Айви на Фестивале магии. Восточная академия

Глава 22

Раскрасневшаяся, с перекосившимися полами строгого жакета, она делает ещё пару нетвёрдых шагов, слепо шарит в воздухе и, не найдя опоры, оседает на гальку посреди аллеи, пачкает светлую юбку в пыли. Глаза широко распахнуты, дыхание сбито, лицо белее мела.

Поднимается гул, толпа неповоротливо разворачивается. Впрочем, за нашими спинами никто ничего не рассмотрит.

— Убили? О чём она? — глупо и одновременно понятно переспрашивает Тимас.

Я испытываю что-то похожее. В трущобах нож под ребро чуть ли не обыденность, но в лучшей академии страны? Первая же мысль о показательной расправе, но не стоит забывать, что сейчас особенные дни — в разгаре Фестиваль магии. Вчера, я совершенно точно знаю, по территории бродил Дух. Но… хотел бы он перекусить — не ограничился бы одной студенткой.

А вдруг жертв больше?

— Уби-и-или, — захлёбывается девушка. Она обхватывает себя руками, начинает раскачиваться из стороны в сторону, будто маятник. Вид у неё обезумевший.

Я кошусь на Джейвена и понимаю, что он в ступоре. И не только он. Все стоят как пришибленные.

Вот зачем я буду привлекать к себе ненужное внимание?

На языке крутится пара нецензурных ответов, я выхожу из толпы, опускаюсь перед девушкой на корточки. За мной как привязанные тянутся Тимас и Джейвен, а вот девушка почти не реагирует, взгляд уже мутный, дыхание по-прежнему сбитое, она глотает воздух часто, с избытком, вот-вот провалится в обморок.

На моё прикосновение к плечу она тоже не реагирует.

— Леди?

— Уб-били, — повторяет она в тысячный раз.

— Вдох, — приказываю я. — Выдох. Снова вдох. Под мой счёт, леди.

— Леди Вьянко? — рядом появляется блондин и своим бессмысленным вопросом всё портит.

Затихшая было леди вновь начинает всхлипывать и давиться рыданиями.

— Убили, убили…

Вот же нежная ромашка…

Хотя бы захлёбываться перестала, осоловела, всхлипы всё тише.

Блондин, не брезгуя запачкать белые брюки, опускается на одно колено и поддерживает леди под локоть, не давая ей ничком растянуться на аллее. Хм, если он готов взять на себя заботу о своей знакомой, то я могу с чистой совестью отступить, всё равно больше ничем не помогу.

Увы, ретироваться не успеваю.

— Что. Здесь. Происходит?! — Главу я узнаю по голосу. Без магического усиления он такой же неприятно хриплый, царапучий.

Когда она успела обойти площадь?! Или раздвинула толпу и прошла по прямой?

Я поднимаюсь, оборачиваюсь.

Вблизи леди Варрато ещё менее приятная, чем издали. Вся её одежда, причёска, выправка — словно сухая кожура, скрывающая личность. Леди демонстративно сдерживает гнев и требовательный взгляд обращает на меня. Ну да, с кого ещё спрашивать? Не с Тимаса же.

Что ей сказать?

— Глава Варрато, — чем быстрее я закрою рот, тем лучше, — леди Вьянко выбежала на аллею, крича о неком убийстве. Я подошла, чтобы помочь леди успокоиться.

— Помогли, студентка?

— Кричать леди перестала…

Глава поджимает губы. Упрекнуть ей меня не в чем, скорее, наоборот, стоит поблагодарить за то, что я пресекла истерику, но благодарности я, естественно, не получаю. Леди Варрато переводит взгляд на сомлевшую виновницу переполоха. Та слабо всхлипывает, поднимает голову и тут же испуганно сжимается, к мелкой дрожи добавляется икота.

Однако…

Даже картина страшного преступления не затмила её страха перед главой академии?

Зато блондин спокоен и собран.

— С вашего позволения, — он вроде бы спрашивает, но интонация утвердительная, — я провожу леди Вьянко к целителям.

— Сперва мне бы хотелось узнать, что привело леди Вьянко в столь плачевное состояние.

Леди вздрагивает. Слёзы, стоявшие в глазах пеленой, проливаются на щёки, но леди находит в себе силы начать отвечать довольно внятно:

— Перед учебным корпусом Чёрного факультета тело какой-то студентки, много-много крови и, — леди запинается, — дыра… Ой.

Леди лишается чувств.

Без её всхлипов становится тихо-тихо, лишь на фоне гудит толпа.

— Я доставлю леди к целителям и присоединюсь к вам, глава Варрато, — вмешивается рослый короткостриженый мужчина. Преподаватель, полагаю.

Он одним движением закидывает леди себе на плечо, будто она не человек, а тряпичная кукла, причём так ловко, что леди не свешивается головой вниз, а оказывается скорее в позе сидя, так взрослые часто держат маленьких детей — согнутой в локте рукой под колени.

От свиты главы молча отделяется возрастная дама и, вероятно ради приличия, следует за мужчиной. А он силён — несёт бесчувственную леди так, словно она ничего не весит.

— Тишина. Студенты, я настоятельно прошу дождаться моего возвращения или распоряжения, которое я передам с секретарём Ланем. — Кожу щекочет магия, звучание усиленного заклинанием голоса ничем не отличается от обычного.

Мне достаётся персональный взгляд-предупреждение.

Надо взять на заметку, что глава прекрасно читает людей — она с ходу догадалась, что оставаться в безвестности я точно не намерена, тем более то, что успела сказать леди перед тем, как отключилась, мне очень не понравилось. Какую дыру она имела в виду? Если ту самую, о которой я думаю…

Только бы не это!

Двое преподавателей — они ведь преподаватели? — остаются. Остальные следуют за главой. Её походка резкая и пружинистая одновременно. Я безучастно смотрю главе вслед, а внутри нарастает тревога — что, к чертям, происходит?! Например, для астральных тварей совершенно не характерно пить добычу досуха. Их стиль охоты — внезапная атака и стремительное отступление. Твари вырывают у добычи энергетическое ядро и поспешно уходят, чтобы залечь в безопасном укрытии, переварить проглоченное, отлежаться, отоспаться, точь-в-точь как было с Фырькой в поезде, когда она объелась кристаллов. После атаки на теле чуть выше солнечного сплетения остаётся… характерное повреждение.

Неужели вчерашний Дух всё-таки напал?

С его силой он как раз способен высосать добычу досуха одним глотком — нестыковка.

На территорию академии каким-то образом пробралась дикая хтонь?

И совсем фантастическая версия — кто-то решил подставить мою Фырь, меня.

Почему я не пошла в Северную академию, а?

И как бы мне так устроить, чтобы посмотреть на убитую, на место преступления и не попасться?