Аська. Заноза в... сердце

32

УИЛЬЯМ.

С самого утра настроение ни к чёрту. Вскрытие тела Эвилины ничего не дало, кроме того что бывшая любовница была безбожно пьяна. Отсюда отсутствие следов борьбы. Она попросту пребывала в невменяемом состоянии. Ну и куда она попёрлась в таком виде? С кем так жаждала встретиться, прихватив чек на баснословную сумму?

Будто этого мало, сопляк, вечно крутящийся возле меня, делая вид что он следователь, начал строить гипотезы:

– Как по мне, здесь всё очевидно. Смерти графине Кёрн могла желать только леди Делон. Во-первых, она явно имеет на вас виды, а вы проживали с жертвой. А во-вторых, я слышал, Эвилина знатно унизила дамочку на благотворительном приёме. Та просто воспользовалась слухами о предыдущем преступлении, чтобы замести следы, убив графиню тем же способом.

Я с трудом усидел на месте, не бросившись отрывать парню уши.

– Ты хоть иногда думаешь, что несёшь? Начнём с того, что я не проживал с Эви, а только занимал комнату в её доме! Асения последняя, кто бы смог убить человека, тем более под таким нелепым предлогом. И униженной на том вечере осталась графиня Кёрн, а не леди Делон.

– Вы предвзяты...

– А ты отстранён от дела, следователь сопливый! Ещё раз посмеешь мне перечить – о карьере в Управлении по борьбе с преступностью можешь забыть!

Садясь в карету, я кипел от едва сдерживаемой ярости. Нашли преступницу, мать вашу!

А всё интересное ещё было впереди. То, что мои денежки убежали в неизвестном направлении, не удивило, лишь подогрело и без того не утихающую злость. Тому, что сняли их в другом городе – поверил. До столицы всего день пути, если преступник отправился в дорогу ночью, вполне мог успеть к обеду обналичить чек. Боюсь, в близлежащих городках такую сумму не наскребли бы. Да и засветиться можно знатно, а вот в Версане никого не удивить желанием снять столько золота.

Ну и как вишенка на торте – Найджел! Пребывая в дурном расположении духа, я сорвался на Аськиного ухажёра. Сколько можно виться вокруг моей жены?! Я и так долго проявлял чудеса терпения.

Как и следовало ожидать, Ася моего желания разбить виконту нос не поняла и убежала, гневно стуча каблуками. Стоило её экипажу отъехать, претендент превратиться в отбивную высокопарно произнёс:

– Дуэль!

Он ведь сам напросился, я тут совершенно ни при чём!

– Прямо здесь? Посреди улицы в центре города?

Оглянувшись на косящихся в нашу сторону прохожих, виконт Трент сообразил, что устраивать драку возле крыльца банка – плохая идея.

– Ну-у... За городом есть пустырь, там нам никто не сможет помешать.

– Поехали! – кивнул я с готовностью.

До заросшего бурьяном и травой широкого пустыря добирались мы больше получаса, разумеется, в разных каретах, боюсь, иначе Найджел до дуэли не дожил бы. Извозчика я отпускать не стал. Бросив ему два золотых, приказал ждать меня, сколько понадобится и пообещал по возвращении дать ещё три монеты. Если учесть, что это его заработок за месяц, он радостно закивал.

Отошёл на триста метров и осмотрелся. Город отсюда почти не видно, лишь пара крохотных домишек вдалеке и захудалая таверна, на которую я обратил внимание, когда проезжали мимо. Интересное место для подобного заведения, вряд ли хозяин сможет похвастаться большой выручкой.

– Готовы, герцог Блеквуд? – привлёк моё внимание Найджел, снимая пиджак и закатывая рукава.

И чего ему неймётся? Так жаждет умереть молодым? Если бы я не был на взводе – пожалел бы дурака, но сегодня кровь кипит от злости и кажется, что если не выпущу пар – просто взорвусь!

– Всегда готов! Нападайте, право ударить первым оставляю за вами, – ответил я насмешливо.

Как и предполагал, начал виконт с файерболов. Я лишь выставил щит, пока только присматриваясь к противнику. Огненные пульсары сменились ледяными иглами, после в ход пошли «Дрожь земли» и воздушный поток, а под конец – «Кокон смерти», врезавшийся в охранный контур, мгновенно разлетаясь на куски чёрного тумана.

Не понял, Трент что, маг-универсал?! Причём сила заклинаний впечатляла, а значит, резерв огромен. Магия Найджела напоминала Аськину, до свадьбы. Сейчас-то супруга в разы сильнее. Теперь хоть понятно, чего виконт так нарывался – с такими способностями шанс победить сильнейшего некроманта королевства есть и не малый. Только я на его беду тоже универсал, и мой резерв в сотни раз больше. А ещё я отлично умею им пользоваться.

Запустил в противника ледяные стрелы с пылающими огненными языками наконечниками. Симбиоз нескольких стихий для меня привычная практика, а вот Найджела это привело в шок, он так явно не может. Выставив щит в последнюю минуту, он поднял на меня изумлённый взгляд. Ну да, я умею удивлять!

Мотнув головой, виконт собрался и ударил молнией, выпад я, разумеется, отбил, но мой охранный купол лопнул. Я разозлился. Какого чёрта я вообще тут делаю? Такие ребяческие выходки вообще не в моём стиле. От Аськи, что ли, заразился? Да и в целом, если бы не она, мне бы и в голову не пришло драться на дуэли. К тому же с сопляком и в захолустном городишке.

Тоже сформировал молнию, но... Сам оторопел от результата. Абсолютно чёрная, окружённая ярким пламенем и каменными иглами, она летела прямо в макушку Трента, а тот стоял и ошеломлённо моргая следил за приближением своей смерти.

Выругавшись, увёл собственную атаку в сторону. Молния ударила в землю возле начищенных дорогих ботинок Найджела, взрывной волной откидывая его на несколько метров. Глядя на морщившегося от боли противника, я наконец осознал, что из-за душившей ярости освоил новое умение и разразился потоком брани, почему-то обвинив во всём жену. Кожу между лопаток зажгло. Осознав, что на теле проявляется новая татуировка, осёкся, в последний момент заменив готовое сорваться с губ слово на другое. Поняв, что теперь красуется на моей спине, я разразился хохотом. Н-да уж, Аська меня убьёт!

– Бой ещё не окончен! – пробормотал пытающийся подняться виконт. – Я отстою честь леди Делон, чего бы мне это ни стоило!

– Да отстань ты, кретин. Её зовут Асения Блеквуд, она моя жена! – отмахнулся я устало.

Уже почти вставший Найджел оторопело плюхнулся на задницу.

– Как это? А почему Ася представляется другой фамилией? И жили вы в разных домах...

– Что ты понимаешь в ролевых играх? Сразу говорю, с Эви я не спал и Аське не изменял. Да это и невозможно, таких женщин больше нет, Асения – единственная и неповторимая! Променять её на пресную клушу было бы верхом идиотизма! Пойдём лучше выпьем?

Подумав, виконт согласно кивнул.