Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 49

Глава 49.

Где коты шепчут пророчества, а библиотекари становятся детективами

— Ты уверена, что хочешь туда идти? — тихо спросил Лаэрик, когда они стояли перед закрытой дверью в северное крыло Дворца Лунных Мозаик.

— Нет, конечно. Я же не сумасшедшая. — Аурелика глубоко вдохнула. — Но когда в руки падает перчатка загадочного красавца с глазами цвета перезревшего льда, а ты ещё и с магическим резонансом — разве можно пройти мимо?

— Можно. И нужно. Но ты всё равно туда пойдёшь, да?

— Угу. Ты меня уже хорошо знаешь.

Дверь скрипнула, как будто специально репетировала своё драматичное открытие.

Северное крыло было похоже на дом, где художник, алхимик и сумасшедший архитектор поссорились, но вынуждены были жить вместе. Потолки — слишком низкие. Картины — говорящие. А запах… смесь лаванды, перца и немного тревоги.

— Так пахнет тайна, — заметил Лаэрик, морщась.

— Или забытый салат в магическом холодильнике.

Она шагала осторожно, пятками ощущая рябь на каменных плитах. Магия здесь была плотная, как кисель.

— По идее, это личные покои Совета Мудрости. Тут хранятся древние артефакты, секретные документы и, возможно, лучшие рецепты сливочного крема в Империи.

— Значит, я попала в библиотеку с секретами. Ха. Домой, так сказать.

Они свернули за угол — и перед ними открылся зал, где время явно решило вздремнуть. Книжные полки до потолка, пыльные подушки, свет, льющийся откуда-то сбоку. В центре — алтарь.

И на алтаре — перчатка. Та самая. Только теперь рядом с ней лежала вторая. И под ними — открытая книга с пустыми страницами.

Аурелика осторожно подошла.

— Это ловушка? Или приглашение?

— Или оба варианта, — буркнул Лаэрик. — Как шведский стол с сюрпризами.

Когда она прикоснулась к книге, её пронзило. В буквальном смысле. Будто голос — чужой, древний, бархатный — проник ей в грудь:

«Ты написала первую строку. Теперь продолжай. История не ждёт.»

Она отдёрнула руку. А на странице уже появились слова. Её собственный почерк. Только она их не писала:

Аурелика вошла в Зал Истин и поняла — всё началось раньше, чем она думала. И закончится позже, чем ей бы хотелось.

— Да вы издеваетесь…

— Пророческая книга, — сказал Лаэрик, всматриваясь в текст. — Сюжетоформирующая. То есть ты теперь не просто участник, ты… автор.

— Я что, теперь пишу свою судьбу⁈

— Ну, учитывая, что в прошлой жизни ты писала фанфики про викингов и магов-любовников — да, именно это ты и делаешь.

Аурелика медленно опустилась на бархатный пуфик рядом с алтарём. Поняла одно: выбора у неё, как обычно, нет.

И тут кто-то зааплодировал. Медленно, иронично. Из тени вышел высокий мужчина с белыми волосами и… кошачьими ушами?

— О, нет… Ещё один. У тебя хвост есть? — устало спросила она.

— Только на маскарадах. Меня зовут Риан Тэйль. Я — Хронист. И ты только что забрала мою должность.

Оказалось, Риан — бывший главный летописец этого мира. Но после активации Книги Переплетённых Истин она выбрала её, Аурелику, как нового автора. И это его слегка… выбило из колеи.

— Тридцать лет я записывал чужие судьбы. Писал эпопеи, трагедии, кулинарные свитки. И вот ты — библиотекарша с ипотекой — становишься избранной. Это обидно даже для меня, поверь.

— Не библиотекарша. Библиотекарка. Пожалуйста, уважайте ударения.

Лаэрик фыркнул. Риан смерил его взглядом:

— А ты кот или проклятие?

— Я — напарник. И терапевт. По совместительству.

И всё бы ничего, если бы из той же тени не вышла… она. Высокая, с идеальной осанкой, в платье из шёлка цвета драконьей крови. И с лицом, до боли знакомым.

— Ты… — начала Аурелика, — ты из той книги. Ты — та, кого звали Анжелия! Главная героиня, чёрт побери!

— И я недовольна, что ты крадёшь мой сюжет, — холодно произнесла женщина.

— Подожди. Подожди. Это ты та Анжелика, но… переписанная? Ставшая живой? Как фанфик, который обрёл плоть⁈

— Я — результат магии. Иллюзии. И желания. Ты прочитала слишком много, чтобы не пробудить меня.

Аурелика тяжело села на пуф.

— И что дальше? Мне теперь придётся драться за титул главной героини?

— Нет. Тебе придётся доказать, что ты — автор. А не просто ещё один персонаж.

И тут книга снова вспыхнула. На её страницах появилось новое предложение:

Выбор сделан. Перчатка принята. Испытание начинается.

Потолок задрожал. Пол покрылся рунной сеткой. И всех троих — Аурелику, Риана и Анжелию — втянуло в вихрь.

Когда всё стихло, они стояли… в старинной библиотеке. Полки были выше башен, книги — оживали, если их не читали дольше десяти лет.

— Добро пожаловать в Пространство Авторов, — раздался голос из ниоткуда.

— И что здесь делать? — спросила Аурелика, моргая.

— Писать. Или быть стёртой. Выбирай.