Библиотекарь (СИ)

Глава 27 Кутерьма с отъездом. Разговор с Конрадом

Вернувшись во дворец, я первым делом хорошо спрятала шкатулку Ноэлса. Тубус с картами положила в стол, наложив на его чары «замок». Помня о предстоящем отъезде, стала перебирать гардероб. Даа-а, не густо…Тёплых вещей было всего две. Ай-яй-ай! Завтра в дорогу, а еду на север в собственном костюме для дальних поездок. Ни тёплого плаща, ни куртки на меху, ни шапки! Впрочем, в прошлый раз всё было куплено Аминезом в пути, на границе. Там и цены лучше. Мда! Что на это скажет «мамуля». От моего вида Эльмина придёт в ужас! И с ней ещё предстоит разговор. И с королевой … Ох!

Вечерок будет ещё тот!

Выглянула в коридор из дверей апартаментов и попросила гвардейца пригласить посыльного.

Через пару минут передо мной стоял паренёк, юркий и нетерпеливый.

— Отправляйтесь в кабинет его Величества. Сообщите, что графиня Эйна Мариэтта Ди Пассэт, Хранитель королевской библиотеки, вернулась с прогулки по столице и просит сделать большую милость — принять её сейчас.

Юноша убежал. Я быстро, почти по — армейски, надела платье без корсета нежных лазоревых тонов, прикрепила белую живую розу брошью к платью и посмотрела на себя в зеркало. Покрутилась и так и эдак перед зеркалом и осталась вполне удовлетворённой своим отражением. Причёску решила не менять.

Через минуту я стучала в дверь к Сигрушу. За дверью пыхтели, чем-то шуршали, что-то двигали.

Я опять постучала громко кулаком в дверь.

— Да иду я, иду! Чего барабанишь на весь дворец? Нет в тебе смирения и терпения ни на медный грош, Эйна! — и Сигруш распахнул двери.

— Мы сейчас отправимся к Конраду. Переоденься. К королю идёшь, а не в конюшню.

— Эйна! Я присягу, как ты, ему не давал. В чём хочу, в том хожу. Это не его дело. Я же не обсуждаю его гардероб.

— Хорошо. Как знаешь! А что ты так шумно передвигал?

— Так подарки это тебе. В дорогу нужное и ненужное. Хи-хи! От «восьмёрки» твоей. Ну и Ноэлс кое-что для тебя..

Принесли как раз, когда ты с Муазе уехала. Я их у себя все сложил. Вот, посмотри! — и Сигруш отошёл в сторону, давая мне возможность осмотреть его комнату. Даа! Везде лежали какие-то свёртки, короба, какие-то мешочки…

— Ну, прости… Я же не знала…

— Ладно, чего уж! Разобрать всё это надо и толково упаковать. Что в дороге без надобности, у меня оставить можешь. Позже отправлю Герберту в поместье Любэк. Он найдёт применение.

Мы вышли в коридор. Нам на встречу мчался со всех ног посыльный. Ещё не поравнявшись с нами, выкрикнул бодро:

— Его Милость, наш король Конрад ждёт вас, Хранитель.

— Спасибо за хорошую весть — поблагодарила юного слугу. Повернувшись к наставнику, улыбаясь, попросила дать юнцу монетку.

Сигруш недовольно пошарил в своём кожаном кошеле, висящем на поясе, и ворча что-то себе под нос, сунул в руку пареньку монету. Посыльный мне улыбнулся, быстро спрятал её в нагрудный кормашек курточки, лёгкий поклон нам и… юноша исчез. Сигруш мотнул удивлённо седой головой.

— Вот бы мне так научиться быстро и незаметно исчезать! — в сердцах и с завистью в голосе молвил Сигруш, глядя вслед юноше.

— Так у него артефакт — «отвод глаз»! Многим слугам выдают такие. Неужто ты позавидовал этому молодому проныре?

— Старость стала наступать на пятки, Эйна. Оторвался от леса и плохо мне здесь. Отвык я от дворцовой жизни. Сиесты там разные, питание по времени..

— Ну, потерпи, пожалуйста. Вот вернусь и мы поговорим. Если честно, я думала, тебе здесь вполне комфортно. Ты здесь — как рыба в воде! Тем более, что у тебя здесьпоявились друзья.

Сигруш взметнул косматые брови вверх.

— Это на что ты мне намекаешь?

— А разве королева-мать к тебе плохо относится? Разве она не стала для тебя другом?.

— Так-то оно так! Мне всегда нравились женщины с характером. Любил знаешь ли укрощать строптивых, но Алиссия была женой моего друга… Впрочем, я бы рискнул, но время упущено. Мне бы всё это было по душе сбрось я эдак хотя бы с десяток лет. Общество королевы мне показалось бы действительно приятным. Её расположение я бы оценил по другому… Это подтолкнуло бы меня даже к определённым действиям, но сейчас… Нет! Отвык я раскланиваться налево да направо. Воля, свобода мне дороже! Ладно, идём к Его Величеству.

Разговор с Его Величеством вышел тяжёлым, как для него, так и для меня.

Сигруш с удивлением слушал то, что я рассказывала о заложниках — вампирах, но в разговор не влезал, помалкивал.

А Конрад пыхтел, сжимал кулаки, гневно бросал молнии глазами по комнате. Таким я его ещё не видела.

— И это у меня под носом! — возмущался король.

— А Муазе знает? — с надеждой в голосе спросил Конрад.

— Нет! О короле преступного синдиката может быть и знает кое-что… Положение обязывает, но о вампирах…

— Почему ему не сказала? Этот дрофф угрожал моей Эльмине! Как ты могла!? — стукнул кулаком по столу король. Он был в бешенсте.

Подошла ближе к королю. Встала напротив его и терпеливо стала объяснять свои действия.

— Муазе слишком горяч! Он испортил бы всю игру! А дрофф может исчезнуть в неизвестном направлении. Он хитёр. Потом будем его искать, как ветра в поле! А с вампирами знаете что будет? Так я вам скажу! Вампиры тихо сдохнут где-то на окраине ваших земель, в какой — нибудь вонючей дыре. Хоррей слов на ветер не бросает! Он действительно может развязать войну и не где-нибудь, а прямо тут, в столице! Головорезов и неконтролируемых нами магов у него для этого хватает. Ему легко удастся посеять смуту и бунты! А оно нам надо? Нет! Если дрофф будет уверен в своей неприкосновенности, от этого мы только выиграем. Пусть спит спокойно и пребывает в иллюзорном своём мирке. Выдавать информацию, что вы, ваше Величество, посвящены в его маленькие игры, не стоит.

Я привезу с севера эту грахкову книгу и он отпустит вампиров. А дальше… Вампиры сами с ним разберутся, если поймают конечно. А вот нам его смерть не с руки. Почему? Отвечу так..

Я бы его оставила в живых. Контролировать преступный синдикат — не простое занятие даже для Хоррея. Для этого нужны определённые качества и не только сила и магия. Завоевать авторитет у хитрых, умных магов — менталистов и да и у простых исполнителей грязных дел, не просто. Тут талант, неординарный ум, и сила нужна! Одним словом — яркая личность. Он таковым является.

Дрофф, как паук в темноте, держит уверенно все ниточки преступного мира в своиз руках! Где надо — легонько потянет, а где надо и петлю накинет. В столице относительный порядок. Нет жестоких убийств и грабежей. На улицах и рынках порядок. Купцы и лавочники живут спокойно не испытывая притиснения. А почему? Потому что его слово, как и ваше — закон! Это нам только на руку. Его лучше держать при себе на коротком поводке и тихо наблюдать за ним. Знать каждый его шаг! А убрав его сейчас, мы получим у нас под носом войну преступных группировок за освободившийся трон короля преступного синдиката.

— Пожалуй, ваше Величество, графиня дело говорит. Лучше не будить в дроффе подозрительность.

Король мерял шагами кабинет, поглядывая злобно на меня.

— Вот предупреждали меня все — от вас графиня веет опасностью. Даже предрекали войну с вашим появлением во дворце! Я — не верил! Но сейчас… Одна ваша ошибка и … О, боги! Вот свалились вы на мою голову!

Я поняла, ещё чуть-чуть и с Конрадом случится банальная истерика. Надо спасать положение и сохранить королю его лицо, чёрт меня подери!

— Ваше Величество! Я обещаю вам, войн не будет! Я найду выход который устроит всех. Даже если это буду не я, об этом позаботиться и изменит ситуацию сама Богиня Ночи. Да и во мне не надо сомневаться. Это знаете ли обидно. Хочу я того или нет, а Богиня Ночи ко мне благоволит. Ни её огорчать, ни вас, я не желаю.

— Ах, Эйна! Глядя на тебя, я забываю, кто ты… Может так и будет, как ты хочешь, вот только сами боги… Их желания и действия, трудно нам понять.

Король остановился и с шумом плюхнулся в кресло.

— Сигруш, старый ты грахк! Ты предан графине, больше чем своему королю! Ладно, пусть будет так. Не будем трогать это гнездо фэв*. Может ты и прав. Понаблюдаем.

Он повернулся ко мне и строго продолжил:

— Ну-с! А теперь поговорим о твоём пребывании в обозе делегатов севера. Я до конца так и не понял, почему ты так упорно хочешь туда попасть. Твои доводы для меня прозвучали не очень убедительно. Я тебе подыграл, но как верующий в могущество наших богов, я тебе доверюсь. Помогу тебе сделать это ужасное путишествие более комфортным. И… вот! Бери!

Король подошёл к полке и достал длинный кожаный тубус. Протянул его мне.

— Это карты Севера. Они весьма точны. Таких ты более ни у кого не найдёшь. Я за них опустошил половину королевской казны, заплатив бывшему наёмнику, который сопровождал долгое время караваны на север.

Король посмотрел на меня сверху вниз, обошёл кругом и..

— Второе — гардероб и провиант для тебя уже подобран. Третье — даю тебе пару артефактов. Четвёртое — отдаю во временное пользование лёгкую карету. Она магически защищена и служит в случае опасности щитом. Активизируешь его сама в случае опасности. Ещё там есть камни. В холодные ночи они вас согреют. Для остальной поклажи отправлю тонкую одноместную крытую повозку.

Я была удивлена такой покладистости и предусмотрительности короля. Он заметил эмоции на моём лице.

— А что? Нужная вещь! Купил по случаю у купца, который водил ранее караваны на север. И карета, и повозка устроены весьма необычно для земель Тридат. Их можно легко приспособить к движению по снегу. Как только пересечёте границу, и на пути появится первое селение, мой верный мастер конюшни снимет колёса и поставит на них полозья. Широкие и гибкие, они будут скользить по снегу легко, а лошади не сильно будут уставать.

Кстати, о лошадях… Вам их тоже придётся поменять. Увы! Наши лошадки плохо переносят морозы и северные вьюги. Заключите сделку на постоялом дворе с хозяином. Оставьте деньги за постой королевских коней сроком на два месяца. Заплатите за их уход и прокорм. На обратном пути заберёте своих, а местных мохнатых лошадок ему же и продадите. И ещё…

Возьмите в дорогу отрезы тканей, пару простых платьев из гардероба служанок, нитки тонких бус, дюжину хороших простыней, в том числе и для себя. Незабудь про тёплое бельё. Если не для себя, так для продажи. Обмен там в почёте. Мало ли. Пригодится. Обязательно возьмите с собою оружие. С вами поедет мой верный гвардеец из личной охраны. Он поможет с оружием. С ним я уже поговорил. Завтра утром вы встретитесь у конюшен. Он проверит всё и поможет с поклажей. А сейчас, отправляйтесь к казначею и Распорядителю дворца. Я уже дал им распоряжения. Да, чуть не забыл — Эльмина ждёт вас в апартаментах, так что поспешите. Моя матушка тоже порывалась идти к тебе попрощаться, но я сказал, что ты пока занята. Так что сама потом к ней загляни.

Что касаемо твоих полномочий и отношений с делегатами..

Я дал тебе полную свободу действий. Решай сама что делать и ставь им условия. Я так понимаю, тебе сразу надо отправиться к вампирам…Не страшно? Почему сразу к ним?

— Да. Опасения есть конечно. К сожалению, это тот самый случай, когда выбора у меня нет. Причины? Именно с вампирами у меня заключены два договора — добыть книгу для Хоррея и известить их совет, что люди возвращают им их реликвию — Рубин Ночи.

Король мотнул головой в знак согласия.

— Всё! Идите!

И мы пошли. Король не жадничал, а я не стала отказываться ни от чего, что мне предлагали взять в земли Шоора эти трое мужчин — казначей, Распорядитель дворца и Сигруш. Слуги складывали всё выбранное мною добро в большие короба, стягивали кожаными ремешками и относили ко мне в апартаменты.

Когда я вернулась в свои комнаты, Эльмина подскочила с кресла ко мне навстречу и обняла.

— Ну, как ты? Устала? Я тут принесла тебе кое-что. Торопилась. Времени не было. Ты прости меня, моя девочка. Конрад известил нас о твоём отбытии из дворца только сегодня, три часа тому назад.

Она обернулась к моему наставнику и слегка смущенно попросила:

— Сигруш, ты не мог бы нас оставить с Эйной наедине.

— Что-то случилось, Мина? Почему такая секретность? Ты же знаешь, что Сигруш для меня…

— Нет! Я доверяю ему. Ты меня не так поняла, милая..

— Эльмина! Я тебя понимаю. Такое состояние… — тихо проговорил Сигруш.

— Это ты о чём? — я вскинула глаза на Сигруша. Он лукаво в ответ мне подмигнул. И тут до меня дошла мысль наставника. Я всё поняла!

— Эльмина! Я и Сигруш — мы твоя семья. Мы уже догадались, что ты хочешь нам сообщить. Твоё поведение в последнее время нас натолкнуло на мысль, что ты носишь под сердцем дитя Конрада. Это так? Кстати, а какой срок? Давно ли..?

Эльмина вспыхнула и опустила глаза, а когда их подняла, я увидела в них два озера из слёз. Обняла её ласково, прижала к себе.

— Ну, вот ещё! Сырость здесь разводить зачем? Это же самое настоящее чудо! Мина, поздравляю! Промокнув глаза от лишней солёной влаги, она виновато продолжила..

— Прости, Эйна! Я всё оттягивала, оттягивала… Боялась твоей реакции. Ты так любила отца! Знаю, я достойна твоего негодования, но вначале не была уверена, а потом..

— Странно то, что я сама не догадалась и мой дар мне этого не показал.

— Ах, Эйна! На мне столько висит всяких амулетов защитных, что не только ты, но и весь дворец об этом не знает. Даже матушка короля! Я стала всего бояться! Конрад на время меня хочет отправить в поместье. Как ты считаешь, это разумно?

— Мамочка! Конечно, разумно! Тебе покой нужен, а не интриги и злые завистливые взгляды. Никому не открывай этой тайны. Ты у меня молодец! Сигруш! Присмотри за Миной в моё отсутствие, мало ли..

— Эй! А ты не забыла случаем о своей же просьбе поддержать твою «восьмёрку»? Тренировки, спасение их от гнева Муазе..?

— Сигруш, ну это же наша семья..

— Ох, Эйна, успевать везде и всюду нелегко… Старею! Что будет в моих силах — сделаю. Ладно, вы тут поворкуйте, а я к себе пойду.

Старый маг ушёл, а я внимательно стала рассматривать Мину. Виснушки на щёчках, лицо округлилось, а если добавить её плохой аппетит за трапезами… И как это я раньше не замечала таких перемен?! Типичная беременная женщина!

Мы поговорили о предстоящем путешествии, о короле, о нашем поместье и даже о Муазе. Как могла, успокоила Мину. В конце встречи мы даже шутили. Я ей пообещала привести сладких ягод севера — луакум. Дала ей пару советов по питанию, отдыхе и даже сексу. Всё на благо будущего наследника королевства Тридат! Подумать только — у меня будет младший брат.

Мне стоило немалых трудов деликатно намекнуть Мине, что время бежит — тик-так, а мне ещё предстоят долгие сборы нужных вещей — гардероба, оружия, всяких женских мелочей, просмотра моих артефактов, выбор лечащих мазей и бальзамов из моей личной «аптечки».

Эльмина вскочила, и почти бегом отправилась восвояси, тараторя на ходу:

— Прости, прости, прости! Да-да! Я всё понимаю! Если получится, милая, ложись пораньше в постель. Тебе надо выспаться перед дорогой и набраться сил. А я распоряжусь, насчёт общего завтрака. За завтраком будут все! Король хочет потребовать от всех делегатов гарантии твоей неприкосновенности.

Я догнала её на уже пороге и обняла, искренно и нежно. Мина была сейчас такой милой, беззащитной и трогательной. Пусть она мне и не родная мама, а больше подружка, но она никогда меня не давила своим авторитетом, заботилась обо мне как могла и любила. Благодаря ей, я почти безболезненно прошла адаптацию в этом мире и приняла его в своё сердце. Он стал мне вторым домом, а она с Сигрушем — моей настоящей семьёй. И пусть она никогда не узнает горькой правды о том, кто я!

Эльмина ушла, а я направилась к Сигрушу.

Мы долго перебирали вещи и подарки, присланные мне для поездки. Странно, но подаренные вещи «восьмёркой», были все в «тему» и это меня радовало особенно. В голове перепуталось, кто и что мне подарил, но это было не так уж и важно. Главное — они проявили свою заботу обо мне, а это дорогого стоит! Даже настольная игра, с благодарностью перекочевала в мою личную сумку. Взяла и леденцы в жестяной баночке с приятным ароматом фрукта акебии. Положила в сумку и зеркальце, вставленное в изящную витиеватую квадратную рамочку с удобной ручкой. Взяла с собою и горючие палочки. Они не были магическими, но вызывали у меня уважение, так как давали свет и тепло на много часов. Помогать они по идее должны при просушке отсыревшей обуви. А ещё — подогреть простую и незамысловатую пищу. От палочек не было ни копоти, ни неприятного запаха. То, что надо в дороге! Делал их горный народ, а секрет изготовления этого чуда никому не открывал.

Взяла я и удивительной работы ожерелье с браслетами из жёлтого камня, чем-то напоминающего мне наш земной Янтарь. Плоские квадратные пластины кругом обрамляли мою шею и грудь, как пластины кольчуги. Я присмотрелась к этому комплекту украшений своим особенным даром и увидела нити магического наложения. Сложные, защитные! Ага! Кто же мне сделал такой подарок? Он же таких денег стоит! Такая защита от заклятий! И кого мне благодарить за это?

Я закопалась в дела. Оглянуться не успела, как за окном на небе уже взошла звезда Эуса, а я ещё навожу логистический порядок в личных вещах. Вроде и не собиралась тащить с собою столько всего, а набрался целый большой короб! Да ещё моя любимая сумка пополнилась разными, но необходимыми женскими мелочами. Опять же личная «аптечка», мои секретные боевые «примочки» и весь арсенал «секретов красоты» перекочевал с полок и шкафчиков в мою большую сумку. Ну как же без них? О, вспомнила! Ещё флягу крепкой настойки возьму! Не забыть бы взять бумагу для записей.

У меня выработалась за годы путешествий привычка записывать свои наблюдения, описывать редкие ритуалы, делать краткие зарисовки местности с пояснениями. Такая потребность у меня появилась в этом мире, как только я воскресла в теле маленькой девочки. Всех удивляло это. Ещё бы! Я же писала на родном языке, на русском! Долго пытались перевести мои каракули «родные», но бросили это дело после двух лет попыток. Так я обезопасила себя от любопытных глаз «спрятав» свои маленькие секреты. С течением времени привычка делать записи закрепилась. Дневников с записями накопилось немало и их стала собирать в одном месте.

Я хранила их, спрятав подальше от глаз Мины. Когда дневников стало слишком много, сложила это «богатство» в огромный сундук, который нашла случайно на чердаке. Я сразу заперла его на простой замок, а позже поняла его не надёжность и наложила на весь сундук сильные чары. Любопытный, посягнувший на мои секреты, мог остаться без глаз.

Я присела в кресло и стала вспоминать всё приятное, что происходило со мною в этой семье. Моя учёба с учителями, долгие разговоры о магии с «отцом», музыкальные уроки с Эльминой, наши тренировки с Сигрушем…Как давно это было!

Впервые страшно отправляться в дорогу. Слишком много обязательств. Опасное дело предстоит. Самих богов за усы дёргать придётся, да и не только их! Вспыльчивые оборотни, хитрые вампирюги, люди со своими страхами — от всех можно ожидать предательства. Я погрузилась в свои мысли и воспоминания…

Не заметила, когда мои глаза закрылись…

Сквозь мутную пелену открытых глаз увидела мужское лицо, но желания протереть глаза и проснуться, не было. Мне чудился его шёпот или это со мною боги говорят? Кто это? А ведь ко мне должен прийти этот красавчик — советник короля…

И где его черти носят?! Я так спать хочу! Аааа… Неужели это он? Неет… не он. А кто? А!..Я — сплю! Имейте совесть! Устала я! Да! Устала! А, ну вас всех к гракху!

Мне послышалось это или мне снится? Кто-то что-то говорит. Далеко от меня. Плохо слышу… Я заёрзала в кресле и… отключилась! А во сне ко мне пришёл Муазе! Даа, хорош! Красавец! И почему я в него не влюбляюсь? Ха! Вот он, рядом, руку протяни. Ан нет! Ошибочка вышла — он в не досягаемости! Ну, что ему я могу сказать… Ну, не знаю я!

— Ты, Хенрик всем хорош. Да-аа! Точно тебе говорю! Ты умён, знатен, красив, богат и … Любая. да. любая за тебя и в огонь и в воду. да! Но не я! Я — стерва ещё та! Зачем я тебе? Тебе надо создание покорное, но яркое… Глянешь на неё — в сердце одна милота..! А я? Я же «синий чулок»! Не пара мы. Нет, не пара! Не подхожу я тебе по всем статьям! Но ты мне нравишься! Есть в тебе стержень от настоящего мужика..

Я бурчала во сне, несла какой-то бред сквозь дрёму. Над моей невменяемой, сонной тушкой, склонившись, стоял в темноте силуэт мужчины. Он старательно вслушивался в этот бред, который я несла заплетающимся языком.