, только с плиты…

И на всякий случай отойдя на пару шагов от стола, добавила:

— Приятного, аппетита.

Но вместо того, чтобы наброситься на изысканное угощение, король вдруг резко отодвинул поднос на край стола. Серебряные приборы жалобно звякнули, а бутылка едва не свалилась на пол.

— Мне должна готовить ты! — угрожающе проговорил король, и его темные глаза сверкнули.

— Что? — не совладав с собой, я позволила себе дерзость. — Но… Почему?

— Потому! — король встал и его высокая фигура, казалось, заслонила бьющее в окна солнце. — Потому что я так хочу! Ясно?

Я поняла, что пришел писец. Мохнатый, белый пушной зверек, подкрался по мою душу. Зря я думала, что сатрап — принц. Настоящим тираном оказался его папенька.

Ничего более не говоря, я развернулась и отправилась на выход, ощущая на себя пристальный взгляд короля. Едва я взялась за дверную ручку, как позади послышалось:

— Это забери!

Я повернулась всем телом, потому что шея уже не гнулась от страха и увидела, как король тычет рукой в стоявший на столе поднос. Аппетитные запахи, исходящие от него, должно быть, изрядно портили ему настроение, но повредничать было дороже.

Молча я взяла поднос и снова пошла к двери. И снова это взгляд… Пристальный, как будто ощупывающий. Я выскочила в коридор и помчалась почти бегом. Король ждал обед, а тот был еще не приготовлен! Но самое главное, я не любила, не умела и не хотела готовить! Это вообще было не мое, я и в прежней жизни обходилась полуфабрикатами и дошираками.

— Что мне делать?! — я панике я ворвалась в кухню и бросила поднос с невостребованной едой на длинный разделочный стол. — Он меня убьет!

— Что случилось? — подскочила ко мне взволнованная Фанни, затем бросила взгляд на поднос и всплеснула руками. — Не понравилось? Невкусно? Остыло?

— Он хочет, чтобы обед ему готовила я! — почти прорыдала я, бросаясь на шею кухарке. — Но я не у-ме-е-е-ею!!

— Магией, — Фани отстранила меня от себя и подмигнула. — Ты ведь можешь кое-что… Мы то в этом несведущи, темные мы. Так вот и действуй, давай, приступай, а то он злой, когда голодный.

Как можно быть еще более злым, я не понимала, но чуточку успокоилась. А действительно, есть же, наверное, магические кулинарные книги? Сейчас найду и что-нибудь сварганю этом тиранозавру.

Книги по кулинарии оказались в библиотеке под самым потолком. И сама бы я их ни за что не нашла, да помогла Китти. Летающая кошечка быстро оглядела полки и указав желтой лапкой на одну из них, мяукнула.

Несколько толстенных книг были все в пыли и паутине. Но зато содержали рецепты, в том числе и специальное драконье меню.

Я решила приготовить королю гуся с грушами, сварить борщ с копченым мясом и запечь ветчинный рулет. Согласно книжным рекомендациям, драконы просто обожали мясо, и это был верный способ задобрить их буйный нрав.

Когда я уже на кухне читала заклинания и выбирала приправы, то размышляла о том, насколько не похожи король и его сын. Если глава драконьего рода был ужасно неукротимым и строгим, то Оливер отличался куда более мягким нравом. К тому же младшего все любили, а старшего побаивались. Но я не могла не заметить, что порядка при короле во дворце стало гораздо больше, хоть было и не так весело, как при принце.

Спустя час усердного колдовства запеченный гусь, начиненный спелыми грушами, уже издавал аппетитные ароматы на залитом жиром противне. Рядом с ним красовался глиняный горшок с булькающим внутри борщом, а на тарелке уже был нарезан ветчинный рулет, политый клюквенным соусом.

Гордая собой, я поместила все это на поднос и отправилась кормить короля.

Но в кабинете его уже не было. Кресло за письменным столом стояло пустое, а в дверце позади я увидела щель. Я прекрасно помнила, как в эту дверь уходил принц и еще тогда решила, что она ведет в личные покои Его Высочества.

Что ж, раз король ушел к себе отдохнуть, я просто пройду туда, положу на стол еду и молча уйду. Пусть жрет, только не орет.

Я выскользнула в эту дверцу и попала в устланный коврами коридор. Из-за одной двери в дальнем его конце пробивался свет. Я постучала, никто не отозвался. Но король был здесь определенно, потому что и Фунтик, и Китти, принюхавшись, усердно кивали мне мохнатыми головами.

Решившись, я осторожно отворила дверь и вошла, в тот же миг едва не выронив поднос из рук. Моему взору предстал совершенно голый король Уильям, который растирался полотенцем после душа. Налитые мышцы бугрились, придавая Его Величеству сходство с древнегреческим богом. Мокрые темные волосы разметались по спине и плечам, черные глаза, отогревшись в воде, смотрели более мягко, а твердый, четко очерченный, рот вызывал неумолимое желание поцеловать.

Он уставился на меня, оторопев на секунду. Затем спохватился и рывком обмотался полотенцем, прикрыв низ тела.

— Какого черта? — прорычал он. — Тебя стучаться не учили?

Я не смогла проговорить ни слова. Просто поставила поднос на стол возле окна, развернулась как истукан и на деревянных ногах вышла наружу.