Библиотекарь (СИ)

Глава 12 Прощальный королевский завтрак для гостей. Завершение дел

Королевский замок медленно просыпался. За его окнами только-только забрезжил свет раннего утра, а на ногах уже бодрствовала половина его обитателей. Слуги гостей метались туда — сюда с полученными приказами. На кухне спорили до хрипоты королевские повара, составляя меню из нескольких блюд для большого, общего завтрака. Суета и негромкий гомон наблюдался и во дворе, возле конюшен. Как — никак, а у многих гостей обратная дорога займёт не один день пути. Вот и проверялось всё, чистилось. Призланные распорядителями экипажи скромно стояли под навесами конюшен, а богато украшенные пузатые тяжёлые кареты медленно выезжали на открытую площадку. Запряжённые в них кони рассерженно фыркали. В этой суете никто и не заметил девушку, которой навстречу вывели рослого и стройного коня.

Как только Эйна выехала на нём за прилегающие к дворцу ухоженные земли, пустила Ворчуна в галоп. Земля летела из — под копыт, а девушка всё подгоняла лошадь, будто за ней идёт настоящая погоня и от скорости лошади зависит её жизнь. «Быстрее! Быстрее, Ворчун! Покажи мне, на что способны твои ноги!» — почти кричала на ходу Эйна, пришпоривая коня по его бокам. Конь был рад этому понуканию и окрылённый словами хрупкого седока, мчался, как вперёд ветер.

В далёкой юности, когда она была Анной, ей просто нравились лошади, но только благодаря своему поклоннику из прошлой жизни, она узнала о лошадях почти всё. Вот почему этим утром, она взяла Ворчуна из конюшен, а не тихую красавицу — лошадь Эльмины. Чистокровный красавец Ворчун имел тело скаковой лошади, а это значило для неё одно — он резвее и выносливее других. Его тело имело много преимуществ, главные из которых, объём легких и размер сердца.

В пылу прямой скачки перейдя с алюр — галоп на алюр — рысь, Эйна не заметила, что за ней наблюдают два всадника укрытых тенью ветвей раскидистого старого дерева.

— Этот всадник рискует сломать себе шею! — сказал мужчина, чья лошадь была золотой масти.

— Это не всадник, а прекрасная всадница, мой друг! Неужели вы не узнали дочь моей фаворитки? — спросил король земель Тридат Правителя земель Нура.

— Мне казалось, уж вы-то её хорошо успели рассмотреть..- и король Конрад лукаво сощурил глаза.

— Неужели графиня Эйна Мариэтта Ди Пассэт?

— Она. Больше некому! Брать моих любимцев из королевских конюшен, я разрешил только ей.

— Мда! Вот уж не подумал бы на неё! На прогулке она вела себя с лошадью осторожно и не выдала своего уменья так лихо скакать. Есть в ней что-то, но… Нет, не подумай ничего плохого! Танцует она конечно хорошо, да и вид её вызывает не только у меня определённые желания. Опять же — не пустышка глупая. А ещё умеет свои желания и женское любопытство сдерживать.

— Аминез! Вы забыли сказать, что она талантлива. У этой молодой девушки есть ещё и дар целителя. Не знаю как, но она вылечила мою матушку, да и мне помогла. Это просто чудо какое-то! А может над нами сжалились боги…? И никто не знал, не ведал, что у неё настолько сильный дар. А как понимать твои слова «умеет себя сдерживать»?

— Мы были с ней на конной прогулке. Ты об этом знаешь. Вела себя она не типично для юной девицы, у которой одни романы на уме. Она вела беседу не спеша, размеренно, задавая попутно много вопросов. При этом не воспевала гимны моей лошади, как все остальные барышни, а была поглощена течением нашего разговора. Если бы я не знал, что она женщина, то на ум бы закралась шальная мысль — а не вражеский ли это лазутчик? Слишком контролировала себя — и слова, и свои эмоции. При этом не врала мне. Была абсолютно искренна и спокойна. Она напоминает мне одну девушку, иномирянку, пришлую. В некоторых вопросах эти леди стали бы близкими подругами. Та тоже утверждала, что выйти замуж, это не конечная цель для девушки. Свобода даёт личности толчок к развитию её способностей и талантов. В том мире, откуда прибыла Айнар, женщины были равны мужчинам во многом. Главное, как говорила она, у свободной женщины есть выбор во всех аспектах жизни и право на ошибку.

— Хм! Вероятно, она очень смелая девушка. Где она сейчас?

— Она погибла от стрелы оборотня. А графиня… с ней может быть не скучно. Она умна, но не в меру дерзкая, что говорит о её неопытности и излишней самоуверенности. Хм! Она ещё и …горячая.! Как вспомню, как она отчитывала твоего советника на балу, смех берёт.

— Да! Согласен! Я с ней ещё наплачусь! Для неё нет рамок и авторитетов. Лиши её свободы и она, как птица в клетке зачахнет! Мы даже с Эльминой поругались впервые. Видите ли — «замуж Эйна не хочет»! Вот, пришлось взять к себе на службу.

— Конрад! А я думал, ты просто дал ей шанс..

— Поверь! Эта девушка его не упустит! Не тот случай. Да и встряска дворцу не помешает.

— И Хенрик согласен с тобой? — Аминез удивлённо приподнял бровь.

— Представь себе — да! Он сказал мне: — «Уж лучше эта образованная пичуга, чем разжиревший и ленивый мудрец!»

— Вот как! Ну, что ж! Поздравляю тебя с новым Хранителем библиотеки! Твой советник часом не влюбился?

— Нет! Они уже успели поругаться! Он готов был её задушить и уже шёл это сделать, как случилось непредвиденное — её пытались отравить! Он оказался рядом, как нельзя вовремя! Спас её и раскрыл маленькую интригу. Я ему опять обязан буду. Её смерть Эльмина мне никогда бы не простила! А вот про «влюбился», это не про него!! Он — женоненавистник!

— Даа? Что-то я этого не заметил! Вчера он графиню увёл на балу прямо из — под моего носа. А как он на неё смотрееел!

— Хм! Хорошая новость. Любопытно будет понаблюдать за этими двумя. Эльмина сказала мне по большому секрету, что мужчин Эйна с трудом переносит. Она о них не очень высокого мнения.

Мужчины выехали на дорогу и направили коней в сторону дворца.

Когда Правитель Нура и король Конрад уже подъезжали к конюшням, Эйна только-только остановила разгорячённого коня. Привязав его к тонкому дереву хитрым узлом, пошла к реке. Быстро сбросила одежду на траву, медленно и осторожно вошла в воду. Нырнула и поплыла, наслаждаясь прохладой воды. Тело пело, как натянутая струна, длинные волосы липли к спине и отяжелев, тянули голову вверх, а грудь наоборот — встала перед глазами девушки. Эйна посмотрела на неё и тихо вздохнула. «А ведь я ещё девственница! В этом мире не один мужчина до меня не дотронулся. Скоро проснётся девичье тело Эйны и что мне с ним делать? А если оно само за меня сделает выбор? Что тогда? Природу женскую и её предназначение не переплюнешь. Выйти из статуса девицы легко, но что потом? Открыть охоту на сильных самцов этого мира? Зачем? А если влюбится это тело? Потянут взбесившиеся гормоны к половозрелому самцу. Тело может предать трезвый ум и обойти все убеждения и скрипы типа „все мужики — козлы!“ Любить слишком больно. Нет! Не хочу!» Она провела по изгибу своего тела рукой. Жаль, конечно, что такая красота пропадает… Эйна закрыла глаза и провела рукой по бедру. Картинка всплыла неожиданно легко и ярко. Рядом с собою в воде она представила Хенрика Муазе…А через минуту, устыдившись своих фантазий выскочила из воды.

Одевшись, подвела к реке коня, давая ему напиться. Пока конь пил, Эйна, стоя на берегу, приняла решение — пора в своё родовое гнездо, в поместье графства Любэк.

«Четыре дня свободы! Надо помочь Герберту. Дел там — не меряно! Магию скрывать теперь не имеет смысла. А надо успеть многое — оранжерею воскресить, парники восстановить, колодцы прочистить… Сделать всё не успею, но толчок дам. Главное, надо решить, какое взять направление…»

Всю обратную дорогу, Эйна прикидывала и так и эдак, с чего бы начать … Не заметила, как вернулась в конюшни. Подведя коня к стойлу, она увидела рассерженного и тихо бурчащего конюха.

— Вас искали! Кузен два раза приходил. Злой, как грахк! Кажется, вы опаздываете на завтрак к королю.

Услышав это, Эйна бегом кинулась к дворцу, но не к парадному крыльцу, а к двери для слуг в глубине двора. «Как же я забыла!? О, боги! Эльмина меня убьёт! Точно убьёт, а не убьёт, так придушит! Я вся мокрая!» — в панике тихо шептала Эйна. Встречающиеся люди шарахались от неё как от заразы в разные стороны. Бегущую девушку с широко распахнутыми глазами, в которых застыл страх и ужас, остановить никто не рискнул.

Оказавшись в своей спальне, сбросив в одну кучу всю одежду для верховой езды, бросилась к шкафам и принялась перебирать гардероб. Не преминула взглянуть на себя в зеркало. Увидев своё отражение с мокрыми волосами, стала ещё больше паниковать и метаться по комнатам… «Ой, мамочки! Что будет!? Если я не появлюсь на завтраке, меня король не простит! Расценит это, как неуважение к его особе. Король — не плюшевый зайка! Его не погладишь! Как пить дать — идти мне в скором времени под венец! Нет! Не хочу! Что-то надо придумать… А если оттолкнуться от обратного? Мокрые волосы … Так. Сделаем классическую высокую гульку, которую носят балерины, обнажив длинную шею. А саму гульку украсим цветами из вазы и гребнем. Ажурную ленту закрепим. Вот так! А платье надо с открытыми плечами! Так, оно у нас есть… А плечи накроем ажурной, гипюровой косынкой — треугольником. Скрепим её вот этой брошью, подаренной его Величеством. Теперь надо себя украсить. Подведу линию бровей и блеск на губы. Тонкую „стрелку“ на веко. Хорошо. Пожалуй, на этом всё! Образ получился!» Эйна посмотрела в зеркало на себя оценивающе. «Ну, нечто среднее между испанкой и Наташей Ростовой. Хи-хи! Сойдёт! Одену браслет на левую руку и туфли… и вперёд!».

В дверь нетерпеливо постучали. Эйна открыла и замерла от неожиданности. В проёме дверей стоял король. Лицо его было непроницаемо.

— Эйна Мариэтта Ди Пассет! Я извиняюсь, что забыл об этикете. Вы — дебютантка, а по сему, я обязан вас сегодня сопроводить на завтрак, но припозднился. Прошу простить. Вы готовы?

Эйна минуту стояла с распахнутым ртом от удивления, а потом выдавила из себя единственное, что могла сказать в этот момент.

— Да!

Король подал свой локоть, и рука Эйны легла на руку короля. Так они вдвоём и зашли в зал, где стояли накрытые столы для завтрака и сидели гости. При их появлении все встали и лёгким поклоном приветствовали короля. Слуги заметались молниями между столами и стульями, принося новые блюда. Король небрежно махнул рукой, отодвинул стул возле себя для Эйны. Заняв по праву своё место дебютантки, Эйна глазами поискала Герберта и мать.

«Надо её успокоить. Вот сейчас, как улыбнусь всем сразу на тридцать два зуба! И шушукаться перестанут, и Мина не будет потом мозг выносить. Нарисуем на лице удовлетворение, а за лицом — счастья полные закрома».

С королём разговаривали, шутили, кто-то кого-то о чём-то спрашивал у Эйны, но она задумалась… и. вопрос пролетел мимо её хорошеньких ушек. Она поняла, что попала в неловкую ситуацию, но к её удивлению король ответил за неё.

— Мы, с графиней задержались на конной прогулке. Утро чудесное. Было бы жаль, если бы наша дебютантка не оценила всех красот, как дворца, так и прилегающих к нему сочных пейзажей.

Все понимающе закивали. Их лица выражали заинтересованность этой пикантной ситуацией. Кое-кто злорадно поглядывал в сторону фаворитки короля, а кто-то — с сочувствием. Многие из гостей многозначительно переглядывались. Видимо они сделали из сказанного свои выводы — король заинтересовался всерьёз юной красавицей..

У Эйны пропала улыбка, и кусок мягкой булки чуть не застрял в горле. Девушка, схватив стакан с водой, нервно сделала пару глотков. «О, боги! Конрад видел меня голой!» — пронеслось в голове Эйны. Она покраснела. Король незаметно дотронулся до её руки и тихо прошептал:

— Эйна! Я видел вас на Ворчуне, а вы — не заметили меня, стоящим у края дороги. Вы были прекрасны в этой огненной скачке. Вы и Ворчун созданы друг для друга. Я дарю его вам!

— Спасибо, ваше Величество, вы очень добры. Ваш подарок прекрасен, но я вынуждена от него отказаться. Пойимте меня правильно. Я ценю ваше расположение ко мне и это очень щедрый подарок, но. Чтобы быть в хорошей форме, такому резвому скакуну, как Ворчун, нужна ежедневная выездка и правильный уход. Обеспечить внимание и должную заботу этому красавцу я не смогу. Увы! Мне очень жаль. Сейчас в поместье идёт полным ходом ремонт многих хозяйственных построек. В их числе и здание конюшни. Если к холодам эта стройка и ремонт не закончатся, то Ворчуну придётся тяжело. Нет! Я не хочу загубить это прекрасное животное. Этот конь достоин самого лучшего.

— Ну, что ж! Это разумно.

— Ваше Величество! Я благодарна вам за приглашениена бал. Я получила истинное удовольствие от этого фееричного праздника. После этого чудесного завтрака я покину вас, но перед отъездом, я хочу проведать вашу матушку. Вы мне это позволите?

— Да, конечно, Эйна. Алиссия будет рада вам. Позвольте спросить, зачем вам в поместье? Вас никто не выпроваживает. Оставайтесь и дальше нашим гостем. Эльмина будет рада.

— Я очень сожалею, но не могу остаться. Моего присутствия требуют дела поместья.

— Вот как! Оставьте дела для мужчин, Эйна! Ваш кузен производит впечатление разумного и основательного человека.

— О! Ваше Величество! Это не совсем так. Герберт ещё не знает всех тонкостей управления поместьем. Кузен не ладит с нашими людьми. Они ему не доверяют. Им были допущены ошибки в делах управления поместьем и теперь мне придётся сильно постараться всё исправить.

— Например?

— Почистить каналы, водостоки и колодцы. Оживить оранжерею и сад. Вновь запустить ремесленные мастерские. Ну и дом привести в порядок. За время моего отсутствия Эльмина редко бывала в поместье..

— Хм! Однако! И вы с этим сами справитесь?

— Должна! Не впервые поместье переживает тяжкие времена. Три года назад мы справились и сейчас справимся. В меня верят мои люди.

— Достойный ответ.

Король замолчал и задумался.

— Ваше Величество, у меня есть одна просьба. Разрешите мне взять на пару часов чертежи и схемы помещения библиотеки. Это необходимо для полноты картины. Меня интересует свободные площади для дальнейшего благоустройства библиотечного пространства. Ещё мне необходимы сведения о последних поступлениях книг в библиотеку и их стоимости. Я могу запросить эту информацию у лорда Муазе и казначея?

— Да! Я предупрежу Хенрика. Он вам поможет.

— Спасибо, ваше Величество за всё и за этот утренний завтрак тоже.

— Не за что! Я рад нашему знакомству. За вами мне было интересно наблюдать. Вы принесли с собою свежий ветер. Пусть так и будет дальше. Искренно желаю вам победить! Соискателей на должность «Главный Хранитель королевской Библиотеки» будет не мало. Жду ваших предложений и замечаний с нетерпением. Обещаю быть непредвзятым. Всего доброго графиня.

Король отложил в сторону от себя салфетку. Не спеша встал и подарил короткую прощальную речь для своих гостей. После завтрака, они покинут королевскую резиденцию. «Если я правильно поняла, король не выйдет на крылечко и не помашет им на прощание ручкой». — подумала Эйна и встала из-за стола вместе с другими сделав лёгкий поклон Его Величеству.

Как и было оговорено ранее, я попросила гвардейца сопроводить меня к королеве Алиссии.

Я вновь влила в неё силу своего дара. Магия запустила процессы регинерации, но я — не волшебник, а только учусь. Объяснилась с королевой. Пусть не ждут от меня чуда. В одно мгновение нельзя солёный огурец сделать свежим. Для омоложения её дряблого и изношенного тела надо время. Я лишь запустила дремлющие силы в её организме, но кости, это вам не мышцы… И боль я притупила всего лишь на время. До полного восстановления костной ткани ещё далеко. То, что боль может неожиданно вернуться, честно об этом сказала. Постаралась быть убедительной при этом, как заправский циник — хирург.

Моя «пациентка» оказалась женщиной мудрой. Я объяснила королеве, в чём сомневаюсь и чего сама боюсь. Как бы матушка короля не «храбрилась», она теперь понимала, что её проблемы с ногами, не самое страшное..

Её организм измождён и изношен, как старое старомодное шерстяное пальто изъеденное молью. То тут, то там виднелись внутренние изменения. Главной проблемой стало для меня её сердце, не считая её артрита и люмбаго. Многолетние дворцовые интриги, волнение за мужа и сына, не оставило её сердцу шансов. Мне искренно ей хотелось помочь, о чём я ей и сказала. С королевой мы поговорили так, как я этого хотела..

А старушка молодец! Я в ней не ошиблась. Прямо ей так и сказала — «рано радоваться!» и «всё, что в моих силах, я для вас сделаю». Объяснила, в чём состоит сложность и что такое «регенерация». Пожелав ей терпения и скорейшего выздоровления, я отправилась на поиски лорда Хенрика Муазе. Тот же гвардеец проводил меня к высоким дверям правого крыла дворца первого этажа. Постучала. Ти-ши-на! Повторила попытку и… тишина! Я толкнула тяжёлую дверь плечом, а она возьми и распахнись настежь! Ой-ёй! Как неловко получилось… Советник короля, сидящий за столом, приподнял на меня свою голову, лежащую ранее на собственных сложенных руках. На лице было написано удивление, некоторое смущение и даже растерянность.

Его заспанный вид меня позабавил. Надо же! Да он просто спал на рабочем месте! Я его застукала! Ха! Надо же! Его забавное состояние длилось не долго. Через пару минут он сам смотрел на меня удивлённо. А его хлёсткое и злое «что вам угодно?» и «почему вы здесь?..» и последнее «какого гракха..?», меня отрезвили полностью.

— Простите, лорд Муазе, что помешала вам. Я стучала. Это может подтвердить гвардеец. Его Величество разве вас не предупредил о моём визите? Он сказал, что вы мне поможете — растерянно пробормотала я.

— И в чём же я вам должен помочь? — с насмешкой в голосе, спросил Муазе.

Вот же! Надменный болван!

— Я пришла просить вас оказать мне простую любезность, но вижу, что рано прервала ваш хм…отдых. Простите. Приятных снов!

Развернувшись, сделала пару шагов к двери и была схвачена за локоть. Как он быстр, однако! Я удивлённо уставилась на его руку.

— Стоять! Что должен был передать мне Конрад? — злобно прошипел Муазе.

— Мою просьбу, только и всего!

— Какую просьбу? Вы издеваетесь? Почему я должен из вас всё вытягивать, как на допросе?!

— Я прошу вас предоставить мне для ознакомления план помещения библиотеки — схемы и чертежи.

— Зачем? — спросил меня советник подозрительно.

И вот тут меня прорвало! Я в резкой форме послала его спать дальше! А Муазе… громко рассмеялся!

Я, хлопнув дверью, ушла. Глупо конечно, но довёл он меня своей подозрительностью!

А через четверть часа, я уже поторапливала Герберта со сборами наших вещей и прощалась с Эльминой.

— Мина! Ну, хватит меня тискать! Я сюда вернусь через пять дней. Надо с отъездом поторапливаться.

Отстранилась в сторону. Резко я с ней, но что поделать..? С её обнимашками и слезами, мы с Гербертом, домой доберёмся только ночью. «Долгие проводы — лишние слёзы» — хмыкнул Сигруш, подхватывая мой кожанный мешок с чехлами, в которых хранились острые клинки.

Через полчаса, мы тихо покинули дворец. Со вздохом облегчения я покидала это место. Слишком волнительно и насыщено прошли эти дни во дворце. Столько всего произошло! Надеюсь, дома я приведу свои нервы и мысли в порядок..