Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 2

Глава 2.

Гарем, бюджет и один слишком лисий взгляд

Официально, дом де Пеарка числился как особняк временного проживания казначейской линии в центральной долине. Неофициально — Аурелика прозвала его бюджетным дворцом.

Во-первых, весь интерьер кричал: «Меня декорировал человек, которому в детстве не давали рисовать вне клеточек». Во-вторых — мебель. Углы выверены, орнамент в форме свитков и счётов, даже подушки на диване имели форму печатей с надписью: «Утверждено».

— Это что, подушка-акт сверки? — прошептала Аурелика, когда Жофрея устраивала её в комнате.

Жофрея, сияющая как курага на солнце, кивнула: — Наш господин бережлив и расчётлив. И очень… предсказуем. Он уже шесть лет подряд занимает первое место в имперском конкурсе «Ум, честь и отчёт».

— А второе место?..

— Его занимает его мама.

Прекрасно.

Аурелика осмотрелась. Комната была просторной, с видом на внутренний сад — строго подстриженные кусты в виде чисел от одного до двенадцати. В центре — кустовая композиция в форме весов, слегка перекошенных.

— Это потому что в прошлом месяце с меткой сбежала наложница, — шепнула Жофрея. — И весы до сих пор в дисбалансе. Энергетическом, понимаете?

— Прекрасно понимаю, — буркнула Аурелика. — Я тоже в энергетическом дисбалансе с тех пор, как мне на голову упала книжка.

Следующие часы прошли в череде «введения в должность», как это назвал сам де Пеарк. Он вёл её по коридорам, рассказывая о внутреннем бюджете, правилах наложничества, метке Плодородия (которая, видимо, всё-таки сработала по ошибке), и тонкостях его новой инициативы: «гарем открытого счёта».

— Простите, чего? — спросила Аурелика, когда услышала это словосочетание.

— Гарем открытого счёта, — повторил он с невозмутимой гордостью. — Принцип прозрачен. Каждый из наложников или наложниц ведёт дневник эмоций и расходов. В конце сезона подводятся итоги, и выбирается главный объект чувств на квартал.

— Это не гарем. Это… это «Семья на выживание»! Или реалити-шоу по мотивации бухгалтеров! А где страсть? Заговоры? Бани? Кинжалы под подушкой?

— Кинжалы запрещены. А страсть у нас контролируемая. По графику.

Аурелика села прямо на пол.

— Я в аду. Эстетически вылизанном, но аду.

— Не волнуйтесь. Через несколько дней вы привыкнете. А пока — вам в помощь будет назначен личный маг-наблюдатель.

— Личный кто?..

— Маг. Для контроля вашего состояния. И для фиксации… — он кашлянул, — … возможных прорывов.

Именно в этот момент дверь снова распахнулась. И снова — с драматичным пафосом.

— Где она⁈ — влетел тот самый мужчина с серебряно-золотыми волосами и наглым лисьим взглядом. — Аурелика, не бойся. Я не позволю бухгалтеру заключить тебя в цифры!

— Он всё ещё тут, — сухо сказал де Пеарк, не поворачивая головы.

— Зато у меня чувства! Эмоции! И халат с вышивкой ручной работы!

Аурелика вздохнула.

— Ладно. А вы кто?

— Я — Нираэль. Магия потоков, страстей и несогласованных желаний. Старший рыжеволосый наставник гаремного крыла. Также — артист и вдохновитель.

— То есть… вы будете… моим наблюдателем?

— Моим бы желанием — любовником. Но пока ограничимся наблюдением. Для твоей безопасности, конечно.

— Потрясающе, — сказала она. — Один всё считает. Второй — творит на чувствах. Кто следующий? Колдун-повар со страстью к специям?

Жофрея кашлянула.

— В вашем гареме ещё будет гость из восточного анклава. Он пока в пути. Но уже заказал для вас комплект с принтами.

— С какими⁈

— С изображением древних магических узоров… и вашей предполагаемой родословной.

Вечером Аурелику ждали в «зале представлений». Слово «представление» у неё до этого вызывало ассоциации с театром, оперой, может, балетом. А тут…

Тут это оказалось знакомством с кандидатами на ближайший раунд внимания.

Слева от де Пеарка сидел мужчина с глазами цвета обсидиана и плащом, в котором, казалось, сплелись тени. Он кивнул Аурелике.

— Я Кейр. Призванный демон из Нижней академии. Временно прикреплён к вам по приказу совета. Не трогаю без разрешения.

— Очень… обнадёживает.

— Я сам не в восторге. Но у вас странная аура. И мой контракт с этой семьёй до 17-го числа месяца Цветущих.

— Ага. Надеюсь, раньше выберусь.

Справа — молодой человек с пронзительно голубыми глазами, в скромной одежде слуги.

— Просто Тори. Я подношу вам чай. И если что — защищаю от магических атак.

Аурелика пригляделась. Его движения были слишком изящны, его манеры — слишком утончённы для простого слуги.

— Кто ты на самом деле?

Он подмигнул.

— Узнаете, когда придёт время.

— Скажите, — прошептала она Жофрее. — Это у вас тут всегда кастинг сериалов идёт? Или только для новеньких?

Жофрея вздохнула.

— У вас очень редкая метка. По легенде, та, кто её носит, может видеть пути судьбы. И… направлять их. Вот и собрались.

— Это точно не я, — пробормотала Аурелика. — Я максимум могу направить взгляд к холодильнику на ночь.

Ночь прошла беспокойно. Аурелике снилось, что она снова в библиотеке. Только теперь её окружали все героини любимых романов — Анжелика, Скай, турецкая принцесса с сериала. Они смотрели на неё, оценивающе, и одна сказала:

— Вот и пришла ещё одна. С высокими надеждами и дешёвым корсетом.

Проснулась она в холодном поту. И с ощущением, что что-то… меняется.

На левой руке — где вчера не было ничего — теперь светилась метка. Кружевной узор, похожий на сплетение нитей и зеркал.

Жофрея вскрикнула:

— Она активировалась… Боги, она правда носительница! Быстро! Надо сообщить совету!

Аурелика встала. Посмотрела на метку.

— Отлично. Я и так не знала, кто я, где я и зачем. А теперь ещё и мишень.

И в этот момент в окно влетел… запах.

Пряный, дурманящий, магический. А за ним — голос:

— Прибывает третий кандидат. Повелитель Восточного крыла. И он требует встречи. Немедленно.

Аурелика села на кровать, обняв подушку.

— Я пришла за любовью, приключениями и гаремом. А получаю кастинг «Холостяка» на фоне налоговой реформы. Кто автор этого сценария и как с ним связаться?..