Айви на Фестивале магии. Восточная академия

Глава 45

Шарахнувшись, я призываю руны, готовясь отбиваться до последнего — не ждать же безучастно, пока меня сожрут, — но хтонь резко отворачивается и принюхивается к Дору, опасливо вытягивает морду, подползает. Довольно странное поведение. Он и есть хозяин твари? Не удивлена. Подобравшись вплотную, хтонь толкает его носом, реакции, разумеется, не получает.

Моя Фырька вытащила бы меня из астрала, позвала целителей и села охранять.

Хтонь-убийца делает молниеносное движение головой вправо-влево, отпрыгивает, бросает взгляд на меня и уходит в туман.

А почему она не атакует?

То есть я, конечно, рада, что ещё поживу…

Я смотрю на Дора. На его белой рубашке начинает расползаться ярко-красное пятно. Я бросаюсь к нему, проверяю пульс, дыхание — нет. Проведя ладонью над грудью и солнечным сплетением, я отчётливо ощущаю разрывы в энергетической структуре, последние капли жизненных сил вытекают вместе с кровью и растворяются в эфире, а энергетическое ядро… попросту вырвано.

Вот и объяснение: почувствовав свободу от поводка, хтонь расправилась с тем, кто представлял для неё угрозу, расправилась так, как это и делают астральные твари, а теперь она ушла… переваривать чужеродную энергию. Я ей временно не интересна.

Кажется, теперь у меня появился настоящий шанс.

Где найти дознавателя? Хм…

Я выталкиваю тело Дора из астрала, и оно появляется на полу палаты, чуть ли не под ногами уже вернувшегося целителя. Мужчина вскрикивает, зовёт на помощь, и мне остаётся только ждать, наблюдая за воцарившейся суетой: кого-то сразу же посылают за дознавателем, один из целителей убеждается, что Дору не помочь, Оливи переводят в соседнюю палату, попутно подпитывают кокон.

— С-с-с? — В этот раз из астрала появляется Фырь. Питомица строит на мордочке виноватое выражение.

— Хорошая моя, ты знаешь, что на умильные взгляды я не поведусь? Я рада, что ты цела, лезть было бы глупо.

— У-у-у… — вздыхает она.

— Ты ещё маленькая, — хмыкаю я.

— У-у-у… — Маленькой Фырь себя не считает, но вынуждена признать, что до матёрой хтони ей ещё очень далеко. Слабенькая она. И именно поэтому я смогла нас связать.

У Дора с его хтонью, очевидно, связка совершенно другая. Я бы сказала — немыслимая. Если бы своими глазами не увидела, то с абсолютной уверенностью утверждала бы, что ни один поводок не заставит настолько мощную тварь подчиняться обычному человеку, пусть он сто раз талантливый ныряльщик. Дор же талантливым мне не показался. Зато я видела, как он использовал амулет.

Я приближаюсь к телу, наклоняюсь. Удобнее было бы прислушиваться напрямую, а не через границу между астралом и материальным миром, но показываться на глаза целителям я точно не собираюсь.

— Фыречка, что скажешь? Есть у него амулет, способный контролировать ту тварь?

— Мря, — уверенно отвечает Фырька.

— Я тоже так думаю. — Я чувствую несколько амулетов, но все они «легковесные», как те одноразовые, заряженные огнём.

Если точно не личная сила и не амулет, то что?

Пока я жду, ещё раз попытаться понять, что не так с Оливи?

— У-у-у? Фр-рь!

Мотнув головой, питомица указывает в сторону двери, и буквально через несколько секунд створка открывается, целительница пропускает в палату дознавателя и остаётся в проёме. Вид у женщины напуганный.

Дознаватель обводит палату и, не оборачиваясь, отсылает целительницу, закрывает за собой дверь. Видимо, почувствовал наше с Фырькой присутствие.

Чем меньше я шевелюсь, тем отчётливее просматриваются следы, так что я решаю не выходить, и дознаватель ныряет.

— Леди Талло? И хтонь… Вдвоём над телом студента, убитого хтонью.

— Следы свежие. Я не знаю, где Чарен. Убившая Дора хтонь напала на нас. Чарен что-то сделал, получился взрыв, нас раскидало, и я не знаю, где он.

— Чар?! Фырь, для тебя ведь не составит труда найти Чарена?

Как быстро он изменил своё мнение…

— Ш-с-с-с… — Фырька делает небольшой круг и уверенно берёт направление.

Я привычно следую за ней, дознаватель не отстаёт, и мы погружаемся в глубину астрала, выходим к щиту, точно туда, где был магический взрыв. В эфире во все стороны неровные волны, как круги на воде от брошенного камня. Отчётливая борозда — след, как мощный поток высвободившейся энергии тащил меня. И ещё одна борозда — след Чарена.

Фырька замирает, принюхивается. Мне разобраться легче, я же знаю, кто где стоял.

— Нам туда, — подсказываю я.

— С-с-с… — Фырька прыгает в борозду, и мы идём дальше по следу.

И раз Фырь не показывает, что есть следы хтони-убийцы, значит, Чарен мог уцелеть. Если он был жив, когда руна взорвалась… Надежда мешается с самыми мрачными ожиданиями, и я усилием воли возвращаю контроль над дыханием. Спешка в астрале — верный путь остаться в тумане навсегда, нельзя поддаваться эмоциям и терять голову.

Чарена проволокло гораздо дальше, чем меня. Ни намёка, что он пытался зацепиться, затормозить. В лучшем случае Чар был оглушён…

Призывно муркнув, Фырька прыгает сквозь три слоя разом. Я — за ней. Фырька прыгает вбок и выводит меня точно к Чарену. Кажется, дознаватель на втором прыжке отстал, я не уверена. Всё моё внимание принадлежит Чарену.

Он дышит! Живой, какое облегчение.

— Чар? — Я опускаюсь рядом с ним. Крови нет, энергетические оболочки целые.

Хотя нет, насчёт крови я поспешила. Рукав камзола разодран, и рука выше локтя повреждена. Похоже, хтонь зацепила когтями. К счастью, не серьёзно. Скорее глубокая царапина, чем рана.

Куда больше меня пугает, что Чар не отвечает. Его взрыв оглушил?

— Фр-ру-у? — Питомица садится рядом.

— Чар! — Дознаватель опускается с другой стороны, кладёт ладонь Чару в район энергетического ядра. Жест как у целителей. «Чёрные» умеют оказывать первую помощь?

Собственно, ныряльщики тоже кое-что могут, есть так называемый целительный алфавит, но нам никогда не сравниться с лекарями-магами.

Что дознаватель делает?

Я пытаюсь уловить хоть что-то, но ничего не получается. Фырька тоже морщит нос, наблюдает с любопытством и опаской, судя по тому, как подёргивается кончик её хвоста.

Дознаватель не обращает на нас никакого внимания, он полностью сосредоточен, и его усилия дают результат — Чарен приоткрывает глаза. Мутный взгляд быстро проясняется, Чарен узнаёт дядю, замечает Фырь, поворачивает голову и видит меня. На его губах появляется слабая улыбка.

— Дурной мальчишка! — рявкает дознаватель. — На праздник не пойдёшь!

— Фр-рь! — возражает питомица.

— Что значит «пойдёт»?

Как ни странно, дознаватель мою хтонь понял.

— С-с-с-с-с… — высказывается Фырька, запрыгивает ко мне на плечо и демонстративно отворачивается.

— С меня кристалл, — сдаётся дознаватель.