Айви на Фестивале магии. Восточная академия

Глава 21

— Я страдаю от отсутствия новостей, — бросаю я ему в спину раньше, чем прикусываю язык.

Блондин оборачивается.

На лестнице, стоя на несколько ступеней ниже, он смотрит на меня снизу вверх, ярко-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц словно припорошены инеем. Не следовало бы, но я засматриваюсь.

— Леди?

— Вчера во время ужина исчезли кристаллы, и прозвучало предположение, что их слизнула Фырь.

— Оно ошибочно.

— Я искренне признательна вам, лорд, что вы не остались в стороне и высказались.

— Не стоит благодарить, я лишь озвучил очевидное. — В голосе проскальзывают нотки раздражения.

— Мне интересно, какое объяснение было найдено?

Лестница не самое удобное место для разговора, даже если забыть про лжебратика и Джейвена, ожидающих меня внизу. Наверное, со стороны может показаться, что я… вешаюсь на блондина, ищу его внимания, отыгрываю спасённую принцессу в беде — жалкое зрелище. Неудивительно, что во взгляде «жилета» ни капли симпатии. Вышивка неизменным серебром, сегодня на тёмно-синем фоне.

Внезапно блондин возвращается на вершину лестницы, теперь он выше меня на полголовы, и уже я смотрю на него снизу вверх. Он выдерживает паузу и предлагает мне локоть.

Я теряюсь, но руку протягиваю, и мы вместе спускаемся. Блондин шагает с видом, как будто так и надо.

— Почему вы думаете, что кто-то искал объяснение? Многоликий Дух может войти в любой дом.

Это был не Многоликий.

— Сказки.

— Чья-то шутка, леди. Низкосортные кристаллы рассыпаются, если их опустошить досуха.

Судя по тому, как блондин хмурится, шутка не кажется ему хоть сколько-то смешной.

— Логично, — киваю я. Строго говоря, высококачественные кристаллы при определённых обстоятельствах тоже могут рассыпаться.

Внизу блондин отстраняется, я убираю руку с его локтя.

— Хорошего дня, леди Талло. — Он бросает взгляд мне за спину и, резко крутанувшись, направляется к столам, к утру из единой «П» расставленным отдельно друг от друга.

Едва он отходит, на меня нападают Тимас и Джейвен. Фырька на моём плече мигом надувается в злобный шарик, издаёт угрожающее шипение, и лжебратик как-то сразу вспоминает, что лишних пальцев у него нет.

Выдохнув, он с заметным усилием натягивает на лицо фальшивую улыбку:

— Дорогая сестра, неужели ты решила начать учёбу с прогула? Мы давно должны быть на центральной площади, а из-за тебя опаздываем. — Начав с приторной сладости, лжебратик скатывается в противный назидательно-воспитательный тон.

— Разве мы договаривались встретиться раньше полудня? Тим, я напишу отцу, что у тебя проблемы с памятью. Если ты откажешься лечиться, у тебя возникнут трудности во время учёбы.

Тимас прав, мы опаздываем.

Неужели «жилет» прогульщик? По нему не скажешь.

Джейвен показывает кратчайший путь: с утоптанной парковой дорожки мы сворачиваем на полузаросшую тропку, протискиваемся между двух построек явно хозяйственного назначения, слишком уж похоже на сараи, сворачиваем на другую дорожку и через пару минут ходьбы в очень бодром темпе сквозь кусты вылезаем на аллею. Джейвен придерживает для меня ветви. Тимас невнятно бурчит что-то адресованное мне и явно неприятное.

И несмотря на все наши усилия… «синий жилет» оказывается на десяток шагов впереди. Да как он смог?! Он… ныряльщик, прошёл через астрал? Хм…

Парни тоже опознают блондина по исключительному стилю, и Тимас срывается:

— Айви, я бы очень хотел знать, почему сегодня утром ты шла с ним под руку!

Вот же!

Впрочем, отчасти Тимас прав. Получив официальное признание, став частью рода Талло, я обязана учитывать интересы своих благоприобретённых родственников. Я ведь даже имени блондина не знаю. А вдруг он из враждебного Талло рода?

Но всё равно Тимас напрашивается на щелчок по любопытному носу.

— А с кем, по-твоему, я могла идти?

— Со мной. — Джейвен заливистым смехом гасит грозящий полыхнуть спор.

На центральной площади толпа, мы вливаемся в последние ряды, и буквально через минуту на возвышение поднимается спичечно-худая дама в длинном жакете цвета спелой вишни. Тёмные волосы зализаны так, что повторяют форму головы.

Шепотки, разговоры — всё стихает.

Дама делает непонятный жест, словно мячик на руке подбрасывает. Я ощущаю, как над площадью кругами расходится магия. Видимо, дама «подбросила» свой голос. Микрофонов и громкоговорителей в этом мире не существует, артефактов-аналогов я ни разу не встречала, а вот с заклинанием-аналогом, кажется, прямо сейчас познакомлюсь.

— Студенты, приветствую вас в Восточной академии. — Довольно низкий для женщины голос с царапучей хрипотцой слышен так, будто она стоит не далеко на возвышении, через площадь, а в десятке шагов от меня.

Какое-то время она молча рассматривает толпу.

Она и есть глава Варрато? Я была в уверенности, что академией руководит мужчина. Впрочем, мне от этого факта ни тепло ни холодно. Главой может быть хоть крокодил.

— По слухам, глава в этом году будет лично читать лекции по истории магии, а потом принимать экзамен у Белого факультета.

— А у остальных? — С чего бы нам такие почести?

— У остальных зачёт, — ухмыляется Джейвен. Первый курс он благополучно закончил, зачёт сдал.

Есть о чём подумать… Например, о том, что программа на Белом факультете менялась не без участия главы. Получается, в его развале леди Варрато принимает непосредственное участие? Сколько она на своём посту? Навскидку лет пятнадцать.

Ха, мне стоило выбрать Северную академию.

— Я верю, — продолжает глава Варрато, — что вы, пришедшие в эти исторические, даже легендарные стены оплота знаний, лучшие из лучших. Вы наследники родов, вписавших свои имена в историю. Вы будущая элита нашей страны! Когда-то здесь учились ваши родители, родители ваших родителей, поколения и поколения ваших пращуров. Сегодня ваша очередь проявить таланты.

Пафосно и скучно.

Ещё и вещает дама монотонно-усыпляюще. Она и лекции будет так же вести? У-у-у-у…

— У-у-у-у… — В отличие от меня Фырь высказывается вслух.

— Потерпи, — вздыхаю я.

Фырь резко приподнимается на лапах, ощеривается, но, к моему удивлению, не сбегает.

Просто слух у неё лучше…

— Глава-а-а! — Крик выскочившей на аллею девушки не нуждается в магическом усилении, его слышат все. — Там студентка мёртвая! Уби-и-или!