Без стыда

Глава 45

Раздался громкий писк домофона. Я подскочила на месте, хватаясь за сердце.

Я знала, что это он. Я чувствовала.

Моя трясущаяся рука медленно потянулась к кнопке.

– Да… – выдавила не своим голосом.

– Тэя, прошу, поговори со мной. Без криков. Без истерик, – от гипнотизирующего баритона мгновенно участился пульс, а биение сердца отразилось жуткой вибрацией в висках.

– Уходи.

– Я не уйду. Больше никогда.

Пальцы затряслись. По позвоночнику хлынула струя холодного пота. И я едва устояла на ногах, уперевшись рукой в стену около входной двери.

«Наш разговор ничего не поменяет. Уже никакие его действия ни на что не повлияют. У меня своя жизнь. Любимый мужчина. Нэйту здесь места нет. И я должна сказать ему это в лицо. Я смогу. Я выстою. Я не буду бежать».

Не раздумывая больше ни секунды, я нажала на кнопку и впустила его в квартиру. Через пару минут Натаниэль стоял на пороге, напротив меня, как несколько месяцев назад. Все такой же. Как будто и не было этого времени. Как будто он стоял здесь еще вчера и так же смотрел на меня. Как будто я все еще должна была его ждать. Но я уже не ждала.

Он ничуть не изменился. Только вот кардинальные перемены потерпела я.

Закрыв за собой дверь, он настиг меня за шесть гребаных шагов. Шесть. Я считала каждый. И каждый сопровождался замиранием моего сердца. А когда он приблизился вплотную – оно и вовсе перестало стучать.

«Он больше не имеет надо мной власти. Он больше не имеет надо мной власти», – мысленно тараторила я, теряясь в голубых глазах. Все таких же.

– Господи, как же я соскучился…

Доля секунды, рывок его руки – и мой нос уже по крупицам собирает до боли родной запах с его груди. Легкие впустили в себя аромат любимого парфюма. Веки машинально опустились. Древесные нотки с примесью табака, смолы и ладана уволокли меня в прошлое. Непередаваемое сочетание, которое идеально подходило только ему, пронзило память. Меня окутал запах, который когда-то оставался на моих пальцах, теле и волосах. Который я никогда не хотела с себя смывать. Которым была пропитана вся я, моя квартира и прожитые в муках месяцы. Именно так они пахли. Именно так теперь пахла для меня боль.

Его крепкие руки обвили мое слабое тело. По венам хлынула лава. Все звуки отошли на задний план, остался только один – громкое биение его сердца, как будто это он, а не я, бежал до моего дома. И его шепот:

– Как же я скучал, милая моя…

Непрошенные слезы соскочили с моих ресниц.

«Это не может быть правдой…».

– Как же я мечтал обнять тебя, – его ладони сильнее прижали меня к торсу. – Мечтал вдохнуть запах твоих волос, – Нэйт зарылся носом в мои локоны и звучно втянул в себя воздух. Он дрожал. – Мечтал еще хотя бы раз прикоснуться к твоей нежной коже, – дрожала и я, когда его пальцы скользнули вдоль моих обнаженных плеч. – Господи, Тэя, все это время я жил только тобой. Я представлял тебя в своих руках и оставался на плаву. Только благодаря этой мысли я протянул столько времени. Только благодаря тебе.

Натаниэль склонился надо мной, и его нос уткнулся мне в висок, затем начал плавно спускаться вдоль контура лица. Я чувствовала его горячее дыхание. Как раньше. Я ощущала привкус его губ, даже не касаясь их. Я слышала, как вздрагивали его ресницы, едва дотрагиваясь до моей кожи.

«Нэйт…».

Он был реален. Он был так близко. Он снова был.

– Я так долго ждал, что до сих пор не верю, что ты рядом.

Он обхватил мое лицо ладонями и провел большими пальцами по щекам, призывая открыть глаза. И лучше бы я лишилась зрения, чем снова ощутила на себе этот взгляд. Там бушевали волны. Как прежде. А меня, кажется, связали по рукам и ногам и закинули в этот океан.

Он смотрел как раньше.

Он по-прежнему меня любил. Его глаза никогда не лгали.

– Тэя… – хрипло прошептал он, а взгляд упал на мои губы.

– Нет…

Он даже не услышал этот неуверенный протест и поцеловал меня. Жарко. Голодно. Облизал мои губы и протолкнулся сквозь них языком.

«Нет-нет-нет! Что я делаю! Тэя, нет! Не позволяй ему!».

Я сжала ладони в кулаки и резко толкнула его в грудь, отскочив в сторону.

– Не смей! Слышишь? – задыхалась я. – Не смей прикасаться ко мне! Никогда!

Гнев и ярость сплелись воедино. Поцелуй пробудил воспоминания, которых не должно было быть в голове.

– Ты не имеешь права! Не смей дотрагиваться до меня! – чувства обострились. Истерика захлестывала. Я кричала из глубины души. – Не подходи! Даже не смотри в мою сторону!

– Тэя… – обескураженно начал он, пытаясь сократить расстояние между нами, но я снова отстранилась.

– Нет! Уходи! Тебя больше нет в моей жизни! Я привыкла к твоему отсутствию. Я смогла жить без тебя! Я лечилась от тебя долбаных полтора года! Я думала, что сойду с ума! Думала, что больше никогда не стану прежней! Думала, что моя душа умерла вместе с тобой! А ты находишь в себе наглость взять и заявиться ко мне вот так?! Пошел вон! Я не позволю тебе снова все испортить и заново сломать мою жизнь! Ты понял?! Катись отсюда!

– Думаешь, мне не было хреново?! – закричал он и схватил меня за плечи. – Я только и делал, что напивался! Я глушил в себе боль сотнями опустевших бутылок! Да меня чуть не поместили в клинику!

– И поделом тебе! – я сбросила его руки, отшатнулась и уперлась спиной в стену.

– Я не переставал предпринимать попытки добраться до тебя, но меня не подпускали! Твоя Эффи заблокировала все твои старые контакты. Она ни слова не сказала мне о тебе. Я даже являлся к ней домой! Я даже угрожал Джареду увольнением, если он не даст мне информацию. Хотя бы одно гребаное слово! Никто не разрешал мне приближаться к тебе! – он рычал напротив моего лица, перегородив пути отступления руками по обе стороны от моих плеч.

– Потому что я была готова умереть! Ты вырвал мое сердце и оставил там черную дыру, которую я пыталась залатать все это время!

Слезы хлынули по щекам и покатились к вздрагивающим после крика губам. Тело тряслось так же, как и губы. Я смотрела в его раскрасневшееся от злости лицо и уже не сдерживала всхлипов. Это было бесполезно.

– Тэя… – Нэйт резко успокоился, опустил руки и погрузил одну в свои волосы. – Я чувствовал то же самое. Как будто из меня вытащили все живое. Оставили только оболочку, – его голос осип от крика и теперь подрагивал. – Я не мог прийти в себя. Я страдал. Черт возьми, как же я убивался… Я даже физически ощущал нехватку тебя. Особенно, когда узнал, что ты уволилась из компании. Мне стало невыносимо. Пусто. И я начал заливать эту пустоту ви́ски. Каждый день. Каждый гребаный день, Тэя. Пока не отключался и не падал без сознания. Я не знал, как мне жить дальше.

– И я должна тебя сейчас пожалеть? – твердо ответила я, собирая всю волю в кулак.

– Я не за этим пришел, – его взгляд снова отыскал мое лицо.

– А зачем?

– Я хочу тебя. Хочу, чтобы все стало как прежде. Я ни на минуту не забывал о нас. Даже не пытался. Неважно, как далеко ты была – шрамы, которые ты оставила на моем сердце, постоянно напоминали о тебе. И я знал, что они перестанут болеть, когда мы снова…

– Нет никаких «мы»! И никогда больше не будет, – отрезала я. – Ты женат! Вот и иди…

– Я не женат уже как два месяца, – перебил Нэйт.

– Ч-что? – я уставилась на него в недоумении. Дыхание перехватило. Руки в миг онемели и повисли вдоль тела, как пара кувалд.

– Я развелся. У меня был запасной план на случай, если бы свадьба все-таки состоялась. Ричард отлично поработал над брачным контрактом, что даже расчетливая и проницательная Стефани не заметила лазеек. Так что я не только сохранил компанию и обеспечил ей неприкосновенность, но и прилично ободрал ее ублюдка-отца. А заодно выкупил долю Хью в FostTRA и вышвырнул его оттуда. Давно пора было это сделать. Теперь я полноправный и единственный владелец с огромным перечнем контрагентов, которые готовы глотки друг другу перегрызть, лишь бы работать с FostTRA.

– Но как? Я думала… – голова шла кругом.

– Ты думала, что я по собственному желанию мог жениться на ней? Тем более после всего, что узнал? После всего, что они проворачивали за моей спиной?

Я замолчала, переваривая информацию. Виски́ пульсировали. Резко захотелось сунуть голову в холодильник, чтобы хотя бы на секунду освежить ее.

«Он развелся. Он пришел за мной?».

– Я просил тебя всего лишь дать мне время, но ты все решила иначе, – тихо произнес он, запуская руку в свои спутанные волосы.

Он продолжал проникновенно смотреть на меня, а я продолжала ему не верить.

– Почему не сказал мне о своих намерениях?

– Потому что ты бы все равно не стала меня слушать. Тебя бесил сам факт того, что я женюсь на ней. Неважно, какие у меня на то были причины.

Я пораженно опустила глаза. Он снова брал за живое.

– Тэя, – ладонь Нэйта снова коснулась моего плеча. – Сейчас все будет по-другому. Я все так же…

– Нет! Не говори больше ничего! – я боялась услышать фразу, от которой раньше отрывалась от земли. Боясь ощутить на себе все тот же ее эффект.

– Это из-за него? – взгляд Нэйта ужесточился, а рука невольно спала с моего плеча.

– Да, – мой голос был тише шепота. Я поняла, что он знает о Тони и говорит сейчас о нем.

Натаниэль втянул в себя воздух и на выдохе прикрыл глаза. Его пальцы напряглись и прежде, чем сжаться в кулак, он сунул ладонь в карман брюк.

– Ты променяла меня на него? – хрипотца в голосе тушевала дрожь.

– Я бы никогда тебя не променяла, если бы ты был рядом.

– Я был. Пусть не физически, но я был. Разве ты не чувствовала? – на его лице теперь ярко выражалось отчаяние.

– Я чувствовала только пустоту.

– И ты заполнила ее им? Так легко?

Нэйт смотрел на меня, нахмурив брови. Неужели он думал, что мне было просто выкинуть его из мыслей? Из тела? Из гребаного сердца, которое излечилось совсем недавно? Неужели он и вправду думал, что мне было легко впустить другого мужчину в свою жизнь?

– Да что ты можешь знать о том, чего мне стоило снова взглянуть на мужчину?! Ты ни черта не знаешь! И не имеешь права меня судить!

– Я все знаю. О тебе, о нем, о ваших отношениях. Ты, наверное, забыла, кто я такой.

Я недоверчиво уставилась на Нэйта. Ни один мускул не дрогнул на суровом лице. Он не врал.

– Ты наблюдал за мной со стороны?! Снова? Следил за мной?! – я была готова взорваться, но прежде – выцарапать его наглые глаза.

– А что мне оставалось делать? Когда я планировал вернуться к тебе, меня ждал охренительный сюрприз в лице твоего посредственного художника Тони, – последние слова Нэйт особенно пропитал сарказмом.

– И ты стал следить… – я чувствовала, как к горлу подкатил гнев. Чаша терпения уже была переполнена. Сейчас будет взрыв.

– Тебе не кажется, что ты нашла всего лишь дешевую замену мне? – после короткой паузы жестко бросил Нэйт, чем застал меня врасплох. Чаша терпения зависла и не перевернулась. – Встречалась с боссом, а теперь нашла себе преподавателя… – он беспощадно усмехнулся и вздернул острые уголки губ. – Наверное, тебя заводят тайные отношения. Тебе нравится заниматься чем-то порочным за спинами других людей. Ты без ума от развратных тайн, которые бы осудило общество. Тебя возбуждает все это, верно, Тэя?

Его улыбка приобрела пугающий оскал. Натаниэль подступил вплотную, касаясь пряди моих волос у щеки. Он прищурился и пропустил локон между пальцев.

– О да, тебе нравится, – его тяжелое дыхание зависало на моих губах. – И так сильно, что каждый раз, когда ты запираешься с ним в аудитории после очередной лекции, твои трусики намокают до такой степени, что их можно выжимать, – его большой палец уткнулся мне в подбородок и приподнял его. – Я знаю это, как никто другой, – он сверлил меня взглядом. – Только вот знает ли он, что он не первый? Не оригинал. Знает, что он жалкая копия? Знает, что все это ты уже испытала со мной? – его ладонь накрыла мою щеку, а огонь в глазах опалил лицо.

– Заткнись и проваливай! – одумалась я и оттолкнула его, но Нэйт даже не шелохнулся. – Я не намерена это выслушивать!

– Потому что я говорю правду. Ты пытаешься заменить меня примитивным шаблоном. Подобием того, кого ты действительно хочешь. Подобием меня.

– Он вовсе не такой, как ты! – не выдержав, в сердцах выкрикнула я. – И никогда таким не станет!

Я снова толкнула Нэйта, но он только ближе навис надо мной.

– Тут ты права. Он никогда не заменит меня. И ты сама это знаешь. Как бы тебе ни хотелось, как бы сильно он ни старался. Никогда. Слышишь? Никогда он не займет моего места вот здесь, – Нэйт резко схватил мою руку и прижал к моей же груди. Сверху легла его тяжелая ладонь, отчего сердце начало колотиться вдвое сильнее. – Он не знает тебя, как знаю я. Он не знает, как ты любишь и как ты хочешь. Он не знает, что таится в твоей душе. Он никогда не станет мной для тебя. Перестань врать хотя бы сама себе.

Я глупо молчала, не находя ни одного подходящего слова в свою защиту. Я не могла полноценно соображать. Я даже не могла ровно дышать, ощущая, как он сильно сжимает мои пальцы. Я хотела возразить, но он снова начал уверенно наступать:

– Ты огонь, Тэя. Неукротимое пламя. И кто-то, как мотылек, обжигает об тебя свои крылья, а кто-то подкидывает дров. Это я, кто повышает твой жар. А он просто греет возле тебя свои руки. Он не справится с тобой, сколько бы усилий ни прилагал. И ты знаешь это. Только, почему-то до сих пор позволяешь ему довольствоваться своим особенным теплом. Моим теплом, Тэя. Оно все предназначено только для меня. Только я знаю, когда ты начнешь обжигать. И только я способен это вынести. И только я один не потушу тебя, а еще большее раздую пламя.

Его нападение было точным. Он бил в самое сердце, в самые центры сомнений. Стоило мне только дать слабину, он сразу же знал, куда стрелять и каким калибром. Он снова зародил во мне страх и неуверенность. Он снова пытался образовать раскол в моих, как я считала, идеальных отношениях.

– Уходи, Нэйт. Прошу. Оставь меня, – взмолилась я, произнеся единственное, что смогла из себя выдавить.

– Я не оставлю тебя с ним.

– Ты не разрушишь мои отношения. Я не позволю. Я больше не поддамся на твои провокации.

– Он интересен тебе лишь потому, что все еще из себя что-то представляет. Отнять у него все и загнать в угол, как был загнан я, и он растворится на глазах. Мгновенно исчезнет весь его шарм и креатив, который для тебя сейчас, как глоток свежего воздуха. И ты в ту же секунду осознаешь, насколько ошибалась.

– Ошибаешься ты, – твердо сказала я.

Хватит.

Я выдернула руку из его хватки и, наконец-то, выскользнула из-под его тела.

– Тони – невероятный, исключительный человек. И ты не стоишь даже его волоса. Он бы никогда не опустился так низко, как это делаешь ты. Он бы никогда не стал поливать тебя грязью. Ты омерзителен, Нэйт.

– Еще посмотрим.

– Это угроза?!

– Как пожелаешь.

– Пошел вон.

– Я уйду, но ты сама придешь ко мне.

Натаниэль развернулся на пятках и вышел прочь, оставляя меня колотиться от накатившей паники.

Когда оцепенение спало, а его запах осел на пол квартиры, я начала носиться по комнатам и складывать свои вещи в чемодан. В голове яркой вывеской горела только одна мысль:

«Я должна как можно быстрее покинуть эту квартиру. Чтобы он больше не достал меня. Чтоб он больше не постучал в мою дверь. Чтоб он больше не оказался на моем пороге. Чтобы все воспоминания о нем остались здесь. Раз и навсегда».

Я схватила чемодан и выбежала на улицу. Казалось, такси добросило меня до дома Тони в считанные минуты. И вот я уже стояла перед его дверью и старалась переглушить сумасшедшее биение сердца громким стуком о дверной массив.

«Скорее, Тони, скорее. Мне нужно обнять тебя».

– Тэя! – мой мужчина был явно удивлен такой настойчивостью.

– Как же я соскучилась… – я бросилась ему на шею и уткнулась в нее носом.

Запах свежести и прибрежного бриза хлынул в ноздри. Наверное, он совсем недавно принимал душ. И этот аромат убаюкивал.

Тони крепко обнял меня за талию и придвинул к себе – и это было именно то, в чем я критически нуждалась. Я закрыла глаза, и умиротворение начало просачиваться под кожу. В его руках я чувствовала себя как дома. Тепло и уютно, а главное – в безопасности.

– Все хорошо? – встревожился Тони и провел ладонью по моим распущенным волосам.

– Я решила переехать к тебе.

– Правда? – он выпустил меня из объятий и взглянул в глаза.

Он был рад. Мне удалось это разглядеть в сияющих бликах его радужек. Я непроизвольно улыбнулась, понимая, что именно здесь я и хотела находиться. Вчера. Сегодня. Завтра. Здесь. В его руках. Под его любящим взглядом.

– Правда, – тихо ответила я и накрыла его губы нежным поцелуем. – Я поняла, что больше не хочу возвращаться в свою квартиру. Меня там больше ничто не держит. Там слишком пусто. И нет тебя.

– Ты не представляешь, как я рад, – его губы мягко коснулись моего лба. – Пойдем домой.

Тони подхватил чемодан и, пропустив меня вперед, захлопнул за нами дверь.

К концу недели я окончательно переехала.