Аутсайдер (ЛП)

Глава 33

Было так чудесно провести свободное время, и хотя Рейган с нетерпением ждала, когда упадет топор Сэма, они закончили тур на высокой ноте. Несколько таблоидов подхватили заявления «Американ Инкуайрер» о том, что она изменяет своему будущему мужу со своим бывшим парнем, но вместо этого более известные журналы сообщали о предстоящей свадьбе. Они все еще не поймали подонка, который распространял экземпляры за пределами арен, но теперь у нее была более толстая кожа. Гадости, которые некоторые люди говорили ей, не влияли на нее так сильно, как в начале. Или, возможно, она просто научилась лучше скрывать свои чувства.

Она, Итан и Трей расслабленно проводили день у бассейна в поместье Миллс, когда появился неожиданный посетитель. Ну, они с Треем отдыхали у бассейна. Итан проплывал круги так, как будто планировал в ближайшем будущем участвовать в гонках с Майклом Фелпсом.

— Ты когда-нибудь отвечаешь на звонки? — спросил Сед, присаживаясь на край шезлонга рядом с Треем.

— Не тогда, когда я в отпуске. Я полагал, что ты будешь заниматься приготовлениями к свадьбе до последней минуты субботы, — сказал Трей.

— Вот почему я здесь. Мне нужно попросить тебя об одолжении.

— Каком? — Трей сел, горя желанием выполнить просьбу Седа. Рейган улыбнулась и перевернула страницу биографии Дженис Джоплин, которую она читала. Трей был как преданный щенок, когда Сед был рядом. О какой бы услуге ни попросил Сед, Трей сделает все возможное.

— Группа, которая должна была играть на нашем приеме, отказалась. У них у всех пищевое отравление, или герпес, или что-то в этом роде.

— Я и ребята можем заменить их, — сказал Трей. — Эрик умеет петь и...

— Я не хочу, чтобы вы, ребята, беспокоились о том, чтобы развлекать других гостей. Я надеялся, что ты сможешь попросить своего брата убедить «Конец Исхода» сыграть.

— Ты хочешь, чтобы «Конец Исхода» играл на вашем приеме? — спросила Рейган.

— Я обзвонил весь город, и все группы, которые можно нанять, уже забронированы. Поэтому я начал звонить своим друзьям, и все они этим летом на гастролях. Буквально все гастролируют. Нет никого другого, кто мог бы это сделать.

— Я сделаю это, — сказала Рейган.

Сед прикусил губу.

— Ты на свадебной вечеринке.

— Значит, только парни? — Сказала Рейган, не чувствуя себя оскорбленной, но определенно признавая, что ее никогда не будут считать настоящей частью «Конца Исхода».

— Не то чтобы я не хотел, чтобы ты играла. Просто Джессика...

— Убьет тебя, — добавил Трей. Сед кивнул.

— Эта свадьба должна быть идеальной, иначе я боюсь, что она сойдет с ума. Она спланировала каждую деталь, связанную с ее свадебной вечеринкой, и если я все испорчу...

— Она убьет тебя, — повторил Трей, и Сед снова кивнул.

— Звучит забавно, — сказала Рейган. Рейган еще даже не начала планировать свою свадьбу с Треем. Она даже не выбрала себе платье.

— Так ты думаешь, что сможешь уговорить Дара? — спросил Сед Трея.

— Дара? Без проблем, — сказал Трей. — Будет сложнее привлечь остальных ребят. Им придется репетировать. В их драгоценные выходные.

— Если они просто сыграют свой обычный сет-лист, им не придется репетировать, — сказала Рейган, откладывая книгу. Она совершенно ничего не читала. — Думаю, что они знают все свои песни наизусть.

— Они не могут играть свои песни. Им придется играть то, под что люди могут танцевать. И нашу песню. И все остальные песни, которые Джессика выбрала несколько месяцев назад. Блядь. Может быть, мне стоит нанять ди-джея и забыть о живой музыке. — Сед вздохнул и запустил руки в свои короткие волосы.

— Позволь мне разобраться с этим для тебя, — сказал Трей. — Я постараюсь заполучить живую группу, «Конец Исхода» или какую-нибудь другую группу, но если я не смогу заполучить ее, я найду идеальную замену. Позволь мне побеспокоиться об этом. Ты беспокойся о том, чтобы Джессика пережила свадьбу, не нуждаясь в смирительной рубашке.

— Ты сделаешь это для меня? — спросил Сед.

— Конечно.

— Ты лучший. — Сед протянул ему листок бумаги. — Вот список песен.

— Привет, Сед, — сказал Итан, потянувшись за полотенцем, чтобы вытереть воду, стекающую с его твердого, загорелого тела. Рейган была почти уверена, что он специально поливал ее ноги холодной водой, но это было слишком освежающе, чтобы жаловаться. — Что ты здесь делаешь? Пытаешься сбежать от последних приготовлений к свадьбе?

— Черт, это напомнило мне, — сказал он. — У меня тоже есть к тебе просьба.

— Ко мне? — Сказал Итан, останавливаясь с полотенцем, прижатым к шее.

— Джессика рвала на себе волосы, пытаясь придумать, как включить тебя в свадьбу. Она ужасно себя чувствует из-за того, что Трей и Рейган в паре на свадебной вечеринке, а у тебя нет роли.

— Она не обязана включать меня.

Сед сделал движение, похожее отчасти на кивок, отчасти на покачивание головой.

— Просто согласись с этим, пожалуйста.

Рейган вдруг обрадовалась, что ее свадьба будет импровизированной. В любом случае, это было в основном для галочки. И это шоу должно было быть на тусклым.

Итан кивнул.

— Ладно. Чем я могу помочь?

— Не мог бы ты быть капельдинером у нас? Пожалуйста? Один из моих двоюродных братьев отказывается это делать, и, конечно, в этом есть какая-то моя вина.

— Без проблем, — сказал Итан.

— Ты уверен, что вообще хочешь эту свою большую шикарную свадьбу? — спросил Трей со смехом. — И ты, и Джессика совершенно измотаны.

Сед выдохнул.

— Все это закончится через несколько дней, и тогда мы сможем перейти к лучшей части. Медовому месяцу. — Он ухмыльнулся и впервые с тех пор, как приехал, выглядел почти самим собой.

— Это самая лучшая часть. Куда мы отправимся в наш медовый месяц? — Спросил Трей, протягивая руку, чтобы взять Рейган за руку, и так же хватая Итана.

— Европа, — сказал Итан. — Когда мы вернемся в турне.

— Я подумал, что нам следует арендовать частный остров на неделю, — сказал Трей. — На многие мили вокруг никого, кроме нас троих.

— Да, давайте так и сделаем, — сказала Рейган. Тогда они могли бы любить друг друга, полностью ослабив бдительность. Для нее это звучало как нирвана.

Сед встал и наклонился, чтобы по-братски обнять Трея, а затем пожать руку Итану.

— Спасибо за помощь, ребята. Мне нужно где-нибудь найти пару подходящих носков. Что бы это ни значило. — Он помахал Рейган и поспешил выполнить следующее задание в своем списке.

— Как ты думаешь, нам стоит заняться подготовкой к нашей свадьбе? — спросил Трей у Рейган.

— Не хочу, — сказала она.

— Я тоже, — сказал Трей со смехом. — Думаю, мне лучше позвонить Дару.

— Тебе, вероятно, придется для этого сделать щенячьи глаза, — сказала Рейган. — Лучше пригласи его в гости.

К тому времени, как Дар прибыл, они сидели за столом на открытом воздухе и ели вкусный салат и бутерброды, которые приготовила Гвен. Она составляла короткий список гостей на свадьбу Рейган и Трея, так как на ней присутствовали только несколько членов семьи и близких друзей. Основная часть приглашений направлялась средствам массовой информации.

Итан не произнес ни слова за весь обед. Он стал задумчивее, чем обычно, когда его попытки выяснить, действительно ли Сэм Бейли был генеральным директором «Трейдспар Вест», были встречены несколькими слоями творческой и запутанной бизнес-структуры. Генеральный директор был назван деловым псевдонимом компании с ограниченной ответственностью, которая, в свою очередь, принадлежала другому ООО, сотрудничавшему с корпорацией в Швейцарии. Рейган умоляла Итана присоединиться к ним сегодня, чтобы немного поиграть, когда он хотел остаться дома и поискать больше информации. По крайней мере, именно поэтому она считала его мрачным. Возможно, он был расстроен тем, что она выходит замуж за Трея.

— Так кого же мне выбрать своим шафером? — спросил Трей, как только Дар сунул ему в лицо половину бутерброда.

— Я буду, — сказал Дар в середине укуса. Каким-то образом этому мужчине удавалось выглядеть невозмутимым, даже когда он говорил с набитым ртом. — Но только если ты будешь пресмыкаться.

— У меня есть кое-кто еще на примете. — Трей повернулся к Итану. — Ты будешь готов стоять рядом со мной, когда я женюсь на женщине, которую ты любишь?

Гвен испуганно втянула воздух, но Рейган улыбнулась. Трей приколол Итана одним из своих страстных — не-могу-жить-без-тебя — взглядов, и Рейган знала, что Итан не откажется, когда потеряется в этих глазах.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил Итан. — Это может сделать ситуацию немного неловкой.

Иметь своего парня в качестве шафера, пока ты женился на нем и своей девушке, было неловко? Почему Итан так подумал? Рейган фыркнула от своих мыслей. Это было бы совершенно неловко, но в то же время идеально.

— Вместо этого ты мог бы быть моей подружкой невесты, — сказала Рейган.

— Или, — сказал Дар, — он может надеть один из этих костюмов наполовину смокинг, наполовину бальное платье и быть и тем, и другим.

— Думаю, что буду придерживаться штанов, — сказал Итан.

— Так это значит «да»? — спросил Трей.

— Нет, — категорически сказал Итан, прежде чем расплыться в улыбке. — Да, конечно.

Трей наклонился, чтобы запечатать рот Итана в любовном поцелуе. Рейган ожидала, что Итан отстранится, присутствовали и Гвен, и Дар, и Итан никогда не целовал Трея ни перед кем, кроме Рейган, но Итан притянул его ближе и углубил поцелуй.

Гвен сжала руку Рейган.

— Ты уже выбрала платье?

— Платье? — решительно сказала Рейган. — Мне ведь не обязательно надевать платье?

— Я позвоню своей подруге Сандре. У нее свадебный бутик на Родео Драйв. Обычно требуются недели, чтобы записаться к ней на консультацию по вопросам свадьбы, но я уверена, что она освободит для нас место.

— Родео Драйв? — Рейган пискнула, удивленная тем, что Гвен на короткой ноге с богатеями. Эта женщина была такой свободной духом и приземленной, совсем не похожей на женщину, часто посещающую Родео Драйв.

— Если ты предпочитаешь купить подержанное платье в комиссионном магазине...

— Сначала мы попробуем прокатиться на Родео Драйв, — сказала Рейган. Эй, это будет единственная свадьба, которую она проведет с половиной мужчин, которых она любила, так что она могла бы получить платье. Не было времени планировать что-то действительно особенное.

— Я позвоню Сандре. Трей?

Он все еще целовался с Итаном, поэтому не ответил.

— Трей! — сказал Дар, сильно хлопая его по спине. — Хватит обмениваться слюной за обеденным столом.

Трей отстранился от Итана с остекленевшими от желания глазами и хмуро посмотрел на своего брата.

— Что?

— Вам с Итаном нужно подготовить смокинги, — сказала Гвен. — Сегодня. Попросите их отправить мерки в какое-нибудь место проката смокингов в Вегасе, чтобы они были готовы, когда вы приедете.

— А я не могу просто надеть тот же смокинг, что и на свадьбу Седа в субботу?

Гвен вздохнула.

— Если это действительно то, что ты хочешь сделать. Итан, как ты думаешь, что лучше?

Итан покраснел и пробормотал:

— У меня... у меня еще нет смокинга. Сед только что попросил меня быть капельдинером. Швейцары носят смокинги?

— Зависит от свадьбы. Тебе придется позвонить Седу и спросить.

— Черт, это напомнило мне, почему я заставил Дара прийти, — сказал Трей, поворачиваясь к своему брату.

— Это не потому, что ты хотел показать мне, с каким энтузиазмом ты целуешься с Итаном в присутствии своей матери? — Дар замер с картофельным чипсом на полпути ко рту, когда Трей обратил на него щенячьи глаза. — О какой бы сумасшедшей услуге ты ни собирался меня попросить, мой ответ — нет.

Трей добавил к своему выражению лица выражение «старший брат-ты-мне-нужен».

— Откуда ты знаешь, что я собираюсь тебя о чем-то попросить?

Дар повернул голову набок и закрыл глаза.

— Не куплюсь на это.

— Отлично, — сказал Трей. — Я просто спрошу кого-нибудь, кому не все равно.

Дар застонал и крепче зажмурил глаза.

— Что за просьба?

— Группа, выступающая на свадьбе Седа должна была...

— Я сделаю это, — сказал Дар. — Убери криптонит.

Рейган сжала губы, чтобы не расхохотаться. Дар понимал, что желания его младшего брата были его самой большой слабостью.

— Так ты думаешь, что сможешь заставить парней согласиться играть? — спросил Трей, небрежно разворачивая вишневый лединец и засовывая его в рот.

— Каких парней? — Спросил Дар, его лоб сморщился в замешательстве.

— Твою группу. Без них ты не сможешь выступить ни на одном концерте.

— Какой концерт? У нас перерыв.

— Группа, выступающая на свадьбе Седа отказала, и им нужна замена. Я обещал ему, что «Конец Исхода» выступит.

— Что ты сделал?

— Ты знаешь, что Сед спас мне жизнь. Я так многим ему обязан. — Трей убрал «лицо», но в своей сумке с трюками нашел еще немного криптонита для Дара.

— Я спрошу их, — пообещал Дар, смеясь, когда Трей прыгнул к нему на колени и откинул свой стул назад, растянув их обоих во внутреннем дворике у бассейна.

— Ты самый лучший старший брат в мире, — сказал Трей с наигранной серьезностью очаровательного младшего сына из ситкома пятидесятых годов.

Итан рассмеялся. Рейган и Гвен обменялись закатыванием глаз.

— Ты придешь на мальчишник Седа в четверг вечером? — спросил Трей у Дара.

— Ты собираешься быть там? — раздраженно спросил Дар.

— Конечно.

— Не пропустил бы это. — Дар вытолкнул Трея во внутренний дворик, чтобы он мог восстановить часть своего достоинства.

Трей вскочил на ноги и протянул Дару листок бумаги со всеми песнями, которые выбрала Джессика.

— Это песни, которые вы все будете исполнять на приеме.

Хмурый взгляд Дара становился все глубже и глубже по мере того, как просматривал страницу.

— Ты, блядь, шутишь, да? «Конец Исхода» не играет «Моя девушка», или «Дорожи», или «Не могу не влюбиться», или какие-либо песни из этого списка, кроме «Вольной птицы».

— Вы сделаете это в субботу, — сказал Трей, хлопая брата по груди и поворачивая его к двери. — Тебе лучше взять пива, когда будешь сообщать новости ребятам. Они убьют тебя.

Рейган умирала от желания увидеть реакцию остальных участников «Исхода» на эту новость, но у нее было свидание со своей будущей свекровью.

Трей обнял Итана за шею и наклонился над спинкой его стула.

— Итан, ты поможешь мне подготовиться к мальчишнику, пока Рейган притворяется девушкой с мамой?

— Она прекрасная девушка. Из нее получится потрясающая невеста, — сказала Гвен и похлопала Рейган по руке. — Ей не нужно притворяться.

Покупка свадебного платья была единственным в жизни опытом, которым Рейган должна была разделить со своей матерью, но она предпочла бы быть с Гвен. Рейган даже не нравилась ее собственная мать, а Гвен была совершенно удивительной, такой матерью, которую она выбрала бы, если бы новорожденные действительно могли выбрать ту, которую хотели.

— Это факт, который никто не может отрицать, — сказал Итан, его тяжелый взгляд заставил Рейган покраснеть.

— Время истекает, — сказала Гвен. — Я позвоню Сандре. — Она взяла с собой несколько тарелок, когда вошла в дом, чтобы позвонить своей подруге, владелице свадебного бутика.

— Твоя мама замечательная, — сказала Рейган Трею. — Как и твоя, — добавила она, поворачиваясь к Итану, думая о том, какой милой Роза всегда была для нее.

— Ты звонила своей маме? — спросил Трей.

Он чертовски хорошо знал, что она этого не сделала, хотя у нее все еще был ее номер, спрятанный в сумочке, на случай, если ее внезапно охватит приступ безумия и она почувствует желание поговорить с разрушительницей семьи.

— Нет. Так что вы, ребята, делаете на мальчишнике Седа? — Да, она определенно меняла тему.

— О, просто обычная оргия со стриптизершами, — сказал Трей, покусывая Итана за ухо.

Трей был еще более ласков с Итаном, чем обычно. Рейган задавалась вопросом, не связано ли это как-то с их предстоящей свадьбой.

— Стриптизерши мужского или женского пола? — спросила она, выбирая кусочки мандарина из своего салата и отправляя их в рот по одному.

Итан рассмеялся.

— У нас действительно есть небольшая загадка в этом отношении, да?

— Насколько я понимаю, нет, — сказал Трей. — Мы получим и то, и другое. Чем больше стриптизерш, тем веселее.

Гвен выбежала из дома.

— Она может втиснуть нас прямо сейчас, если мы поторопимся. — Она схватила Рейган за запястье, чтобы стащить со стула, и Рейган схватила остатки своего восхитительного сэндвича, чтобы сунуть в рот, когда побежала за ней.

— Трей, убери со стола, — сказала Гвен, протаскивая Рейган через дверь в гараж.

— Мама, вот для чего у тебя горничная.

— Вот для чего у меня сын, — сказала она, закрывая дверь с усмешкой.

Как только они выехали с подъездной дорожки с Гвен за рулем, а Рейган все еще пыталась доесть свой бутерброд, Гвен повернулась к ней и улыбнулась.

— Теперь мы можем по-настоящему поговорить.

Они раньше не разговаривали по-настоящему?

— Как женщина с женщиной.

Оу.

— Итак, как твои родители справляются с этим внезапным решением пожениться?

— Э-э, ну, моя мама не знает. И папа знает только о Трее.

— Он не знает об Итане?

— Неееет, — Рейган растянула последнюю гласную, пока ей не пришлось сделать вдох.

— Должно быть, это тяжело для него.

— Для моего отца?

— Ну, возможно, — сказала Гвен, останавливаясь на перекрестке. Встречного движения не было, но она не выехала. — Но я имела в виду Итана. Он такой сильный ради вас обоих, но должно быть больно, быть тем, кто остался в стороне.

— На самом деле его не оставляют в стороне, — сказал Рейган. — Он знает, что эта свадьба — просто показуха. В основном, чтобы отвлечь прессу от меня.

— Так ты на самом деле не хочешь выходить замуж за моего сына? — спросила Гвен.

— Конечно, хочу. Я просто... Я хотела бы, чтобы было возможно выйти замуж за них обоих.

Гвен испустила тяжелый вздох.

— В идеальном мире ты бы могла.

Они припарковались возле магазина, который заставил Рейган невероятно смутиться из-за ее старых шорт-карго, черной майки и поношенных черных ботинок. У нее случился внезапный приступ паники, что это будет похоже на сцену в «Красотке», где бутик отказался продавать той, которую они считали низменным куском грязи, и отправили ее восвояси.

Но, оказавшись внутри, она обнаружила, что ее опасения были необоснованны.

Одетая в элегантный розовый костюм, с бриллиантами, сверкающими на пальцах, вокруг шеи и запястий, а также на мочках обоих ушей, Сандра была примерно ровесницей Гвен и явно обожала свою эксцентричную подругу. Худощавая элегантная женщина была более чем любезна, когда небрежно пожала руку Рейган и махнула своей помощнице, чтобы та предложила ей бокал шампанского и декадентского вида шоколадные конфеты.

— Большое спасибо за то, что помогла нам, — сказала Гвен, сердечно обнимая Сандру, похожую на воробья. — Я знаю, что твое расписание забито более чем на месяц вперед.

— Все, что угодно для тебя, Гвен, — сказала Сандра. — Это будет восхитительно. Она совершенно сногсшибательна.

Рейган фыркнула уверенная, что женщина говорила это каждой будущей невесте, а затем прикрыла нос и рот рукой.

— Извините, — пробормотала она. Где-то у нее действительно были хорошие манеры. Ей просто нужно было вспомнить, где она их оставила.

— Так что же ты ищешь, дорогая? — Сандра прижала кончики пальцев к груди, как будто молилась очень усердно, и пригвоздила Рейган парой карих глаз. — Что-то модное или традиционное? Сексуальное или элегантное? Пышная юбка или «русалка»?

— Я понятия не имею, — призналась Рейган.

Ассистентка кружила вокруг Рейган, разглядывая каждый дюйм ее тела, пока Рейган невольно не вздрогнула. Женщина встретилась взглядом с Сандрой, и они сказали в унисон:

— «София Толли» без спинки.

В то время как ассистентка бросилась к стойке, Рейган провели в раздевалку. Мгновение спустя платье было повешено на крючок рядом с ней, и Рейган уставилась на него, разинув рот. Лиф был покрыт женственными украшениями. Юбка, сшитая из простого белого атласа, была длинной и пышной внизу, но облегала бедра.

— Не уверена, что оно подойдет, — сказал Рейган. — У меня большая... — Она чуть не сказала «задница», но спохватилась. — Задняя часть.

— И красивая спина, — сказал ассистент. — Оно подойдет. И покажет твои изгибы.

— Мои маленькие сиськи?

— Доверься нам. Мы одели тысячи невест всех форм и размеров. Это будет потрясающе смотреться на тебе. Особенно с твоей длинной шеей. Ах! — сказала она, как будто восхищенная длиной шеи Рейган.

Поэтому Рейган позволила помощнице помочь ей надеть платье, которое она не выбрала бы и за миллион лет, если бы была предоставлена самой себе, а затем, не мигая, уставилась на незнакомку в зеркале.

Это было прекрасно.

Ассистентка открыла дверь раздевалки и позвала:

— Гвен?

Рейган вышла из раздевалки, чувствуя себя одновременно красивой и застенчивой. Боясь прикоснуться к платью, она не знала, что делать со своими руками, поэтому просто помахала ими вверх-вниз по бокам.

Гвен оторвалась от разговора с Сандрой и прижала дрожащую руку к груди.

— О боже. Да, милая, у нас есть победитель.

— Покажи ей спину, — сказала ассистентка, беря Рейган за руку и подводя ее к низкому пьедесталу, окруженному зеркалами.

Сзади у платья был возмутительно низкий вырез. Она могла видеть верх своих трусиков, выглядывающих из-за кружевной каймы чуть выше верхнего изгиба ее задницы. Увидев проблему, ассистентка, хотя они и не называли друг друга по имени, сунула руку под широкую атласную юбку и стянула трусики Рейган с глаз долой.

— Вау, — сказала Гвен. — Чего бы я только не отдала, чтобы иметь спину и носить такое.

— Ты и я, обе, — согласилась Сандра. — А эта шея, которая тянется на многие мили? Она остановит его сердце, Гвен. Ты уверена, что хочешь рисковать жизнью своего сына?

Сандра подмигнула Рейган, которая покраснела. Она знала, что продавать платья — женская работа, но она заставляла Рейган чувствовать себя прекрасной. Она не могла припомнить, чтобы другая женщина когда-либо заставляла ее чувствовать себя хорошо в своем теле. Мужчины, которые хотели переспать с ней, конечно, но никогда другая женщина. Она задавалась вопросом, было ли это тем, что большинство матерей делали для своих дочерей. Ее никогда не было рядом, чтобы придать ей необходимый уровень уверенности, поэтому она не знала.

— Не хочешь померить еще несколько? — спросила Гвен.

Рейган покачала головой, слегка повернувшись на пьедестале, чтобы юбка закружилась.

— Мы возьмем это, — сказала ей Гвен. — Нам оно нужно к следующей пятнице. Сможешь ли ты к тому времени внести изменения?

— Для этого многого не нужно, — сказала Сандра. — Я уверена, что мы сможем их сделать, если вы готовы снять его с полки вместо того, чтобы заказывать.

— Тебя это устраивает, Рейган? — спросила Гвен.

— Да. — Черт возьми, она хотела надеть эту вещь вне магазина.

Гвен пыталась уговорить Рейган надеть пару красивых белых туфель на каблуках, когда у Рейган зазвонил телефон. Не зная, как ей удастся убедить женщину в том, что она наденет ботинки под своим эффектным платьем, Рейган с радостью ответила на звонок Дара.

— Привет, малыш, — сказал Дар. — Надеюсь, ты не занята.

— Просто выбираю свое свадебное платье. Ничего важного, — поддразнила она.

— Нам нужно, чтобы ты сыграла на гитаре на приеме у Седа. Макс уже перестарался, и ему пришлось снова надеть бандаж. Не все песни. Во многих из них нужна только одна гитара, так что я могу справиться со всеми ними. Но для некоторых песен нужны два гитариста.

Она терпеть не могла соглашаться, не посоветовавшись с Джессикой. Она знала, что у этой женщины каждая секунда ее особенного дня была спланирована с точностью до минуты, но она была уверена, что Джессика предпочла бы, чтобы ее песни на приеме звучали хорошо, чем чтобы одна из ее сорока пяти тысяч подружек невесты все время сидела за правильным столом. И парни нуждались в ней. Ей нравилось, что они без колебаний обратились к ней за помощью.

— Вы репетируете у тебя дома? — спросила она.

— Да. Все ребята уже здесь. И, хочешь верь, хочешь нет, но они с удовольствием превращают все эти мягкие песни о любви в шедевры метала.

Она верила в это. Однако она не была уверена, что Джессика хотела, чтобы все эти мягкие песни о любви стали шедеврами метала, но Рейган не могла дождаться, чтобы услышать, что ребята сделают с ними.

— Дай мне закончить здесь, а потом я приеду.

— Ты купила платье? — спросил он.

— Ага. То, которое я, вероятно, не могу себе позволить. Но я подумала, что, черт возьми, я просто сниму деньги с кредитной карты Дара. — Она не могла удержаться, чтобы не поддразнить его.

— Сделай это, сестренка. Мы увидимся с тобой, когда ты приедешь сюда.

— Увидимся.

— И, Рейган?

— Да?

— Не позволяй маме останавливаться ни на блошиных рынках, ни на свалках. Если ты это сделаешь, тебе никогда не избежать ее безумного шоппинга.

Рейган усмехнулась, сообразив, что материалы для работ Гвен должны были поступать из таких мест.

— Спасибо за подсказку.

— Я был на твоем месте больше раз, чем хотел, — сказал Дар.

Рейган посмотрела вниз на белые каблуки, которые чертовски щипали ее пальцы.

— Я бы хотела на это посмотреть, — сказала она, зная, что он знал, что она снова дразнит его. — Скоро увидимся.

Гвен казалась разочарованной тем, что они не могли провести остаток дня в поисках сокровищ на блошиных рынках, но она была достаточно любезна, чтобы отвезти Рейган в дом Дара. По дороге Гвен делилась историями об озорном юном Трее и старшем брате, который считал, что его жизненная миссия состоит в том, чтобы уберечь маленького негодяя от неприятностей.

— У тебя есть братья или сестры? — спросила Гвен.

— Нет. Только я и мой отец.

— Тебе, должно быть, было одиноко.

Рейган пожала плечами.

— Немного. Но сейчас я наверстываю упущенное.

Гвен рассмеялась.

— Это хорошо. Я знаю, что Трей никогда не был так счастлив. Я так рада, что он, наконец, нашел то, что ему нужно в отношениях.

Рейган сжала руку Гвен.

— Ему так повезло, что у него такая мать, как ты. Я даже не могу сказать своему отцу правду, не говоря уже о том, чтобы ожидать его благословения.

— Он может тебя удивить, — сказала Гвен, сворачивая к дому Дара и нажимая кнопку внутренней связи за массивными воротами.

— Это ты, Гвенни? — Рейган узнала голос дворецкого Дара, Гарольда.

— Единственная и неповторимая. Я привезла Рейган. Ты можешь открыть ворота?

— Только если ты пообещаешь обнять меня одним из своих фантастических объятий, когда поднимешься сюда.

— Ты дьявол, Гарри. — рассмеялась Гвен.

— Все еще жду, когда ты разведешься со своим богатым пластическим хирургом.

— Для тебя? Ни единого шанса.

Ворота с грохотом открылись, и Гвен проехала по длинной извилистой подъездной дорожке, остановившись под портиком обширного особняка в колониальном стиле.

Каким бы приземленным ни был Дар, этот человек не стеснялся выставлять напоказ свое богатство. Или, может быть, он просто привык к роскоши. Его точно не воспитывали в бедности.

Гарольд впустил Рейган в дом и сказал, что они ждут ее в музыкальной студии. Он был слишком занят флиртом с Гвен, чтобы дать ей больше указаний. Ломая голову над воспоминаниями о том дне, когда она встретила «Конец Исхода» и Трея — какое это было веселое время! — и, застряв с ребятами в студии Дара, она направилась по тому, что, по ее мнению, было правильным коридором от главного фойе. Судя по декору, она знала, что находится в правом крыле. Музыкальная атрибутика украшала всю длину коридора. К тому времени, когда она миновала стеклянную стену, которая демонстрировала впечатляющий бассейн и гидромассажную ванну, вызывая горячие воспоминания о ее первом «свидании» с Треем — Господи, в тот день она была импульсивной — она могла слышать очень тяжелые звуки измененного «Твиста и крика», доносящиеся из открытой двери в конце коридора.

Рейган стояла в дверях и пританцовывала, ожидая окончания песни. Все улыбались, даже Макс, который, казалось, в последние дни улыбался все реже и реже.

Когда последняя нота на гитаре Дара затихла, она запрыгала и восторженно захлопала в ладоши.

— Это было потрясающе. Обожаю это!

Бас-барабан Стива глухо зазвенел, когда он поерзал на стуле, чтобы опереться на свои барабаны.

— Если вся эта затея с отказом от лейбла и уходом в инди не сработает для нас, мы сможем зарабатывать на жизнь металическими свадьбами.

Макс закатил глаза и покачал головой. Если бы он уже не знал, что Стив никогда не оставит эту тему, он бы не обратил внимания.

— Ты ведь умеешь читать музыку, верно? — спросил Дар.

— Конечно. Я играла в оркестре почти пятнадцать лет.

— Верно. Да. — Он сгреб стопку нот и тетрадей с нотами со стола и бросил их в ее протянутые руки. — Ты можешь просмотреть это и найти все песни, которые Джессика хочет? Я думаю, что нам все еще не хватает нескольких.

— Ой, вы, ребята, такие милые, что делаете это для нее, — сказала она дразнящим тоном, но это было правдой. То, что они делали, было невероятно мило с их стороны. Она была уверена, что у них есть дела поважнее во время двухнедельного отпуска.

— Это весело, — сказал Логан.

— Тони здесь?

Он покачал головой.

— Она у меня дома, работает над этой книгой. Если бы это не свело нас вместе, я бы возненавидел эту чертову штуку. Все, чего она хочет, — это работать, работать, работать.

— И заниматься сексом, — сказал Стив.

— Ну, и это тоже. — Логан ухмыльнулся, и все его лицо осветилось таким образом, что привлекло внимание Рейган. Она ничего не могла с собой поделать; у этого мужчины была великолепная улыбка.

Группа провела весь день, работая над свадебными песнями. Они немного изменили порядок песен, так что те, которые требовали второй гитары, были в конце. Таким образом, Рейган могла выполнять свои обязанности подружки невесты как можно дольше. Рейган позвонила Джессике, чтобы убедиться, что она согласна с этим решением.

— Привет, Джесс, как у тебя дела? Вы все готовы к субботе?

— Нет, — сказала она срывающимся голосом.

— Что не так? Я могу что-нибудь сделать?

— Поставщик провизии не может достать достаточно устриц для устричного бара. Какая-то проблема с загрязнением или что-то в этом роде.

Не проблема в сознании Рейган. Она не была поклонницей устриц.

— Мое платье еще не пришло. Они уверяют меня, что оно будет здесь вовремя, но я не поверю в это, пока оно не окажется у меня в руках.

— Если они сказали, что оно будет вовремя, я уверена, что так и будет.

— В некоторых наших приглашениях имя Седа написано с ошибкой. Это три буквы — как можно ошибиться?

— Люди, вероятно, получат от этого удовольствие.

— Они, вероятно, будут задаваться вопросом, кто такой Тед и почему я вышла замуж за него, а не за Седа. А теперь у нас музыканты отменились. Сед весь день бегал, пытаясь найти замену.

— С этим мы разобрались. Собственно, поэтому я и звоню.

— Ты нашела кого-то? О, слава Богу. — Джессика глубоко вздохнула.

— «Конец Исхода» будет исполнять каверы из вашего списка песен. — И под каверами она имела в виду, что каждая песня будет звучать металически.

— Ты серьезно? — Она рассмеялась. — Я не могу дождаться, когда услышу, как Макс поет, как Селин Дион.

Рейган фыркнула. О, он чудесно спел «Мое сердце будет биться», но его голос совсем не походил на знаменитое меццо-сопрано.

— Им нужно, чтобы я сыграла с ними несколько песен.

— О, нет, — сказала Джессика. — Ты же не отказываешься от роли подружки невесты, да?

Рейган догадалась, что Джессика слышала так много плохих новостей, что ожидала их.

— Нет, конечно, нет. Я не могу дождаться, чтобы помочь тебе отпраздновать твой знаменательный день. Мы хотим изменить порядок некоторых песен, чтобы я могла посидеть на свадебной вечеринке в начале приема и поиграть с ребятами для более поздней части.

Джессика шмыгнула.

— Ты сделаешь это для меня?

— Не плачь. Это не так уж важно. Мы просто хотели убедиться, что можно воспроизводить песни не по порядку.

— Первая должна быть нашей песней, но вы можете переставить остальные. Это прекрасно.

— Отлично. Я скажу ребятам. И, Джессика?

— Да?

— Седу было бы все равно, если бы ты вышла за него замуж в нижнем белье, устрицы отвратительны, и я уверена, что Тед — прекрасный парень. Все будет хорошо. Вот увидишь.

— Спасибо, Рейган. И скажи ребятам, что я у них в долгу.

Рейган повернулась к своим коллегам по группе.

— Она говорит, что должна вам всем отсосать, — сказала она достаточно громко, чтобы Джессика услышала.

Все они заулюлюкали и закричали в знак одобрения. Джессика только рассмеялась.

— Ты такая плохая.

И мне было приятно вырваться на свободу. Рейган не понимала, как сильно она старалась быть хорошей для прессы. Она собиралась наслаждаться каждой секундой своего пребывания вне центра внимания.