Айви на Фестивале магии. Восточная академия

Глава 44

Зрение застилает мерцающая кроваво-красная пелена. Мир вокруг словно исчезает, затопленный багрянцем, а в следующее мгновение меня закручивает мощнейший поток энергии, утаскивает в неизвестность. Я не понимаю, где глубина, а где поверхность и граница астрала, меня крутит, вертит, бросает, треплет.

Чувствую себя щепкой в бурном горном ручье.

К счастью, поток быстро слабеет, и мне удаётся зацепиться за клок тумана, затормозить. Я глотаю эфир и не могу надышаться. Дыхание сбито, пульс частит, руки дрожат от напряжения, в ушах звон.

Расслабляться опасно, с любой стороны может выпрыгнуть тварь, но я позволяю себе несколько секунд просто быть, считать вдохи и выдохи.

Взорвалась руна из рукоятки призрачного кристалла?

Ударная волна впечатляющая. Я кое-как собираю конечности, оглядываюсь.

Где Чарен? Он ведь жив?

Фырь?

Вокруг лишь редкие просветы и мохнатые клочья тумана, напоминающие грозовые тучи. Куда меня занесло — непонятно. На слоистый туман станции точно не похоже.

Я вслушиваюсь в колебания эфира, улавливаю отголоски пронёсшейся взрывной волны, свои следы и больше ничего.

У меня появился сомнительный шанс сбежать?

Но ведь ныряльщики прошлого справлялись, побеждали куда более страшных тварей!

Зло берёт… на собственную несостоятельность.

Поднявшись на ноги, я делаю несколько осторожных шагов. Кажется, я так привыкла полагаться на чутьё Фырьки, что сейчас чувствую себя слепой, и это… неприятно. Но я справлюсь. Для начала мне надо сориентироваться в пространстве. Самое простое — двигаться в любом направлении по прямой, и я выйду либо к границе астрала, либо к окружающему академию щиту.

Я наугад выбираю направление, погружаюсь.

Плотность слоёв вроде бы уменьшается, туман редеет, то есть я поднимаюсь к поверхности. И меня догоняет очень простая мысль: если хтонь-убийца напала не случайно, если хозяин направил её на нас с Чареном, то не потому ли, что Фырь почувствовала нечто, что он хочет скрыть любой ценой? Почему она рычала на Бекку, как обычно рычит на источник угрозы? На девушке… какая-нибудь магическая удавка?

Пожалуй, лучшее, что я могу сделать, — это попытаться разобраться.

Вынырнув у случайного корпуса, я почти сразу определяю, где именно оказалась, и одним прыжком через астрал добираюсь до лечебного корпуса, врываюсь. До палаты проще пройти, чем точно прыгнуть. Держась у самой границы астрала и материальной действительности, я пересекаю холл, поворачиваю в коридор и резко останавливаюсь.

Перед палатой Дор и мужчина в форме целителя — серо-бежевом костюме с белой сорочкой.

— Я беспокоюсь за Оливи, — объясняет Дор. — Когда я могу её навестить?

— Пока что мне нечего вам сказать, лорд.

— Но…

Что он тут делает? Видимо, узнал от дознавателя?

— Лорд, приходите завтра, — настойчиво советует целитель и скрывается в палате.

Дор остаётся стоять, и выглядит он каким-то настороженным.

Я прохожу мимо. Со стороны астрала двери нет и не может быть, лишь небольшое туманное уплотнение, сквозь которое я беспрепятственно делаю шаг, оказываясь в палате.

Здесь ничего не изменилось, разве что целители разошлись, с Оливи остался только один, и кокон поддерживающей магии теперь подпитывают два кристалла-накопителя, один в изголовье, а второй в изножье кровати. Глаза девушки по-прежнему закрыты, а тело кажется ватным.

Я подхожу ближе, но сделать ничего не успеваю.

Со стороны коридора раздаётся грохот, будто упало что-то тяжёлое. Целитель вытягивает шею, и, когда шум повторяется, мужчина, кинув взгляд на Оливи, выбегает посмотреть, что случилось. Я напрягаюсь и оказываюсь права: шум не случайный, в палату, воровато оглядываясь, протискивается Дор.

Он подходит к Оливи, останавливается рядом, и я невольно отодвигаюсь, хотя видеть меня Дор точно не может.

Странно как-то: разве он не понимает, что своим поступком вызовет у дознавателя подозрения? Или он пришёл сам по себе, ещё не знает, что я назвала его имя?

А вдруг он пришёл добить Оливи?!

Дор запускает руку в карман.

Я интуитивно закручиваю вокруг себя поток эфира, успеваю раньше, чем Дор вскидывает зажатый в пальцах амулет, одновременно ныряю в астрал. В меня летит струя огня, и, если бы не вихрь, я могла не увернуться. Я отскакиваю.

— Так и знал, что от тебя будут проблемы, — досадливо цыкает Дор.

— Что ты сделал с Оливи?

— С ней всё в порядке, — хмыкает он.

Амулет оказывается одноразовым, рассыпается, но Дор вынимает ещё один и не просто выпускает в меня новый шар огня, а довольно ловко направляет его потоком энергии.

Встречным потоком эфира я перехватываю шар, удерживаю его перед собой и… призываю руну сна. Отклик приходит мгновенно, магический символ появляется, и я отправляю его в Дора вместе с огненным сгустком.

И если шар он отбивает, то руну — нет. Она впечатывается ему в лоб.

— Ты… — Дор пытается сопротивляться, но оседает и засыпает. И пока кто-то со стороны не развеет руну или не закончится её действие, он не проснётся.

Я выдыхаю.

Надо срочно найти дознавателя…

— Фыречка? — совсем тихо пробую позвать я. Когда тварь атаковала нас с Чареном, Фырьки рядом уже не было. Питомица цела, я уверена. Она у меня умная, позаботиться о своей безопасности умеет.

— С-с-с… — раздаётся в ответ.

Уловив колебания эфира, я оборачиваюсь. Из светлого марева тумана выходит хтонь. Только не моя родная, а матёрая хтонь-убийца. Взрыв если и повредил ей, то незаметно. Она медлит, принюхивается, таращит на меня чёрные бусинки глаз, сыто облизывается.

Чарен?!

Хтонь приседает на задние лапы, готовясь к прыжку.