Аська. Заноза в... сердце

25

УИЛЬЯМ.

Сегодня, решив, что моё настроение испортить просто невозможно, соизволил спуститься на завтрак, впервые разделив трапезу с хозяйкой дома. Наверное, стоит с ней хоть немного пообщаться, чтобы понять, чего ей от меня надо.

Я не разделяю мнение Асении, что Эви от меня нужен не только секс. Ну какая месть? Слишком уж она недалёкая для подобного. Додумалась же Аське сказок про мою измену насочинять. Неужели не понимала, что рано или поздно я узнаю об этом? Честно говоря, поступок... вынуждает задуматься о психическом состоянии графини. Явно же психушкой попахивает!

Но пока попробую вести себя нормально и не набрасываться на Эвилину с обвинениями. Исключительно ради успокоения аистёнка убежусь, что Эви интересует лишь любовная связь, и тогда уже выскажу всё, что думаю по этому поводу!

При моём появлении девушка растерялась, видимо, не ожидала, что я когда-нибудь соблаговолю поесть с ней наедине. Вскочив со стула, едва его не опрокинув, она смяла в руке салфетку, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

– С добрым утром, Уильям.

В ответ я только угрюмо кивнул, присаживаясь за стол. Поел с аппетитом, чего не скажешь о молчаливо ковыряющейся вилкой в своей тарелке Эви. Она то и дело бросала на меня взгляды, но заговорить решилась, когда я уже перешёл к кофе.

– Уил, не составишь вечером мне компанию на балу?

– Нет, я занят.

Конечно, я решил, что поприсутствую на приёме, но не с ней же!

– Ну, Уильям, пожалуйста! – прохныкала графиня тягуче. – Девушке неприлично посещать подобные мероприятия одной, а у меня кавалера нет.

– Не ходи, в чём проблема? – невозмутимо пожал я плечами.

– Не могу. Я одна из организаторов вечера и ведущая аукциона.

– Какого ещё аукциона?

– Пойдёшь – узнаешь!

– Эви, у меня нет времени на эти игры. Ты сама знаешь, зачем я здесь. Мой ответ нет, а о том, что у тебя нет кавалера, надо было заранее побеспокоиться.

Допил кофе, промокнул губы салфеткой и, бросив её на стол, поднялся, стремительно покидая гостеприимный дом.

Не успел переступить порог здания Управления, ко мне подскочил молодой парень в форме.

– Герцог Блеквуд, отчёт по вскрытию Квентина Марино готов, – сообщил он, взмахнув листами бумаги, зажатыми в руке. – И ещё свидетель нашёлся. Нищий один. Он в тот день хотел заночевать в усадьбе, но...

– Я сам его допрошу. Веди в мой кабинет, – приказал, забрав у парня отчёт.

О том, что кабинет вовсе не мой, я уже давно забыл, тем более его хозяин всё равно в городе отсутствует. Кстати, что-то от него вестей до сих пор нет. Надеюсь, он там работает, а не по тавернам шляется.

Сел в кресло и, откидываясь на спинку, прошёлся глазами по аккуратным строчкам. Итак, всё, как и предполагалось – умер бедолага от удара камнем в висок. О чём свидетельствуют характерные частички песка в ране. Но всё же два факта меня удивили. Во-первых, увеличенная печень. Марино явно долго и в изрядных количествах употреблял алкоголь. Не ожидал, что он так опустится. А во-вторых, на его спине обнаружена татуировка.

– Это ещё что за ерунда? – буркнул вслух, нахмурившись.

Кронпринц хоть и был некромантом, но не до такой степени сильным, чтобы появилось хоть одно тату! Перевернул страницу. Хм, а вот это уже совсем дико. Анализ показал, что рисунок не магический, а рукотворный и нанесён буквально за пару дней до смерти. На кой чёрт?! К сожалению, из-за отвратного состояния тела разобрать изображение оказалось невозможно. Но по мнению эксперта оно напоминает какую-то магическую печать...

Да уж, подкинул принц мне загадку, так подкинул! Подумать над ней не позволил стук в дверь.

– Входи! – крикнул, откладывая отчёт на столешницу.

Всё тот же парень втолкнул в кабинет изрядно воняющего, грязного мужчину в обносках. На вид не слишком старый – лет сорока, не больше. Судя по ауре, магией не обладает. Усадив мужика в кресло, конвойный присел в соседнее и положил ногу на ногу.

Вперив в него пристальный взгляд, я удивлённо выгнул бровь. От такого внимания парень смутился и выпрямился, садясь ровнее. Мои губы растянулись в насмешливой ухмылке, и тут до пацана наконец дошло. Вскочил с кресла и, подлетев к двери, замер, вытянувшись по струнке. Я покачал головой и сосредоточился на свидетеле.

– Рассказывай всё по порядку.

– Так я же уже рассказывал...

– А я тоже хочу послушать!

– Поддали мы с Петером самогончику в тот день знатно. Я так-то под мостом живу, а тут чувствую, ноги не идут, вот и свернул к усадьбе, думал там заночевать. Глядь, а там призрак! Чёрный такой, бесформенный, по воздуху летит прямо на меня. Я чуть не обделался! И протрезвел сразу. Шмыгнул в ближайший куст и затаился. А призрак мимо пролетел, да звуки странные издавать начал. Пыхтит, что-то непонятное булькает, и по земле чем-то шаркает. Тут уж я на месте усидеть не смог – рванул куда глаза глядят. Вот и всё, с тех пор ни капли не пью.

Серьёзно? И вот это свидетельские показания? То у них оборотни ритуалы проводят, то призраки летают!

– Увести! – рявкнул я, психанув.

Как это ни странно, толк от нищего был. Естественно, он видел не призрака, а кого-то в плаще с капюшоном. Не до пят, поэтому в темноте и показалось, что неопознанный объект по воздуху летит. Думается мне, что в этот момент убийца как раз тащил Марино к лесу. Вот и пыхтел да матом крыл. Только что нам это даёт? Ровным счётом ничего! Пьянчужка даже не сможет сказать, мужчина это был или женщина. А последнее вполне возможно, волоком же тянули, а не на плече несли, с этим и дама справится. То, что убийца Квентина одолел... Ну не знаю, Аська ведь ему нос разбивала благодаря эффекту неожиданности.

Ладно, хоть одна зацепка всё-таки появилась – татуировка. Сам себе набить этот шедевр принц никак не мог, значит, надо искать умельца. Знаю, что у магически не одарённых людей сейчас в моде расписывать собственное тело, соответственно, и специалистов-татуировщиков развелось немало. Никогда этого не понимал, зачем специально себя размалёвывать? Ладно у меня выбора нет, сами собой рисунки расцветают и множатся. И то, я бы с удовольствием от них избавился. Правда, Асе они нравятся...

Вышел из кабинета и, закрыв его на ключ, остановил проходившего мимо стража порядка. Приказав рыть землю, но найти того, кто расписывал принца, покинул Управление по борьбе с преступностью, направляясь в морг. Хотел лично пообщаться с судмедэкспертом. Вдруг в отчёте он что-то не упомянул.

К сожалению, разговор по душам с полноватым старичком ничего не дал. Он ещё и возмутился, что я посмел усомниться в его компетентности!