Аська. Заноза в... сердце

42

АСЕНИЯ.

Надо признать, Эвилина удивила. С одной стороны помешавшаяся на герцоге Блеквуде извращенка, а с другой – заботливая фея для детей. Я была бы растрогана, если бы не одна деталь. Пожертвования! Графиня Кёрн лично вынесла чек на баснословную сумму из дома и... Либо кому-то передала, либо его отняли, лишив Эви жизни. Но вынесла-то она его сама!

Зачем? Для кого? Сплошные вопросы без ответов. Пока я гадала, перебирая разные варианты, экипаж подъехал к дому и Уил, покинув его, подал мне руку.

Я даже не успела вложить в широкую ладонь свои пальчики, как на крыльцо выбежала Ильма.

– Где Жак? – выкрикнула она взволнованно.

– Он что, так и не вернулся? – спросила я озадаченно, отдёрнув протянутую руку. – Милый, мы едем в усадьбу!

Супруг, разумеется, ничего не понял, но с готовностью вновь забрался в карету, перед этим назвав новый адрес кучеру. Что удивительно, баронесса к нам присоединилась, приземляясь рядом со мной.

– Рассказывай! – бросил муж, сев напротив меня.

Я поведала об утренних приключениях, и муж задумался, невидяще глядя в окно. Заговорил он только после того, как извозчик уехал, оставив нас возле разрушенной усадьбы.

– Я не верю, что Найджел причастен к убийствам. Что-то с ним нечисто – это да, но игры в маньяка... Нет, на такое он не способен.

– Тогда где Жак? Только Трент слышал, что он собирается вернуться.

– А ещё убийца следит за нами. Или только за Найджелом, но и этого достаточно, чтобы понять намерения Каррингтона! Ася, не паникуй, мы во всём разберёмся! – рявкнул Уильям.

Я притихла, а Ильма шмыгнула носом, пытаясь не зареветь, ведь именно её возлюбленный пропал. В принципе, долго его искать не пришлось: Жак лежал в траве на том самом месте, которое мы обследовали утром.

Баронесса сразу же бросилась к нему, отчаянно рыдая и прижимаясь ухом к груди.

– Отойди! – скомандовала я, опускаясь на колени.

Естественно, Ильма не послушалась и Уилу пришлось её отрывать от бесчувственного тела, оттаскивая на приличное расстояние. А я, пустив целительную магию по венам, начала проводить диагностику.

Вчера при виде ранения Найджела я светить своими силами не стала. Для общественности я лишь слабенький целитель, которому заживить рану не по зубам. К тому же Трент сам целитель, он и без моей помощи бы справился. Но сегодня здесь все свои, а Жака очень сильно приложили по головушке. Рана на затылке впечатляющая, думаю, если бы не я, наш кучер-телохранитель не выжил бы. Можно сказать, мы вовремя успели – пульс уже был нитевидным.

Сорвавшийся с моих ладоней свет, затмевая солнце и вызывая резь в глазах, быстро окутал мощную фигуру, вливаясь в неё лучистыми потоками. Буквально пара минут и Жак, дёрнувшись, шумно задышал. Ещё немного и он распахнул глаза, сел и потрогал свой затылок, болезненно поморщившись.

Расслабленно опустившись попой на землю, я спросила:

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, жить буду! Спасибо, леди Асения.

– Не за что, если учесть, что я тебя и подставила. Нападавшего хоть видел?

– Нет. Как-то неожиданно он подкрался. Я и удара-то не почувствовал, раз и темнота!

– Жаль... – протянул супруг, отпуская баронессу, которая мгновенно повисла на шее возлюбленного.

– Поехали домой, – позвала я, глядя на обнимающуюся парочку с умилением.

Но на этом приключения не закончились. Мы дотащили пошатывающегося Жака до кареты и супруг сам сел на козлы, направляя экипаж к дому. Едва переступили порог, как перед нами возник дворецкий, сообщив, что герцога Блеквуда в гостиной ожидает молодой человек.

Ильма ушла с возлюбленным в его комнату, а я прошмыгнула за мужем. Интересно же, кто к нему наведался?

Как оказалось, совсем молоденький следователь, почему-то смотревший на меня с нескрываемой враждебностью. Уильяма это разозлило и он грубо поинтересовался:

– Зачем пожаловал?

– Есть новые сведения по делу, можно поговорить с вами наедине?

– У меня нет секретов от жены. Выкладывай!

– Как это... В каком смысле жены?

– В самом прямом! Уже три года как! – ответил Уил язвительно.

– Но... Вы же проживали в особняке графини Кёрн.

– Работал под прикрытием. Устраивает такое объяснение? А теперь рассказывай!

Кивнув и вытянувшись по струнке, подчинённый герцога отчеканил:

– Мы нашли мастера, который делал татуировку принцу.

– Вот как? Замечательно... И что же он поведал? – наконец присел Уил на диван, потянув меня за собой.

– Около трёх недель назад к нему пришли двое мужчин. Одинаковое телосложение, оба светлые с похожими причёсками, только у одного были пышные усы. Вот ему-то он и набил на спине печать. Рисунок предоставил второй господин.

– Ещё какие-то подробности о внешности второго есть?

– Никак нет! Ой, простите, мастер ещё что-то о перстне с рубином на левом мизинце говорил.

– Свободен! – рыкнул супруг, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.

Я подождала, пока следователь нас покинет, и, только оставшись с мужем наедине, прикоснулась к его плечу, привлекая к себе внимание.

– Это то, о чём я подумала?

– Да, аистёнок. В усадьбе мы нашли тело так называемого Поля, а Квентин Марино жив-живёхонек и где-то бегает, периодически устраивая подлянки.

– А как же его аура? Ведь ты же её опознал.

– Вот для этого и нужна была татуировка. С помощью наколотой печати принц влил рисунок своей ауры в жиголо. Не знаю, на какую авантюру он его уговорил, но денег, по всей видимости, предложил немало, раз тот даже на татуировку согласился.

– А дальше? Понято, что Квентин убил Поля, чтобы выдать его за себя, но зачем он его прятал и потом таскал тело туда-сюда?

– Разве не понятно? Обнаружь мы труп сразу, стало бы очевидно, что мужик не Марино. Он подождал, когда тело испортится настолько, что черты лица исказятся, а после подкинул нам. Вспомни, ведь ты первая сказала, что труп не похож на принца. Это я, идиот, всех запутал, клюнув на уловку с аурой.

– Ты не идиот, просто план действительно гениальный. Разве что... Зря Квентин мастера тату не устранил. Но даже если бы он это сделал, мы бы всё равно докопались до правды. Ты бы докопался. Потому что самый умный и не проиграл ни одного дела.

– Подмазываешься?

– И благодарю за то, что информацию от меня не скрываешь, – просияла я в милой улыбке.

Рассмеявшись, Уильям притянул меня к себе, привычно целуя в макушку.