Безрассудный наследник

Глава 16

Амара

Я не знала, куда мы едем, и почему-то боялась спросить об этом у Николая, который молча сидел рядом со мной на заднем сиденье «Мерседеса», забравшего нас из отеля всего несколько минут назад.

Я бросила взгляд на мужа. Он сосредоточенно набирал сообщение на своем мобильном телефоне, его тело было таким большим, что казалось, он занимает все заднее сиденье. А может, это было просто представление о нем, которое прочно засело в моей голове. Чудовище, размером больше, чем жизнь.

Он был всемогущим, опасным, тем, кто готов убить ради меня так же легко, как вдохнуть и выдохнуть.

И у меня перехватило дыхание.

— Моя маленькая куколка очень долго смотрит, — сказал он, не поднимая на меня глаз.

Я вздрогнула от того, как он произнес «маленькая куколка», от тона и интонации его голоса. Он покрывал меня, как горячий бальзам, словно нагретый мед.

— Тебя много, — я почувствовала, как мои глаза расширились, когда эти слова изверглись из меня, прежде чем я смогла их остановить.

О, Боже, как унизительно.

Мое лицо нестерпимо пылало, но я не могла отвести взгляд, хотя отчаянно этого хотела. Я видела, как дернулся уголок его рта, словно его это забавляло.

Он засунул мобильник обратно во внутренний карман куртки и полностью откинулся на кожаное сиденье, повернув голову, чтобы посмотреть на меня. Николай все еще смотрел на меня из-под прикрытых век, его черные ресницы были слишком густыми, а глаза — слишком голубыми для такого мужественного мужчины, как он.

Мужчина не должен быть настолько привлекательным, не должен выглядеть так хорошо не прилагая никаких усилий. Он мгновенно сделал мое тело горячим, мягким и очень влажным.

И все, что для этого потребовалось, — это пристальный взгляд на меня.

Его взгляд не отпускал меня долгие мгновения, а потом я увидела, как он начал наклоняться вперед. Он приближался, тесня меня, как нельзя более удачно. Когда его взгляд опустился к моему рту, у меня перехватило дыхание, а губы сами собой раскрылись. Он собирался меня поцеловать. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. Прямо здесь, на заднем сиденье этого «Мерседеса». Прямо здесь, где водитель мог все это видеть.

И я не стала бы его останавливать.

Но прежде чем он успел дать мне то, что я хотела, машина замедлила ход, его улыбка стала шире, и он отстранился от меня подальше.

Я быстро моргнула и стала наблюдать, как он разглаживает руками свою кожаную куртку. На нем не было классической одежды, которую носили мужчины в моей жизни, мужчины, работавшие на моего отца.

Все они носили сшитые на заказ костюмы, дорогие ткани, скрывавшие под собой монстра. Но только не Николай. Если не считать смокинга в день нашей свадьбы, я видела Николая только в темных джинсах, такой же темной рубашке и черной кожаной куртке, облегающей его твердое, очень мужское тело.

Остановившаяся машина вывела меня из состояния сексуального восторга от Николая, и я выглянула в окно со стороны пассажира, чувствуя, как меня охватывает смятение, когда я уставилась на то, что находилось снаружи. Дом моих матери и отца.

— Ты привез меня в дом моих родителей?

Мое сердце гулко забилось, когда осознание этого стало реальностью, когда страх перед причиной заполнил меня до краев. Неужели он привез меня сюда, потому что я ему не нужна? О, Боже, неужели я сделала что-то не так?

— Николай?

Его имя прозвучало тихим шепотом. Я смотрела на него и слышала панику в своем голосе, знала, что она покрывает мое лицо. Все, о чем я могла думать, — что я сделала не так?

В чем я провинилась? О, Боже… что именно я сделала не так?

Сначала выражение его лица было стоическим, но потом темные брови слегка нахмурились.

— Я неправильно что-то сделала? Ты возвращаешь меня отцу?

Я ненавидела — сильно ненавидела — то, что звучала сейчас так слабо, но, Боже, было страшно подумать, что сделает отец, если Николай скажет ему, что не хочет, чтобы брак был долгим. Что я ему не нужна.

Я не замечала дрожь в руках, пока Николай не положил свои, гораздо более крупные и тяжелые, поверх них. Мгновенно я успокоилась, затихла, но все еще слышала, как колотится сердце в ушах, чувствовала, как оно почти вырывается из груди.

Николай сжал челюсти, глядя в окно за моей спиной. Я видела, как бешено бьется пульс у него под ухом, чувствовала, как его пальцы сжимают мои, которые все еще лежали у меня на коленях.

— Я думал, ты захочешь попрощаться с братом и сестрой, да и с матерью тоже, — он снова обратил на меня свои ярко-голубые глаза. — Ты так боишься своего отца.

Это не было вопросом, потому что он знал. Понимал. Должен был. Братва не могла так сильно отличаться от Коза Ностры. Их традиции, жесткость, грубость, характер мужчин должны быть похожи. Одинаковыми.

Вопрос застал меня врасплох, и я дернулась, как от удара током, а может, как от пощечины. Не успела я ответить, как дверь Николая открылась, и водитель придержал ее.

— Сэр, — сказал водитель, но когда Николай не двинулся с места и не заговорил, он прочистил горло. — Хотите немного больше времени? Уединения?

Николай ничего не ответил, просто продолжал смотреть на меня, держа свою руку на моей, его пальцы с каждой секундой все сильнее сжимались.

А потом тяжесть его ладони исчезла, его крупное тело покинуло машину, он встал и вышел. Дверь захлопнулась, и я закрыла глаза и выдохнула, ощущая вокруг себя тяжелую тишину.

Прошло лишь мгновение, прежде чем мою дверь открыли, и муж протянул мне руку. Я машинально прижалась к его ладони, позволяя ему помочь мне выйти. Свободной рукой я разгладила тунику, затем леггинсы, потом обхватила мягкий материал рубашки и позволила Николаю повести меня по ступенькам к входной двери.

Она распахнулась, словно автоматически почувствовав наше присутствие, и Беатрис, одна из служанок, стояла по другую сторону, сцепив руки за спиной и склонив голову.

— Мистер и миссис Петровы, — почтительно сказала она, когда мы подошли. — Хозяин Бьянки вас не ждал.

— Я знаю, — прорычал Николай и крепче сжал мою руку. — Полагаю, его дочь не должна звонить заранее, чтобы навестить свою семью.

Не дожидаясь ответа, он прошел внутрь, так и не выпустив мою руку.

Мы вошли в дом моего детства, и входная дверь мягко закрылась за нами. Мы простояли там всего несколько секунд, прежде чем я услышала ритмичный стук, который приближался все ближе и ближе. А потом я увидела Клаудию, которая спускалась по лестнице, широко улыбаясь, ее темные волосы развевались позади нее, когда она мчалась вперед.

Я не смогла удержаться от смеха, когда она преодолела лестницу и врезалась в меня, обняв всем телом, что было слишком приятно для того короткого времени, что я отсутствовала. Она крепко обняла меня, и я ответила ей тем же, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы — от чего, от грусти? Счастья? Потери единственного, чего я никогда не знала?

— Я скучала по тебе, — голос Клаудии был приглушен моей рубашкой и туникой.

Я крепко обхватила ее за плечи.

— Меня не было всего день, — сказала я с легким смешком в голосе, стараясь придать всему происходящему легкость.

Она снова крепко обняла меня, и на этот раз я по-настоящему рассмеялась, но в моем сердце была боль.

— Эй, ладно. Все в порядке, — я отстранилась, чтобы заглянуть в ее голубые глаза. — Ты в порядке?

Ее лицо было маской, которая начала слегка ломаться, прежде чем она одарила меня яркой улыбкой. Фальшивая улыбка, которая не достигала ее глаз.

Мне хотелось копнуть поглубже, спросить, что на самом деле не так, но я знала. Знала, почему она смотрит на меня такими же широко раскрытыми голубыми глазами, как у меня и у Джио. Нет, я понимала, в чем дело. Наш отец.

Она попыталась отмахнуться от этого, как от пустяка, пробормотав себе под нос:

— Это отец.

Она выдохнула и отступила на шаг назад.

— Отец превратился в зверя с тех пор, как что-то случилось на свадьбе, и он отказывается кому-либо рассказывать.

Я переступила с ноги на ногу, нервозность захлестнула меня, и я посмотрела на Николая. Он стоял несколько в стороне, неподвижный и величественный, наблюдая за мной так, словно я была единственным важным существом в комнате.

У меня перехватило дыхание.

Хотя я знала, что Николай мог слышать, о чем мы говорим, он не вел себя так, как должен был, не проявлял никаких эмоций по поводу того, что только что сказала Клаудия. Я оглянулась на сестру, радуясь, что она не знает об Эдоардо. Мой отец, очевидно, очень быстро все уладил, так что теперь никто, кроме небольшой команды его людей, не знал о случившемся.

— Я уверена, просто рабочие дела, — я наконец нашла в себе силы сказать сестре.

Она выдохнула, но кивнула, и я была благодарна ей за то, что она приняла мои слова, хотя и не была уверена, что она мне поверила. Я была рада, что она не заставила меня лгать еще больше. Я не хотела раскрывать ей ужасы и тьму, которые происходили в нашем мире, даже если она была окружена ими. Даже если бы я знала, что она прекрасно обо всем осведомлена. Я хотела, чтобы она была в безопасности, невинна и защищена от всего этого.

Джио и мама, вошедшие в фойе, вывели меня из задумчивости, и я обняла их обоих, машинально отвечая на вопросы в разговоре. Я слышала, как Джио обсуждает с Николаем «безопасные» темы. Спорт. Акции. Гребаная погода. Это было неловко, и очевидно, брату не нравился мой муж.

Но все, о чем я могла думать, — отец, о том, как он сделает жизнь Клаудии еще хуже из-за ситуации с Эдоардо. Как отец, несомненно, винит меня в смерти Эдоардо, а поскольку я теперь замужняя женщина и уехала из его дома, сестра займет мое место для его гнева.

Именно эти мысли заставили меня отойти от семьи и направиться туда, куда не следовало идти.

В кабинет моего отца.

Все разговоры позади меня стихли, и я оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как все трое смотрят на меня. Глаза Николая были напряжены, челюсть стиснута, руки сжаты в кулаки. Но он не подошел ближе. Не остановил меня. Может быть, он знал, что мне нужно это сделать, поговорить с отцом, попытаться сгладить морщины и успокоить бушующие воды. Я единственная, кто может защитить Клаудию. Даже Джио не пошел бы против отца. Он слишком занят, постоянно выполнял его поручения, изучая «семейный бизнес».

Я знала, все это было стратегически спланировано Марко, его лепят, промывают мозги и формируют из него то, что хотел наш отец. Идеальный наследник. Идеальный солдат.

Я прошла по коридору и остановилась перед дверями кабинета отца, машинально протянула руку и впилась ногтями в ладонь, затем расслабилась и подняла руку, чтобы опустить костяшки на дерево.

Он заставил меня ждать целую минуту, стоя за закрытой дверью, прежде чем рявкнул разрешение войти. Я толкнула тяжелую дверь и шагнула внутрь, оставив дверь за собой открытой. Инстинкт самосохранения.

Я ощутила слабые нотки сигарного дыма и запах огня, который когда-то пылал в камине, а в воздухе витали ароматические масла, прилипая к книгам, стоявшим вдоль одной стены. Он сидел за массивным дубовым столом, очки для чтения были сдвинуты на переносицу, а ручка опускалось на лист бумаги.

— Что? — скучающим тоном произнес он, не поднимая на меня глаз.

Я молчала, перебирая край рубашки — одинокая нитка едва держалась. Прямо как я. Как и Клаудия, если я не исправлю ситуацию.

— Я… — я не могла больше ничего сказать, не могла найти слов.

Отец отложил ручку, снял очки и откинулся в кресле. И только тогда поднял на меня глаза. На его лице не было ничего. Никакого счастья от встречи со мной. Ни радости от того, что его дочь здесь, что она замужем и начинает свою собственную жизнь.

Ничего.

Он приподнял бровь и сложил руки перед лицом. Ожидание. Ожидание. Тишина, повисшая между нами, заставляла балансировать на грани и пугала еще больше. Но он делал это специально. Это была тактика, его тактика, чтобы сделать меня еще слабее, чем он уже видел.

— Я хотела спросить, не могли бы мы обсудить возможность того, что Клаудия навестит меня, когда я приеду в Десолейшен?

От одной мысли о том, что придется оставить сестру здесь и отправиться так далеко, через всю страну, у меня сжался живот.

— Может, она поможет мне освоиться? Я буду там одна, и уверена, Николай будет занят работой, — я сглотнула.

Он молчал. По-прежнему держал пальцы перед лицом.

— Просто мысль, — прошептала я.

— Хм, — наконец сказал он. — Просто мысль? — он положил руки на стол и побарабанил пальцами по нему. — Прошлой ночью ты устроила беспорядок с Эдоардо.

Я открыла рот и захлопнула его, снова и снова проводя руками по бедрам.

— Эдоардо очень жаль, но…

Отец хлопнул рукой по столу с такой силой, что лампа задрожала. Он медленно поднялся, упираясь ладонями в гладкое дерево.

— Нет никаких оправданий, — его глаза сузились. — Что именно ты делала со своим охранником? Была маленькой шлюшкой?

Мое горло было таким напряженным. Слишком сильно. Я не могла признаться, что видела его и Франческу, не могла допустить, чтобы ее семья пережила все это.

— Мне просто нужна была передышка. Эдоардо последовал за мной, должно быть, думал, что по-прежнему должен присматривать за мной, — я удивилась, насколько мои слова звучали уверенно и твердо.

— Это правда? — он выпрямился, но я осталась на месте, задрав подбородок и не сводя взгляда с его глаз. — Вижу, ты немного обрела хребет после свадьбы с русским, — он облокотился на стол. — Должно быть, он вытрахал из тебя всю слабость.

Я закрыла рот рукой в шоке и отвращении от того, что мой отец мог говорить мне такие грубые вещи. Но человек, надвигающийся на меня и смотрящий с такой злобой и ненавистью, был еще хуже, чем тот, кого в детстве я боялась и ненавидела.

Он остановился в нескольких футах от меня и скривил губы в отвращении.

— Ты помнишь мои слова, черт возьми. Запомни, ты должна слушаться этого русского недоноска, несмотря ни на что, — он сделал шаг вперед. — Я не допущу, чтобы ты еще что-нибудь испортила.

Еще один шаг, но я осталась на месте.

Я вытянула шею, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Отец, — сказала я сладким голосом, надеясь успокоить его и заставить понять, что я всего лишь женщина. Просто дочь, которую он продал. — Я буду хорошей. Я заставлю тебя гордиться.

Провались ты пропадом.

Он продолжал молчать.

— Но если ты позволишь, я бы хотела, чтобы Клаудия навещала меня. Если ты позволишь.

Он ухмыльнулся.

— Если я позволю.

Юмор угас.

— Мне нужно убрать весь беспорядок.

Опять за свое. К тому, что это моя вина.

Быстрее, чем я предполагала, отец схватил меня за запястье, да так крепко, я почувствовала, как оно опоясывает мою кость. Он сжимал все сильнее и сильнее, а потом резко дернул вперед и обнажил зубы.

Я не осознавала, насколько сильно звучит боль, пока она не вырвалась из моего рта и не заполнила весь кабинет. А потом я услышала его. Шаги приближались. Тяжелые. Твердые. Николая. В одну секунду отец оказался передо мной, схватив меня за запястье, а в следующую его швырнули через всю комнату, и он, споткнувшись, упал на свой стол.

Я уставилась на огромную, внушительную спину Николая, стоявшего между мной и отцом. Его плечи вздымались и опускались, и я слышала тяжелое дыхание. Его гнев ощутимо присутствовал в комнате, он был больше, чем сама жизнь.

— Ты… — сказал Николай и сделал шаг к моему отцу. — Ты совершил ебаную ошибку, — его акцент был настолько сильным, а английский едва различим. Я знала, что если не остановлю это, случится что-то ужасное.

И дело не в том, что мой отец погибнет от рук моего мужа, а в том, что Николай столкнется с последствиями этого.

Я оказалась рядом с Николаем, моя рука обвилась вокруг его большей. Я провела большим пальцем по внутренней стороне его запястья, и он медленно повернул голову от того места, где все еще находился мой отец.

— Поехали. Давай просто уедем, — я повторяла это снова и снова, как мантру. Я не знала, когда дошла до того, что так основательно приняла эту новую жизнь. Но сейчас я боялась, что Николай пострадает, хотя он казался несокрушимым. — Пожалуйста, — прошептала я и увидела, как ярость, охватившая его лицо, немного утихла и он выдохнул.

Он снова посмотрел на моего отца и прорычал:

— Это был последний раз, когда ты к ней прикасаешься.

А потом Николай переплел свои пальцы с моими и вывел из дома.