Больше не кукла

Глава 39

Даже не верится, что Са-ард и Шоа-дар так легко это восприняли. Не стали меня ничем упрекать, просто приняли мое объяснение и больше не касались этой темы. Я видела, что обоих задела мысль обо мне и Тамеране, о нашем с ним поцелуе, но они поняли, почему я позволила этому произойти и не дали волю своей ревности.

Порой мне кажется, что я их не заслуживаю.

Однако они на мне женились, избрали меня. Так что и я от своего счастья не собираюсь отказываться.

Последние приготовления непосредственно к самому празднованию завершились. Для меня пришло время готовиться к моему собственному выходу.

В честь праздника для меня создали еще одно сказочное платье. Когда я впервые увидела эту красоту, то несколько минут только и могла что восхищённо вздыхать и пялиться на него, не веря, что эта роскошь действительно для меня.

Если ритуальный свадебный наряд поражал нежностью и невесомостью золотой дымки, то это двухслойное золотисто-черное чудо, вышитое драгоценными камнями, очевидно призвано подчеркнуть мой статус и то, что я теперь принцесса именно Черных на-агаров.

Но прежде чем одеться, мне пришлось не один час провести в купальнях позволив своим служанкам на-агаркам совершить надо мной кучу бьюти-процедур ради совершенного вида моей кожи, волос, ногтей и всей меня в целом. Я даже смогла насладиться частью всего этого. Остальные пришлось как-то молча терпеть.

И вот меня, одетую только в тонкий халат, держащийся на теле лишь благодаря двум застежкам, под руки ведут в небольшой уютный зал, совмещённый с купальнями, где меня уже ждут мои личные гостьи, чтобы присутствовать при традиционном одевании невесты. Поскольку отец моих мужей холост и официальной свекрови у меня нет, а моя мать осталась на Земле, я попросила Лину возглавить это действо. Она посоветовала мне пригласить еще нескольких самых влиятельных ний Дома Черных на-агаров и некоторых представительниц других Высоких Домов империи, чтобы показать свое желание занять соответствующее место в светской жизни Аша-ирон. И даже помогла выбрать, кого именно звать и познакомила с некоторыми влиятельными женщинами империи.

Поэтому теперь мне приходится очень старательно притворяться, что я не стесняюсь раздеваться и стоять голышом среди малознакомых инопланетянок, слушая краем уха их разговоры о мужчинах, супружеской жизни, разных слухах, и куче других сугубо женских тем, на которые, пожалуй, болтают на всех девичниках везде, где существуют два пола, их отношения и нечто похожее на институт брака.

− Ты через это тоже проходила? – спрашиваю тихо у Лины на нашем родном языке, когда она помогает мне надеть полупрозрачную тонкую рубашку из эластичной шелковистой ткани, которая должна служить мне бельем.

– Нет, – сочувственно улыбается эта сияющая красавица. – Когда императоры решили на мне жениться, я еще была их рабыней. И сперва им пришлось предоставить мне статус свободной подданной Аша-Ирон. Поэтому одевали меня только мои личные служанки.

Исанвиль подает ей мое платье и они вдвоем поднимают его у меня над головой. Роскошно украшенная ткань плавно опускается на мое тело и благодаря моим помощницам вскоре соблазнительно и элегантно облегает все изгибы. Иса расправляет юбку с длинным шлейфом.

Служанки подают Лине открытый ларец с драгоценностями. И императрица собственноручно надевает на меня массивное колье, серьги, браслеты, а потом и что-то вроде диадемы.

– Безупречно, – улыбается она, отступая на шаг.

Все остальные одобрительно ахают и охают, на все лады восхваляя мою красоту.

Но со стороны купальни вдруг доносится странный скрежет. И что-то вроде шагов.

Я с удивлением поднимаю голову, прислушиваясь. Там как будто никого нет. Может кто-нибудь из слуг? Но ведь во дворце служат только на-агары.

Скрежет и топот повторяется.

− Шайлин, − поворачиваюсь к одной из своих служанок, молодой весьма приятной на-гарке. – Взгляни, пожалуйста, что там.

− Да, моя госпож-ша, − склоняет та голову и стремительно ползет к двери, ведущей в купальни.

Открывает, заглядывает в соседнее помещение и с испуганным шипением отшатывается назад. А на пороге вдруг возникает монстр из ужасов, наполняя комнату страшным смрадом гниющей плоти.

Мне даже не сразу удается понять, что это такое. А когда удается, волосы дыбом становятся. Тело цепенеет от ужаса.

Перед нами стоит биосинтезоид. Тот самый, что был когда-то моей копией. А сейчас скорее напоминает истлевшего однорукого и обгоревшего зомби.

Первой в себя приходит Иса и молнией бросается к двери, чтобы их закрыть. Но ей наперерез выкатываются на всех своих колесиках и длинных ножках техноиды-уборщики. Ловкая нукара едва успевает отскочить, чтобы не получить струей очищающего средства в глаза. Но ей на помощь тут же бросается Шайлин и они вдвоем закрывают дверь. На-агарка её спешно блокирует.

– Убегайте. Это Хамана, – отмираю и я наконец, мгновенно закрывая собой императрицу. Начинаю теснить ее к противоположной двери. Параллельно с этим, набирая на браслете срочный вызов к моим мужьям.

Нужно отдать должное моим гостьям. Благородные рии, хоть и выглядят встревоженными, но не спешат никуда бежать, в полной мере демонстрируя ту самую пресловутую ашарскую уравновешенность. И тоже прикрывают со всех сторон ее величество. Мы все вместе вываливаемся в соседнюю гостиную.

– Вот это вот была Хамана? – ошарашенно переспрашивает Лина.

− Это был биосинтезоид, контроль над которым она захватила. Мы думали, он сгорел на затонувшем корабле, – объясняю ей. – Наверное, кукла, управляемая Хаманой, успела пробраться во дворец, пока купол был пробит, и где-то спряталась. Я тогда некоторое время была без сознания, так что могла не заметить, как она это провернула.

Вспомнив, что Хамана вышла к нам в сопровождении техноидов, я даже начинаю догадываться, где именно она пряталась. Вряд ли Са-ард с Шоа-даром проверяли тайные отсеки с очистительными приборами в наших купальнях.

– Думаю, она залезла в одно из хранилищ техноидов, – уже вслух продолжаю развивать свою мысль. − Они всегда закрыты, когда в купальнях кто-то есть, поэтому мы даже запаха не заметили. А потом, после ритуала… наверное, изгнанная из меня частица Хаманы перенеслась в это изуродованное тело. И выждала, пока сможет нанести новый удар.

– Ужас какой! – кривится Лина.

– Не то слово, – бормочу, решая, куда всех выводить. Чтобы выйти из комнат, нужно пройти через гостевую, которая совмещена с еще одной гостиной, а та в свою очередь тоже имеет дверь в купальню. Туда идти небезопасно.

– Но чего она ждала? – переспрашивает Иса, пристально сканируя пространство вокруг. Ее кошачьи уши насторожено крутятся из стороны в сторону, улавливая все звуки. – Если скрывалась всё это время в ваших купальнях, то могла уже множество раз вылезти и напасть, когда вы этого не ожидали. Даже в кровати спящими вас достать.

И ведь действительно. Чего она ждала?

В памяти вспыхивает сон, который я подсмотрела. Заветное желание Хаманы.

– Она ждала, пока здесь появится императрица, – озаряет меня. – Она хочет убить императрицу, либо нас обеих.

– Обойдется, – фыркает Лина.

И в этот момент дверь из той самой гостиной, о которой я думала, с грохотом распахивается. Надо было не терять время на размышления и закрыть её.

– А вот и я. Пора умирать, проклятые землянки, – хрипит жутко, медленно шаркая нам навстречу. Первый испуг уже прошел и теперь это зрелище кажется скорее отвратительным, чем страшным.

− Иди к черту! – рявкаю, ступая ей навстречу.

Как же она достала? Никак не свалит из нашей Вселенной. Цепляется за все, что может, лишь бы здесь остаться. Как пиявка.

− Думаете, сможете от меня избавиться? – почерневшие губы биосинтезоида кривятся в жутком оскале. – Так я вам обещаю. Никогда.

– Связи, Женя, – вдруг шепчет позади меня Лина. – Надо разорвать все связи, которые ее здесь держат.

Связи? О чем это?

Впрочем, мое зрение уже перестраивается, улавливая то, что я начала видеть после брачного ритуала, но еще не научилась использовать.

Теперь чётко различаю черные нити, которыми Хамана привязалась к биосинтезоиду. Вижу тонкую паутину, которую она раскинула по сторонам, цепляясь за тех, с кем контактировала в этой Вселенной, за Треша, снова изолированного через гостей, вижу все тонкие сети, через которые эта мразь еще кое-как тянет силу. И понимаю, что Лина права. Если это все разорвать, то Хамана, или по крайней мере эта её частичка, не сможет больше ни питаться, ни жить здесь, потому что это действительно лишь сумасшедший паразит, неполноценный кусок, оторванный от злобной, темной сущности.

Не знаю, что управляет мной. Но я вдруг представляю, как тянусь к этим нитям и просто отсекаю их, рву на куски силой воли. Уничтожаю все, за что она держалась, делая невозможным ее дальнейшее существование в этой Вселенной. Добиваю врага, почти поверженного нашим с моими мужьями единением. Внутренний слух обжигает истошный крик. И все стихает.

Обугленный биосинтезоид резко останавливается и, запнувшись, молча падает на пол. Окончательно мертвый.

А в дверь врываются телохранители, мои на-агары, за ними императоры, ри-одо Сетору, и еще куча народу. Видят тело на полу. Что-то спрашивают. Начинаются какие-то разборки. А я только и могу, что стоять, ошеломленно таращась на то, что когда-то было живой куклой с моим лицом.

Кажется, на этот раз все действительно закончилось. Куклы больше нет. Теперь Хамана точно не вернется.

– А мне нравится сила, которую тебе дал Абсолют, – замечает Лина, обнимая меня со спины. – Это мощно. Такой еще ни у кого не было, если мне память не изменяет. Чистая победа, ты даже платье не запачкала.

− Не знаю, как у меня это получилось, – признаюсь хрипло.

− Главное, что получилось. С остальными разберешься со временем.

***

Как ни странно, праздник все-таки состоялся.

После того как мои возлюбленные убедились, что со мной все хорошо, а императоры со жрецом с ног до головы обследовали свою обожаемую императрицу с той же целью. После того как мы с ней рассказали, как все случилось, а я объяснила, каким образом смогла наконец прогнать Хаману, вызвав нескрываемый исследовательский интерес у всех, кто это слышал. После того как слуги убрали тело биосинтезоида, чтобы сразу утилизировать; как были выяснены все подробности и найден тайник Хаманы, именно там, где я и предполагала. После всей этой суеты, которая заставила нас и наших гостей на время забыть, для чего собственно мы здесь все собрались, император Са-оир слегка иронически громко поздравил моих мужчин с тем, какую особенную, смелую пару им подарила судьба и предложил наконец перейти к празднованию. Потому что, мол, поводов стало на один больше.

И хоть регламент был нарушен, а некоторыми традициями пришлось пренебречь, из-за этого неожиданного форс-мажора, дальнейшее празднование и пир от этого отнюдь не пострадали. Напротив, приобрели еще большую торжественность, значимость и атмосферность.

То ощущение окончательной победы над моим личным врагом, над тварью, которая долгое время была моим внутренним монстром, хотя и придало остроте пережитым эмоциям и испугало сперва, в конце концов сделало этот праздник для меня действительно особенным, наполнило совершенно все глубже смыслами, позволило мне тревоги. Словно я одолела что-то гораздо большее, важнее, свое собственное и сокровенное, перешагнула из-за того, что до сих пор не давало мне свободно дышать и расправить плечи. Теперь я точно верю в свои силы, верю, что только я управляю своей жизнью, только от меня зависит, какой она будет.

И я выбираю счастливое будущее со своими любимыми.

– Ты как? – спрашивает меня Лина, когда праздничный пир уже подходит к концу.

Наши мужчины с ни-одо Аракешем и ни-одо Чотжаром что-то обсуждают в сторонке. Скорее всего, снова решают какие-то вопросы, касающиеся Посвящения, которое должно состояться уже вот-вот. Это сейчас приоритетный вопрос для всей империи.

– Это я должна тебя спросить, – бросаю внимательный взгляд на императрицу. – Она же на тебя охотилась.

– Охотилась она на нас обоих. А праздник едва не испортили именно тебе, – говорит Лина. – Но ты молодец. Не только с Хаманой справилась, но и со своим первым выходом в высшее общество Аша-Ирон. Все прошло просто отлично. Ты была неотразима. Этот день все надолго запомнят, – добавляет с лукавой ухмылкой.

Еще бы. Вряд ли еще к кому-то на свадьбу являлось зомби с ментальной частице чокнутой багарессы.

– Как думаешь, она вернется? Попробует снова прорваться в нашу Вселенную? – смотрю на свою собеседницу. Она, как Око Абсолюта, его любимая провидица, должна это знать.

− Думаю, да. Наберется сил, выстроит новый план и попробует снова. Но мы все будем настороже, – сжимает она мою руку в ответ. – И защитим не только тех, кого любим, но и наш мир.

− Да. Обязательно, – киваю уверенно.

Краем глаза вижу, как к нам направляются императоры и Са-ард с Шоа-даром.

− Нам уже пора? – вопросительно смотрит Лина на своих мужчин.

– Да, – обнимает ее Повелитель А-атон. Смотрит на меня: – Ния Евгения, нам бы хотелось узнать больше о вашем даре. Ни-одо Са-ард уже сообщил нам, что вы втроем планируете небольшое путешествие после празднований. Как вернетесь, приглашаем вас с супругами в императорский дворец погостить несколько дней. Там мы сможем пообщаться и изучить ваши возможности. Думаю, вам тоже будет интересно узнать больше, как работают подаренные вам способности.

− Да, ваше величество. Если мои мужчины не против, я конечно согласна, – учтиво киваю.

Понимаю, что ни Са-ард, ни Шоа-дар не станут отказывать императорам, но считаю правильным подчеркнуть, что это решение должно быть не только мое.

– Тогда будем ждать вас, – одобрительно кивает А-атон.

На этом мы и прощаемся. После ухода императорской семьи постепенно расходятся и другие гости. Последними наш дворец покидают отец моих мужчин и глава Дома Бронзовых на-агаров, ни-одо Чотжар.

– Как ты? − обнимает меня со спины Шоа-дар, когда мы прощаемся с этими двумя на-агарами на огромной внешней взлетной площадке и наблюдаем, как они направляются к своим шаттлам.

– Почему меня все это спрашивают? – вздыхаю, накрывая его руки своими. Вижу, как к нам приближается Са-ард. Склонив голову, внимательно изучает меня. Как будто ищет признаков, что со мной не так.

– Хм, может потому, что на тебя сегодня было совершено нападение, – тянет Шоа.

− Да, но я даже не могу сказать, что меня это сильно испугало. Только сначала. А потом я почувствовала невероятную злость на нее. И желание прекратить все это наконец. Как только Лина подсказала мне, что нужно делать, я не колебалась ни секунды.

Са-ард улыбнувшись, придвигается еще ближе.

– Я уже говорил тебе, как горжусь тобой? – поднимает мою голову за подбородок. Всматривается в глаза, открыто показывая всю свою безграничную любовь и восхищение мной.

– М-м-м, не помню, – бормочу, немного смутившись.

− Тогда говорю теперь. Я горжусь тобой, любимая.

– Мы гордимся, – с нажимом исправляет его Шоа.

− Да. Мы, – на губах моего старшего мужчины появляется легкая улыбка. – И хоть это ужасно эгоистично, я в определенной степени благодарен Хамане, что она подстроила нашу встречу и привлекла твою ментальную сущность в ту проклятую куклу. Жалею только о том, что тебе пришлось испытать столько боли и испытаний.

– А я даже об этом не жалею, – качаю головой. – Потому что это закалило меня, сделало сильнее и в конце концов подарило настоящее счастье. Что бы там Хамана ни планировала, какие бы испытания перед нами не возникали, победила наша любовь друг к другу. И так будет всегда.