Аська. Заноза в... сердце

27

АСЕНИЯ.

Стоя на сцене под пристальным вниманием нескольких десятков пар глаз, я отчаянно хотела провалиться сквозь землю. Аукцион напомнил о моём бале дебютанток. Тогда я тоже умирала от стыда, чувствуя себя товаром. Но на том балу я хоть была самым ценным лотом, сегодня же Эвилина назвала такую цену, что я мгновенно возжелала запинать её до смерти, а тело спрятать под подмостками.

Как и тогда, герцог Блеквуд не позволил смешать моё имя с грязью. Я даже растерялась, когда он назвал сумму в тысячу золотых, но была искренне благодарна мужу за поддержку. Мог ведь и поменьше заплатить.

Ошиблась – не мог! В игру вступил Найджел и зазвучали такие цифры, что мне становилось дурно.

– Пять тысяч сто золотых! – выкрикнул виконт Трент, сжимая кулаки от злости.

– Десять тысяч! – от Уильяма.

Повисла гробовая тишина. Думаю, если собрать всю сегодняшнюю выручку, столь впечатляющая сумма не наберётся.

– Двадцать тысяч! – вновь от Уила.

Он что, сам с собой соревноваться начал? Посмотрела на мужа, не скрывая желания устроить ему взбучку.

– Пятьдесят! – заявил он, с вызовом глядя в мои глаза.

– Стоп! Продано! – не выдержав, прямо в моё ухо взвизгнула ведущая.

Герцог Блеквуд достал из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, быстро в ней что-то черканув, вырвал лист и поднялся на сцену, вручая его Эви. А сам с меня глаз не сводит. Чарующих, колдовских, чёрных, словно самые непроглядные омуты. Целоваться прилюдно мне ещё не доводилась. На свадьбе и то Уил обошёлся лишь лёгким касанием губ. В данный момент он явно настроен решительно и от осознания этого у меня ладошки потеют, а сердце остервенело бьётся о рёбра.

Шагнув, супруг обхватил мою талию одной рукой и, дёрнув, крепко прижал к себе, пристраивая вторую ладонь на затылке, фиксируя и не позволяя отстраниться. При этом почти невесомо пробуя мои губы на вкус. Горячий язык, мягко очертив нижнюю губу, скользнул в рот и сплёлся с моим.

Сначала я нервно цеплялась за плечи Уильяма, но в какой-то момент все присутствующие перестали существовать для меня. И я расслабилась, обвив шею любимого, прильнула к нему всем телом, с жаром отвечая на чувственную ласку.

Сколько прошло времени не знаю, я просто растворилась в моменте. Уил отстранился и зачарованно провёл большим пальцем по моей щеке. В сознание ворвался шквал аплодисментов, грубо обрывая мой полёт в облаках. Стыдливо покраснев, высвободилась из объятий супруга, а хотелось наоборот – спрятать лицо на широкой груди, чувствуя сильные руки на собственной талии.

С ухмылкой следя за моей реакцией, муж подставил свой локоть, и как только я на него опёрлась, утянул со сцены. Проводив до столика, он выдвинул стул, помогая мне присесть, и исчез в толпе.

Молодец какой – сбежал, а я сейчас сгорю от смущения, ловя на себе любопытные, иногда завистливые взгляды. Разве что один, полный ненависти, искренне порадовал. Эвилина так рьяно подставляя меня, сама себя переиграла. Думаю, ей эти пятьдесят сребреников на веки вечные запомнятся. И поделом, не будет в чужую семейную жизнь лезть.

Тем временем аукцион завершился, объявили, что пришла пора танцев, и зал погрузился в интимный полумрак. Рядом с нашим столиком возникли сразу три кавалера. И если Жак склонился перед Ильмой, приглашая на танец, двое других пожаловали по мою душу.

Перевела растерянный взгляд с герцога Блеквуда на виконта Трента, обратно и вложила пальчики в протянутую ладонь супруга. В глазах Найджела отразилось разочарование.

А на что он рассчитывал? Уильям за меня как за небольшой особняк заплатил – любая бы на моём месте выбрала его! Конечно, для меня эта сумма не слишком впечатляющая – муж мне украшения и подороже дарил, но для многих она является баснословной! Тут и самое бескорыстное сердце дрогнет.

Уил, не обращая внимания на соперника, утянул меня на середину зала и закружил в вальсе.

– Ну и зачем было так бездарно разбазаривать семейное состояние? – спросила я улыбнувшись.

– Аистёнок, твой поцелуй бесценен!

– То есть если бы тебя не остановили, ты бы все деньги спустил?

– Боюсь представить, как бы тогда выглядел детский приют. Король от зависти бы взвыл со своим убогим дворцом, – весело подмигнул мне муж.

И ведь не возразишь, род Блеквудов уже не одно столетие остаётся самым древним и богатым в королевстве.

– Ты ненормальный! – заметила, покачав головой.

– Нормальный, правда, справки у меня нет. Придётся поверить на слово!

Я рассмеялась, а Уил, притянув меня ближе, прошептал на ухо:

– Асюш, а давай поищем укромный уголок и перейдём к более откровенному танцу?

– Это к какому? – состроила я из себя наивную дурочку.

– Ну... можно без нижнего белья носиками потереться!

Всё, у меня истерика! Расхохотавшись, с трудом выдохнула:

– Герцог Блеквуд, держите себя в руках.

– Эх, зря я тебя в пансион благородных девиц отправлял. Они научили тебя плохому.

– Не заниматься любовью в общественных местах?

– Да! А как любовник, я имею право на некоторые поблажки. Ладно, чего уж там, ночью хоть в свою кроватку пустишь? – вовсю развлекался супруг.

– Ну не знаю... – протянула, сделав вид, что задумалась.

– А я с тобой результатами вскрытия Марино поделюсь. А ещё показания одного не слишком надёжного свидетеля поведаю.

– С этого и надо было начинать. Моя балконная дверь будет распахнута настежь для вас, герой моих грёз!

– Представляешь, я единственный мужчина, способный соблазнить девушку обещанием рассказать о подробностях убийства. Иногда это пугает!

– А вы не бойтесь, герцог, со мной не пропадёшь!

– Только поседеешь и заикой станешь?

– Сейчас обижусь.

– Не страшно. Возьму в Управление и разрешу лично дело прочитать. За это ты мне всё простишь.

Вынуждена признать, он прав – прощу!

Когда танец закончился, сменяясь другим, я и не поняла, так увлечена была разговором и шуточной перебранкой. С Уильямом всегда так: о чём бы мы ни беседовали, рядом с ним я напрочь забываю о времени и том, где нахожусь. Супруг на то, что вместо вальса зазвучало танго, отреагировал лишь сменой позы, явно не собираясь выпускать меня из рук.

Что-то разошёлся он у меня, три года никаких танцев и вдруг безудержная активность! Неужто воспитательный процесс так повлиял? Впрочем, меня всё более чем устраивает!