Библиотекарь (СИ)

Глава 9 Знакоство с королевской библиотекой и её последствия. Влюблюнная и опасная

Визит Эльмины в мои аппартаменты не стал для меня неожиданностью. Она расположилась у меня в гостиной и с удовольствием поедала сочный плод дерева Гуру.

— А где ты потеряла Герберта?

Мина была несколько растеряна и озадачена.

— Надеюсь, ты его не отправила в поместье?

— Я его не потеряла. Он принимает водные процедуры в реке.

— Ты его не того… не утопила? С тебя станется!

— Лучше бы утопила, Мина! Он прервал мой разговор! А я не совсем удовлетворила своё любопытство. — и я хитро прищурилась.

— Но маленькую тайну я все же узнала… — я победно вскинула вверх голову, а потом, продолжила почти шёпотом, как запрвский, настоящий заговорщик:

— Ты знаешь, кто присоединился к нам на прогулке? Ты не поверишь!

Я набросила на нас «полог тишины» и продолжила:

— Мина! Тот нуриец, с которым я танцевала, вовсе не «Лукас»! Под сильной иллюзией был сам Правитель Нура — Его Величество Аминез Мудрый.

— О! Ты смогла снять иллюзию?

— Нет! Не совсем так. Это вышло случайно. Я задала ему один вопрос о престолонаследии, о его кузене — принце Камиле и … Произошёл разрыв оболочки иллюзии! Его эмоции взяли над ним вверх, и он ослабил силу наложенной на себя иллюзии. Она растворилась на одно мгновение и…

— Эйна! Милая! С чего ты взяла, что это сам Правитель? Ты его никогда не видела!

До меня дошло — Мина права. Как объяснить мою уверенность..? Ей конечно можно сказать что угодно, но не сделала этого.

— Ты права, мама. Я как-то не подумала об этом. Увидев мужчину передо мною, первое, что пришло в голову — это он! Я почувствовала его! Передо мною сидел сильный маг и правитель. От него исходила такая сила власти!

— Сказать это королю?

— Похоже, он об этом уже знает. Они друзья и давно.

— Странно, но Конрад сам сетовал, что хотел бы видеть не советников Аминеза, а его самого…

— Ну, вот и подскажи Его Величеству…

— А если, он спросит — откуда я это узнала?

— Мам, ну, скажи ему — «птичка начирикала» и ты хочешь оставить её имя в тайне. Могут быть у тебя маленькие секреты..?

— Нет, не могут! Ты не знаешь Конрада!

— Ну, тогда промолчи! Не оказывай ему этой услуги.

— Ладно. Я пришла тебе сообщить новость этого дня — тебя пригласила матушка короля вечером, за два часа до бала в свои личные покои..

— Мама, ты понимаешь, что это значит? Ооо, боги! Поясню это только для тебя…

Час я буду её развлекать, час — лечить! А кто вылечит и восстановит меня? Резаные раны, опухоли, головные и сердечные боли вылечить легче, чем суставы и кости! Даже очищать тело от яда или останавливать кровь не вытягивает столько магии и сил! Как я пойду на этот треклятый бал?! О, боги, ну за что вы так со мною?

— Потерпи моя милая! Это всё ради тебя! Если ты сможешь ей помочь, у тебя во дворце появится сильный покровитель. Она тебя в обиду не даст никому! Даже Конраду!

— Хорошо. Я постараюсь.

После завтрака, который нам с Гербертом принесли служанки, мы решили до обеда разделиться. Герберт пошёл к маленькой баронессе с приглашением погулять в дебрях дворцового парка, а меня ноги привели в библиотеку. Я по — хозяйски осматривала запертые шкафы с книгами, мелькала то здесь, то там между стеллажами с книгами. Первый осмотр, более детальный, я сделала последнему стеллажу, который примостился ребром к стене. Выдёргивая одну книгу за другой, я листала страницы, просматривала шрифты текстов, изучала прочность обложки и виды переплёта книг, стиль оформления отдельных глав и иллюстрации. Читала пару строк или целые абзацы. Определяла её значимость и ценность. Выводы я сделала для себя неутешительные — здесь, в этом храме знаний, был большой бардак. Ценные экземпляры книг с настоящим франзузким переплётом, с шикарным золотым тиснением и футлярами — стойками, ютились рядом с написанными брошюрами с корявым подчерком. Мягким пуховым одеялом пыль укрывала книги на верхней полке. Как такое допустили?! Это преступление! Я бы этого библиотекаря …!!! Во мне проснулся профессионал и он негодовал. Бродя между стеллажами, я не замечала ничего вокруг, а зря…

— Вот уже час я слушаю ваше недовольное шипение, вздохи и непонятные для моего слуха ругательства. Кто вы и что здесь ищите?

Я обернулась на голос. Вышла в холл библиотеки в надежде увидеть его обладателя. Ни-ко-го! Удивлённая отсутствием хозяина сего баритона, набралась смелости и спокойным, не дрожащим голосом ответила:

— То, что я ищу, вас не должно волновать. Не вежливо спрашивать имя у девушки, не представившись.

Где-то очень близко издевательски хмыкнули.

— А по какому праву вы его требуете? Вы, милочка дверью не ошиблись? Вы разве не знали, что без разрешения короля… Впрочем..

Я его перебила.

— А вы часом не библиотекарь? Странно слышать подобный бред. Смысла собирать эти сокровища без читателя. не вижу. И ещё не писанный закон — в библиотеке все равны. Без рангов и привилегий.

Я была на взводе! Наглый тип. Его ответом мне было молчание, но не надолго.

— А я вас вспомнил! Мы встречались на балу — вновь я услышала его уверенный баритон.

Неожиданно для меня, от крайнего стеллажа, стоявшего впритык к окну, перекрывая солнечный свет, отделился мужской силуэт. Контровой свет из окна не дал мне его рассмотреть сразу. При приближении ко мне я узнала его. Передо мною стоял Хендрик Муазе, первый Советник короля.

— Приветствую вас, графиня. Так что вы здесь искали?

Он явно ждал моих объяснений.

— И вам, доброго утра, Советник. Пришла в королевскую библиотеку увидеться с библиотекарем, но его отсутствие меня озадачило. Я стала знакомиться с её содержанием — книгами, самостоятельно.

— Вы двигались по библиотеке как болотный дух — хаотично. Ваш выбор книг меня озадачил. Может вам оказать помощь в поиске нужного?

— Лорд Хендрик Муазе! Вы не так истолковали мои действия. Я не искала конкретную книгу.

— А как называется то, что вы здесь делали?

— Я изучала эту библиотеку. Делала предварительный осмотр, чтобы сделать для себя определённые выводы.

— Что это значит? О чём вы?

— Не буду скрывать — мне было любопытно взглянуть на королевскую библиотеку и всё же..

Моё любопытство отличает меня от многих девиц-читателей. Всё проще и сложнее одновременно. Меня не только интересуют книги, но и устройство библиотеки в целом. Библиотека-это огромный и живой организм, который должен правильно дышать, видеть шагать в ногу со временем. Мне интересно всё, что в этом зале.

— И что же вас впечатлило? Вы так громко шипели себе под нос! Я вас услышал с другого конца зала.

Вот тут я взорвалась как триста тонн тротила! Бах! Я иду в наступление… и елейно-вежливым, с нотками дикого и убийственного сарказма, я ему ответила…

— Советник! Мне довелось повидать разные библиотеки — большие, маленькие, магические и родовые, знаменитые и забытые, но такого беспорядка и бардака, который я увидела здесь, в королевской библиотеке, с подобным сталкиваюсь впервые! Этот хаос в храме знаний кто сделал? Почему везде такое запустение и грязь? Условия, при которых хранятся ценные экземпляры книг — недопустимы! Да и всё остальное в нелучшем виде пребывает. Полки шатаются. Древесина поточена древесными вредителями. Не удивлюсь, если здесь живут мелкие грызуны, которые питаются этими книгами. За такое отношение к книгам библиотекарей и хранителей надо наказывать денежным взысканием и даже казнить! Это недопустимо! Я разочарована…

Моё пылкое откровение видимо произвело впечатление. Советник молчал. Я стояла и смотрела на него, а он… разглядывал меня, как букашку! Внимательно так, оценивающе. Потеряв надежду на его ответ, я направилась к выходу из библиотеки. Моя рука потянулась к ручке резной, тяжёлой двери, чтобы её открыть, как у меня за спиной раздался громкий, заразительный смех. Нет, не смех, а…ржачь! Я вызвала его своими замечаниями?

Он меня задел. Очень! Вот тут на меня нечто нахлынуло…Я тихо выругалась сочным, земным, колоритным матюком, и резко развернувшись, сделала три шага в сторону Советника. Он моего возвращения никак не ожидал, а я наступала на него..

— Вы, образованный неуч! — тыкнула я ему пальцем в грудь.

— Как посмели вы, облачённый доверием своего короля, допустить подобное!? Вам кажутся смешными мои слова? А если сюда заглянут гости с юга? Что они увидят здесь? Вот ЭТО? А знаете ли Вы, лорд Муазе, что в столице Нура две библиотеки? Одна королевская, а вторая — публичная? Что двери её открыты для любого жителя и гостя столицы!? Так вот, городская библиотека пользуется невероятной популярностью. Слава о ней дошла до самого Эшша! Я уж молчу о королевской! Вы, лорд, своим бездействием роняете авторитет своего короля так низко, что ниже и быть не может! Это же биб-лио — те-ка! Сокровищница! Хранительница секретов этого бытия, загробной жизни, магии и истории самих богов! Столько загадок и ответов на них хранят эти книги, а вы..?

Меня несло. Я не могла остановиться и медленно наступала на лорда, сжав кулаки.

— Графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет! Умерьте свой пыл! Вспомните, с кем говорите!

— А с вами только так и надо! Вы для меня просто преступник! Книги — это… Нет! Вы этого не поймёте — слишком твердолобы!

Я развернулась и гневной фурией выскочила в коридор. На ум пришла запоздалая мысль — «догонит — убьёт!» К счастью, этого не случилось. Почти бегом, добралась до апартаментов и решила принять ванну — смыть с себя всю библиотечную пыль. Я быстро сбросила с себя испачканное платье, бросив его на кресло. Взяв с собою накидку и халатподаренный Эльминой, направилась в ванну. Набрала воды и с удовольствием в неё бросила камень Гора. Приятно булькнув для моих ушей, он плавно опустился на дно широкой и глубокой купели. Через минуту под водой раздалось шипение. Камень Гора начал подогревать воду. Ещё через три минуты, я добавила ароматные соли и травы, которых с избытком стояло на угловом маленьком столике.

Вот то, что мне нужно! Вода очистит разум, смоет гнев, умиротворит душу.

Я расслабилась и …задремала. Через сон я услышала стук в дверь, но открывать совсем не хотелось. Вылезать из такой приятной обстановки в реальность и ради кого?!

В дверь уже не стучали, а барабанили. Я слышала это глухим набатом у себя в голове. И чего они хотят все от меня? Эйна, Эйна!..Ну и чего надо? Почему они не успокоятся и не уйдут? Почему докучают. Фу! Какие назойливые люди… Умереть спокойно не дадут! Стоп… Что со мной? Я не могу встать. И говорить тоже. Как голова кружится! О, боги! Я сейчас захлебнусь! Вода, как тягучая густая патока. Почему моё тело не слушается приказов?

Я стала анализировать ситуацию. Симптомы…О! Меня…… отравили?…

Попытка поднять вверх руки окончилась полным фиаско. Как же спать хочется! Глаза сами слипаются. Кажется, меня опять за что-то убили. Вот твари! Ну, сколько можно? Это так несправедливо! О, сиятельная Алишер! Ты же видишь всё! Помоги!

Я провалилась в небытие и куда-то вновь опять неслась.

В больной, отравленной голове раздался голос дочери Богини..

— Не сегодня, милая. Возвращайся, Анна.

Я открыла глаза. Надо мною склонился Советник короля. Он внимательно всматривался в лицо, хмурился.

— Графиня, вы официально четыре дня как во дворце, а от вас уже пытаются избавиться! Не подскажите, кому именно вы могли засесть в печёнку настолько, чтобы он хотел вашей смерти?

Я задумалась и твёрдо ответила «нет». Потом мне стало интересно другое — как…?

— Яд? Травы? — сделала я предположение.

— Соль из шахт гор Варх. Она приятная, пахнет фиалками и пирогами..

— Не приходилось слышать.

— Её у нас называют «нежная смерть».

— Это вы меня из воды..?

— Пришлось. А вообще меня опередили. Я хотел вас сам придушить.

— Зачем спасали?

— Ну, у вас во дворце ещё есть дела..

Я посмотрела на своего спасителя. Удивил. Очень нагло стала его рассматривать. Две горизонтальные морщины на лбу — значит часто хмурится. Уголки губ чуть опущены вниз. Хм. Прищуривает глаза и прячет их, опуская. Если смотрит — взгляд холодный, но не надменный. Волевой подбородок. Крылья бровей правильные, длинные, густые, в разлёт. Рисунок губ чёткий. Не мешает их хорошо рассмотреть даже лёгкая небритость. Чувственные и сочные, как вишня. Мдааа! Хорош. и суров. Такой слов на ветер не бросает! Вспылит и как муху меня прихлопнет!

Ну, видели мы и по — красивше мужиков! Ага! И глазами такими не надо вот на меня… не надо смотреть! И не покраснеет же! Нагло так рассматривает. Чтобы ему такое гадкое сказать? Нет, нельзя… Спас меня. И руки у него горячие. Вот так, пусть за слабой девушкой поухаживает.

— Я сейчас позову магов и Эльмину, сообщу Конраду.

— Нет! Этого делать никак нельзя! Мы можем спугнуть убийцу.

— Вы предлагаете мне…?

— Да. Посидеть здесь, слившись с цветом моей спальни и ждать убийцу или нанимателя. Если они так нетерпеливы в желании меня уничтожить, то непременно придут убедиться в этом сами. В это я даже не сомневаюсь. Не удивлюсь, если убийцей окажется женщина..

Последнее замечание его удивило. Он вцепился взглядом и ждал ответа.

— Ну, если меня отравили — «шершеля фам!».

— Что это значит? — вскинул крылья бровей красавец Советник.

— А! поговорка такая… Звучит примерно так — «Ищите женщину».

— Хорошо. Останусь с вами. Прикинусь портьерой вашего окна. А вы, Эйна, спите и ничего не бойтесь.

— А я и не боюсь.

Глаза мои закрылись. Пошли все к чёрту! Хочу спать.

Рыжий луч заката проник через окно и поселился на стене спальни Эйны. Она открыла глаза, осмотрелась. В спальне никого не было. Девушка осторожно, с опаской выглянула в гостиную. В кресле сидела читающая книгу Мина. Подойдя незамеченной к креслу сбоку, Эйна приобняла её за плечи.

— Интересная книга?

Эльмина, вскрикнув, уронила увесистый фолиант на пол. Посмотрев с укором на дочь, улыбнулась. Наигранно — возмущённо произнесла:

— Эйна! Так нельзя! Сколько раз мы обсуждали подобное поведение?! Ты давно не ребёнок. И как тебе удаётся каждый раз меня напугать, застав врасплох, ума не приложу!

— Мина! Я спою хвалебную молитву Богине Ночи за то, что ты у меня есть, дорогая. Как я рада именно сейчас увидеть родное лицо!

— О! Пару минут назад, в этой гостиной была целая толпа. Разных лиц было предостаточно, чтобы не заскучать. Она издавала столько шума, что можно было поднять умертвие на соседнем погосте! А ты, на удивление всем, спала. Здесь топталось много народу — и гвардейцы были, и маг, и лекарь, и наш новый родственник, и Советник короля, и даже сам король. Милая! За всю свою жизнь меня мало пугали неудачи и горести, но я дважды боялась по настоящему. И оба раза — за твою жизнь. Твоя аура не просматривалась — ни лекарь, ни маг не могли понять, что с тобою. А эту книгу мне принёс Муазе.

Девушка подняла тяжёлую книгу и медленно опустила на колени матери. Полистав пару листов и глянув титульный лист, девушка нахмурилась.

— Мина! Это редкая книга о ядах. Он с дерева упал и головой ударился? С ним всё нормально? Никакой чуткости в человеке нет! Дочь отравили ядом «нежная смерть», а он матери даёт в руки вот это!? Как он мог? Души у него нет совсем! Пожалел бы тебя!

— Милая! Ты не поняла… Я не поверила лекарю и магу. Они утешали меня, уверяли, что беда прошла стороной. Они говорили, что яд не глубоко проник, и он легко выводится. Более того, тебе дал противоядие Хенрик сразу, как только тебя нашёл. Но… я так была испугана, когда увидела тебя спящей, что потребовала подтверждения их слов. Муазе мне принёс эту книгу. Эйна! Я волновалась..

— Богиня Ночи была милостива ко мне! Её дочь пришла ко мне во сне и сказала — «время уходить за Грань не пришло». Помолись ей и принеси дары.

— Я так и поступлю! Завтра же поеду в храм Семи богов.

Мина отложила книгу на столик и обняла дочь. Эйна чувствовала тепло исходящее от матери и её волнение. Она поцеловала её в щёку и заставила вновь опуститься в кресло.

— А теперь расскажи мне всё!

— Прямо всё?

— Нет, а только самое важное. Преступника схватили?

— Отравителем оказалась молоденькая фрейлина из свиты королевы-матери. Девушка из знатного, но не богатого рода. Её допросили. Вот что узнали дознаватели.

Улучшить свой статус придворной дамы, ей бы помогло замужество. Подумав, кто бы мог стать выгодной партией, сделала ставку на Кирвинга, молодого задиру, интригана, знатного аристократа, красавца. Более того, он единственный наследник больших, лодородных земель. Уж не знаю как, но у неё получилось увлечь и запихнуть в свои сети этого молодого мужчину. Они начали встречаться тайно. Даже его очень близкие друзья не знали, что у Кирвинга есть постаянная любовница. В разговорах мужчин никогда не упоминалось её имени. Самое интересное, что он клялся ей в любви и обещал на ней жениться даже если родители будут против. И их отношениям — два года! Представляешь? Для дворца это большой срок.

— А я здесь причём? Что я ей сделала? Ни с ней я не знакома, не с ним..

— Девушка случайно услышала часть разговора. Король обсуждал с Алиссией претендентов на твою руку. Назывались имена и титулы мужчин. А когда в этом устном списке услышала имя любимого, вот тогда ты, дочь фаворитки короля, стала для неё женщиной, которая разрушала её планы и любовь. Она поняла, что Кирвинг не пойдёт против воли короля и примет тебя в семью, взяв в жёны. Она решилась на отчаянный шаг.

— Бедная девушка! Что с ней будет?

— Тебе её жаль? Она чуть не лишила тебя жизни!

— Мина! Его Величество повёлся на интриги лорда Будслава. Сам того не ведая легко раскрутил идею с моим замужеством, будто карусель на ярмарке! И если бы не он, горя желанием доставить удовольствие своей фаворитке, то этого покушения не было…

— Это не так. Ты неправильно всё истолковываешь! Конрад искренно верит, что творит добро. Он — как переплётчик хорошей книги! Он делает историю родов! А лорд Будслав изложил факты — мужчин аристократов много и все они одиноки и, увы, не потому что невест мало, а просто достойных их, всего несколько. Он лишь упомянул, что дочь его фаворитки преднамеренно прячут…

— Ну, благими намерениями проложена дорога в преисподнюю.

— О.Эйна! Ты несправедлива..

— Тебе не кажется, что пора перестать ему потакать? Это не нормально! Столько разрушенных жизней! И ещё Мина… В качестве компенсации за случившееся в его дворце, я вправе потребовать от его Величества компенсации в виде просьбы?..

— И чтоже ты хочешь..? Мне даже интересно.

— Я хочу попросить короля отпустить девушку. Я её прощаю!

— Это великодушно, моя девочка, но от наказания ей не уйти и прощение твоё…Этого мало! Она нанесла оскорбление своими действиями самому королю! Нанесла урон его репутации. Во дворце две делегации. Она будет наказана.

— Мина! Помоги мне выбрать платье и одеться. Я хочу видеть эту несчастную и короля.

— Ты. ты. Нет, Эйна!

— Да, мама! Великодушными могут быть не только короли. Этой девушке уже не повезло — её накажут сами древние боги! Я это знаю! Вспомни о ритуале, мама…

— Эйна! Ты вновь хочешь попасть в немилость Конрада, а он умеет быть и другим — не любезным и милым..

— Я поклялась Богине Ночи не забирать жизни, а лечить и спасать. Я — лекарь! Я боюсь попасть в немилость к ней, больше чем к нашему королю. Просто поверь мне. А теперь — поторопимся! Мина, одень меня!

Эйна была готова к активным действиям, когда в её дверь постучали. На пороге стоял Советник короля — лорд Хенрик Муазе собственной персоной.

— А! Вы уже готовы пойти к королеве Алиссии? Очень хорошо. Я за вами отправлен. Провожу до покоев.

— Не совсем… Уделите мне пару минут вашего времени, мой лорд.

— У нас даже и этих минут уже нет, но если вы так настаиваете… Давайте присядем. День выдался суматошный.

— Ответьте предельно честно на один вопрос. Если я озвучу громко своё желание простить девушку, которая посягала на мою жизнь, как мой поступок расценит Его Величество? Я хочу знать, что меня ждёт.

— Конрад будет в ярости! Это вмешательство в его решения. Кто вы такая, чтобы выставлять его мягкотелым глупцом перед приближёнными? Королём, который руководствуется мнением незнакомой никому девушки? Один вопрос теперь у меня — зачем вы это хотите сделать? Вам не хватает своих тревог и забот? Эта девушка состояла на службе Его Величества! Она — фрейлина!

— Вы правы! Но она — влюблённая фрейлина, отчаявшаяся девушка, одержимая своим чувством. Это всё меняет!

— А я её вижу иначе. Эта девушка — расчётливая, подлая змея! Никого она не любит!

— Не спешите делать такие выводы и жестоко наказывать эту бедняжку. Давайте это проверим. Мне она врать не станет. Устройте с ней встречу. А полную картину, портрет этой девушки, для нас обрисует сам виновник её обожания — Кирвинг. Пригласите его для приватной беседы. Если эта девушка ему дорога, то надо задать вопрос себе и ему — почему эта пара два года скрывала свои отношения не решаясь открыться друзьям, родителям, своему королю? Желание короля женить Кирвинга на мне, подтолкнуло девушку на отчаянный шаг!.

Да, она совершила преступление, но и отметать факты, которые если не освобождают от наказания, то смягчат его, тоже есть! Вы разве не знаете, что влюблённая женщина становится глупой и неуравновешенной особой, живёт только чувствами, поселившимся в её сердце?

Вы не можете не признать, лорд Муазе, очевидного — виновата сама система принудительных браков. А девушка… Она уже сама себя наказала. Поверьте! Так как? Мне озвучить это королю?

— Я сделаю это сам. О встрече с ней даже не просите! Кирвинг будет допрошен.

— Не «допрошен», а приглашён на милую беседу с королём. Вы испугаете грубостью и напором Кирвинга. Он вам наговорит со страху черт знает чего! С этим «смелым» женихом я и сама могу поговорить, если вам это трудно.

— Что вы предлагаете?

— Не раздувать это дело! Никто не должен знать о покушении на меня. Это ни к чему. Если всерьёз кто-то имеет такое желание избавиться по таким же причинам, то он обязательно найдётся. Вторая попытка — не за горами! Женихов, которых прочит мне в мужья король, несколько, не так ли..? Вы всех девушек будите казнить?

А наказание может быть разным. Например — лишите её чести быть при дворе короля пять лет. Для молодой, цветущей женщины не показать себя обществу во всей красе и женской силе — смерти подобно! Это будет хуже любой ссылки!

А Кирвинга жените на ней. Он побоялся довериться, открыться своему королю. Это будет ему наказанием. Более того, он будет вхож во дворец, а его супруга — нет. Выдержат ли эти двое такое наказание — покажет только само время.

Для всех, кто так или иначе осведомлён о происшествии, вердикт короля сочтут мудрыми и гуманным. Ещё бы! Восхвалять его мудрость будут. Женил пару по любви. Это в королевстве такая редкость…

— Хорошо. Я попробую, но не обещаю. Хмм! Эйна! Вы меня удивили. Не знал, что у фаворитки короля, бывшей актрисы, может быть такая дипломатичная дочь!

— Я не только её дочь, но и дочь своего отца! А ещё я образованна, талантлива и страшна в гневе! Теперь мы можем идти к её Величеству Алиссии.