Бессмертный город

Глава5

На бульваре Ангелов было темно и тихо. Пальмовые деревья стояли неподвижно. Днём он был главной туристической достопримечательностью города, люди стекались на аллею Ангелов со всего мира. Тем не менее, ночью, с выключенными неоновыми надписями и закрытыми магазинами, этот тупик бульвара Ангелов был больше похож на жуткий город призраков.

Старик споткнулся на сверкающих звёздах, уличные фонари бросали полосы, там, куда он смотрел. Богачи развлекались в клубах дальше по бульвару, но большинство из них всё ещё прятались в темноте, толпы двигались на запад, к Halo Strip. Человек встал рядом с мусорной корзиной и посмотрел туда. Это было в порядке вещей. Ангельские карты, туристические брошюры и обертки из-под фаст-фуда. Если хочешь узнать характер людей, всегда говорил он, посмотри на весь этот хлам.

Он сунул руку в мусор, пока его пальцы не сомкнулись вокруг гладкой изогнутой поверхности, может пивной банки. Он вытащил ее и откинул голову, позволяя остаткам стекать ему в рот и по подбородку. Затем он отбросил банку обратно в мусор. Но он промахнулся, и банка покатилась по тротуару в канаву. Он не стал поднимать её. Если ангелы хотят, чтоб их бульвар был чист, сказал он сам себе, они могут прийти и сами убрать его. Они потратили бы очень много времени, чтоб избавить этот город от грязи.

Он шёл, пока не встал на ступени у дверей, которые он выбрал на ночь. От них жутко несло мочой, но нисколько не волновало это. Тут было почти безветренно и это один из способов избежать владельцев магазинов и случайных туристов, которые будут проходить мимо. Если ему повезёт, то его не выгонят сегодня.

Он пьяно прислонился к двери и посмотрел на сверкающий огнями ночной Бессмертный город, раскинувшийся позади него. Он улыбнулся. Если тебе придется быть бездомным, то ты можешь быть бездомным и в таком великолепном Городе Ангелов. Его глаза закрылись, и прежде чем он даже осознал всю свою усталость, он уснул.

Когда он проснулся, то не был уверен, сколько проспал, но на бульваре было жутко тихо. Даже ночью он мог слышать птиц на деревьях или случайную беспризорную собаку, ищущую отходы. Сегодня вечером, ничто не издавало ни звука. Ничто, казалось, не двигалось, кроме пальмовых деревьев, дрожащих на легком ветру. Он сел и моргнул. Что-то было не так. Он все еще был пьян, это точно, но уже не так сильно. Он мог сказать, что протрезвел, уже позже, как только смог ощутить приступ своей обычной головной боли. Это не было вызвано алкогольной паранойей, он был уверен, что ему что-то показалось. Нет. Он старался изо всех сил, чтобы сфокусировать свой мутный взгляд и осмотреться. Он видел только тьму. Ничего. Но что-то определенно было не так. Он не знал, рассуждал он сознательно или это была всего лишь интуиция. Из-за того, что его глаза искали в темноте, он вспомнил то, о чём не думал годами. Даже десятилетиями. Он вспомнил, как он был ребенком и боялся темноты. Это было оно. Это было ощущение. Ощущение само по себе возникло из темноты.

Ночь вокруг него, казалось, была полна дикого примитивного присутствия, прогрызающего, потеющего животного инстинкта, как сам страх. Затем он услышал дыхание и понял, что он был не один.

— Эй? — нервно произнёс он. Кто-то был там. В темноте. — Здесь кто-нибудь есть?

Ответа не последовало, но дыхание никуда не исчезло. Глубокое и шумное: вдох и выдох. Его глаза дико огляделись вокруг. Затем он увидел это. Даже будучи сильно пьяным, он никогда не мог себе представить нечто настолько ужасное. Он открыл рот, и бульвар наполнился эхом его криков.