Без стыда

Глава 41

– Итак, дорогая моя подруга, сегодня есть повод для празднования! – я хитро подмигнула Эфф и всучила ей в руку порцию фисташкового мороженого.

– Ну же! Говори быстрее!

– Сегодня я успешно завершила ровно половину курса. Со следующей недели начнется новый модуль программы, новые теоретические занятия и усердная подготовка к практике.

– О Тэя, поздравляю! – Эффи завизжала так радостно, что некоторые люди в парке обернулись на нас.

– Тише, Эфф.

– Не верится, что уже через полгода моя лучшая подруга станет дипломированным архитектором! А кажется, только вчера мы праздновали Новый год и твое поступление на курс!

– Самой не верится. Так все поменялось за эти месяцы… – я слабо улыбнулась, на мгновение оглядываясь в прошлое. – Даже в голове не укладывается. Кажется, чуть больше года назад я еще писала диссертацию и мечтала строить карьеру в логистической компании.

– Я всегда знала, что это не твое, – Эффи приметила свободную лавочку и сразу же опустила на нее свой милый зад.

– Серьезно, Эфф? – я засмеялась в голос и присела рядом с подругой. – И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Я и раньше говорила, только ты меня не слушала, – она наиграно закатила глаза. – Вечно ты игнорируешь свою мудрую подругу.

– Ну, конечно. Нет мне прощения, – мы обе захихикали и закинули в рот еще по ложке мороженного.

– Так что там насчет «отпраздновать»? Или мне послышалось?

– Предлагаю сегодня вдвоем завалиться в какой-нибудь бар. Выпить текилы, как в старые добрые, сыграть в бильярд или в дартс и, возможно, даже исполнить пару песен в караоке.

– Ничего себе! Да моя девочка решила оторваться!

– О да, хочется праздника.

– Хм, – Эффи сдвинула брови и с прищуром оглядела меня с ног до головы.

– Что? – возмутилась я.

– А отрыв включает в себя кое-что более пикантное, чем бильярд и текилу?

– О чем ты?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Эффи. Вообще-то у тебя до сих пор имеется парень, а точнее уже жених.

– Поэтому сейчас речь идет только о тебе.

– О нет. Прошу, не начинай снова.

– Я буду начинать и начинать, пока ты, наконец, не переспишь с кем-нибудь.

– Эффи! Ты не могла бы говорить еще громче? Кажется, вон та пара, у фуд-трака с хот-догами недостаточно тебя расслышала.

– Я скоро расклею по городу объявления с твоей фотографией о поиске партнера, если ты не начнешь действовать.

– Эффи, – я закатила глаза, ведь подруга снова затронула раздражающую тему.

– Что «Эффи»? Сколько ты уже одна?

– Какое это имеет значение? Мне есть чем заняться помимо отношений, – я поднесла ложку с мороженным ко рту, чтобы заесть подкатившее недовольство.

– Год и три месяца, Тэя.

– Шутишь, – мороженное осталось нетронутым, а негодование от темы рассеялось по просторному парку.

– Не шучу. Знаешь ведь, что в таких подсчетах я никогда не ошибаюсь.

– Этого просто не может быть.

– Еще как может.

– Но я… Мне некогда, – смятение резко сменилось отрешенностью. – И мне не нужны отношения.

– Ну ты прямо как маленькая девочка, – Эффи, с видом профессора в области психологии, надменно взглянула на меня. – Никто не заставляет тебя вступать в отношения. Тебе просто нужна встряска. Разрядка. Понимаешь?

– Типа «секс без обязательств»?

– Именно!

– Ты знаешь, это не про меня.

– Это про всех. Ты просто не даешь себе расслабиться. Ты держишь саму себя на коротком поводке.

– Я так не умею.

– Да брось. Просто в определенный момент нужно отключить мозг. Да на тебя слюни пускает каждый мужчина, стоит только поманить пальцем.

– Эфф, ты преувеличиваешь.

– Нисколько. Ты охренительно красивая и сексуальная. Будь я мужчиной, я бы сама к тебе подкатила. И, поверь, ты бы от меня просто так не отделалась, – подруга слабо толкнула меня локтем в бок.

– Эффи! – я громко засмеялась, откидываясь на спинку лавки.

– Я серьезна как никогда. Так что я согласна встретиться с тобой вечером при условии, что ты вытащишь из шкафа самую сексуальную юбку.

– Но мы ведь идем в бар! Какая юбка, Эфф…

– Ты меня услышала.

– Ладно. Тогда выберем что-нибудь вместо бильярда.

***

В восемь вечера я уже сидела за барной стойкой в Headquarters Beercade¹⁰ при полном параде, как и обещала Эффи. Я обожала этот бар за его необыкновенную ретро атмосферу с десятками различных игровых автоматов из разряда старого и всеми любимого «Па́кмана»¹¹, которые возвращали в 80-ые без использования машины времени. Для меня каждый поход в этот бар был как маленькое путешествие в один из любимых старых фильмов.

Я листала увесистую карту с широким выбором крафтового пива и периодически поглядывала на телефон, ожидая звонка от Эффи. Она все не звонила и даже не писала, и вскоре, утомившись от ожидания, я все-таки решила побаловать себя кружкой свежего пива. Минуты тянулись, пока я потягивала холодный напиток и потряхивала ногой в такт AC/DC – Back In Black. Когда пива в бокале осталось на один глоток, Эффи соизволила прислать сообщение:

«Прости. Мне придется задержаться.

Знай, во всем виноват Джаред.

Постараюсь побыстрее от него смыться.

Целую».

– Да ты и так уже задержалась на целую вечность, – пробормотала сама себе, опустошая бокал.

– Вы что-то сказали? Я не услышал.

Я повернулась на мужской голос и увидела рядом стоящего молодого брюнета примерно моего возраста. Взгляд моментально приклеился к невероятно красивому лицу и голубым глазам, которые слепили словно два интенсивных прожектора.

«Такие я видела лишь однажды…».

Некоторое время я даже не могла отчетливо разглядеть черты лица незнакомца, которые меркли от проникновенности его взгляда. Казалось, увесистые черные брови придавали ему еще большую глубину. Тонкие правильные скулы ярко подчеркивались идеально выровненной щетиной, к которой сразу же захотелось приложить ладонь и ощутить слабое покалывание на коже.

Парень будто сошел с одного из плакатов на Верхней Пятой Авеню. На него хотелось смотреть. И, желательно, в увеличенном масштабе, форматом на высоченный торговый центр, если не на небоскреб.

Я только разинула рот, чтобы хоть что-то ответить красавцу, как он зачем-то именно сейчас решил взъерошить смольные волосы. Попытка уложить их назад не увенчалась успехом, но вот заставить меня звучно сглотнуть ему удалось. Когда он еще раз провел пальцами по выбившимся прядям, на руке звякнули серебристые браслеты, и я, наконец, отмерла.

– Эм, нет…– кашлянула я. – Кажется, я настолько заждалась подругу, что начала разговаривать сама с собой.

«Нужно срочно смочить горло. Во рту стало слишком сухо».

Он легко улыбнулся, и я снова впала в транс. Вероятность того, что его улыбка будет такой же изумительной, как и весь внешний вид, конечно же, ровнялась ста процентам, но это не меняло факта, что я продолжала нагло пялиться на его лицо.

– Почему она задерживается? – незнакомый красавчик явно не желал заканчивать беседу. И меня это почему-то радовало.

– Кто?

– Ваша подруга.

«Ну, я и тупица!».

– Какие-то неотложные дела с ее парнем.

– Ну, тогда это надолго.

Я не смогла сдержать улыбки, вновь увидев напротив его белоснежные зубы.

«Чертовски хорош», – сверкнуло в голове и, видимо, в глазах тоже, раз он невольно усмехнулся. – «Держи себя в руках, Уилсон. Такая реакция на мужчину не доводила тебя до добра».

– Странный выбор бара для девушек, – из-за громкой музыки парень склонился ближе к моему уху, и я почувствовала, как некоторые длинные пряди волос коснулись моей щеки. Я приятно поежилась.

– Попахивает сексизмом.

«Правильно, Тэя, не тай».

– Нет-нет. Ни в коем случае, – красавчик интенсивно замахал руками. – Я просто удивлен.

– Не знаю, что здесь удивительного. Я люблю игровые автоматы и музыку 80-х. По-моему, именно в этом баре присутствует идеальное сочетание.

Я незаметно оглядела его еще раз и отметила, что он тоже идеально вписывается в эту атмосферу в своей джинсовой безрукавке поверх черной майки с Guns N' Roses.

– Согласен. Это один из моих любимых баров в Чикаго.

– Никогда тебя здесь не видела.

– Могу сказать то же самое.

Повисла минутная пауза, и я заметила, что он с интересом разглядывает меня так же, как это делала я. Только вот красавчик совсем не пытался скрыть оценивающий взгляд, наоборот, он лишь откинул мешающие пряди с глаз, чтобы открыть себе лучший обзор.

– Какие планы были у вас с подругой помимо игр?

– Для начала хорошенько приложиться к текиле, – усмехнулась я.

– Бармен!

Он жестом подозвал бармена и заказал шесть стопок текилы.

– Может быть, начнем без нее? – предложил он, протягивая мне рюмку с соленым ободком.

– Согласна. Я слишком устала ждать.

Он стукнул своей стопкой по моей, и мы одновременно их опрокинули, закусывая кусочками лайма.

– Повторим? – предложил он, и я безмолвно кивнула в ответ, все еще морщась от первой порции.

За ней последовала и третья. Сегодня я решила отпустить себя и расслабиться. Слишком давно я этого себе не позволяла.

– Как, ты говоришь, тебя зовут? – спросил он перед тем, как прикончить последнюю стопку текилы.

– Я не говорила.

– Я Тони.

– Будем знакомы.

– Ты не скажешь свое имя?

– Только если у тебя получится выиграть меня в какую-нибудь игру, – я подмигнула и быстро приговорила третью рюмку.

– Пойдем, – Тони мигом схватил меня за руку, и у меня не осталось выбора, как пошагать с ним в игровую часть зала.

Пока я оглядывала многочисленные автоматы, Тони уже определился с игрой.

– Иди сюда, – я подошла и довольно улыбнулась.

– Street Fighter II¹². Идеальный выбор.

– Готова проигрывать? Можешь уже начинать писать свое имя на бумажке.

– Еще посмотрим.

Мы не заметили, как сражение переросло в увлекательный бой. Мы смеялись и толкали друг друга локтями, но не переставали вдавливать кнопки на игровой панели. Не знаю, поддавался ли Тони, но в первый раз мне удалось выиграть.

– Как-то не особо ты желаешь узнать мое имя, – я с прищуром уставилась на него.

– После следующего раунда я обязательно его узнаю. Вот увидишь.

– Стоп. Стоп. Стоп, – я вовремя перехватила его руку над кнопкой «старт».

– Струсила?

– Не дождешься. Я ведь победила, так?

– Так… – Тони хитро прищурился, ожидая продолжения моей логической цепочки.

– И что мне за это полагается?

– А чего ты хочешь? – его длинные пальцы в широких кольцах потерли острый подбородок.

– Хм, – изобразив задумчивость, я оглядела его с ног до головы. – Хочу… Твою безрукавку.

– Что? – он не смог сдержать смешок.

– Твою безрукавку. Смотрю на нее уже весь вечер. Уж очень она мне приглянулась.

– Так вот, что заинтересовало тебя. А я-то думал…

– Я жду.

Тони покорно снял с себя джинсовку и демонстративно передал мне.

– Благодарю, – с довольным видом я натянула ее на себя.

– Надеюсь, ты оставишь на мне хотя бы нижнее белье.

– Не обещаю, – выпалила бездумно, и тут же осознала, что взболтнула. Тони лишь слабо усмехнулся. – Эм… Второй раунд.

Я быстро ляпнула ладонью по стартовой кнопке, стараясь замять вылетевшую изо рта глупость.

– Ну что, красотка, готова попрощаться с анонимностью? – шепнул он, нанося моему персонажу сокрушительный удар.

– Тебе просто повезло в этот раз, – я закатила глаза.

– Или, может, мне лучше вернуть свою джинсовку?

– Эй! – я легонько пнула его локтем.

– Шучу. Итак, твое имя?

– Тэя.

– Заставила ты меня помаяться, Тэя.

– Это только начало, – я театрально поиграла бровями и тут же крикнула: – Официант! Текилы!

– А вечер обещает быть более чем интересным, – он коварно улыбнулся, не сводя с меня глаз, и пригладил пальцами аккуратную щетину.

Еще девять раундов, по пять пустых стопок текилы на каждого, и я забыла даже об Эффи, увлеченная новым нестандартным знакомством.

– Если ты проиграешь в этот раз, то должен будешь станцевать на барной стойке, – расчет был на то, что он сдастся.

– Тебя это тоже касается, – однако уверенность в его голосе говорила лишь о том, что он желает увидеть на этой барной стойке меня. Но я не намерена была уступать, ведь мое воображение уже вырисовало его силуэт, возвышающийся над толпой в соблазнительном танце.

– Поехали!

Через несколько минут мой ликующий возглас, оповещающий о моей победе, разнесся по всему бару.

– О! Я уже предвкушаю твои движения под выбранную мной песню! – хихикала я. – Надеюсь, ты не боишься высоты – стойка довольно высокая.

– Спор есть спор, я готов.

Тони невозмутимо поправил челку, сжал мою ладонь в своей руке и потащил меня к бару. Перекинувшись парой слов с барменом, он повернулся ко мне:

– Ставь песню.

Я подбежала к музыкальной установке и быстро отыскала нужную композицию.

«Как же хочется скорее увидеть его реакцию», – прикусив нижнюю губу, я нажала на «play» и быстро вернулась к Тони.

– Ты, должно быть, шутишь… – засмеялся он, как только услышал первые нотки всем известной песни Бритни «I Love Rock 'N' Roll».

– Давай-давай! – я легко подтолкнула его к барной стойке, присвистывая. – Я в предвкушении.

Тони усмехнулся и ловко запрыгнул на стойку. Люди в баре сию же секунду уставились на него и начали громко хлопать. Из толпы доносились подбадривающие возгласы.

– Давай, Тони! – крикнула и я. – Устрой здесь пожар!

Первые движения Тони казались нелепыми и неуверенными, отчего я не смогла сдержать смех. Казалось, «пожаром» тут и не пахло, но вскоре красавчик вошел во вкус. Он начал идеально попадать в ритм музыки. Стал забавно кривляться, извиваться и даже специально исполнять сексуальные штучки, от которых я и еще пара девиц в толпе не могли сдержать восторженные крики.

– Снимай футболку, красавчик! – завопили справа от меня.

– Брось ее мне! – а потом и слева.

– Подними меня к себе! – особо активная леди сзади толкнула меня вперед. – Я помогу разобраться с лишней одеждой!

Но Тони не обратил на новоиспеченную фанатку никакого внимания – оно все было направлено только на меня. Я подняла руки вверх и громко захлопала, раскачивая бедрами в такт музыки. Неожиданно Тони схватил мою ладонь и потянул меня на барную стойку.

– Нет! – звонко завопила я.

– Я ничего не слышу! – крикнул он и снова дернул меня за руку, призывая подняться к нему.

Не успев опомниться, я почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня сзади и приподняли вверх так, чтобы я смогла поставить ноги на стойку. Тони резко притянул меня к себе, и я даже не осознала, как оказалась в его объятиях. Под свист толпы мы начали синхронно двигаться, соприкасаясь телами. Он легко развернул меня и прижался сзади, вскидывая наши сплетенные руки вверх.

– Покажи, что ты можешь, – его шепот обжег ухо, а горячие ладони скользнули вниз вдоль моих рук.

Рассекая воздух волосами, я шатнула бедрами и почувствовала, как Тони плотнее прильнул ко мне пахом. Я продолжила сексуально извиваться под заводной темп музыки, активнее раскачивая бедрами и ощущая, как его руки смело переместились на мою талию. Я наклонилась вперед, прогибая спину, и еще раз встряхнула волосами, затем резко вернулась в исходное положение и прижалась спиной к его груди. Сгибая колени, я медленно сползла вниз вдоль его торса, и так же плавно выпрямилась обратно, подстраиваясь под каждый изгиб его напряженного тела.

Люди у наших ног начали кричать еще громче. Толпа ликовала и присвистывала, наблюдая за нашими слаженными движениями, как будто до этого момента мы репетировали танец ни один час. Руки Тони крепче вцепились в мои бедра, и он ловко развернул меня к себе лицом. На долю секунды наши лица оказались в критической близости друг от друга, но Тони резко наклонил меня назад, придерживая за спину. Я запрокинула голову и случайно смахнула волосами несколько стаканов с барной стойки, но этого даже никто не заметил.

Тони мгновенно вернул меня в вертикальное положение, и наши взгляды снова встретились. Мы замерли, казалось, всего на пару секунд, но наша песня успела закончиться и смениться другой. Тони легко спрыгнул со стойки и, протянув ко мне руки, аккуратно опустил меня вниз, придерживая за талию. Как только мои ноги коснулись пола, я сразу же оказалась в его объятиях и в дюйме от манящих пухлых губ.

– А мы с тобой отличная команда, – сказал он, сбивчиво дыша. В кристально-голубых глазах все еще сиял озорной огонек, как будто завершение танца – это только начало веселья.

– Точно подмечено… – я мягко улыбнулась, не прерывая зрительный контакт.

Музыка продолжала играть на фоне, но я ее уже не слышала. Тони даже не собирался выпускать меня из своих рук, которые удобно устроились на моей талии. Я обнимала его за плечи, переплетая пальцы с короткими волосами на его затылке. Люди вокруг нас не переставали танцевать, видимо, поймали нашу волну, и только мы вдвоем оставались неподвижными, пристально разглядывая лица друг друга.

Я нежно коснулась его лица подушечками пальцев и поправила упавшую на лоб прядь волос. Затем моя рука дотронулась до скулы и плавно спустилась вдоль жестковатой щетины. Мне безумно нравилось это колкое ощущение, и я непроизвольно облизала нижнюю губу.

– Ты очень красивый, – неожиданно вырвалось изо рта, на что Тони мгновенно приблизился к моему лицу и припал к влажным губам.

Новое прикосновение. Новый вкус. Я ощутила что-то совершенно иное, несравнимое с Нэйтом. Не лучше, не хуже. Но что-то, что кардинально отличалось от всех прошлых поцелуев не с ним.

Я чувствовала, как ужесточилась хватка на моей талии. Руки Тони крепче впивались в мое тело и притягивали его еще ближе. Напряженное сплетение наших тел, казалось, могло заряжать воздух вокруг нас. По коже одна за другой пробегали волны мурашек и скапливались внизу живота. Я не чувствовала ничего подобного уже долгие месяцы и поэтому ненасытно продолжала впиваться в его мягкие губы. И если бы какой-то незнакомец нечаянно не толкнул нас, мы бы, наверное, не прервали поцелуй до самого закрытия бара.

– Идем со мной, – шепнул Тони и в спешке потянул меня в безлюдное место.