Аська. Заноза в... сердце

45

УИЛЬЯМ.

Засаду в лесу мы всё же оставили, на всякий случай. Да, я не верю, что от этого будет толк, но чем чёрт не шутит. В Управление вернулись уже ближе к вечеру. Привычно сел в кресло Картера и, откинувшись на спинку, спросил:

– Листовки расклеили?

– Ещё до обеда, – отчитался присевший напротив хозяин кабинета.

– Отлично, Марино наверняка их уже видел и задёргался.

Обвёл взглядом кабинет и остановился на папке, лежащей на краю стола. Точно, а я-то думаю, чего это Уолтер смотрит на меня обиженно? Я ведь его на неделю к дьяволу на рога отправлял, а проделанной работой так и не поинтересовался.

Пододвинул папку ближе и, раскрывая, произнёс:

– Ну, рассказывай, как съездил? Все кабаки обошёл?

– Я работал! – возмутился служитель правопорядка, а глаза всё же отвёл.

– Раз работал, я слушаю.

– Найджел Трент родился и вырос в Сторгуле – это на севере королевства. Родители, ничем не примечательные воздушники, скончались, когда ему было четырнадцать, сейчас виконту тридцать один год. Воспитывался бабушкой. Кстати, на самом деле титул унаследовать ему было неоткуда, так что Трент сам его себе присвоил, перебравшись в наш город, где его никто не знает и уличить во лжи некому.

– А что с финансами?

– Водятся и немалые. Дед, а после отец отличными ювелирами были – наследство оставили внушительное.

– Отношения со сверстниками, соседями? – сам не понимаю, зачем я задаю вопросы, если мне это не интересно?

– Парень с детства легко сходится с людьми и мгновенно располагает к себе. С девушками сложнее, поклонницы были, но он почему-то их игнорировал, за это прослыл романтиком.

– Я бы его скорее авантюристом назвал.

– Это тоже имеет место быть. Часто влезал в драки и дуэли, при том, что отстаивал честь красоток исключительно из благородства. Любви ни к одной из них не питал. А вы знаете, что Найджел обладает уникальной магией?

– Универсальной с огромным резервом. Знаю, я уже тоже на дуэли с ним побывал.

– И кто кого? – с любопытством подался вперёд Картер.

– А ты во мне сомневаешься? – хмыкнул я, насмешливо выгибая бровь.

– Никак нет, сэр! А что касается Трента, ничего по-настоящему занимательного я не нашёл. Узнал, что в Орктанс он подался на поиски родственников, в аккурат после смерти бабки, и, на всякий случай взял из архива досье с его родословной, – указал Уолтер на папку, которую я вяло пролистал уже до середины.

И тут взгляд выловил знакомую фамилию, вынуждая меня подобраться и сесть ровнее. Девятьсот лет назад сестра одного из Трентов вышла замуж за успешного дельца Вилорда Делона... Откуда пошёл род купцов Делон, я отлично осведомлён. Во-первых, покопался в их родословной, расследуя убийство родителей Асении. Во-вторых, после того как женился, проследил историю их семьи до самого возникновения, проверяя свою догадку, о том, что Аська – потомок бога Хаоса и Медены, а значит, настоящая наследница нашего королевства.

И практически в этом убедился. Да, этот держатель лавок Вилорд впоследствии стал купцом, но я ведь зашёл дальше. Успокоился только, когда уткнулся в невесть откуда взявшуюся женщину с пятилетним мальчиком и годовалой девочкой на руках в... где бы вы думали? В Орктансе! Как я об этом забыл-то?!

Получается, Найджел и Асения очень дальние родственники. Так вот откуда у них одинаковая магия. Стоять, Уил! А ведь это и может быть тем звеном, которого так не хватало!

Резко распахнув верхний ящик стола, начал судорожно перебирать документы в поисках позаимствованной аистёнком из местного архива папочки. Наконец добыв, бросил её на стол, сразу открывая на последней странице.

Так и есть! Если Ася и Трент были потомками того самого пятилетнего мальчика, род мистера Гремса начался с девочки, соответственно, эти трое – наследники престола!

Мне такой геморрой даром не сдался, поэтому я ничего не рассказал жене о её корнях. Не знаю, был ли в курсе Гремс, но в том, что Найджел осведомлён о своём наследии, я почему-то уверен. Поэтому он и примчался в Орктанс. А Аська? Знает Найджел об их родстве? Ясно, что здесь они встретились случайно, но как выяснили моя супруга и Жак, столицу он посещал, причём тайно!

Теперь связь между жертвами очевидна, как и игры в мистику, и ритуалы. Последнее, чтобы никто не докопался до истинной причины смерти Гремса и Трента, а Асеньку Марино убирать не собирается, ведь она – его прямой путь на трон.

Но откуда он-то обо всём этом узнал?! Я считал, что осведомлён об уникальности супруги только я. Похоже, мне нужно срочно пообщаться с соседом.

Лже-виконт оказался дома и искренне мне обрадовался, предложив пропустить по стаканчику виски. Я согласился, хоть пить в его присутствии не собираюсь. Пока не разберусь, причастен ли Найджел к убийствам, делать это неразумно.

– Скажи, ты знаком с Марино? – спросил я ненавязчиво, сидя в кресле, поставив наполненный на четверть стакан на подлокотник и придерживая его рукой.

– С Квентином? Не слишком близко, пару раз на приёмах встречались, да разок в кабаке надрались, случайно столкнувшись, – ответил собеседник, недоумённо нахмурившись.

– Зачем ты приехал в Орктанс? С чего вдруг озаботился поиском своих корней?

– Раз спрашиваешь, значит, уже знаешь.

– Я – да! Мне жутко любопытно, что известно тебе?

– Ты о своей жене? В курсе! Только я не нашёл следов Асении в столице, как раз нарыл сведения о её рождении, но после отец увёз её куда-то. Возможно, продолжи я поиски, то всё же выяснил бы, что она твоя супруга, но небеса сами подкинули её мне прямо в руки.

– Зачем она тебе? Хочешь устранить конкурентку?

– Не смеши. Кто я такой, чтобы претендовать на трон? У меня нет твоих связей, меня и слушать бы не стали. Ты – другое дело, мог бы доказать что твоя супруга потомок Медены и сместить короля тоже смог бы! Почему не стал?

– Быть правителем это не постоянные пьянки, балы и фаворитки, а ответственность, причём такая, что иногда поспать некогда. Антидор при всём его поганом характере отличный король, и я не раз наблюдал, что он от усталости едва на ногах держится. Ну и к чему мне это? Надавить на него, чтобы ввести какой-либо закон, или заручиться его поддержкой я и так могу.

– Недаром тебя называют серым кардиналом. Бабушка перед смертью поведала страшную тайну происхождения нашего рода, мне просто стало любопытно, я один такой или есть ещё какие-то родственники.

– Выяснил?

– Ага. Двое, Гремс ещё. Больше никого в живых не осталось. К слову, он тоже был в курсе, не понимаю, зачем его убили, ведь он даже магией не обладал – сам бы вскоре помер!

– Просто кое-кто не умеет ждать – слишком нетерпелив. В какой момент ты догадался, за что его отправили к праотцам?

– В ночь покушения на меня. Когда ты озадачился вопросом, какая между нами связь.

– А мне сказать?! Вот почему ты такой ребёнок?

– И доказывать, что это не я мочу всех подряд? Согласись, я бы первый попал под подозрение. Ася с кучером и без того на ровном месте меня в убийцы записали.

– Ладно, ты прав. Мне пора, – расслабился я, приняв его объяснения.

Ещё как-то супруге это всё рассказывать и признаваться, что три года скрывал от неё информацию о предках. А она, словно это чувствовала, встретила меня, сидя за столом в нашей гостиной и озадаченно хмурясь. Приземлившись в кресло напротив, вопросительно выгнул бровь.

– Чай будешь? – пододвинула она ко мне чашечку с уже остывшим напитком.

Ну задержался, чего так смотреть? Будто во всех смертных грехах обвинить хочет! А у меня, между прочим, маковой росинки с утра во рту не было. Одним глотком выпил холодный чай и покосился на пирожные, гадая, а меня сегодня вообще кормить будут?