Без стыда

Глава 28

Я принялась поправлять маску, затягивая потуже тонкие атласные ленты, чтобы она раньше времени не слетела с лица. Как вдруг чья-то рука крепко схватила меня за запястье.

– Какого черта ты вытворяешь?! – я встретилась с разъяренным взглядом Нэйта и потеряла дар речи. Ноздри были раздуты, дыхание сбито, грудь вздымалась слишком тяжело и учащенно.

– Отпусти меня! – непонятно каким образом из моего рта вообще смогло что-то вырваться.

– И не подумаю! – его хватка на моей руке только усилилась.

– Что тебе нужно?!

– Это что тебе нужно?! Чего ты добиваешься своим поведением?!

– О чем ты?

– Я видел тебя с ним. Я видел, как ты улыбалась ему. Я видел, как вы ушли вместе. Я видел ваш танец. Я видел, как он прикасался к тебе! И теперь ты стоишь здесь и ждешь его?! Кто он, мать твою, такой?! – Нэйт резко дернул меня за руку, притягивая к себе.

– Ты делаешь мне больно!

– А мне плевать! Ты сделала больно мне! Мы в равных положениях! Кто он такой?! Отвечай! Ты бросила меня ради него?!

– С ума сошел?! Я только сегодня познакомилась с ним. Отпусти мою руку!

– Я сказал нет!

– Какое вообще тебе дело?!

– Отвечай, кто он!

– Сейчас он придет сюда, вот сам и познакомишься. Идиот.

Нэйт огляделся по сторонам и, не выпуская моей руки из оков, толкнул меня глубже за штору.

– Что ты делаешь?! – попыталась воспротивиться я.

– Замолчи.

Нэйт ловко протащил меня за спинами беседующих людей и пихнул в ближайшую дверь. Мы оказались в служебном помещении. Не сбавляя темп, он быстро провел меня по коридору и свернул за угол. Дергая по пути за ручки дверей, Нэйт обнаружил открытую комнату и торопливо затянул меня в нее, захлопывая за собой дверь.

– Ты совсем с катушек слетел?! Что ты делаешь? Куда ты меня приволок?! Выпусти меня! Немедленно!

Я сжала кулаки и изо всех сил ударила его в грудь. Затем замахнулась снова, но Натаниэль перехватил мои руки, не позволяя повторить проделанное ранее.

– Вали к своей Стефани! – заорала я. – Зачем ты тратишь время на меня?! Я тоже видела ее. И вас. И вашу непринужденную беседу! Раз уж пригласил ее, будь добр, удели ей положенное внимание, а не мне! Мне оно не нужно. Меня ждут.

– Если ты и выйдешь отсюда, то точно не к нему!

– Интересно, кто мне запретит?

– Я тебе запрещаю.

– Если ты до сих пор не понял, то я тебе уже ничем не обязана!

Я сама удивилась от вылетевшей изо рта фразы.

«Это все присутствие Стефани. Это все она. Она вызвала мою злость. Мою ревность и этот неконтролируемый поток слов!».

Глаза Нэйта горели от ярости. Зубы были крепко сжаты, а губы сложены в тонкую напряженную линию. Его хватка не ослабевала, и мои запястья начали ныть. В долю секунды он придавил меня к стене твердым торсом. Его губы разомкнулись и рывком напали на мои. Я даже не успела осознать, как его язык протолкнулся в мой рот.

«Нет-нет-нет! Тэя! Не поддавайся!», – кричал разум, и я чудом смогла разорвать поцелуй.

– Нэйт, нет! – крикнула я в его губы, которые тут же снова набросились на меня. – Фостер, отпусти! – мне опять удалось высвободиться и прокричать ему в лицо, но это нисколько не умерило его пыл. – Оставь меня в покое! Тебя ждет Стефани! – предпринимая отчаянные попытки оттолкнуть его, продолжала вопить я.

– Она – просто партнер моей компании. Ее приглашение – всего лишь формальность, – его глаза были затуманены от страсти, губы почти касались моего лица.

– Иди к черту, – уже тише сказала я, стараясь вдавиться в стену, только чтобы не позволить ему поцеловать себя.

– Она ничего для меня не значит, ты же знаешь, – Нэйт настойчиво приблизился ко мне, обдавая лицо горячим сбивчивым дыханием, и совершил очередную попытку захватить меня в поцелуй.

– Пойди прочь, – прошептала я, отводя от него глаза.

– Мне нужна только ты, Тэя, – он был катастрофически близко. – Я люблю тебя… – его губы снова дрогнули вдоль моих и немедля накрыли их страстным поцелуем.

Все установленные мной правила были нарушены. Все запреты, о которых я твердила себе – расплавились под жаром его прикосновений. И я пропала. Я опять сдалась. Я позволила ему вновь затуманить сознание и получить власть надо мной.

Я чувствовала, как ослабли его оковы на запястьях. Только вот в них уже не было необходимости. Даже если бы в этот момент он выпустил меня и приказал бежать, я бы уже никуда не убежала. Я бы уже не променяла его объятия ни на какую свободу. Я закрыла глаза и отдалась нахлынувшему животному чувству. Убивающему чувству, но такому пылкому, что закипала в венах кровь. И это ощущение сводило с ума.

Мои пальцы погрузились в его волосы и сомкнулись на затылке. Его несдержанный стон вырвался сквозь поцелуй, и я потянула за волосы сильнее.

– Как же я хочу тебя, Тэя, – шептал он, задыхаясь от недостатка воздуха. – Как же ты особенно красива сегодня. Я так хотел тебе это сказать. Я так хотел дотронуться до твоего идеального облика. Я так хотел сорвать с тебя эту маску.

Его рука вмиг дернула маску и отбросила ее на пол. Я нащупала гладкие ленты его маски и резко содрала ее с лица. Мы на мгновение застыли, вглядываясь в открытые лица друг друга. Как будто не виделись вечность. Как будто голодали не одну холодную зиму. Как будто мы те единственные, на ком сошелся клином этот гребаный мир.

Нэйт обхватил ладонью мою щеку и обвел большим пальцем контур лица. Наш зрительный контакт не прерывался ни на секунду. Мы прожигали друг друга. Мы поедали друг друга глазами. Мы изнывали от желания овладеть друг другом. И, может, по одиночке мы сильные, но вместе – слишком слабы, чтобы устоять.

Нэйт молниеносно ринулся ко мне, соединяя наши набухшие губы в неистовом поцелуе. Он грубо сдернул вниз верхнюю часть платья, оголяя грудь, и жадно накрыл сосок ртом, массируя второй подушечками пальцев. Я запрокинула голову и застонала. Доводя соски до окаменения языком, его рука двинулась вдоль бедра, исследуя высокий разрез платья.

– Очередная твоя провокация, Тэя? – горячая ладонь властно ухватилась за обнаженную ягодицу. – Этот твой разрез… – он дернул меня к себе и забросил мою ногу на бедро. – Явится мне не в одном сне, – пальцы Нэйта скользнули по внутренней стороне бедра к тонкой ткани трусиков.

– О Боже, Нэйт… – он надавил рукой между ног, сорвав с моих губ жалобный стон.

– Черт, как же я хочу быть внутри тебя, – прошипел он, прикусывая шею, и просунул длинные пальцы в мокрую промежность.

– Нэйт! – от нахлынувшей волны наслаждения мои руки вдавились в его напряженные плечи.

Сделав несколько поступательных движений пальцами внутри меня, Нэйт резко сбросил мою ногу с бедер и развернул меня лицом к стене. Он ухватился за мой зад и дернул его на себя, заставляя меня прогнуться в спине. Я вжалась лицом и обнаженной грудью в стену, ощущая кожей прохладную шероховатость. Нэйт ловко перекинул подол платья на одну сторону, открывая себе полный доступ к моим ягодицам. Звонкий звук от шлепка его ладони по моей заднице разнесся по полупустой узкой комнате. Я невольно вскрикнула и прикусила нижнюю губу.

– Да, я знаю, что тебе это нравится, – процедил он сквозь зубы, повторяя свое действие, и я снова не сдержала тихий крик, упираясь руками в стену.

Нэйт быстро стянул на лодыжки мои трусики и раздвинул ноги своими коленями. Я услышала бренчание пряжки ремня и напряглась в будоражащем ожидании, переминаясь с ноги на ногу. Я не могла больше терпеть.

Будто чувствуя силу моего возбуждения, Нэйт вжался в меня пахом и склонился над моей изогнутой спиной. Его ладонь продавливала и опаляла кожу вдоль позвоночника, пока не сомкнулась на моей шее. Большой палец проскользнул мне в рот, и я мягко прикусила его.

– Ты охренительно заводишь меня, – хрипел Натаниэль на ухо, глубже просовывая палец, чтобы я облизала его.

Он качнул бедрами и уперся твердым членом мне между ног, и я жалобно замычала от невыносимого прилива возбуждения, от которого дрожал каждый участок тела. Я крепче сжала в зубах его палец и погрузила его в рот до основания. Нэйт тихо застонал, надавливая достоинством на мою пульсирующую промежность. Я подалась к нему задом, умоляя его проникнуть внутрь.

– Скажи, как сильно ты этого хочешь, – кончик его языка обвел мое ухо.

Его низкий баритон отдавался вибрацией по всему телу, концентрируясь внизу живота у изнывающей точки.

– Нэйт, пожалуйста, – неразборчиво умоляла я, стискивая в зубах подушечку его пальца.

Он освободил мне рот и сжал этой рукой мой подбородок, притягивая лицо вплотную к своему. Параллельно я ощутила сильный толчок и подалась навстречу, пропуская его в себя до самого основания.

– Мать твою… – синхронные громкие стоны вырвались из наших ртов, перемешиваясь в наэлектризованном воздухе.

Рука Нэйта продолжала стискивать мою челюсть, когда вторая грубо сжимала ягодицу и контролировала глубину проникновения. Каждое его мощное движение все больше вдавливало меня в стену, о шершавую поверхность которой царапалась грудь. Но я не чувствовала боли. Только необузданное возбуждение. Только животную страсть и желание гореть под этим мужчиной, пока после пожара от меня не останется тлеющий уголь.

Я закрыла глаза и сосредоточилась только на трении его внутри себя. Я обожала каждый его толчок, каждое прикосновение его пальцев, каждый низкий стон в дюйме от уха. Я снова наслаждалась им. Натаниэлем Фостером. Хозяином моего тела, сердца и души. И пусть это неправильно. Пусть глупо и постыдно. Пусть больше не повториться никогда. Но в этот раз, как и в каждый предыдущий с ним, я снова отдавалась без остатка.

– Скажи, что ты моя, Тэя. Скажи, что принадлежишь только мне, – сбивчиво шептал он, крепче прижимая пальцы к моему лицу и погружаясь в меня до упора.

– Я твоя, Нэйт, – застонала я.

Его губы мгновенно отыскали мои и с жадностью впились в них. Я почувствовала, как внутри меня все сжалось и вмиг разорвалось на миллионы мелких кусочков. Наш поцелуй подавил громкость наших финальных стонов, больше похожих на дикие вопли животных. Мышцы Нэйта ослабли, и он обмяк надо мной, придерживая мое измотанное тело. Он не спешил разъединять нас. Мы оба стояли с закрытыми глазами, ощущая потрясающий жар наших тел. Я чувствовала слабое вздрагивание его ресниц вдоль щеки, его обжигающее дыхание, смешанное с приятным запахом виски, его теплые руки на своей покрытой дрожью коже.

Казалось, время остановилось, и мы отделились от окружающей реальности. Мы снова окунулись в наш уютный, хрупкий мир, который начали рушить незнакомые голоса извне. Реальность настойчиво долбилась к нам, взывая вернуться обратно. И если бы я могла, я бы заблокировала все пути возвращения.

Нэйт открыл глаза и тут же отстранился, сбрасывая ладони с моего тела. Я выпрямилась и поправила платье, боясь повернуться к нему лицом. И лучше бы я этого не делала. Потому что, когда все-таки решилась взглянуть на него, увидела совершенно другого Нэйта. Передо мной стоял Натаниэль Фостер – генеральный директор компании, холодный и непробиваемый. Его лицу даже не нужна была маскарадная маска – вместо нее он нацепил равнодушную, пугающую серьезность.

– Надеюсь, твой кавалер простит тебе несколько минут отсутствия, – ровный тон Нэйта резанул по ушам сильнее писка сирены.

– Что ты сказал?! – возмутилась я и замерла.

– Я бы простил, – усмехнулся он, заправляя рубашку в брюки.

– Да как ты смеешь!

Нэйт поднял свою маску с пола и вплотную подошел ко мне так, чтобы с каждым произнесенным словом я снова чувствовала его горячее дыхание на своих губах:

– Теперь, когда будешь стоять рядом с ним, ты сможешь думать только о нашем жестком сексе. Здесь. Пару минут назад.

Я опешила и подавилась собственным вздохом, а Нэйт лишь склонился еще ближе к моему лицу.

– Будешь смотреть на него, а видеть, как я владел твоим телом. Будешь говорить с ним, а слышать лишь, как стонала подо мной в этой комнате. Будешь танцевать в его объятиях, но чувствовать, как мои руки ласкали тебя, пока ты дрожала у этой стены.

– Да ты просто гребаный… – я втянула воздух через ноздри, но не успела открыть и рта.

– Приятного вечера, – самодовольная улыбка застыла на лице Натаниэля прежде, чем он отпрянул от меня и вышел из комнаты. А мне оставалось только слушать звук его отдаляющихся шагов, раздуваясь от злости и стыда.

– Мудак! – вылетело в пустоту вместе с болезненным раздражением. – Гребаный мудак.

Слова не достигли своего адресата, но я уверена, он знал о каждой фразе, полетевшей ему в спину.

Я поправила растрепанные волосы и кое-как уложила их на плечо, завязала маску и двинулась к выходу, молясь никого не встретить на своем постыдном обратном пути. Я отыскала нужную дверь и попала в главный зал. Дрожь в ногах все никак не унималась, и я оглядела помещение в поисках официанта с шампанским.

«Нужно успокоиться прежде, чем я найду Ричарда и попытаюсь хоть как-то объясниться. Господи, да что я могу ему сказать? Он наверняка посчитал меня какой-то сумасшедшей идиоткой».

Я остановила официанта и залпом опрокинула бокал шампанского.

«Так-то лучше».

Еще раз поправив платье, я убедилась, что на нем не осталось следов бурного секса, сделала глубокий вдох и ринулась в толпу. Ричарда нигде не было видно. Натаниэля, к счастью, тоже. Я захватила еще один фужер шампанского и продолжила поиски.

«Нужно найти его до полуночи. Пока не сняли маски».

– Тэя! Куда ты пропала?! – за спиной раздался знакомый голос Эффи, и я радостно обернулась.

– Ну, хоть кого-то нашла!

– Где ты была? – Эффи с подозрением оглядела меня с ног до головы.

– Ты не видела Ричарда?

– Кого?

– Ричарда. В стальной маске.

– Ааа… Нет, я думала, ты с ним, – она озадаченно искривила бровь.

– Черт. Мне нужно срочно его найти. Сколько сейчас времени?

– Без четверти полночь.

– Черт! Черт-черт-черт!

– Тэя, что происходит? Что за паника?

– Потом все объясню. Помоги найти Ричарда. Я исчезла, ничего ему не объяснив. Мне нужно… – я растерянно оглядывалась по сторонам, высматривая стальную маску на лице высокого мужчины.

– Куда ты исчезла? Тэя! Да что происходит?! – на ее лбу проступили напряженные морщинки.

– О! Джаред! – я зацепилась взглядом за друга и махнула ему рукой.

«Джаред! Мое спасение… Еще пара вопросов, и Эффи раскусила бы меня. Как хорошо, что на мне маска, и эмоции читаются не так легко».

– Тэя! Наконец-то ты объявилась, – удивился он.

– Ты не видел Ричарда? – опять в панике затараторила я.

– Вроде бы он был в баре. Вон там, – Джаред указал направление, и я сразу же помчалась туда, кинув спешное «спасибо».

Переведя дыхание, я вошла в барную зону и увидела его, стоящим в одиночестве. Он вяло потягивал темно-коричневую жидкость и медленно постукивал пальцами по барной стойке.

– Ричард… – я незаметно подошла к нему и тихо обратила на себя его внимание.

– Ого! Какой сюрприз! Пожалуй, помимо танцев добавлю к Вашим изумительным способностям еще и мистические исчезновения, – он легко улыбнулся, но в улыбке читалась какая-то неопределенная грусть.

– Простите меня. Я не хотела вот так исчезать. Возникли проблемы с моей… Эм… Маской, и я должна была срочно удалиться, чтобы привести ее в порядок. Иначе Вы бы увидели мое лицо раньше положенного времени.

Глупая ложь сыпалась из уст, как сложенная история, и мне становилось противно от самой себя.

– Тем не менее я рад, что Вы вернулись ко мне, – Ричард терпеливо выслушал меня, и его лицо скрасилось блаженным спокойствием.

Видимо, он поверил в мои объяснения. Или сделал вид, что поверил. Во всяком случае, не стал сыпать вопросами, как настоящий джентльмен.

– До снятия масок осталось пять минут. Вы знаете правила? – спросил он, вглядываясь в мое лицо.

– Есть какие-то правила?

– Разумеется, – он слегка усмехнулся, и я словила себя на мысли, что мне нравится этот звук.

– Кажется, я все прослушала.

– Ничего страшного. К счастью, у Вас есть я, чтобы все Вам вовремя разъяснить, – он широко улыбнулся и продолжил: – Мы должны вернуться в главный зал. Затем везде погаснет свет, и каждый из нас должен снять маску рядом стоящему партнеру. Свет зажжется спустя минуту и позволит увидеть настоящий облик хаотично выбранного Вами человека. Очень интригующее действие для корпоративного вечера, не так ли?

– Вы читаете мои мысли, – я тихо засмеялась.

– Перед тем, как мы войдем в зал, могу я попросить Вас об одной вещи?

– Конечно.

– Пожалуйста, не отходите от меня. Я бы очень хотел оказаться именно тем ближайшим партнером, который наконец-то освободит Ваше прекрасное лицо от этой маски. И, опережая Ваш вопрос, да, я уверен, что Ваше лицо прекрасное.

Я усмехнулась и едва заметно кивнула.

– Я сделаю все возможное.

Ричард предложил мне руку, и мы двинулись в главный зал, который уже был полностью заполнен людьми. Свет плавно погас, и люди начали оживленно суетиться. Я почувствовала на своем запястье прикосновение чьей-то руки, и спидометр моего сердца перевалил за сотню.

– Итак, дамы и господа. Ключевой момент вечера, которого Вы все с нетерпением ждали, – в темноте зала раздался громкий голос ведущего.

Чьи-то теплые руки мягко развернули меня к себе, и я почувствовала нежное прикосновение пальцев к талии, затем вверх по рукам, плечам, шее. К этому моменту сердце уже бешено трепетало в груди, и я затаила дыхание. Касания были такими интимными и интригующими, что я оцепенела. Мужские руки бережно дотронулись до моего лица, аккуратно скользя по коже к нижнему краю маски, и замерли. Казалось, я слышала неровное биение сердца моего партнера. А он наверняка чувствовал под пальцами мою дрожь.

– Дорогие гости… Маски снять!

Голос ведущего прервал напряженную тишину, и я услышала совсем тихий шёпот возле уха:

– Ты думала, что я позволю ему сорвать с тебя маску?

По позвоночнику пробежал цепенящий холодок. Сердце заколотилось подобно барабанной дроби. Руки Нэйта резко сдернули мою маску так же, как в служебной комнате. Я неподвижно стояла в кромешной темноте, не издавая ни звука.

– Никто не посмеет это сделать, кроме меня, – его дыхание снова обожгло ухо, и новая волна мурашек окатила тело.

Перед тем, как зажегся свет, губы Нэйта мимолетно, но горячо прикоснулись к моим. И он успел скрыться в толпе, унося с собой завоеванный трофей – мою маску. Ошарашенная я осталась стоять одна среди огромного количества радостных лиц.

– Тэя… – я обернулась на голос Ричарда.

Он стоял в футе от меня, держа в руках свою стальную маску, и обескураженно рассматривал мое лицо.

– Ричард… Я не знаю, как это произошло. Я думала, что это был ты…

Ричард выглядел напряженным и озадаченным. Он детально изучал искренность моих эмоций, и все же сделал шаг навстречу. Подойдя ближе, выражение его лица плавно смягчилось.

– Видимо, сегодня Вы вскружили голову еще кому-то помимо меня, – мягкая улыбка расползлась по его лицу, и я облегченно выдохнула.

Немного расслабившись, я смогла в полной мере разглядеть Ричарда. Он был красивее, чем я могла себе представить. Острые мужественные черты лица идеально подчеркивались ровной щетиной. Низкие брови делали его глаза еще более темными и придавали им оттенок топленого шоколада. На вид он казался ровесником Натаниэля и примерно такого же роста и комплекции.

– Вы невероятно красивы, – подойдя почти вплотную, он внимательно всматривался в мои глаза.

– То есть, Вы не разочарованы и Ваши ожидания оправданы?

– Иначе и быть не могло.

Я легко засмеялась, все еще чувствуя на губах шоколадный привкус любимого виски Нэйта.

Вечер подходил к концу. Джаред и Эффи уже уехали домой продолжать праздник в более интимной обстановке. Остальных друзей я совсем потеряла из виду еще до полуночи. После еще пары танцев с Ричардом и попыток отогнать образ Нэйта и меня, сплетенных в страстной агонии за дверью служебного помещения, я поняла, что валюсь с ног.

– Позвольте, я провожу Вас домой, – вежливо предложил Ричард.

– Позволю проводить до выхода из ресторана и поймать мне такси.

Он ослепительно улыбнулся и повел меня на улицу, захватив по пути нашу верхнюю одежду. В скором времени Ричард уже открывал передо мной дверцу машины, любезно подавая мне руку.

– Тэя, спасибо за прекрасный вечер. Без Вашей компании я бы покинул его гораздо раньше.

– И Вам спасибо. Было приятно познакомиться, Ричард.

– Могу ли я позвонить Вам… Когда-нибудь?

Я замешкалась, не решаясь дать ему ответ. От Ричарда не скрылась моя неопределенность. Он полез во внутренний карман пиджака и протянул мне визитку.

«Ричард Рид. Адвокат по семейному праву. Reed's & Jones's Co.».

– Ничего себе, – я рассмотрела визитку и удивленно вскинула брови. – Так Вы важная шишка, мистер Рид?

– Что-то в этом роде, – он не сдержал смешок, но мгновенно натянул серьезное выражение лица. – Если Вы захотите продолжить наше знакомство, только дайте знать, мисс Уилсон. Я буду безгранично рад.

Ричард поцеловал мою руку и аккуратно усадил в такси, закрывая за мной дверцу.

Как только я осталась наедине с собой, на меня напал бардак мыслей, который накапливался там с самого начала вечера. Знакомство с Ричардом, симпатия к нему, Стефани, Нэйт, танец с другим мужчиной, стыд, ревность Натаниэля, похоть, страсть, любовь, превосходный секс в подсобном помещении, реальность, снова стыд, злость, флирт с Ричардом, маски, руки Нэйта, его шепот, горячий поцелуй, шоколадный запах виски… И мой ступор. Эта каша в голове начинала закипать, и я мечтала поскорее попасть домой, выпить стакан чего-нибудь покрепче и отключиться.