Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 10

Глава 10.

Двор Печальных Врат и три шага до катастрофы

Рассвет над Двором Печальных Врат был, как сама судьба Аурелики: драматичный, туманный и с подозрительно скользким покрытием под ногами.

— Кто, скажите мне, называет такое место для романтического ритуала «Двор Печальных Врат»⁈ — ворчала она, затягивая пояс на мантии.

— Это древнее название, — пояснила Жофрея. — Врата символизируют выбор. А печаль — последствия.

— Звучит вдохновляюще. Почти как «налоговая инспекция». Только без кофе.

Кот Мяу’Хур зевнул: — Двор неплохой. Если не считать шепчущих теней, трещин в реальности и той статуи, что моргает, когда не смотришь.

— Отлично. Всё как в романах: шёпот, маски, мистика, нервный тик.

Протокол Сближения начинался просто:

Три претендента встали в круг. Аурелика — в центре. Рядом — артефакт: Чаша Истока, в которую каждый должен капнуть каплю крови.

— Это символ связи, — объяснила Верховная Леди. — Если связь истинна — вода останется чистой. Если нет — потемнеет. Если связь проклята…

— Не договаривайте. Пусть останется место для сюрпризов.

Первым подошёл Тори. Он разрезал ладонь, капля упала в воду — и вспыхнула мягким светом.

— Ваши судьбы пересекались. Но боль его сердца может сжечь мост.

— Очень обнадёживает. У кого-нибудь есть нормальные мосты?

Кайар был вторым. Кровь коснулась воды — и на поверхности появился символ маски.

— Ты помнишь его душу. Но не знаешь, кто он был на самом деле.

— Ну, конечно. Классика. Личности под маской, и я — как слепой читатель без оглавления.

Третий……а вот третий капать не стал.

Он подошёл и… выпил из чаши.

— Что вы делаете⁈ — воскликнула Верховная.

— Она не должна выбирать. Она должна вспомнить.

Аурелика успела крикнуть: — Вы кто вообще такой⁈

— Тот, кому ты обещала жизнь. В той жизни, где ты умерла на моих руках.

И тут вода в чаше закипела. Символы закружились. Воздух задрожал. Из чаши вырвался свет, ослепительный, жаркий, как воспоминание, к которому не готов.

Аурелика закричала — мир пошёл трещинами.

Она очнулась на мраморе. Над ней склонялась Жофрея.

— Госпожа! Вы были в бессознании! Почти полдня!

— Отлично. А теперь скажи, кто выбыл из шоу. Или все умерли?

Жофрея моргнула: — Совет в замешательстве. Чаша… разлетелась. Обряд сорван. Никто не пострадал, но…

— Но?

— Тот, кто выпил из неё… исчез.

Аурелика приподнялась: — А я снова ничего не помню.

— Появилось ещё кое-что… — добавила Жофрея. — Ваша метка… она изменилась.

Аурелика бросилась к зеркалу. Метка — на ключице — пульсировала новыми линиями. Она стала напоминать герб. Или руну. Или…

— Это не просто знак. Это… приглашение.

— Куда?

— В Башню Переписанных. Там хранятся судьбы тех, кто сбился с пути.

— Я всегда хотела туда. Почти как в библиотеку. Только страшно.

Кот вылез из-под подушки: — Там будет правда. Возможно, смерть. А может, худшее — объяснения.

— Объяснения⁈ Нет! Только не они! — простонала Аурелика.

Но выбора не было. Башня ждала. И где-то на её вершине, среди книг, пыли и замков, её ждал тот, кого она называла по-другому в прошлой жизни.