Бессмертный город

Глава 26

С точки зрения Мэдди три вещи, казалось, произошли одновременно. Во-первых, сам дом, казалось, просто взорвался. Окна, которые за момент до этого были холодными, и все еще было покрыты каплями дождя, внезапно разлетелись на тысячу блестящих частичек. Парадная дверь исчезла, и острые как бритва осколки полетели ножами в их гостиную. В кухне посуда, чайные чашки и тарелки подлетели в воздух как смертельное конфетти.

Во-вторых, что-то яростно столкнулось с Джексом. Мэдди увидела это лишь уголком глаза. Это проникло через окно, переместилось настолько быстро, что было не чем иным как пятном на периферийном зрении. Пятно с крыльями. Джекса отшвырнуло на мебель и старый телевизор, который издал гудящий предсмертный скрежет, после чего раскололся.

В-третьих, когда она повернулась, чтобы оглянуться назад на Джекса, Мэдди почувствовала, как железные пальцы схватили ее за горло. Другое крылатое пятно проникло через окно гостиной, и пришло за ней. Она отлетела назад как в пинболе, ударилась о стену со школьными фотографиями, которые посыпались на пол. Удар был такой сильный, что мгновение она ничего не соображала. Кровь ангела… извращение природы… Совет убьет тебя, если сможет. Слова смешались со странной картинкой темной фигуры с пылающими глазами. Это должно быть сон. Она, должно быть, вообразила, что перед ней фантом.

Недостаток кислорода внезапно и мучительно вернул Мэдди к действительности. Она смотрела на невыразительную черную маску с блестящими, компьютеризированными глазами. Ангел был выше Джекса почти на фут, мускулист, и носил какие-то футуристические черные доспехи, покрывающие все его тело. Его крылья были бронированными и черными, словно крылья летучей мыши. Независимо от того, что Мэдди решила, на что полиция ангелов будет похожа, это было ни с чем не сравнимо. Маска сделала ангела похожим на омерзительного робота.

Ее рот открылся в крике, но рука, которая держала ее за горло, просто сжалась и задушила звук. Она молотила по руке. Она цеплялась за нее и впивалась ногтями, чтобы разжать ее, но ангел сжимал ее как змея. Ее колени подкосились, Мэдди почувствовала, что ее тело сдается. Ангел поднял ее за шею и отбросил к дальней стене. Она услышала треск, когда ее голова ударилась о камин. Начало звенеть в левом ухе. Она попыталась перевернуться и отползти, но ангел практически сразу прижал ее к полу. Его скорость и сила были захватывающими. Подавляющими и абсолютными. Она увидела, что тяжелое стеклянное пресс-папье лежало на стопке счетов на углу стола, схватила его и ударила ангела по голове. Он перехватил ее руку на середине размаха. Она услышала треск радио откуда-то из-под маски. Голос был холодным и равнодушным.

— Девчонка у меня. Приготовиться к извлечению.

Все было кончено. Позади нее, из кухни, Мэдди услышала мужской крик. Она сразу узнала его. Кевин. Она никогда не слышала, чтобы прежде он кричал. Звук заставил ее кровь похолодеть. Все это было ее ошибкой. Она заманила их в ловушку.

Мэдди смотрела в пылающие, электронные глаза ангела в маске. Его рот был скрыт, но у Мэдди было странное чувство, что он насмехался над ней. В одно мгновение, светящиеся глаза взглянули вверх в удивлении. Рука Джекса пронеслась со свистом по воздуху, ловя руку ангела и сгибая ее под невозможным углом. Кулак Джекса пронесся размытым пятном, его Божественное Кольцо резко осветило темную комнату, нанося сокрушительный удар по черной маске. Посмотрев на лицо Джексона, она увидела то, что никогда не видела прежде. Его глаза свирепо пылали. Они горели своего рода огнем. Мэдди могла только подумать об одном слове, чтобы описать его: гнев. Его рот открылся, чтобы испустить нечеловеческий рык. Крылья вздымались у него за спиной широкие и угрожающие. В голове Мэдди мелькнула мысль, что Джекс говорил ей о наблюдении: Воинствующие крылья ангела.

Темный ангел снова добрался Джекса. Он вскинул руку вперед, как она видела, когда Джекс сделал так в закусочной и на углу улицы, но Джекс был быстрее. На мгновение Бессмертные замерцали как статичное телевидение. Мэдди видела, что Джекс схватил ангела за ногу и швырнул крылатое существо о стену. Убийственные глаза Джексона устремились назад к Мэдди.

— Ты в порядке? — спросил он громко.

— Думаю, да.

Звуки криков Кевина донеслись до нее. Она вскочила на ноги и бросилась на кухню. Мэдди нашла Кевина, сидящего, рядом со шкафчиком рядом с мойкой. Рана на лбу кровоточила. Свечи, которые он так тщательно расставлял, теперь были сломаны и валялись вокруг него. Альбом с вырезками валялся изорванным в углу, его выдернутые страницы, фотографии, были раскиданы повсюду. Одна из фотографий попала на опрокинутую свечу и загорелась.

— Кевин! — закричала Мэдди.

— Я в порядке! — прокричал Кевин. Еще один взрыв сотряс стены, когда еще больше крылатых силуэтов врезалось в дом. Шаги загремели на лестнице, когда они напали сверху. Петля осады сжималась вокруг них.

— Вы должны уходить прямо сейчас, — сказал Кевин и посмотрел на Джекса. — Улетайте!

Они могли сбежать сейчас или никогда. Дикие глаза Джекса смотрели на Мэдди, но он не двигался. Он ждал ее решения. Мэдди посмотрела Кевину в глаза. Что-то в них не хотело, чтобы она уходила, но все равно попросило ее.

— Хорошо, — сказала Мэдди, поворачиваясь к Джексу, — Пойдем.

Она почувствовала, как его крепкая рука подхватила ее, и был только момент, чтобы ухватиться за него прежде, чем они взмыли ввысь. Они вылетели через разбитое окно, крылья Джекса бились в воздухе и поднимали их в туманную ночь. Влажный воздух обжигал Мэдди лицо. По сравнению с нынешним полетом, в первый раз был неторопливой прогулкой. Теперь они взлетели в ночь, жестокую, мучительную. Город Ангелов уменьшался под ними, пока не стал пятном расплывчатого света. Ночной туман окутал их.

Мышцы спины Джекса двигались в такт крыльям. Мэдди оглянулась назад. Поначалу она ничего не видела, просто туман и черную как чернила ночь. Затем появились безошибочные очертания крыльев ангела. Три темных фигуры летели к ним в темноте, их желтые глаза, пылающие как у банши.

— За нами трое! — завопила она сквозь порыв ветра. Медленно, но верно преследующие их ангелы, казалось, приближались. Мэдди беспомощно смотрела, когда они начали сокращать разрыв. Затем, через просвет в тумане, она увидела его. Горизонт Лос-Анджелеса. Туманной ночью мерцающие здания колебались как океанские лайнеры в море тумана. Когда Джекс снова заговорил, его голос был немного громче, чем шепот на ветру.

— Прослушай. Вероятно, это будет сильнейшая боль, которую ты когда-либо испытывала в своей жизни. Все в твоем теле будет кричать отпусти, но ты должна держаться. Ты должна держаться, Мэдди, независимо от того, что произойдет. Независимо от того, как ужасно это причиняет боль. Ты никогда, никогда не должна отпускать. Ты сможешь сделать это для меня?

Мэдди кивнула. Она скрестила руки и схватилась за локти с медвежьей силой. Джекс обхватил ее руки своими, прижимая их так сильно к своему телу, что она вздрогнула. Делая крутой вираж, они повернули в сторону башен из стекла. Ангелы позади них наступали. Мэдди не нужно было оглядываться назад. Она могла услышать шипение ветра по их крыльям. Джекс помчался вперед с огромной скоростью. Она смотрела, как высокое здание появляется из тумана словно призрак. Стена стекла быстро перекрыла ей обзор, нетерпеливо приближаясь, чтобы встретить их. Джекс не изменил курс. Он не притормозил. Мэдди запаниковала. Она наблюдала, как стена приближается, пока она не увидела свое отражение в ней. Жуткий ужас пересилил ее рациональное мышление, и она закричала. В тот момент Джекс собрался с силами, забил крыльями и дернул Мэдди прямо вниз. Они нырнули. Плохо. Толчок почти оторвал ее от Джекса. Это походило на первый большой спуск американских горок — кроме того, это не было забавно. Каждая клетка ее тела кричала, чтобы отпустить. Умоляла. Чувство оторвать пыльцы было огромным. Кровь отлила от головы. Они летели прямо вниз на башню, так близко, что она могла коснуться ее, так быстро он появился, как единое, цельное стекло. Странный шум заполнил ее уши, и она поняла, что окна взорвались, когда они пролетели. Волна сокрушительного стекла преследовала их, когда они помчались к быстро приближающейся земле. Глаза Мэдди отчаянно распахнулись, и она увидела улицу. Это было похоже на саму смерть, мчащуюся к ней. Затем с невозможной точностью Джекс выровнялся и полетел над с землей. Уличные фонари, знаки, автомобили: все пролетало на смертельных скоростях мимо них в дюймах.

Давление уменьшилось, и Мэдди поняла, что снова может дышать. Она оглянулась назад. Конечно же, первый ангел попался в ловушку Джекса. Он не был столь же ловким или столь же сильным, как Джекс, и когда он выровнялся, его крыло задело уличный фонарь, он упал на тротуар и зацепил несколько припаркованных автомобилей.

«Один упал», — подумала она.

— Ты в порядке? — Голос Джекса был напряженным.

— Да, — ахнула Мэдди. Она рискнула еще раз оглянуться. — Сейчас их двое! — вскрикнула она.

— Держись.

Петляя через джунгли центра города, Джекс выделывал трудные и низкие виражи. Мэдди посмотрела на зияющую черноту. Они влетели в туннель. Она услышала свист воздуха, так как один из ангелов напал на них сзади.

Туннель купался в жутком сине-зеленом свете. Фары отражались от глянцевого потолка туннеля, придавая ему холодное, футуристическое ощущение. Впереди Мэдди видела ряд оранжевых огней, бьющих прямо в них. Она слышала рев гудка грузовика. Звук, казалось, шел отовсюду. Джекс увеличил скорость. Большой грузовик заполнил туннель, его прицеп оказался всего лишь в нескольких футах от потолка туннеля. Мэдди поняла с отвратительной уверенностью, они слишком взяли вверх. Они должны протиснуться через крошечный просвет между верхом прицепа грузовика и потолком туннеля.

— Ты мне доверяешь? — крикнул Джекс.

Мэдди прижалась своими губами к его уху.

— Да!

Одно мгновение и Джекс уже летел под потолком. Мэдди прижалась к его груди, зная, что, если она шевельнется, то умрет. Они скользнули поверх грузовика, мгновенная смерть прошла в дюйме от них. Мэдди почувствовала или даже скорее услышала, как агент ударился. Звук тела ангела влетающего в лобовое стекло ударил ее по ушам, подобно взрыву бомбы. Джекс прокатился по ровной поверхности, когда они пролетели по вершинам автомобилей позади знаков. Они приблизились к концу туннеля, влажный ночной воздух становился ближе.

«Двое повержены».

Мэдди обернулась. Никого.

— Я никого не вижу!

— Что? — выкрикнул Джекс.

Мэдди прищурилась, чтобы удостовериться. Прежде, чем Мэдди смогла ответить, она почувствовала сокрушительный удар сверху. Он, должно быть, пролетел над тоннелем. Рука в перчатке схватила Мэдди за запястье. Потрескивающий голос был старше и удивительно благородней из черной маски.

— Здравствуй, Мэддисон.

Джекс взмахнул крыльями и врезался в ангела, затем нырнул. Хватка агента на руке Мэдди болезненно разжалась, и он отступил позади них. Когда он летел, совершая уклончивые маневры, глаза Джекса просмотрели небо, его голова крутилась назад и вперед, пока он влетел в туман над ними. Шанс.

— Мэдди, — закричал он, делая резкий маневр и готовясь подняться. — Мне нужно, чтобы ты еще раз за меня держалась. Ты сделаешь это для меня?

— Я попробую, — сказала она неуверенно.

Джекс сжал ее руки, используя свои последние силы, они взмыли в ночное небо прямо как ракета. Сила ускорения была огромна по отношению к маленькому тела Мэдди. Быстрее. Выше. Все поплыло перед глазами, когда кровь отхлынула от ее головы.

— Просто держись, Мэдди! Держись! — Голос Джекса отзывался эхом где-то вдалеке.

У нее просто больше не осталось силы в руках, когда они начали выскальзывать. Мир начал уходить. Ее глаза закрылись и все потемнело. Она только слышала звук приближающихся реактивных двигателей, или почувствовала испепеляющую высокую температуру, когда они прошли через реактивный душ. Следующее, что знала Мэдди, она ощущала металл под ногами. Испытывая жажду, она открыла глаза. Она увидела металл и пылающие, круглые окна. Они были на крыле авиалайнера. Джекс балансировал на крыле боинга 747, который заходил на вираж над Лос-Анджелесом. Он подтянул Мэдди близко к корпусу, и так они и ждали, не двигаясь. Металл ревущего самолета был холоден, касаясь кожи Мэдди. Она наблюдала за женщиной в самолете, когда та выглянула в свое окно. Глаза пассажирки стали огромными, и ее челюсть отвисла от удивления, когда она узнала двух людей на крыле. Они покинули авиалайнер за мгновение, как 747ой приземлился. Джекс летел низко над пальмами, пока черные, тихие каналы не появились в поле зрения. Острый запах застойной воды наполнил ноздри Мэдди, когда они приземлились, и Джекс потянул ее под белый пешеходный мост. Они сидели там рядом с водой, прислушиваясь к чему-то. Плеск канала был единственным звуком. Все остальное было тихо. Ничего. На секунду они были в безопасности.

— Ты в порядке? — спросил Джекс, задыхаясь, он был истощен.

— Думаю да. А ты как? — спросила Мэдди.

— Все в порядке.

— Это были…?

— Да, — сказала он. — Они были из Совета Дисциплинарных Агентов.

— Это все моя вина, — тихо сказала Мэдди.

— Нет, не твоя. Ты не знала.

— Я вынудила тебя пойти к моему дяде, когда ты знал об опасности, и теперь… — у нее перехватило дыхание — Я и его тоже подвергла опасности.

— С ним все будет хорошо, Мэдди.

Они так и сидели там, слушая плеск воды.

— Что нам сейчас делать? — сказала Мэдди.

— Спрятаться. Найти какое-нибудь безопасное и сухое место, где я смогу восстановить свои силы. Я не могу больше доверять никому из ангелов. Даже моему отчиму. Нам нужно найти место, где они не будут нас искать.

Мэдди подумала об одном месте, которое она знала как надежное всю свою жизнь. Образ Дяди Кевина, скорчившегося в кухне, в то время как АЦС ворвались в ее дом, заставил ее вздрогнуть. Оставалась Гвен. Но это было только в квартале от ее дома, и вся семья ее подруги будет там. К тому же Мэдди знала, что ангелы тоже будут наблюдать за ее лучшей подругой. На мгновение Мэдди подумала об одном месте. Оно было далеко от идеала. Но при нынешних обстоятельствах, это было единственное место, куда они могли пойти.

— Я знаю одно место. Я думаю, там мы будем в безопасности.

— Где?

— Э… у друга. Он, возможно, не будет рад видеть тебя, но я думаю, он поможет мне.

Джекс посмотрел на нее.

— Кто?