Без стыда

Глава 32

В этом году выдался ужасно холодный февраль. И когда, наконец, в середине марта температура перевалила за +5С, люди уже были готовы скинуть теплую одежду, лишь бы скорее избавиться от ее груза и призвать тепло внешним видом.

Чикаго постепенно оттаивал под первыми лучами весеннего солнца так же, как оттаивало и мое сердце от присутствия Ричарда в моей жизни. Он окутывал меня теплом и заботой, как уютным свитером, который защищал от холода каждый дюйм кожи. Рядом с ним я чувствовала себя невероятно комфортно и по-домашнему. И главное – спокойно.

– Ты чудом выделил для меня час на время ланча и все равно продолжаешь работать, – легко улыбнулась я, наблюдая, как Ричард копается в бумагах напротив меня.

– Прости, очень срочное дело, – он в спешке отхлебнул эспрессо. – Заканчиваю брачный контракт для своего клиента и по совместительству – друга.

– Так горит?

– Свадьба через месяц, и я должен закончить итоговый вариант до конца недели.

– Понятно, – задумалась я, смакуя карамельный латте. – Наверное, я бы не подписала брачный контракт…

– Это почему? – Ричард на секунду оторвался от бумаг и удивленно уставился на меня.

– Не знаю… Как-то странно. Вроде бы люди любят друг друга, планируют свадьбу и в то же время уже думают, как разделят свое имущество в случае развода.

– Хм… – Ричард улыбнулся и слегка прищурился. – Мне кажется, если бы у тебя было столько имущества, сколько есть у них, ты бы тоже задумалась о способе его сохранения.

– Возможно, ты прав, – я оставалась задумчивой. – Насколько проще жить без миллиардов.

Ричард засмеялся, и я не смогла сдержать ответный смешок.

– Прости, мне нужно ответить, – Ричард вынул из кармана телефон и сделал мелкий глоток кофе. – Слушаю. Да, привет! – выражение его лица было расслабленным, звонок не был похож на рабочий. – Да, конечно. Я как раз закончил редактировать последние нюансы. Сейчас? – Ричард вопросительно оглядел мое лицо. Я же внимательно наблюдала за разговором и пыталась предположить, о чем идет речь. – Хорошо. Где ты сейчас? Отлично. Я в Pierrot Gourmet. Да, без проблем. До встречи.

Ричард закончил разговор и вернул телефон во внутренний карман пиджака.

– Не обидишься, если к нам на пару минут присоединится мой товарищ? Как раз по поводу своего брачного контракта, – пояснил он, указывая на бумаги на столе. – Это не займет много времени.

– Нет, все в порядке. Наконец-то и я познакомлюсь хоть с одним твоим другом, – я мягко улыбнулась ему в ответ.

– Думаю, ты каким-то образом с ним знакома.

«Что это значит?», – на моем лице вырисовалось недоумение, но Ричард быстро сменил тему.

– Вообще в Чикаго у меня не так уж и много друзей. В основном все остались в Нью-Йорке и Лондоне.

Я хотела расспросить его подробнее, но Ричард внезапно привстал и махнул рукой, обозначая свое расположение в зале. Я сидела спиной и еще не видела вошедшего человека.

– Тэя, позволь тебе представить моего друга, – Ричард выпрямился на ногах, чтобы поровняться с подошедшим мужчиной. – Хотя ты и так должна его знать.

В замедленном действии я повернулась и увидела перед собой Нэйта. Невероятно красивого, как всегда. Так близко я не сталкивалась с ним с новогоднего корпоративного вечера. Мои щеки вспыхнули, а челюсть, казалось, рухнула на деревянную столешницу.

– Добрый день, мисс Уилсон. Извините, что беспокою Вас во время ланча. Обещаю, что не отниму много времени, – его голос отдавал сталью, смешиваясь с низкими вибрациями. – Ричард, рад тебя видеть, дружище, – Нэйт пожал ему руку, широко улыбаясь.

– Присаживайся, – указал Ричард на место рядом с собой. – Будешь что-нибудь?

– Нет, у меня всего десять минут. Спешу на встречу. Поэтому и пришлось помешать Вашему совместному обеду, – Нэйт бросил на меня кроткий, едва заметный взгляд и снова обратился к Ричарду. – Еще раз извини.

– Все в порядке. Тэя не против. Ведь так, дорогая? – Ричард взглянул на меня и тепло улыбнулся.

– Эм… Да, – прочистив горло, кое-как отреагировала я, стараясь говорить коротко, чтобы дрожь в голосе не выдала меня.

Я пыталась казаться отстраненной и скрыть то, что творилось внутри. Разрушающая буря колотила органы и драла их на части, как тряпичные игрушки для собак. Виски́ пульсировали. Руки тряслись. Я допустила огромную ошибку, подняв со стола чашку, и тут же пролила кофе. Нэйт и Ричард уставились на меня.

– П-простите, я… Случайно вышло. Извините, – я вытащила из салфетницы все салфетки и начала судорожно протирать стол.

– Тэя, оставь. Все в порядке, – пальцы Ричарда мягко коснулся моей руки, чтобы успокоить нервные действия.

– Эм… Да. Прости.

Нэйт перевел взгляд с наших с Ричардом соприкоснувшихся рук на мое лицо, и мы встретились взглядами. Все, что еще уцелело внутри меня, резко сжалось и оборвалось с грохотом вниз. Лихорадочные импульсы продолжали колотить тело, и я вцепилась пальцами в свои ноги под столом.

«Нэйт. Друг Ричарда. Господи. Они обсуждают работу. Контракт. Брачный контракт. О Господи. Господи!».

Сердце рикошетило от грудной клетки. Мне казалось, все вокруг могли слышать его сумасшедший стук. В ушах противно зазвенело, и я на мгновение зажмурила глаза.

«Он женится. Господи. Он женится через месяц».

Я чувствовала, как к глазам подступили неконтролируемые слезы. Я смотрела на невозмутимое лицо Натаниэля и не верила в происходящее. Никаких признаков сожаления либо раскаяния. Он женится. И это его обдуманное, сознательное решение. Хотелось орать так сильно, чтоб полопались стекла в этом долбаном ресторане, и острый осколок вонзился мне в горло, чем прекратил бы душевные муки.

– Тэя, с тобой все хорошо? – Ричард взволнованно всматривался в мое пылающее лицо.

– Эм… Я… Что-то неважно себя чувствую. Возможно, из-за еды. Я… Отлучусь… На минуту. Извините…

Я быстро встала, цепляя край стола бедром. Дрожащие ноги плохо справлялись со своей функцией. Моя паническая атака была видна даже невооруженным глазом.

– Мисс Уилсон, – его бархатный баритон мигом парализовал меня, и я зависла в пространстве. – Должен отметить, что Ричард очень много рассказывал о Вас. Я сразу понял, что та удивительная девушка с торжества, с которой ему посчастливилось познакомиться, – это Вы.

«Что?! Зачем он мне это говорит? Хочет, чтобы я поняла, что он давно знает об отношениях с Ричардом? Или ему мало той боли, которую он мне причинил?! Он хочет добить меня. Разорвать душу в клочья. Как это сделала с ним я. Это перебор, Нэйт. И если твоя свадьба не фикция, ты добьешься своего, и я окончательно свихнусь».

– Ричард – потрясающий человек. Вам очень повезло, – он продолжал колоть равнодушным тоном.

– Да, – сдерживая слезы, твердо произнесла я. – Ричард может сделать счастливой любую девушку. В этом Вы правы, мистер Фостер. Хорошо, что у него есть такой друг, как Вы, который по достоинству может оценить его качества.

На мгновение я уловила промелькнувшую ярость на его лице, которую он так усердно прятал под маской безразличия все это время. Но я заметила, потому что всегда знала, куда смотреть. Я увидела вздрагивание скул и мимолетное напряжение бровей.

«Он играет со мной. Бездушный мерзавец».

– Извините меня, – я развернулась на каблуках, ловя на себе мимолетную одобрительную улыбку Ричарда, и направилась в дамскую комнату.

Плотно заперев дверь, я позволила себе выдохнуть. Слезы тут же полились по щекам горячими ручьями. Я стояла перед зеркалом, оперевшись на умывальник, и рыдала, захлебываясь солеными каплями.

«Я не верю. Это происходит не со мной. Я не хочу этого знать! Я не хочу это осознавать! Господи! Как же мне больно! Снова. Он снова появился и вдребезги размолотил мое сердце, которое не успело даже как следует склеиться. Я не верю! Нет! Нет!!! Он не может жениться на ней. Только не это. Только не на этой сучке Майлс».

Я сильно ударила кулаками по столешнице и взглянула на себя в зеркало.

«Во что он превратил меня? Как мне теперь вернуться к ним, продолжая делать вид, что ничего не происходит?».

Я включила холодную воду и опустила дрожащие руки под кран.

«Соберись, девочка. Ты должна. Если смог он, сможешь и ты. Будь сильной. Он не стоит твоих слез. Вспомни слова Эффи. Если он мстит, значит, никакой любви больше нет. И в себе я тоже должна ее подавить. Убить. Выжечь. Его больше для меня не существует».

Я собрала последние силы воедино и смахнула остатки слез. Немного перевела дух, проделав пару дыхательных упражнений, и только потом решилась вернуться обратно. Ричард сидел за столом в одиночестве и терпеливо ожидал меня.

– Тэя! Ну наконец-то. С тобой точно все хорошо? – его теплые руки сжали в себе мои ледяные ладони. – Почему руки такие холодные?

– Мыла под холодной водой. Не беспокойся.

– Да на тебе лица нет…

– Наверное, просто съела что-то не то. Пройдет, – я выдавила из себя насколько возможно милую улыбку. – Мистер Фостер уже ушел? Во всем разобрались?

– Да. Он остался доволен. У нас еще одна встреча в конце недели совместно с его невестой, и, если их все устроит, бумаги будут подписаны.

«Его невестой…».

Новый рвотный позыв сформировался в животе, и я почувствовала очередной спазм.

– Тэя, ты вся побелела. Давай я отвезу тебя к врачу.

– Нет. Не нужно. Все пройдет.

– Я вижу, что тебе нехорошо.

– Пройдет, – я набрала больше воздуха в легкие.

– Тогда я отвезу тебя домой.

– Мне нужно на работу. Я уже опаздываю.

– Я позвоню Нэйту…

– Нет! – вскрикнула я неожиданно для самой себя и тут же поняла, что нужно срочно успокоиться. – Нет. Не нужно пользоваться привилегиями. Я этого не хочу.

Ричард недоверчиво смотрел на меня.

– Со мной все будет хорошо. Прошу, не переживай, – я сжала его ладонь и искренне заглянула в янтарные глаза.

– Как скажешь.

Я знала, что он не станет перечить. И именно такое поведение мне было и нужно.

***

Два дня я не могла прийти в себя. Два дня я скиталась от квартиры в офис без осознания, что происходит вокруг меня. Я не могла думать ни о чем ином, только снова о Фостере и его предстоящей свадьбе. Сердце круглосуточно «выпрыгивало» из груди, а я «запихивала» его обратно, не понимая, как до сих пор не слегла в больницу с аритмией.

В пятницу вечером Эффи сидела у меня дома и выслушивала очередную исповедь. Но в этот раз она как никто другой понимала, насколько мне больно.

– Тэя… – она раскинулась на кровати и допивала уже пятый или шестой стакан ви́ски. – Едь к нему.

– Что?! – я привстала с постели и уставилась на нее сверху вниз.

– Едь к нему, – уверенно повторила она и поднялась на уровень моих глаз.

– Либо сейчас передо мной ненормальная сестра-близнец моей подруги, либо ты пьяна и несешь какую-то чушь.

– Нет, это я. И я, как всегда, говорю правду.

– Если ты не поняла – он женится. На ней. Это конец.

– Едь к нему и все расскажи. Какая теперь разница? Что тебе терять?

– Эфф… Я не могу.

– Можешь. Ты ведь любишь его?

– Больше, чем ты можешь себе представить, – выдохнула я и упала обратно на подушку.

– Вопрос закрыт. Ты должна все ему рассказать. Сейчас или никогда.

– Но ты сама говорила, что мне пора его забыть. Ведь Ричард… Он…

– Он охренительный и был бы для тебя лучшим мужчиной. Но ты любишь другого. Что я могу сказать против чувств? Собирайся, – она дернула меня за руку.

– Но я не знаю, где он, – я поддалась на провокацию подруги и сползла с постели.

– Уже поздний вечер. Он наверняка дома.

– Где дома? Хотя постой… Он обычно уезжает в Уиннетку на выходные.

– Значит, поедешь туда.

– Эфф… А вдруг она тоже там? – я на мгновение зависла и села обратно рядом с Эффи.

– Так. Встала, – она снова вытолкнула меня с кровати. – И пошла надевать самое охренительно сексуальное платье. Быстро. Она находила в себе наглость заявляться к нему, когда вы были вместе. Так почему тебя должно волновать ее присутствие?

– Верно.

– Мигом одевайся. Я вызываю тебе машину.

Приведя себя в порядок, нарядившись и стоя у входной двери, меня охватил мандраж.

– Я делаю что-то не то.

– Я сейчас сяду в машину и поеду вместе с тобой. Ты этого хочешь?

– Я не знаю, что ему сказать.

– У тебя будет много времени в дороге, чтобы это обдумать. И мой совет: вспомни все, что ты чувствовала за последние дни. Вспомни вашу встречу в кафе. Вспомни, как ты узнала о свадьбе. И выскажи ему все. А теперь без лишних слов взяла шубу и поехала. Я закрою твою квартиру. – Эфф всучила мне в руки шубу и затолкала в рот мятную жвачку. – Я верю в тебя, родная.

Я послушно перешагнула порог, слегка пошатываясь, и прямиком направилась к ожидающей машине.

Я не заметила, как оказалась у его особняка без единого заготовленного слова. Я стояла и смотрела на до боли знакомую дверь и боялась позвонить в нее. Меня трясло от одной лишь мысли, что, возможно, он все-таки дома.

«Так… Отставить панику. Я уже отпустила такси».

Рука резко потянулась к звонку и нажала на него. Я зажмурилась. Сердце готово было выскочить из груди. Меня колотило всю до кончиков пальцев.

«Что я ему скажу? Признаюсь, как мне больно и как сильно я его люблю? Бред».

Тишина за толстым массивом дерева говорила о том, что я приехала зря. Или, наоборот, спаслась от позора.

– Тэя, ты тупица. Проваливай отсюда поскорей.

Разговор с самой собой сработал, и ноги отступили на шаг от дома, в котором я когда-то была счастлива.