Аутсайдер (ЛП)

Глава 41

Итан смеялся с парой коллег — кандидатов на работу, когда кто-то постучал по стеклу внутренних окон зала ожидания. Улыбка сползла с его лица, когда он узнал свою мать. Он наклонился вперед так быстро, что его скрещенные лодыжки соскользнули с края кофейного столика, а ботинки с глухим стуком упали на пол. Какого черта она делала в Калифорнии? А в полицейском участке?

Он вскочил на ноги и поспешил в коридор.

— Ты скоро закончишь? — спросила она, обмахивая свои раскрасневшиеся щеки. — Я ждала тебя у твоей машины, но ты так и не вышел. Думаю, это занимает слишком много времени. Думала, может быть, он умер или что-то в этом роде.

— Что ты здесь делаешь, мама? — спросил он, его сердце бешено колотилось от паники. — Что случилось?

— Ничего плохого. Мы исправим это для вас. Ты увидишь.

— Исправите что? И кто это «мы»?

Ее легкая улыбка сказала ему, что у нее есть секрет, который она планирует сохранить.

— Итак, как прошел тест?

— Думаю, все прошло хорошо. — На самом деле, он был почти уверен, что, хотя у него не было времени на учебу, он справился с ней, и он знал, что сдаст физическую часть, запланированную на следующее утро. Он больше беспокоился об интервью, если ему вообще удастся на него попасть. Ему повезло, что они позволили ему пройти тест с таким небольшим предупреждением. Но у него появился неожиданный чемпион по имени Бутч Картер. До вчерашнего дня Бутч не упоминал, что его брат был начальником полиции в Беверли-Хиллз или что он был способен потянуть за несколько ниточек, чтобы Итан получил возможность подать заявление. Никаких гарантий, и Итана это устраивало, но возможность вернуться к карьере, которую он предпочитал.

Мать Итана посмотрела ему в глаза.

— Если ты получишь эту работу, ты не поедешь в Европу с Рейган?

— Мама, я не знаю, где она, собирается ли она вообще в Европу.

— Вы, должно быть, не очень усердно ее искали.

— Ты знаешь, где она?

Мама кивнула и направилась к двери, крепко сжимая сумочку обеими руками.

— Она снаружи? — Итан наклонился, чтобы заглянуть через стеклянную наружную дверь на парковку.

— Нет. Я отведу тебя к ней.

Его мать была не единственной, кто ждал на стоянке. Его братья тоже были там. Все они. Нет, на второй взгляд, тот, с кем он был ближе всего по возрасту и дружбе, тот, с кем он был ближе всего, отсутствовал.

— Вот он, — крикнул Хуан, махая рукой. — Мой брат, который знаменит тем, что целуется с парнями.

— Заткнись, — сказал Итан, толкая Хуана в плечо, как только он оказался в пределах досягаемости. Прошлой ночью он поговорил со всеми своими братьями по телефону, за исключением Карлоса, который отказался с ним разговаривать, и никто из них не был слишком расстроен правдой, которой он поделился. Или удивлен. Хуан был не из тех, кто хранит секреты, поэтому у них было достаточно информации, прежде чем они столкнулись со скандальными фотографиями своего старшего брата, наслаждающегося компанией и вкусными губами мужчины. Поэтому, хотя Итан не был удивлен, что они не угрожали выбить из него гея бейсбольными битами, он был удивлен, увидев их. Никто не упоминал о том, чтобы приехать в гости. Неужели в суматохе он забыл о своем собственном дне рождения?

— Что вы все здесь делаете? — спросил он.

Конечно, ему не нужны были пять помощников, чтобы поговорить с Рейган. Он предпочитал, чтобы их воссоединение было немного более приватным.

— Эх, Карлос не пришел, — сказала мама, пренебрежительно махнув рукой. — Слишком занят, играя свою музыку на какой-то свадьбе.

— Ты должна позволить ему поиграть на твоем торжественном открытии, мама, — сказал Хуан, одновременно обнимая и щекоча ее, пока она не ударила его своей сумочкой, чтобы заставить его остановиться.

— Какое торжественное открытие? — спросил Итан. Чёрт побери. Никто никогда ни о чем не держал его в курсе. Черт возьми, он вчера разговаривал с этими молчаливыми идиотами.

— Мама открывает свой собственный ресторан. Без папы и его маленькой чики.

— Ты можешь себе это позволить? — спросил Итан, его практическая сторона взяла верх над гордостью за ее решение.

— Я должна это сделать. Моя кухня слишком мала.

— Она продавала упакованные ланчи из дома в течение прошлой недели, — сказал Мигель. — Уже ходят слухи, что она снова готовит, и все хотят ее еды.

— Папа пытался открыть заведение со своей чикой-официанткой, — сказал Хуан, — но туда никто не ходит. Никто. — Он засмеялся и забарабанил по Мигелю обеими ладонями.

— Он получает то, что заслуживает, — сказала мама, ее глаза сузились.

Итан крепко обнял ее и поцеловал в макушку.

— Я горжусь тобой. Ты отлично справишься.

— Ты должен поблагодарить Бутча. Он говорит, что сначала я должна попробовать работать дома, и если у меня получится, то я должна открыть свой собственный ресторан. Он говорит, что я могу это сделать. И я знаю, что могу.

Итан съежился. Фу, нет, только не Бутч. Он уже задолжал Бутчу за помощь с работой и еще за хорошую рекомендацию. И теперь он в долгу перед ним за то, что помог маме увидеть ее ценность. Этот человек обязательно когда-нибудь укусит его за задницу. Но Итан был рад, что Бутч придал его маме уверенности двигаться вперед. Итан все еще не отчитал своего отчима, но, возможно, ее успех был лучшей местью.

— Мы опоздаем, — сказал Педро. — Движение в Лос-Анджелесе всегда очень плохое?

— Педро! — сказал Итан, обнимая брата номер четыре. — Я не видел тебя целый год. Как дела в школе?

И под школой он подразумевал аспирантуру. Педро работал над получением степени магистра в области химической инженерии.

— Занят, — сказал он, — но я хотел прийти и поддержать тебя.

— Поддержать меня? В чем? Разве мы не собираемся повидать Рейган?

— Да, — сказал Хуан и закатил глаза.

— Тихо! — Сказала мама, махнув шестерым из своих семи сыновей в сторону машины Итана.

— Дробовик, — крикнул Артуро.

— Мама получает дробовик, — сказал Рауль. — Ты получаешь багажник.

— Кому-то придется ехать в багажнике, — сказал Итан, удивляясь, как, по их мнению, пятеро взрослых мужчин поместятся на заднем сиденье его машины.

Педро указал на черный чемодан, стоящий позади седана Итана. Один только огромный багаж занял бы весь багажник.

— Тебе нужна машина побольше, — пожаловался Педро, когда Мигель и Хуан забрались на заднее сиденье.

— Как вы вообще сюда попали? — спросил Итан.

— Автобус, — сказала мама. — Из аэропорта.

— И как вы узнали, где меня найти?

— Бутч.

Естественно. Итану предстояло поговорить с этим человеком по душам. Его мать все еще была замужней женщиной, и Бутч слишком быстро вмешивался в ее личные дела. Интрижка? Тьфу. Почему он должен был думать об этом слове?

— Мы хотели видеть тебя как можно чаще, — добавила она.

Артуро покачал головой.

— Мы сказали ей, что должны просто пойти...

— Тихо! — Сказала мама, когда Артуро открыл ей дверь.

— На место, — продолжил Артуро. — Но она хотела приехать вместе со всеми нами на твоей стороне.

— Чтобы показать свою поддержку, — догадался Итан.

— Вот именно.

— Для чего? — Спросил Итан, все еще совершенно сбитый с толку тем, почему они все были тут.

— Садись в машину, Итан, — сказала мама с пассажирского сиденья.

Педро запихнул единственный большой чемодан в багажник, а затем навалился сверху на своих четырех братьев, втиснутых на заднее сиденье. Хорошо, что они были маленькими, но им определенно не хватало ремней безопасности.

— Если нас остановят, я облажаюсь, — сказал Итан себе под нос, улыбаясь, увидев, что почти все его братья втиснулись в его машину. Ему вдруг вспомнились поездки, которые они совершали всей семьей в своем потрепанном минивэне. Они так и не выбрались из Техаса, но в штате Одинокой Звезды им было чем заняться. Младшему, Хуану, сейчас было восемнадцать, и он окончил среднюю школу, так что Итан предположил, что все они действительно были взрослыми мужчинами, даже если он всегда видел в них своих несносных и дорогих ему младших братьев.

— Не высовывайся, Артуро, — сказал Хуан, толкая Артуро в затылок, чтобы уткнуться лицом в бедро Рауля. — Или нас остановят.

— Не могу. Дышать. — Артуро хлопнул по окну в поисках кислорода.

— Куда мы направляемся? — спросил Итан, заводя машину и переключаясь на задний ход.

— Дом Гвен.

— Гвен? Мама Трея? — Но его мать разговаривала с Гвен менее двух минут после того, как Рейган сбежала со свадьбы в Вегасе. И они вдруг стали лучшими друзьями и планировали семейные посиделки?

— Да. Адрес... — Мама вытащила из сумочки листок бумаги. — Семь о…

— Я знаю адрес. Я думал, мы собираемся найти Рейган.

Мама улыбнулась и сжала его колено.

— Так и есть.

Итан покачал головой и влился в поток машин. Все это не имело никакого смысла.