Библиотекарь (СИ)

Глава 7 Завершение праздника

Эйна выскользнула из кабинета Его Величества и направилась в зал.

«Бедный Герберт! Бросили его одного! Интересно, эти придворные фурии его не съели?». Эйна быстро вошла в зал и огляделась. В зале немного стало свободнее. Музыканты наигрывали тихую незнакомую мелодию и всего несколько пар рискнули под неё танцевать. Многие отдыхали на низких узких банкетках, а мельтешащих среди толпы пажей и лакеев с напитками, стало значительно больше. Гости короля разговаривали в маленьких компаниях громко и весело. Захмелевшие кавалеры были более откровенны в своих притязаниях за внимание дам.

Увидев издалека спину кузена в синем камзоле, она направилась к нему. Кузен был не один и он вовсе не скучал.

«Милая девушка! Искренняя и невинная! Роза среди сорняков! Надо пригласить её к нам в поместье. Герберт будет рад её видеть».

— А вот и я! Его Величество скоро завершит бал, но это не конец чудесного праздника. Скоро начнётся фейерверк.

— Ну, что ещё сказал его Величество?

— О! Много чего!

— Надеюсь, не плохого?

— Кузен! Верь только в хорошее — оно сбудется! Теперь я понимаю лучше Эльмину. Король Конрад не только красив. Он умён и у него в груди бьётся горячее сердце влюблённого.

— Я тебе верю, кузина. Ты… тоже не из последних на этом празднике. Для меня и вовсе — первая красавица и умница. Никогда не встречал женщин с такой хозяйственной хваткой и в тоже время такой обоятельной и талантливой. С твоим приездом всё изменилось. Столько успела сделать за такой срок! Мне кажется, я стал жить только с твоим возвращением в поместье. Ты хоть знаешь, какая в тебе сила? Нееет, не знаешь! — и Герберт веселясь и дурачась приобнял сестру.

А сидящая девушка тихонько посматривала и кажется… ревновала! «Вот дела так дела! Ещё не хватало мне здесь только мне ревнивецы!» — и…

— Хватит этих речей. Рядом стоит чудесный цветок этого вечера. Я бы пользовалась моментом и станцевала… Ну, чего ждём? На неё посматривают и другие мужчины… Не будь глупцом, кузен.

Герберт пригласил девушку и они двинулись на середину зала. Эйна осмотрелась вновь. Увидев лорда Будслава, она ему отвесила лёгкий поклон и улыбнулась.

«Пусть думает, что он меня наказал, наябедничав королю. Мерзский интриганишко! А что если, его пригласить на танец самой не дожидаясь приглашения? Интересно, есть здесь традиция — „Белый танец“? Хотелось бы посмотреть на его вытянутое лицо».

В этот момент сзади, со спины, к ней незаметно подошёл Лукас. Склонив светлую голову над острым плечиком Эйны, незнакомец под личиной назвавшийся именем Лукас, проникновенно и тихо прошептал:

— Вас можно пригласить на танец, графиня?

Обернувшись слишком резко, Эйна оказалась слишком близко от гостя — делегата.

— Лукас! Я так рада вас видеть, вот только вынуждена вам отказать.

Мужчина отошёл, отступил на шаг от Эйны и удивлённо спросил: — «Почему?»

— На то есть уважительная причина. Один подлый подданый Его Величества высказал своё негодование королю на самое ушко. Он обвинил меня в несоблюдении придворного этикета на балах. Есть правила, но я о них не знала. Я графиня, дебютантка, а отказала в танце не последнему лорду земель Тридат..

— А я здесь при чём? — вскинул бровь Лукас ещё больше заинтригованный таким объяснением.

— Он обвинил меня не только в этом… Он посмел донести свои грязные мысли королю. Наговорил невесть чего! Получился уж совсем не красивый портрет дебютантки … Я — неблагодарная, наглая и девушка, потому что предпочла его компанию обществу чужаков. Более того — я им «откровенно навязывалась и даже танцевала с ними!».

— Ах, вот как!..

— Теперь вы понимаете причины, побудившие меня вам отказать? Королю доложили даже о нашей конной прогулке!

— И вы от неё откажитесь?

— Нет! Я вам говорю — «до встречи», а не «прощайте».

— Удивлён. Можно присоединиться к вашей маленькой компании на фейерверке?

— К сожалению, мне надо выспаться и восстановить силы. Как только король станцует последний танец, я уйду. А сейчас, я должна отдать дань уважения тому самому лорду, который не очень умён, но самонадеян. Он интриган! Я не хочу с ним вступать в неравный бой.

— Разумно. До скорой встречи.

Лукас исчез незаметно, как и появился.

В зале зашумели. Обернувшись, Эйна увидела мать и короля. «Значит, это конец… Как жаль! А может ещё не всё потеряно? Моя мать — фаворитка короля! Надо воспользоваться таким высоким положением. Что можно Марсу не позволительно Юпитеру!.»

Девушка рванула в сторону короля и его пары. Король улыбаясь, сжимал руку своей фаворитки и уже готов был сделать объявление об окончании бала, как вдруг, напротив, «нарисовалась» Эйна. Она сделала глубокий реверанс и не поднимая головы достаточно громко обратилась к королю.

— Ваше Величество! Позвольте мне, дебютантке этого замечательного праздника в честь нашей богини, просить вас о маленькой просьбе..

— Ну… я не знаю. Вначале озвучьте её.

Все присутствующие видели как изменилось лицо монарха и он весь подобрался, как хищник перед прыжком. «даааа! Король явно не любит сюрпризов… Надо бы запомнить».

Это сущий пустяк, Ваше Величество, но без вас и вашего королевского слова он не может состоятся.

— Вам удалось заинтриговать меня и привлечь внимание гостей. Так озвучьте же её!

— Ваше Величеств! Подарите один маленький и невероятный романтический поступок для всех прекрасных, обворожительных и милых дам…Дело в одном обычае на праздниках..

— Мы с Эльминой удивлены, но продолжайте, графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет. Нам любопытно..

— Я много путешествовала и волею судьбы я оказалась на празднике в одном маленьком городишке. Ничего особенного — праздник как праздник, а вот в конце его.. — Эльмина расправила плечи и медленно обвела зал глазами, а потом продолжила более громким голосом — Завершением этого празника стал танец, но… необычный танец! Глашатай объявил всем название последнего танца. Имя ему «Белый танец». Пикантность его состоит вот в чём — кавалеров мужчин на этот танец приглашают сами женщины. Они меняются ролями. Удивительным является то, что ни один мужчина не вправе отказаться..

— Почему? — Спросил удивлённый король. В зале раздались шепотки..

— Говорят, богиня Любви может рассердиться и удача от мужчины отвернётся, а семейная жизнь не состоится.

— О! Ну, это мне по силам. Я подарю шанс быть вместе, как мужчинам, так и милым девушкам. И так…

Я, король всех земель Тринидат, объявляю последний танец на этом вечере. «Белый танец»! Милые леди, ангажируйте кавалеров! Удачи!

Заиграла музыка. В зале никто не двигался. Эйна пересекла зал и направилась прямо на лорда Будслава. Не один десяток глаз следил за девушкой.

— Я приглашаю вас, лорд Будслав на этот «Белый танец», ибо я вам его задолжала. Долги я всегда возвращаю. Вашу руку.

Лорд был растерян, но от протянутой Эйной руки не отказался. Через мгновение закружились в танце и король с Эльминой. Третьей парой стал Герберт с милой и юной баронессой. В «белом танце» закружил свою пару и статный нуриец Лукас. Через пару минут, придворные дамы осмелели и много новых пар заполнили свободное пространство для танцев.

Помахав на прощание рукой матери и королю, подхватив Герберта и милую девушку под руку, они покинули бальную залу. Предупредив Герберта о планах на завтра, Эйна отправилась в свои апартаменты. Открыв их магической руной, она быстро запечатала дверь и поспешила вглубь комнат. Из шкафа взяла свёрток, принесённый миной ещё утром. В нём лежал подарок Мины — длинная тонкая шерстяная накидка на плечи с весьма провокационным халатиком, который на родине Анны называли не как иначе — пеньюар.

Переодевшись и умывшись, девушка рухнула в постель. Заснуть крепким сном у неё не получилось. Через четверть часа пришёл Герберт, а за ним и служанка с бельём и тёплым пледом. Постелив ему на диване, она тихо удалилась.

«Богиня Ночи, дай мне сил! Осталось до рассвета всего три часа. Я так устала!». Но Богиня Ночи молчала…