Без стыда

Глава 16

Нэйт разбудил меня своими сборами около десяти утра. Я потянулась в постели и сладко улыбнулась ему:

– Доброе утро.

– Доброе, милая, – он склонился над моим лицом и чмокнул меня в нос. – Прости, что разбудил.

– Ничего страшного. Куда так рано собрался?

– Есть пара нерешенных дел. Но я освобожусь к вечеру и заеду за тобой. Поужинаем где-нибудь. Я закажу столик, – он соскочил с кровати и натянул на себя брюки.

– Но мы ведь никуда не ходим. Вдруг нас кто-то увидит? – удивленно поинтересовалась я.

– Папарацци за мной не охотятся, вероятность встретить кого-то с работы в этом месте крайне мала, ну, а что касается знакомых – мне плевать. Я хочу поужинать с тобой в ресторане. И кто меня остановит? – он игриво подмигнул мне и поправил рубашку. Я одобрительно улыбнулась. – Значит договорились?

– Да, – я дернула его за калошу брюк, призывая наклониться, и нежно поцеловала в губы.

– Будь готова к восьми.

– Хорошо.

– А сейчас отдыхай. Поспи еще немного.

Нэйт созвонился с Филом и поспешил по делам.

Как и оговаривалось, мой мужчина прибыл за мной ровно в восемь. Я надела шикарное новое платье цвета морской волны с пышной юбкой до щиколотки, которое хранила именно для такого выхода. На шее красовался подарок любимого, безупречно вписываясь в образ. Нэйт, как всегда, был неотразим. Он выглядел так же потрясающе, как в тот день на вечеринке компании. Его манеры тоже были на высшем уровне. Он, как обычно, открыл мне дверь и помог сесть в машину.

– Куда мы едем? – я сгорала от любопытства, как маленькая девочка.

– В лучший ресторан Чикаго и одно из моих любимых мест в мире.

– Я заинтригована. Неужели Alinea?

– От тебя хоть что-нибудь возможно скрыть?

– Я угадала? Нэйт, это потрясающе! Я еще ни разу там не была. Туда ведь невозможно попасть.

– У миллиардеров Чикаго есть свои привилегии, – подмигнул он.

– Спасибо за напоминание. Теперь мне хочется обращаться к тебе с поклоном, – Нэйт усмехнулся и лишь поцеловал меня в висок, крепко прижимая к себе.

Мои глаза горели, как у ребенка, впервые попавшего в Диснейленд. Я не могла усидеть на месте. Впервые с любимым мужчиной мы ехали на свидание в шикарный ресторан мирового класса. Впервые мы ни от кого не скрывались. Ну, почти. Впервые все казалось нормальным и естественным. Кто-то мог посчитать это мелочью, но для меня эта мелочь имела большое значение. И я предвкушала этот вечер, не в силах согнать с лица безумную улыбку.

Нас проводили к столику в самом углу ресторана. Сразу стало понятно, что и здесь Нэйт все продумал заранее, чтобы мы могли уединиться и не беспокоиться о чьем-либо вмешательстве. Сомелье не заставил себя ждать и, как только мы присели, предложил винную карту. Нэйт даже не заглянул в нее.

– Бутылку Шато де Фьезаль, пожалуйста, – уверенно сообщил Натаниэль, не сводя с меня глаз.

– Прекрасный выбор, сэр, – сомелье широко улыбнулся и удалился.

– Тебе понравится, – обратился ко мне Нэйт, дотрагиваясь до моей руки.

– Я не сомневаюсь.

– Ты такая красивая, Тэя. Как же мне повезло.

– Спасибо, – я смущенно улыбнулась, кокетливо опуская глаза. – Стоит ли говорить, как повезло мне?

Вечер продвигался замечательно. Мы ужинали свежайшими морепродуктами, запивая изысканным вином, и разговаривали обо всем на свете. Мы выглядели совершенно обычной влюбленной парой, которая зачарованно улыбалась друг другу. Нэйт шутил, я заливалась сдержанным смехом. Как же я хотела, чтобы этот вечер не заканчивался. Но минуты бежали неумолимо быстро. И когда подошло время десерта, я расстроенно взглянула на огромные часы на дальней стене ресторана. Внезапно я увидела знакомый высокий силуэт, поднимающийся из-за стола.

«Не может быть…».

Я не могла двинуться, иначе бы Нэйт заподозрил что-то неладное.

«Только бы не заметил».

Но мои мольбы не были услышаны. Набрасывая капелет⁴ на плечи женщины, Джаред повернулся ко мне лицом и встретился со мной взглядом. На его лице возникло неприкрытое удивление. Казалось, его нижняя челюсть отвисла и уже никогда не вернется на прежнее место.

«Вот блин! Только бы его не заметил Нэйт!».

– Что ты там увидела, Тэя? – Нэйт собрался повернуть голову по направлению моего взора, но я быстро коснулась ладонью его щеки, препятствуя его действию.

– Просто засмотрелась на часы. Как жаль, что вечер подходит к концу.

– Эй, милая моя, – Нэйт ласково дотронулся пальцами до моего подбородка. – У нас впереди несчитанное количество таких вечеров.

Нэйт подался ко мне и легко поцеловал мои губы.

«Черт, черт, черт! Джаред ведь все видит!».

Из-за паники я быстро прервала поцелуй и снова мельком взглянула на стол возле часов. Джареда уже там не было.

– Что-то случилось? – настороженно спросил Нэйт.

– Нет… Просто мне непривычно находиться с тобой в общественном месте. Я немного теряюсь, – я попыталась изобразить милый смех, но он больше смахивал на нервный.

– Привыкай, любимая, – Нэйт крепче сжал мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

К полуночи я была уже дома. Проводив меня до самой двери, Нэйт остановился в проеме.

– Спасибо тебе за вечер, – поблагодарила я, сопровождая слова мягкой улыбкой. – Все было волшебно.

– Без тебя это был бы самый обычный вечер.

Нэйт склонился над моим лицом и накрыл мои губы своими, вплотную прижимая меня к двери. Его язык плавно проскользнул внутрь в поисках моего. Нежный поцелуй постепенно перерос в страстный. Нэйт жадно обхватывал мои губы, сплетая между собой наши языки. Я прикусила его нижнюю губу и немного потянула ее.

– Позволишь зайти? – сквозь учащенное дыхание пробормотал он.

– Завтра на работу… – я не прекращала касаться его губ.

«Завтра на работу!», – зазвенело в голове, как будто кто-то там выиграл в «Бинго», и я резко отстранилась от Нэйта. – «Мне нужно объясниться перед Джаредом. Но что я ему скажу? Как я поясню тот факт, что встречаюсь с боссом? Как мне уговорить его сохранить это в тайне?».

– Тэя, ты какая-то странная… – обеспокоенный голос Нэйта вывел меня из своих мыслей.

– Сказала про работу и вспомнила, сколько накопилось там дел.

– Какой у меня ответственный сотрудник. Даже в такие моменты думает о рабочих делах.

Нэйт снова прижался ко мне всем телом так, что я могла прочувствовать сквозь ткань одежды каждый его напряженный мускул, и горячо поцеловал меня. Я желанно ответила на поцелуй.

– К черту работу, я хочу тебя, – зарычал он, пропихивая меня вглубь квартиры.

– Нет-нет-нет. Завтра понедельник, и я должна выглядеть свежей и выспавшейся. А с тобой в моей квартире мне это не светит.

– Мы просто… Рядом полежим.

– Ты сам-то в это веришь?

– Значит, ты прогоняешь меня? – огорченно выдохнул Нэйт.

– Нет. Всего лишь прощаюсь.

Я безумно хотела, чтобы Натаниэль остался. Я безумно хотела его. В своей постели. Обнаженного. Надо мной и подо мной. И даже сбоку. Но я должна была продумать разговор с Джаредом. Эта мысль не давала мне покоя и мешала расслабиться. Я не знала, как завтра взглянуть ему в глаза. Ничего постыдного в сегодняшней ситуации не было – я ужинала в ресторане со своим любимым мужчиной, только и всего. Тогда почему же я чувствовала себя, как пойманный с поличным мелкий воришка?

Нэйт покинул мою квартиру, абсолютно того не желая. А я начала перекручивать в голове все возможные вариации предстоящего разговора с Джаредом и незаметно для себя погрузилась в крепкий сон.

***

Всю дорогу до офиса я обдумывала сегодняшний день и боялась встретиться взглядом с Джаредом. Но я знала, что мне этого не избежать.

«Только бы он никому не сказал. Хотя он не из тех, кто будет трепать языком. Уповаю на его джентльменские качества».

Сделав глубокий вдох, я зашла в офис и дружелюбно поздоровалась с коллегами, вглядываясь в рабочее место Джареда. Он не повел и ухом. Даже не поднял на меня глаза. Так было проще, но я начала еще больше переживать. Джаред также не присоединился к нам во время ланча.

«Возможно, ему тоже неловко сейчас находиться рядом со мной. Но я все равно должна с ним поговорить».

Я дотерпела до конца рабочего дня и подождала пока все уйдут. Как назло именно сегодня Коуману приспичило задержаться. Я просидела еще полчаса, отлично имитируя занятость. Наконец-то за стеклянной дверью погас свет, и из кабинета высунулась голова Коумана.

– До завтра Тэя! – попрощался он, улыбнувшись мне. – И Стоун.

– До встречи, мистер Коуман, – в один голос ответили мы и переглянулись.

Впервые за сегодняшний день я уперлась в его изумрудные серьезные глаза. Напряжение нависло в воздухе грозовым облаком. Как только Коуман скрылся за дверью, я встала из-за стола и нерешительно направилась к Джареду, проглатывая гортанный ком.

– Джаред… Нам нужно поговорить, – мой голос звучал робко и почему-то виновато.

– Ты считаешь, что нужно? – он был невероятно холоден, как в первый день нашего знакомства.

– То, что ты увидел вчера…

– То, что я увидел вчера – меня не касается, – отрезал он и заставил меня этим замолчать на пару секунд.

– Эм… Да. Но, я бы хотела…

– Я никому ничего не расскажу. Это сугубо твое дело, – он снова обрубил меня на середине предложения.

– Эм… Спасибо.

– Это все?

– В общем да… – я развернулась уходить, услышав то, что хотела, но какое-то непонятное чувство не давало мне этого сделать. Его тон вынуждал меня чувствовать себя провинившейся, только не ясно в чем. – Хотя нет.

Джаред вмиг поднял на меня глаза. Я ощутила тень презрения в его взгляде, и мне стало не по себе.

– Я даже не представляю, что еще ты хочешь мне сказать. Я вроде бы ответил на все твои вопросы.

– Джаред, я не хочу, чтобы между нами присутствовала неловкость.

– Тэя, мне все равно.

– Если тебе все равно, почему я вижу, как проступили пульсирующие венки на твоей шее?

Мой вопрос застал его врасплох, он точно его не ожидал. Поправив галстук, Джаред резко встал.

– Я думал, ты другая. Я ошибался.

– Что ты имеешь в виду?

– Закрутить роман со своим боссом-миллиардером, плюя на его невесту… Браво, Тэя. Чего только не сделаешь ради стремительного карьерного роста.

– Да как ты смеешь! – моя злость вылилась наружу покрасневшим следом ладони на его щеке. – Вот уж я точно была о тебе лучшего мнения до этого момента!

Я быстро развернулась на каблуках и пулей вылетела из офиса, оставив Джареда в смятении. Я неслась домой и ненавидела себя за желание оправдаться, за несдержанность, за необоснованное чувство вины.

«Зачем я вообще начала ему что-то объяснять?! Я получила то, что хотела, за две минуты разговора. Но нет, Тэя, тебе же нужно до всего докопаться, все разъяснить и разложить по полочкам. Теперь пожинай плоды. Теперь ты знаешь, что он о тебе думает. А на что я вообще рассчитывала? Это же Джаред. Я совсем забыла, каким он был с самого начала. Видимо, это и есть его настоящая сущность. Но почему мне так обидно? Почему меня задели его слова, что я даже не смогла сдержаться и ударила его? Черт. Это еще вылезет мне боком. Теперь он точно не будет молчать. Глупая, эмоциональная дура. Вот кто я».

Я не могла успокоиться, даже когда зашла в квартиру. Мысли терзали, и я не могла усидеть на месте.

«С чего я вообще взяла, что смогу с ним нормально поговорить? Кто он мне такой? И для чего мне понадобилось отчитываться перед ним за мои отношения с Нэйтом? Главное, что мы с Нэйтом знаем о глубине и причине наших отношений. А что касается Джареда… Плевать. Пошел он. Пусть только попробует проболтаться».

Я заварила чай и устроилась перед телевизором. Прошло два часа, а я не уловила ни фразы с экрана. Злость не угасала, все внутри бурлило и угнетало меня. От самобичевания вовремя отвлек писк домофона.

«Странно, я никого не жду. Должно быть, Нэйт решил обрадовать своим внезапным появлением».

– Дай угадаю, – загадочно ответила я. – Нэйт?

– Эм… Нет, Тэя. Это Джаред. Я могу подняться?

«О. Мой. Бог. Что он здесь забыл? Пришел за недостающей пощечиной?».

– Ладно, входи.

Я встретила его в холле, не скрывая своего удивления.

– Зачем ты пришел? – с порога злобно спросила я.

– Я не осмелился звонить.

– Поэтому заявился ко мне домой?

– Да.

– Логично, – я закатила глаза.

– Тэя… Я хотел извиниться. То, что я сказал в офисе… Это неправда. На самом деле я так не считаю. Я просто ляпнул, не подумав. Я не знаю, почему это вырвалось. Еще тогда, на вечеринке, я видел, что между вами что-то происходит. Но не придал этому значения. Потому что не хотел в это верить. Ты была так расстроена, я просто хотел тебе помочь, не выясняя причины твоей грусти. Я никогда не лезу в чужую жизнь, но вчера я увидел вас, и мои догадки теперь стали реальными. И я… Черт. Я разозлился.

– Что ты хочешь этим сказать? – я изумленно вздернула брови.

– Просто ты… Я знаю, что ты не такая, Тэя. Ты с ним не из-за каких-то корыстных целей. Я видел, как ты переживала на вечеринке. Я просто не хотел признавать, что это из-за чувств к нему. И когда ты сегодня захотела со мной поговорить, я вспылил. Я вспомнил твое счастливое лицо за ужином и не смог сдержать порыв гнева.

– Почему ты так к этому относишься?

– Потому что я бы хотел, чтобы ты улыбалась так мне.

«О нет! Только не это!».

Я сразу же вспомнила слова Блэр. Я ведь действительно ничего не замечала. Или не хотела замечать. Потому что для меня существовал только Нэйт. Тогда и сейчас. В данный момент Джаред будто проехался по мне многотонным катком. Его чувства были совсем не кстати.

– Джаред…

– Прошу, не говори ничего. Я и так достаточно неловко себя чувствую. Я все понимаю. И ни в коем случае не собираюсь мешать твоим отношениям. Ты потрясающая, Тэя. И надеюсь, ты не ошиблась в своем выборе.

– Спасибо… – я еле выдавила из себя слово.

– И как я уже сказал, твой секрет останется между нами. Можешь не переживать.

– Я тебе очень благодарна.

– Я думаю, сейчас самое время мне уйти, чтобы избежать неудобных пауз.

– Эм… Хорошо. До завтра.

– Пока, Тэя.

Джаред быстро захлопнул за собой дверь и оставил меня в полной недоуменной прострации. С одной стороны, я была рада, что ситуация разрешилась, а с другой – я должна была признать, что Блэр права. Мне оставалось лишь надеяться, что все останется как прежде и не добавит новых неловкостей на работе.