Бессмертный город

Глава 33

Пальмы стояли мертвыми в безветренном утре. Морской туман обосновался и висел низко над городом, когда они ехали. Мэдди и Джекс сидели на заднем сиденье полицейской машины Сильвестра без опознавательных знаков. Джекс был одет в длинное непромокаемое пальто, темные очки и мягкую фетровую шляпу, которую он позаимствовал у детектива, чтобы скрыть свою личность. Мэдди взяла толстый шарф и другую пару темных оттенков. Они выглядели немного странно, но, надо надеяться, не так, чтобы привлекать внимание. У Сильвестра промелькнула усмешка, когда он посмотрел на них в зеркале заднего вида.

— Это должно сработать, — сказал он.

Джекс смотрел в окно, когда они проезжали под огромными рекламными щитами ангелов. Крупнейшая реклама, конечно, была на всю стену здания. Там было двадцать этажей, последние были закрыты Крыльями Nike.

— Теперь чувствуешь себя несколько иначе? — спросила Мэдди, пристально глядя на него.

— Да, — сказал Джекс глубокомысленно. — Это так.

Через несколько минут они въехали на вокзал.

— Будьте осторожны, — сказал Сильвестр, когда они вышли. — Звоните, если будите нуждаться во мне, но помните, никаких сотовых. — Он написал свой номер и отдал его им. Они быстро попрощались и вошли в терминал.

Вокзал был оживленным и громким. Мэдди, фактически, бывала там прежде, когда Кевин брал ее во время однодневных поездок в Сан-Диего, когда она была маленькой. На станции было единственное, вытянутое фойе под сводчатым деревянным потолком, с мраморным полом и окнами, выходящими во внутренней дворик. Это всегда напоминало сцену из старого кино. Впереди был рекламный киоск, Мэдди не смогла скрыть унылое раздражение. На нем было изображение Вивиан, проводящей рукой обольстительно по волосам, чтобы похвастаться мерцающими алмазами на часах от Картье на своем запястье. Сможет ли она когда-нибудь убежать от этого ангела? Снаружи киоска декоративный, арочный вход простирался под туннелем, который вел КО ВСЕМ ПОЕЗДАМ.

Мэдди смотрела на переполненную станцию с страхом и волнением. Ужас того, что ее узнают в таком общественном месте боролся в сердце с острыми ощущениями окончательного побега из Города Ангелов. С Джексом. Мэдди задалась вопросом, сколько времени она мечтала об этом, что Город Ангелов исчезнет из ее жизни навсегда. Это было все, чего она когда-либо хотела, и все же, она была удивлена, когда Сильвестр согласился привести их на вокзал, она никогда не чувствовала себя более взволнованной. Она попыталась отрицать то, что волновало ее. Снова. Она сказала себе, что это просто страх перед риском, что ее узнают, но по правде, она знала, что было что-то еще. Это был другой голос в ее голове, как ночью на вечеринке Джекса, произнося слова предупреждения, которые она не могла разобрать.

— Идем, — сказал Джекс, беря ее за руку. — Просто веди себя нормально.

Они направились к большому электронному табло вылетов и к билетным кассам в противоположной стороне фойе. Несколько человек посмотрели искоса на их разодетую внешность, но никто не озаботился, чтобы сказать что-то или действительно бросить на них взгляд. Джекс позволил Мэдди идти впереди на этот раз. Она уже знала терминал, и кроме того, Джекс летал только на частных самолетах; она не была уверена, насколько он был знаком с понятием общественного транспорта.

Она слышала фрагменты бесед, когда они проходили по переполненному залу ожидания. Большинство людей говорило о них, о скандале и продолжающемся розыске. Они пристально смотрели на телевизоры с плоским экраном, распределенные по залу, как ANN сообщил последние новости. Мэдди попыталась осторожно посмотреть часть передачи, но быстро опустила глаза, когда заметила маленькую девочку, глядевшую на нее с любопытством. Девочка была в футболке Команда Мэдди. На ее сестре — Команда Джекса. Мэдди не могла не задержать взгляд на мгновение. Это было нереально. Девочка смотрела на Мэдди и открыла рот, чтобы сказать что-то, но была мгновенно перебита своими родителями. С ужасным потрясением Мэдди подумала о демоне, с которым они столкнулись лишь пару часов назад. Мысленно она подозревала каждого, кто прошел мимо или бросал на них взгляд. Кому они могли доверять? Что, если это было ловушкой?

— Джекс, — шепотом позвала она. — Что, если детектив подставит нас? Разве не удобно, что он появился как и темный ангел? Как он узнал? — Мэдди вспомнила фото, статьи на стене квартиры Сильвестра. Она фактически не смотрела на них слишком близко — возможно ли, что это были планы атак? Возможно ли, что он был тем, кто контролировал эти атаки?

Тень появилась на лице Джексона, она увидела, что он обдумывал это. Ее пульс ускорился. Детектив знал так много. Но разве он не воспользовался бы возможностью, чтобы убить их в школе?

— Нет. Возможно. Слишком поздно, так или иначе, Мэдди. Мы должны идти вперед; это — наша единственная надежда выбраться из Города Ангелов.

Мэдди оглядела просторный зал. Группы путешественников перемещались мимо них, не замечая. Она глубоко вздохнула и успокоилась немного. Джексон был прав. Но у нее все еще было настойчивое ощущение, что было что-то, что она забыла.

— Ладно.

Мэдди привела его к киоскам с билетами. Сильвестр дал им заранее оплаченную дебетовую карту, чтобы использовать ее в автоматах; они не могли купить билеты из касс, тогда они должны будут показать удостоверение личности. Они остановились перед электронным табло, показывающем информацию о прибытии и отъезде.

— Я собираюсь найти телефон-автомат и позвонить дяде, — сказала Мэдди. Джекс тяжело посмотрел на нее. — Я должна удостовериться, что с ним все хорошо после прошлой ночи. И… Я хочу попрощаться.

Джекс колебался в течение мгновения, затем его лицо стало понимающим.

— Хорошо. Тогда, давай я возьму билеты, — сказал он, сжимая ее руку. — Это будет сюрприз.

— Давай встретимся на платформе, — предложила Мэдди.

— Лучше проводить немного времени на открытом месте, чем нужно. — Согласился Джекс.

Она направилась к ряду телефонов-автоматов. Каждый телефон был в стеклянной кабинке, пережиток прошлого на старом вокзале. Она зашла в самую ближнюю и закрыла за собой дверь, сокращая шум к приглушенному ропоту. Она подняла трубку и услышала длинный гудок. Что она собирается сказать? Что она могла сказать? После семнадцати лет того, что он заботился о ней, сказать, что я просто уезжаю навсегда? Приятно знать, да?

Через стекло Мэдди оглянулась назад туда, где стоял Джекс перед табло. Она наблюдала, что он почесал голову, он смотрел на места назначения. Сан-Диего. Сан-Луис-Обиспо. Бейкерсфилд. Мэдди вздохнула. Было слишком поздно, чтобы переиграть что-либо теперь. Они составили план; теперь они должны были выполнить его. Она закинула два четвертака и набрала номер. Кевин поднял трубку после первого звонка.

— Кевин, это я, — сказала она.

— Мэдди? — Его голос прерывался, как будто он не спал вообще. — С тобой все хорошо?

— Да, я с Джексом. Ты… в порядке?

— Все хорошо. Просто царапина на лбу. Мэдди, где ты?

Она посмотрела из окна на станцию и прикусила губу.

— Я не могу сказать тебе.

— Мне нужно поговорить с тобой, Мэдди, — сказал он, его тон был безотлагательным. — Этим утром мать Джекса приходила в закусочную.

Мэдди застыла. Она ожидала, что он попытается убедить ее вернуться домой или возможно пойти к властям. Она была абсолютно не подготовлена к этому. Мать Джекса? Ее взгляд кинулся назад по направлению к табло, но Джекс исчез. Покупает билеты, наиболее вероятно, или уже на платформе.

— Ч-что? — ей удалось сказать, наконец, запинаясь.

— Она хотела, чтобы я помог передать тебе сообщение.

— Какое сообщение? — сердце Мэдди внезапно заколотилось.

— Отчиму Джекса удалось договориться о соглашении с Советом и остальной частью архангелов. Это — шанс для Джекса, чтобы выйти из этой ситуации, Бессмертным и живым. Они готовы простить все, если оба из вас никогда не будут видеть друг друга. Джекс едет домой этим утром, один, становятся ангелом-хранителем; ты приходишь домой ко мне и возвращаешься к своей жизни Мэдди Монтгомери в средней школе в Городе Ангелов. Вы оба живете раздельно, как это и было предназначено. — Кевин сделал паузу. — Они просто хотят, чтобы все закончилось, Мэдди.

В телефонной будке она вдруг почувствовала приступ клаустрофобии и духоты.

— Мы уезжаем, Кевин, — сказала Мэдди, пытаясь казаться решительной. — Поэтому я звоню.

— Они никогда не прекратят охотиться на него, — сказал Кевин, его голос резко надломился. — Они разыщут его. Ты видела, насколько они могущественны. Мы оба видели. Он действительно думает, что может сбежать от ангелов навсегда? Это — единственный шанс Джекса, и он находится в твоих руках.

— Это его решение, — ответила Мэдди быстро. — Почему в моих руках?

— Потому что ты — та, кто должна оставить его. Он думает, что защищает тебя, и таким образом, он никогда не оставит тебя. Но если ты останешься с ним, то ты убьешь его.

Мэдди слушала в тишине гул и потрескивание проводов.

— Я не понимаю. Что ты ждешь от меня?

— Оставь его, — Слова Кевина походили на кинжалы. — Скажи ему, что ты передумала. Выйди туда и заставь его пойти домой.

— Как я могу ранить его этим?

— Причини ему боль, чтобы спасти его, — отрезал Кевин. — Если ты не сделаешь этого, то они найдут его, и тогда они уничтожат его. Если ты заботишься о нем, то ты сделаешь для него это. — Его тон был своего рода голым приказом, Мэдди никогда не слышала его прежде. — Мэдди, послушай меня, подумай, что ты делаешь? Ты никогда не можешь быть частью его мира, и он никогда не может быть частью твоего. Он — ангел-хранитель, а ты — моя племянница, и я люблю тебя, но ты…

— Никто?

Кевин вздохнул.

— Обычная, Мэдди. Ты просто обычная. Ты не предназначена для того, для чего предназначен он. Он собирается быть Джексоном Гадспидом — хранителем, и это — то, кем он должен быть в Городе Ангелов. — Он сделал паузу. — Правда, я не забочусь о том, что произойдет с Джексом, но я забочусь о том, что произойдет с тобой. Я попытался сказать моей сестре то, что я говорю тебе теперь, и она не послушала меня. Посмотри, что произошло с нею, Мэдди. Посмотри, что произошло с ними обоими. Пожалуйста, не делай ту же самую ошибку, которую сделала она. Я не хочу потерять тебя. И если ты заботишься о Джексоне, сделай это для него.

Слова Кевина отозвались эхом в крошечной кабинке. Внезапно она поняла, мысль, которая ворочалась в ней, так Джекс придумал план в квартире Сильвестра. Это была та же самая неизбежная правда, о которой говорил ее дядя: они никогда не смогли бы сбежать от ангелов. Не прошло и двенадцати часов, с тех пор как Джекс спас ей жизнь, а они уже зашли так далеко. Они просто вводили в заблуждение себя, полагая, что они могли уйти?

— Так будет лучше для вас обоих, — сказал Кевин. — Но конечно тебе решать. Это — твое решение.

Она смотрела, как люди суетятся снаружи. Когда она заговорила снова, ее голос был не громче шепота.

— Если… Я сделаю это, у меня есть твое слово и слово Марка, что ничего плохо не случиться с Джексом?

— Да, — ответил Кевин.

Мэдди позволила ледяной воде действительности нахлынуть на нее. Это был единственный способ спасти Джекса. Слова слетели прежде, чем она смогла их остановить.

— Ладно, — сказала она.

— Хорошая девочка, — произнес Кевин. — Где ты сейчас?

— На вокзале, — сказала Мэдди.

— Я позвоню Крис прямо сейчас, и они пошлют кого-то, чтобы забрать его. Я могу быть там через десять минут. Это лучше, Мэдди. Теперь пойди и скажи ему, что ты уезжаешь. Сделай это сейчас. Я скоро увижу тебя. — Он отключился.

Мэдди стояла там с телефоном, все еще прижатым к уху. Слушала длинные гудки. Она прижала руку к виску и прислонилась лбом к стеклу. Тошнота накатила на нее. Она начала дрожать.

Вдруг послышался стук по стеклу. Мэдди повернулась и увидела, что охранник впился взглядом в нее. Ее сердце подпрыгнуло в горле. Возможно, если она будет поймана, она будет спасена от того, что она знала, должна была сделать. Она открыла дверь.

— Не ютиться в кабинах, мисс, — сказал он, раздраженным тоном.

Мэдди оцепенело кивнула, проходя мимо него. Она вошла в туннель в конце фойе под знаком КО ВСЕМ ПОЕЗДАМ. Медленно ее мысли начали прорываться через кирпичную стену шока и придумывать план. Она собиралась причинить ему боль. Она должна. Потом она собирается вернуться домой и снова стать Мэдди Монтгомери и забыть, что она когда-либо встречала Джексона Гадспида. Беспокойство нахлынуло на нее, когда она появилась на платформе и оказалась одна. Она озиралась. Возможно, он уехал без нее. Она почти надеялась на это. Потом она увидела его, стоящего на далеком краю серой платформы, ждущего ее. Останавливаясь на мгновение, Мэдди просто наблюдала за ним. Она делала снимок в своих мыслях, на котором она сконцентрируется навсегда после того, как это закончится, и она вернется к тому, чтобы стать другой девочкой. Она знала, что будет видеть его по телевизору и в журналах и на рекламных щитах — она уже подготовилась к этому — но эта картинка будет отличаться, потому что этот момент был ее и только ее. Джексон Гадспид, ждущий на туманной платформе рядом с шипящим локомотивом, ждущий, чтобы увезти ее к далекому невозможному будущему, где они никогда не разлучаться. Он повернулся и увидел ее. Его лицо прояснилось, когда она подходила. Она позволила себе погреться в его магнитном присутствии в один последний раз.

— Поезд должен прибыть с минуты на минуту, — сказал Джекс. — Я попробовал в Калифорнию, но были только короткие поездки в Анахайм и Солана-Бич. Так или иначе, я никогда не был — он проверил билет — в Канзас-Сити.

Мэдди тихо стояла.

— Что случилось? — спросил он, видя выражение ее лица.

Она отталкивала его много раз прежде, но теперь она не знала, могла ли сделать это. Ее голова пульсировала в знак протеста. Она встретила его пристальный взгляд.

— Джекс, я не могу сделать этого.

Смущенный, он шагнул к ней.

— О чем ты беспокоишься? Мы почти там, — Он мельком взглянул на железнодорожный путь. — Думаю, поезд прибудет с минуты на минуту. Мы можем уехать прямо здесь; никто не увидит нас.

— Нет, — Тон Мэдди был ледяным. — Это не правильно для меня.

Джекс сделал паузу. Объявление о Канзас-Сити отозвалось эхом на платформе.

— Что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду, так это то, что бы ты оставил меня в покое, Джекс, — безучастно произнесла она. Почти как робот. — Я еду домой, и я хочу, чтобы ты держался от меня подальше.

Слова словно физически ударили его.

— Обе наших жизни в опасности, Мэдди, — сказал он низким, торопливым голосом, цвет сошел с его лица.

— Моя жизнь в опасности, потому что я с тобой, Джекс, — отрезала она. — Это Сильвестр говорил. Они никогда не позволят нам быть вместе. Если я вернусь к своей обычной жизни…

— Но ты не обычная девушка, — перебил Джекс.

— Обычная, Джекс! Когда ты, наконец, поймешь это? — ее голос был почти истеричен. — Мы из двух разных миров, Джексон, и мне никогда не разрешат быть частью твоего мира. Ты принадлежишь этому, Городу Ангелов, спасаешь жизни людей. Я принадлежу закусочной своего дяди. Вот она, действительность. — Теперь она дрожала. Тошнота сдавила желудок, ее голова была готова взорваться. Джекс тоже дрожал.

— Это ты сказала мне, что я управляю своими действиями. Это просто, помнишь? Таким образом, я сделал свой выбор. Я хочу быть с тобой. Я буду защищать тебя. Мы уедем. — Он протянул руку с билетом. — Ты мне веришь?

Мэдди подумала о ночи, когда он протянул руку до того, как они полетели впервые и затем вчера вечером, когда он протянул ей руку под проливным дождем. Она хотела этого, больше всего на свете, взять ее, но она знала, что если сделает это, то заклеймит его судьбу.

— Джекс, я больше не хочу. Я хочу вернуться к тому, что было раньше, — она подбирала слова ясно и тщательно. Его рука с билетом опустилась.

— Ты меня услышишь когда-нибудь? — он почти кричал. — Я… Ты мне нравишься, Мэдди. Я имею в виду, больше, чем как друг. Ты, правда, так упряма и не видишь это? Возможно, прошлая ночь ничего не значила для тебя, но это значило что-то для меня. — В его глазах светилась боль и мука. — Ты когда-либо думала, что я мог бы любить тебя?! Ты, упрямая, невозможная девчонка?

Слова поразили ее. Другое объявление раздалось в колонках на платформе. Это был заключительный призыв посадки на поезд Канзас-Сити. Слова лились из Джекса потоком.

— Ты знаешь, есть нечто, когда просто знаешь, что вы созданы друг для друга. И я создан для тебя. Мне все равно, кто ты, человек или что-то еще. Это похоже на потребность, Мэдди. Итак, пожалуйста. — Он остановился и посмотрел на нее отчаянно. Открыто. — Дай мне шанс, Мэдди.

Она отвернулась. Слезы угрожали политься из глаз; она не могла позволить Джексу увидеть свое лицо. Она задвинула боль далеко назад. Она должна была держать свои эмоции под контролем. Когда слова сошли с ее губ, они были непримиримы и тверды.

— Ты — суперзвезда, Джекс. Единственный человек, о котором ты знаешь, как заботиться, это ты сам. Ты не любишь меня. Ты только… любишь идею, что любишь меня. Это — все для тебя, Джекс, разве ты не видишь?

Он не шелохнулся и не издал ни звука. Потом он заговорил.

— Для меня? Я спасаю твою жизнь.

— Это так, — ответила она. — А сейчас я спасаю твою.

Она не должна была говорить больше. Не было даже времени. В тот момент что-то огромное и сильное приземлилось на платформу, поднимая стену ветра на них. Это почти сбило Мэдди с ног. Паника прошлась по ней. Она подняла руки, защищаясь, ожидая повторения нападения как в своем доме, ангела, хватающего ее за горло снова. Но ничего не произошло. Прошла минута прежде, чем она смогла открыть глаза и увидеть ангела, который только что приземлился. Это был Митч. Вопли удивления и страха уступили крикам волнения на платформе, так как все глаза были прикованы к ним.

— О, мой Бог! — завопил кто-то на следующей платформе и начал тыкать в их сторону пальцем. — Это — Митч Стипл!

Митч взглянул на своего лучшего друга.

— Давай, чувак, — сказал Митч. — Там машина ждет нас снаружи.

Взгляд Джекса бросился к Мэдди. Она наблюдала, как ее предательство поразило его.

— Джексон Гадспид! — вопила юная девушка. — О мой Бог, это же Джексон Гадспид!

Начался хаос, который затронул всех. Люди начали вопить: «МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, ДЖЕКС!» и «СВОБОДУ ДЖЕКСУ!» Мэдди видела, что путешественники уронили свои сумки и толкались к ним, как собирающаяся приливная волна.

— Мэдди! Это Мэдди! — завопил кто-то. Внезапная толпа помчалась к ней и разлучила их с Джексом.

— Подождите! — Мэдди отчаянно закричала. — Джекс!

Но было невозможно что-то услышать в этом бедламе. Толпа сомкнулась вокруг нее, и Джекс исчез из вида. Телефоны были высоко подняты и камеры фотографировали, чтобы люди получили картинки с нею. Мэдди стала прокладывать свой путь через толпу, пытаясь вернуться к Джексу, но чем больше она боролась, тем дальше он становился. Это было похоже, что их уносило в сильном море. Когда она увидела Джекса снова, Митч тянул его прочь в направлении автомобиля. Лицо Джекса все еще было шокированным. Бесстрастным. Пустым. Мэдди прокричала его имя много раз, но Джекс ушел. Все, что осталось, было океаном незнакомцев, кричащих и тянувшихся к ней. Ее голова дернулась назад, так как чья-то рука дернула ее за волосы.

— Я хочу фотку — просила маленькая девочка.

Мэдди развернулась и побежала. Она пробежала через туннель и теперь в пустое фойе. Позади нее она могла услышать десятки ног и обернулась через ее плечо, чтобы увидеть толпу людей, бегущих за ней.

— Подожди! Мы твои фанаты, — вопила женщина средних лет. — Ты подпишешь мне футболку?

Мэдди не смела даже оглядываться назад снова. Она выбежала наружу через главный вход и уже видела Кевина там, без дела сидящего в их автомобиле-универсале. Мэдди ничего не сказала, когда упала на пассажирское сиденье и покончила с ордой людей. Кевин быстро завел автомобиль и отъехал от вокзала, ничего не говоря.