Аська. Заноза в... сердце

29

АСЕНИЯ.

Эвилина мертва! В голове не укладывается. Пусть в последнее время наши отношения основательно испортились, но смерти я ей не желала. Тем более такой страшной. Впервые на месте преступления меня замутило и я отошла подальше, чтобы не видеть крест с распятой на нём женщиной.

Естественно, я не отпустила Уильяма одного и настояла на своём присутствии, а он был немного не в себе, даже спорить не стал – согласно кивнул и распахнул для меня дверцу кареты.

Перед отъездом стражи правопорядка успели опросить слуг, выяснив, что с бала Эви вернулась благополучно. Она поднялась в свои апартаменты и больше никто её не видел. Горничная сказала, что ей в комнату хозяйки дозволено входить, только если та её вызвала. Соответственно, бедняжке и в голову не пришло проверить, почему графиня до обеда не покидает свои покои. Не зовут – значит, не нужна!

Так каким образом Эвилина очутилась в усадьбе? Что ей вообще тут делать? Тем более ночью...

– Ася, ты как? На тебе лица нет, – вывел из оцепенения голос супруга.

– Что там? – кивнула я на полуразрушенное здание, ответив вопросом на вопрос.

– В отличие от Гремса это не инсценировка, её убили здесь.

– А распяли... – замолчала не в силах продолжить.

– Да, живой.

– Твою ж... Вот какого чёрта этот крест не сожгли?!

Уил молча привлёк меня к себе и погладил по голове. Обвив его талию руками, рвано выдохнула расслабляясь. В этих руках не страшно. Я не раз видела тела, но они для меня были обезличены. Эви – это другое. Она когда-то с распростёртыми объятиями приняла меня в доме ненавистного опекуна, помогала выбирать наряды, перевоплощая разноцветного поросёнка в леди. Не скажу, что мы были близки и делились секретами, но всё же именно Эвилина поддерживала, когда я делала первые шаги в светскую жизнь, покинув проклятый пансион. А ещё я всегда чувствовала к ней благодарность за то, что ушла, ни в чём меня не обвинив, а ведь я у неё любовь всей жизни отняла. Пусть и ненамеренно.

– Есть какие-то улики? – спросила, посмотрев Уилу в глаза.

– Да так... Один след от ботинка чудом уцелел, хотя убийца старался их замести.

– И?

– Ботинок мужской, сорок третьего размера. След чёткий, а соответственно обувь новая, от себя скажу: дорогая. Всё!

– Что будет дальше?

– Сейчас проведут обыск в доме Эви, слуг распустят, а после особняк опечатают.

Уильям замолчал, но пояснений и не требовалось – ему негде жить. Графине Кёрн он не родственник, получается, не имеет права оставаться в её усадьбе.

– Переедешь к нам?

– А пустишь? Твоей репутации после нашего вчерашнего поцелуя придёт конец, – ухмыльнулся супруг.

– Скорее твоей. Это герцог Блеквуд женат, а леди Делон и так ветреная особа, к тому же после отъезда из Орктанса она пропадёт без вести, – улыбнулась я вяло.

– Вот засада! А ты потом мужа-изменника простишь?

– Ну ты же мне любовника простил.

– Тогда поехали. Я быстро вещи соберу, закину в ваш особняк и отправлюсь обратно в усадьбу – проконтролирую, чтобы место преступления тщательно осмотрели, вдруг ещё что-нибудь найдём. А потом в Управление – отчёт составлять. Вернусь только вечером.

На том и порешили. Уил действительно быстро собрался, уже спустя пять минут он стоял на крыльце снятого Ильмой дома с сумкой в руках. Даже заходить не стал, молча сунув свою ношу уже предупреждённому о новом госте дворецкому. Я едва успела выбежать, чтобы уговорить мужа взять нашу карету.

Настроение ни к чёрту и от общения с сыном отказалась – не нужно Тео видеть маму такой подавленной. Расположилась на диванчике, стоявшем на террасе. Поджав ноги под себя и попивая чай, я не сводила взгляда с суетившихся в соседнем дворе людей в форме. В голове неустанно крутились одни и те же вопросы, на которые я никак не могла найти ответов.

Зачем Эви среди ночи пошла в заброшенную усадьбу? С кем она там встречалась? А может, должна была встретиться, но нарвалась на убийцу? Ещё напрягало то, как именно она умерла. Способ убийства напоминает смерть мистера Гремса, но при жизни этих двоих ничего не связывало. Что общего может быть между молодой вдовствующей графиней и престарелым клерком без роду и племени? Им даже пересечься негде было!

Тем временем особняк Эвилины опустел. Я видела, как разошлись угрюмые слуги и отбыли стражи правопорядка. Солнце уже клонилось к горизонту. Скоро вернётся Уил. Так чего я всё ещё сижу на попе ровно?!

Встала и решительно пересекла сад, направляясь к живой изгороди. Продравшись через кусты, перебегая от дерева к дереву, приблизилась к крыльцу чёрного хода, находящегося практически под балконом комнаты, которую недавно занимал супруг. Бесцеремонно оторвав наклеенную законниками бумагу, выдернула из волос шпильку, вставляя её в замочную скважину.

В этот раз ещё и с магическими охранками повозиться пришлось, скорее всего, герцог Блеквуд приказал их установить. Если бы он сделал это сам, возможно, я бы не смогла их снять, но местным магам мне противопоставить нечего.

Попав в дом, побрела изучать первый этаж в поисках кабинета. Нашёлся он быстро, причём не закрытый на ключ. Скользнув внутрь, обвела взглядом стеллажи, заставленные дамскими романами, что понятно по ярким корешкам и кричащим названиям вроде «Страстный маркиз», «История графини Моро», «В объятиях герцога»... И ни одной книги более серьёзного содержания.

Хмыкнув, прошла к письменному столу из красного дерева, села в кресло и осмотрела столешницу. Пара неоплаченных счетов, да ежедневник – вот и всё, помимо миленьких безделушек, разумеется.

Открыла блокнот, пробежав глазами по коротким записям. По всему выходило, что никуда Эви ночью не собиралась, так как последние три записи напоминали о времени начала вчерашнего благотворительного приёма, запланированном на сегодня посещении банка и детского дома. Но на эти встречи графиня уже не попала.

Получается, именно Эвилина должна была обналичивать полученные на аукционе чеки и передать деньги директору приюта. Интересно, а где они сейчас? Сумма-то благодаря расточительности моего мужа набралась впечатляющая.

Из-за неприкрытой двери донеслись лёгкие, едва различимые шаги. Кто это помимо меня решил прогуляться по опечатанному особняку?