Айви на Фестивале магии. Восточная академия

Глава 33

— А знаете, леди, я передумал. Обойдёмся без официоза.

Он слишком близко. Проваливаясь в астрал, он успевает схватить меня за руку и утянуть за собой. Если бы он пытался убить или хотя бы ударить, я бы, наверное, справилась. К похищению я оказалась не готова.

Вырву руку и…

А может, посмотреть, куда он меня тащит?

Парень груб, самоуверен, настроен решительно, но при этом я не чувствую в нём готовности к расправе. Моё запястье он сжимает крепко, но в то же время бережно, словно боится причинить боль и не отдаёт себе в этом отчёта. Какой забавный.

Зато я не боюсь сделать больно, в трущобах слабости не прощают.

Получается, у меня преимущество.

Я всё больше убеждаюсь, что он не причастен к убийству Бекки.

«Чёрный» уверенно ориентируется в астрале, гораздо увереннее, чем я ожидала. С глубины он утягивает меня почти к самому щиту академии, ловит течение эфира. Я пытаюсь соотнести направление с расположением корпусов, но почти тут же теряю ориентиры.

Мы оказываемся в густом тумане. Напоминает завесу перед перроном, но всё же туман отличается. Там он клоками, а здесь словно тщательно взбит миксером в одну сплошную светло-серую жижу.

Свита отстала. Они знают, куда он меня тащит? Думаю, да.

— Сначала непрошеные факты, теперь непрошеная экскурсия.

— Вам доводилось нырять, леди.

— У-у-у-у… — Фырь беспокойно царапает меня за шею.

В тумане проступают вертикальные полосы. Пожалуй, я впервые не понимаю, что вижу. Что-то рукотворное? Естественным туман точно не выглядит. Я начинаю бояться. Не парня, а того, что позволю утянуть себя в западню.

«Чёрные» всё ещё отстают.

Момента лучше не будет, только хуже.

А парень… Подготовка у него есть, а вот живого опыта ещё не набрался.

Я рывком освобождаю запястье и прежде, чем «чёрный» реагирует, повторяю его же трюк с провалом в нижние слои.

С клинком на щиколотке я не расстаюсь, выдёргиваю за рукоять отточенным до совершенства движением и, уже не стоя лицом к лицу, а обнимая со спины, приставляю лезвие к шее парня.

— Когда я рассказывала про нож и рёбра, надо было отнестись к предупреждению серьёзно, мальчик. Куда ты меня тащил, мм? — Я чуть надавливаю, но даже не царапаю.

— А то ты не поняла, с-собачница.

— Кто?

Что за обзывательства? На ругательство не похоже.

Сохранять самообладание с ножом у горла — уважаю.

Он меня не просто так назвал именно собачницей. Совершенно точно он вложил какой-то смысл. Вообще, собачниками называют владельцев собак, да? У меня есть только хтонь.

Ха?!

Кажется, дошло.

Или не дошло.

Многоликий не единственный Дух. В страшных сказках рассказывают о Духе, носящем вместо плаща собачью шкуру. Его вечные спутники — свора астральных хтоней, которых он спускает на людей, устраивая кровавые загонные охоты.

Сходство есть, согласна.

Но всё-таки, про что речь?

— Мальчик, в твоих интересах ответить на мой вопрос. Что ты скрываешь?

— Я тащил тебя в святилище Многоликого, девочка.

Э-э-э…

Допустим.

— А зачем?

— Чтобы проверить, связана ты с Собачником или нет.

Звучит складно.

И вопрос, откуда у меня Фырь, обретает смысл.

Про святилища в астрале я читала, но все описания казались мне исключительно бредовыми фантазиями авторов. Похоже, я была неправа. И если соотнести то, что у меня получается с ходу вспомнить, с тем, что я увидела, то, пожалуй, я готова рискнуть и поверить парню.

— Ладно. — Я убираю нож и отступаю на шаг. — Я ныряльщица, а не собачница. Пойдём, убедишься.

— Что? — Он медленно разворачивается.

Не успевает за сменой моего настроения?

— Я согласна, — пожимаю я плечами. — Можешь убедиться, что у меня вторая ступень посвящения… Многоликому.

— Почему тогда у тебя хтонь? — Он снова хмурится.

— А почему у меня не может быть хтони? Мальчик, ты представить себе не можешь, сколько раз Фырькино чутьё спасало меня от смертельных неприятностей.

«Чёрный» выдыхает.

Самообладание у него на высоте, но расслабился парень рановато — позволил мне увидеть скрывавшийся под маской невозмутимости страх. Я его напугала…

— Если ты ныряльщица, зачем хвататься за нож?

— Шутишь? До сегодняшнего дня я считала, что астральные святилища существуют только на страницах книг. Я почувствовала опасность.

— Белый факультет?

— Зелёный, — фыркаю я. Может, в какой-нибудь другой академии такой и есть, но точно не в нашей.

— Я Чарен Кхан.

— Мечта всех студенток, преподавательниц и, поговаривают, самой главы Варрато? — хмыкаю я.

Парня передёргивает.

У него… яркое воображение?

— Ты студентка, — возвращает он мне.

Хм, ну да, получается, я сказала, что он и моя мечта тоже.

— Белый факультет, первокурсница, Айвери Талло, и я рада нашему незаурядному знакомству.

— Увы, не могу ответить взаимностью. И я настаиваю, чтобы мы посетили святилище.

— С-с-с-с…

— Конечно! Ведите, лорд Кхан.

Фырька тяжело вздыхает. Она недовольна, но и не противится, а значит, святилище опасным для себя не считает, да и парень, после того как он постоял в моём захвате с ножом у горла, вызывает у неё скорее любопытство, чем опаску. С точки зрения Фырьки, он… моя добыча.

Чарен отрывисто кивает и протягивает мне руку.

— Леди Айвери?

— Вам не кажется, что ваши друзья ищут вас непозволительно долго, лорд Кхан? — Я вкладываю пальцы в его открытую ладонь.

— Не слышал, чтобы у рода Талло появлялись талантливые ныряльщики.

— Я незаконнорожденная, талантами пошла не в отца. Воспитывалась вне клана.

Я позволяю направленному Чареном потоку эфира себя увлечь. В этот раз парень предусмотрительно не торопится, давая мне время сориентироваться, уловить, как мы поднимаемся на несколько слоёв ближе к поверхности, прислушаться к сплошному туману, к тем самым странным вертикалям, которые туман скрывает.

Если туннель был слеплен из подобных грязной вате клоков, стянутых и обездвиженных рунами, то стены святилища созданы из безумно быстрых, закольцованных потоков энергии.

Поразительно, я и представить себе не могла, что подобное возможно.

Вход в святилище напоминает глаз бури — круглый просвет в бешеном вихре.

Перед входом потерянно топчется четвёрка «чёрных», не понимающих, куда пропал их лидер и что теперь делать.

— Чар! — вскидываются они. — Ты…

— Не сейчас, — отрезает Чарен. — Леди Айвери, хотите, чтобы я вошёл первым?

— Мне будет спокойнее, если мы войдём вместе, лорд.

— Как пожелаете.

Он продолжает держать меня за руку, и мы вместе шагаем в просвет.