Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 21

Глава 21

Где начинают формироваться союзы, и один из них приносит серьёзный головокружительный сюрприз

Утро наступило с неожиданной вестью: в соседнем княжестве кто-то пустил слух, что Аурелика — реинкарнация Святой Изольды, покровительницы хаоса и нестабильных любовных линий.

— Ну прекрасно, — сказала Аурелика, читая свиток за завтраком. — Вчера я была Пророчицей, сегодня — Святая. Завтра, видимо, стану официальной шеф-поварихой магических катастроф.

Кот мяукнул в чашу с овсянкой. Явно — в знак согласия.

Прибыли гости. Первым был Таэль — молодой маг из Академии Связей, специалист по временным петлям и, по совместительству, давний воздыхатель всех пророчиц (по его словам).

— Ты изменилась, — сказал он, сжав её пальцы. — Ты стала… другой. Глубже. Темнее. Могу ли я тебя поцеловать во имя баланса?

— Только если во имя баланса я могу дать тебе подносом по голове.

Он задумался:

— Это… допустимая форма взаимодействия в этом времени?

Следующим пришёл гонец из пустынного края Ла’Саран. Он был вуален, в плаще, источающем аромат палёного сахара и вечности. Он передал сообщение: «Лорд Сирас, Хранитель Песков, предлагает союз. И плату. И, возможно, кольцо.»

— Это официальное предложение? — уточнила она.

— Это намёк, — сказал гонец. — В пустыне всё начинается с намёков. Даже войны.

Аурелика заварила крепкий чай.

— Надо выработать протокол: как различать намёки на союз, роман и отравление.

Пейрак появился в дверях, молча. Он не спросил ни про Таэля, ни про кольцо. Только сел напротив и сказал:

— Сегодня зеркало звало меня. Оно показало… будущее. Без тебя. Оно было пустым. Холодным.

Она медленно подняла глаза:

— И?

— Я решил, что даже если ты не выберешь меня — я всё равно останусь. Потому что ты — не свет в конце тоннеля. Ты — сама дорога.

Сердце Аурелики ёкнуло. Пауза была длинной, как очередь за амулетами от сглаза.

— Ты всегда умел говорить красиво… когда это абсолютно не к месту.

Он усмехнулся:

— Зато ты — умеешь делать вид, что тебе всё равно, когда ты уже пишешь мое имя на полях дневника.

— В моём дневнике только списки покупок.

— Ага. А Пейрак — это… баклажан, да?

Вечером башня выдала подарок. Книга. Старая, в кожаном переплёте. Без названия.

Открыв, она нашла главу: «Круг Семи и их Истинные Лики».

Там были образы. В огне. В воде. В песке. В зеркале. В шепоте.

«Круг формируется не по воле судьбы, а по зову сердца. Кто ты видишь в своих снах — тот и есть часть круга.»

Аурелика посмотрела в окно. За ним — ночь. Надежда. И семь звёзд, выстроившихся в дугу, как предвестие перемен.

— Ну что, моя сладкая аномалия, — сказала она коту. — Пора формировать команду.

Кот фыркнул. Башня зашептала. А где-то на границе мира — проснулись те, кто слышали Зов.