Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 51

Глава 51.

Брак по расчёту с жанром авантюрным

Вернувшись из Пространства Авторов, Аурелика не успела даже толком вдохнуть — сюжет снова схватил её за шиворот и метнул в центр новой локации.

Была ночь. Вокруг — красноватые пески, причудливые каменные арки и неоново светящиеся кусты, пахнущие апельсином, имбирём и тревогой. Кот сидел у её ноги и, судя по выражению морды, считал, что именно она виновата во всём происходящем.

— Прекрасно. Где мы теперь? — пробормотала Аурелика, поправляя отошедшую лямку туники, сделанной из шёлка, который точно не шили в этом мире.

Лаэрик рядом фыркнул: — Добро пожаловать в Провинцию Гирам. Здесь правят женщины, торгуют мужчинами, а браки заключают по результатам шахматных турниров.

— Надеюсь, не на раздевание? — Только если проиграешь королеве. А ты уже в списках участниц.

Аурелика хотела взвыть. Но вместо этого — сделала глубокий вдох и выдала: — Хорошо. Значит, я играю. Но со своим уставом. И с кофе. И с котом.

Кот гордо взгромоздился ей на плечо.

Площадь турнира была огромной. По центру — гигантская шахматная доска, по которой вместо фигур ходили живые существа: дракончики, феи, мыши с дипломами и тётки в бронелифчиках.

— Это шахматы? — выдохнула Аурелика. — Версия 7.3 с модификаторами. Бойцы, интриги, ставки.

Она оглянулась: ряды зрителей, много женщин, а мужчины — в «представительских» нарядах. Один, в жемчужных шароварах, подмигнул ей.

— Милая Анжелика, — подумала она, — ты плакала в темницах. А я, похоже, буду в них выигрывать турнир по правилам «Монополии и Мортал Комбата».

Ход первый. Королева на С2

— Кофейный гамбит, — сказала Аурелика, выставляя свою первую фигуру: старика с туркой. — А это вообще разрешено? — спросил Лаэрик. — У меня своя стратегия. Угости — запутай — победи.

Против неё вышел рыцарь в позолоченных доспехах. Он посмотрел на неё… и вдруг сдался.

— Простите, но я за неё болею. У неё кот и сарказм.

Публика заволновалась. Ставки подскочили. На дальнем краю площадки задвигалась местная королева турнира — высокая, хищная женщина в мантии из страниц рукописей.

— Я играю лично. Побеждаешь — получаешь титул, дворец и своего собственного «поварёнка» из клана Эльмад.

— А проигрываю? — Выходишь замуж. За клана. Полностью.

Аурелика сглотнула. Потом выпрямилась.

— Я уже была замужем. Психологически. За ипотекой. Так что всё равно страшнее не будет.

Финальный раунд

Королева поставила свою фигуру: статного мужчину в маске, с глазами, как у проклятого принца из старых романов.

Аурелика — кота.

Кот посмотрел на соперника, заурчал… и прыгнул ему на лицо.

— Мат!, — прошептала она, когда противник сдался, потеряв маску и репутацию.

Толпа взревела. Королева медленно встала и поклонилась.

— Ты — новая Леди Игры. Забирай титул, дворец и… мужчину. Или мужчину оставь.

— Я возьму кресло. Оно выглядит удобно. И, может быть, мужчину. На время. Как чайник — не обязательный, но уютный.

Лаэрик подошёл: — Это был рискованный ход. — Я — библиотекарь. У нас в подвале крысы сражаются по хуже. И тоже за титулы.

Позже, в её новом дворце

Дворец оказался уютным, с коврами, чайной, несколькими спальнями и зеркалом, которое вечно комментировало её наряды:

— О, сегодня ты выбрала «устала, но с достоинством». Идёт.

Она сидела на веранде с чашкой кофе, кот мурчал на коленях.

— Что дальше, героиня? — спросил мужчина, тот самый — теперь без маски, с глазами цвета чая с лимоном.

— Спать. Потом — спасать мир. А потом… может, действительно завести гарем. Но очень вежливый. И тихий.