Бунтарка для хорошего мальчика

Глава 25

— Вы вообще уверены, что мы едем правильно? — в который раз повторила Ангелина, заглядывая брату в телефон.

— Правильно, правильно! — в сотый раз успокоила Марья, наклоняясь к подруге через проход. Сложный маневр между прочим, если учитывать, что ехали они в трясущемся, переполненном автобусе.

Марька поерзала и Женька сдавленно охнул. Опять она что ли куда-то не туда ему попала? Бедный Женька, видимо судьба у него такая. Марьяшка хитро хихикнула и потерлась еще. Руки Евгения на ее талии напряглись, но парень больше ничем не выдал своих чувств. Ну да, ее Женька просто кремень!

Искры, летающие между парочкой, были заметны невооружённым взглядом, Гелка в какой-то момент даже позавидовала, ведь у них с Вадимом все было как-то спокойнее, обдуманнее, без таких страстей.

Марьяна с Евгением не отлипали друг от друга не на мгновение, они постоянно держались за руки, ненароком старались прикоснуться друг к другу, а в автобусе Женя — о, ужас! — позволил Марьке прилюдно сесть к нему на колени. Не то что б Марьяна особо разрешения спрашивала, просто толкнула любимого на свободное место и уселась сверху, но сам факт того, что позволил. Педантичный, сдержанный, интеллигентный Евгений держал любимую девушку на руках посреди толпы людей и, кажется, получал от этого огромное наслаждение.

— Наша остановка. — скомандовала Марья и осторожно встала. Женя бережно придержал любимую за талию в качающемся транспорте, прошел вперед, вежливо прося пассажиров растопиться, при этом крепко держа Марьку за руку и следя, что б никуда не врезалась и нигде не упала. Оказывается, вежливость творит чудеса. Еще ни разу Марька не выходила из набитого людьми автобуса так быстро и с комфортом.

Евгений вышел первый и не смог отказать себе в удовольствии подхватить любимую на руки, снимая с высоких ступенек, Марья сдавлено пискнула от неожиданности и чмокнула парня в нос.

Сзади пробивались через толпу двойняшки. Ангелина, пока брат расплачивался, рванула к выходу, но, конечно же, поскользнулась на ступеньках и полетела бы носом в грязь, если бы Марька с Женей не успели ее вовремя поймать.

— Говорил же, что на своих шпильках когда-нибудь убьёшься! — проворчал Александр, заботливо отряхивая сестренку.

— Ты много чего говоришь, — фыркнула Гела и оглянулась.

Ребята вышли на безлюдной остановке в частном секторе, окруженной серыми, пожухлыми домишками и уже почти голыми осенними деревьями, качающимися на ветру. Пейзаж не вдохновлял.

— Да все верно! — махнула рукой Марьяна. — Сейчас пару улиц пройдем и как раз к кладбищу выйдем.

Марька с Глашей единственные из друзей жили в этом городе с самого начала, а не приехали учиться, вот им и выпадала зачастую честь становиться проводниками.

Девушка бодро потопала по тротуару вперед, волоча за собой Женю. Евгений бережно держал любимую за руку и с любопытством оглядывался вокруг.

— Это почти самый край города, — догадался Сашка.

— Ага. — подтвердила подруга. — За кладбищем пара заброшенных домов, а дальше уже трасса и все.

Смеркалось. Конечно же еще было не так поздно, но из-за промозглой погоды казалось, что уже почти вечер и ребятам от этого стало не по себе, даже неунывающая Ангелина почти вплотную прильнула к брату для надежности. Неразлучные двойняшки шли, крепко взявшись за руки, и Александр заботливо обводил сестру вокруг луж, когда понимал, что она по рассеянности идет прямо в них, то есть почти всегда.

Марька скривилась. Общее настроение ей не нравилось, если уж неугомонная Гелка приуныла, то что уж говорить о ней. Дрожь стала пробивать Марьяшу изнутри, но Марья не обратила внимания. Вместо этого она попросила:

— Женька, покатай на спинке! — ну а что, веселье лучшее лекарство от хандры.

— Иди сюда! — легко согласился Евгений и покорно присел, дожидаясь пока любимая на него запрыгнет.

Марька оперлась на твердые плечи, прыгнула, и тут же обхватила парня ногами за пояс, оставляя грязные следы на идеально чистом пиджаке.

— Скачи, скачи, мой верный пони! — заголосила она.

Женька рассмеялся и закружил девушку по тротуару.

— Тоже хочу! — капризно заявила Гелка брату.

Ну хочет, так хочет, куда ж деваться? Саша позволил сестре себя оседлать и понес ее догонять Марьяшку.

— Настигают! — пискнула Марья и пришпорила Женьку что есть сил. Не специально пришпорила, на автомате получилось.

Женька подхватил любимую поудобнее и со смехом стал удирать от преследующих их друзей.

Дурного настроения как не бывало.

Веселые и запыхавшиеся, ребята добежали до ворот кладбища и Евгений осторожно спустил Марьку на землю. Марьяна тут же потянулась к нему что б обнять и зарыться носиков в вкусно пахнущую ямочку на шее, пока он держит ее на руках и есть такая возможность. Евгений сам приподнял подбородок девушки и нежно чмокнул ее в губы.

— Люблю тебя! — прошептал он.

— Многообещающий пейзаж, — тем временем рассуждал Сашка. — Мелкая, тут заперто, у тебя отмычки с собой?

Друзья стояли около массивных железных ворот с тяжелым навесным замком.

— Пять часов, — констатировал Женя. — Похоже уже закрыто. Нужно попробовать позвать сторожа.

Но как не орали ребята, выходить к ним никто не собирался, оставался один выход — лезть через забор самим. Нет, Гелка с Сашей, конечно же, запросто могли справиться с любым замком, искусство взлома они в совершенстве усвоили у Крестного на работе, но привлекать внимания к своим криминальным талантам не хотелось, проще было взять ограду штурмом.

Мальчишки с легкостью подсадили своих дам и забрались сами, девушки ловко перелезли на другую сторону, только Гелка зацепилась каблуком, но Марья вовремя подхватила ее за шкирку.

— Я — птичка! — запищала Марья уже по ту сторону забора и упала прямо Женьке в руки, Евгений подхватил девушку и легко ее закружил по кладбищенскому дворику.

«Когда только таким веселым успел стать?» — подумал Александр наблюдая за другом. — «Обычно весь такой сдержанный, серьезный, а сейчас хохочет, бесится с Марьяшкой, словно ребенок, отпустить от себя ее не может. Похоже, любовь делает из мужиков идиотов».

Заунывный ветер прервал все веселье, Марька вздрогнула в руках у любимого.

— Ну ты чего? — ласково улыбнулся ей Женя. — Я же рядом.

— Монстров не существует. — поддержал его друг. — А тот, что существует, дружит с тобой, и максимум может укусить.

Гелка хотела влепить брату оплеуху, но тот лишь отвернулся, почему-то было не до веселья. Нужно было решать что делать дальше.

— Карта кладбища. — быстро сообразил Евгений. — Смотрите, сторожка в самом конце, нужно просто идти по главной аллее.

Идти через все кладбище Марьке совершенно не хотелось, но делать было нечего, вцепившись одной рукой в Женю, а второй в Ангелину, девушка смело шагнула вперед. Гелка с радостью приняла руку дружбы и стиснула ее в ответ. Так они и шли, растянувшись на всю аллею — судорожно сжимающие друг друга девчонки в середине, и бережно ведущие их за руки мальчишки по бокам.

Вокруг тянулись ряды могил, Марья из любопытства разглядывала портреты, но тут же отводила глаза, стоило ей встретиться глазами с покойником — все-таки хорошее воображение не всегда благо.

— Мне кажется, что они следят за нами, — озвучила мысли подруги Гела.

— Ага, и хотят утащить к себе в могилу, — фыркнул Александр, заставив этими словами толпы мурашек побежать по телу Марьяны. — Мелкая, не неси чушь!

— Какое приятное место, — сказал Евгений, только для того что б отвлечь любимую. — Взгляни на то дерево, рядом с ним скамейка, мог бы получиться очень интересный пейзаж.

— Если рисовать акварелью, — тут же подхватила мысль Марька. — Можно было бы сделать небо чуть более темным, а скамейку перенести вперед, для лучшей перспективы.

Внезапно каркнувший ворон прервал мыли девушки, наглая птица пронеслась мимо них, едва не цапнув высокого Женьку когтями по голове.

— Их здесь подкармливают, вот и наглеют, — тут же успокоил любимую парень. — Не переживай, я рядом.

Длинные пальцы нежно погладили Марьяшу по запястью и Марька тут же забыла обо всех проблемах.

— Что вы тут делаете? — грозный голос откуда-то из-за кустов заставил вздрогнуть всех.

— Виктор Степанович, здравствуйте, мы к вам! — первый опомнился Женя. — Мы команда репортеров из Технического института, хотим написать о ваших исследованиях.

Легенду ребята придумали и заучили заранее, поэтому проблем с ней не возникло.

— О каких исследованиях? — невысокий, но коренастый, обросший седой бородой мужчина вышел на аллею.

— О тех, в которых вы участвовали в девяносто шестом году, вместе с группой других ребят! — тут же напомнила Марька.

— Вы считали зависимость радиуса волны от направления излучения. — подсказал Александр.

Мужчина почесал голову вспоминая, а потом воскликнул

— Так не было никаких исследований. Точнее исследования были, но нас слили конкурентам, они быстрее подали заявку на грант и заниматься темой дальше стало просто бесполезно.

— Вот мы и копаемся в этой темной истории. — улыбнулась обаятельная Гелка. — Вы же знаете, что скоро Хэллоуин, а здесь такая интрига — пропавшие исследования, мальчишка, который выбросился из окна.

«Вот вечно она не к месту болтает!» — с раздражением подумала Марька незаметно и ущипнула подругу за руку, Ангелина подавила ойканье, но наконец замолчала.

— Так вы и сами все знаете. — хмуро бросил кладбищенский сторож. — Какие еще подробности вам нужны?

— Мы знаем в общих чертах, — постарался спасти ситуацию Евгений, — но хотелось бы уточнить детали, узнать информацию из первых рук. Мы для вас и подарок принесли. — парень продемонстрировал заранее купленный пакет с коньяком и конфетами.

Алкоголь и сладости открывают любые сердца — эту мамину мудрость Женька усвоил крепко и теперь не ходил подмазываться к нужным людям без шоколада или чего покрепче. Вот и сегодня фокус сработал.

Мужчина окинул взглядом полупрозрачный пакет и кивнул:

— Ладно, пойдемте в мою сторожку, помогу чем смогу.

— Спасибо! — чуть ли ни хором выкрикнули ребята и двинулись по широкой аллее уже вслед за надежным провожатым.

Но почему-то присутствие сторожа не уменьшало жуть, а наоборот, ее нагоняло. Было в этом мужчине что-то пугающее, тревожащее, будто надлом. Казалось, что это просто тело с жалкими остатками былого света, а не нормальный живой человек.

Марьяша не отрывалась от Евгения ни на мгновение, и он только сильнее прижимал девушку в себе. Все-таки не было в этом мире человека надежнее, чем скептик-Женька. Ни одному монстру его не одолеть, ведь как можно одолеть человека, который в этих самых монстров просто не верит?

Сторожка поразила друзей своей мрачностью и убогостью. Ветхий деревянный сарайчик с покосившейся дверью и грязной мебелью внутри.

— Проходите! — почти гостеприимно предложил мужчина. — Сейчас чайник поставлю, угощу чаем, раз пришли, правда я что покрепче в такую погоду предпочитаю.

Марьяша поежилась.

— Спасибо, но не стоит беспокоиться. — тут же ответил за друзей Евгений. — Мы не хотим вас утруждать, да и спешим к тому же. Нужно успеть на последнюю маршрутку.

— Ну как хотите! — сторож махнул рукой и упал на расшатанную табуретку. — Что вас интересует?

— Любые подробности. — начал допрос Александр. Крестный двойняшек работал Старшим следователям в Городской прокуратуре, и ребята прекрасно были знакомы и с техникой допроса и с наводящими вопросами. — Как шли исследования, какие взаимоотношения были между вами и вашими коллегами, как получилось так, что исследования слили и, если возможно, детали смерти вашего товарища. В общем все, что помните.

— А еще поддерживаете ли вы связь и как сложилась судьба у других ребят. — влезла Марька.

Мужчина вздохнул, собираясь с силами, и начал рассказ. Друзья, так и замерли, усевшись кто на колченогий табурет, кто на краешек кресла, только Евгений остался стоять. Он занял место чуть позади Марьки, что б девушка могла на него облокотиться и положил руку любимой на плечо.

— Все начиналось как обычно. — заговорил кладбищенский сторож. — Делали группой лабораторную, случайно заметили интересную закономерность, стали копать и накопали на исследования. Тема была очень перспективной, там и выход на оборону, и просто в большую промышленность. Исследования развивались быстро, почти сразу институт нам выделил руководителя и аудиторию, еще и грант подвернулся вовремя, мы могли бы получить большие деньги, да еще и прославиться.

— А кто был в вашей команде лидером? — задал вопрос Женя. — Ну должен же был кто-то заметить закономерность, потом контролировать ход исследований, подавать идеи. Всегда есть человек, который понимает тему чуточку лучше остальных.

— Первым закономерность заметил Тима Бенедиктов.

— Тот самый, который выбросился из окна. — догадалась Гелка.

— Да. — кивнул мужчина. — Но Тимофей всегда был тихим, стеснительным, бесхарактерным. Он закономерность заметил, но ухватился за это дело Вишнивецкий, вы его знаете, он сейчас у вас зам. декана.

Ребята кивнули, уж Вишнивецкого они знали прекрасно.

— В общем Вася за эту идею уцепился, все в институте организовал, потом подгонял нас, что б на грант успели, ну и Тима периодически пихал, что б не спал и идеи выдавал.

— Они дружили? — заинтересовалась Марька.

— Почти. Васька будто опекал Тимофея, ну а тот взамен помогал другу учиться. Все-таки Вишнивецкий был редкостным шалопаем, периодически ему было совсем не до учебы. А Тим всегда прикрывал, помогал. Он вообще был будто не от мира сего — добрый настолько, что аж дураком казался, хотя в физики шарил, всегда был отличником, его преподы очень хвалили, обещали блестящее будущее. Но получилось… — сторож примолк, что б закурить сигарету. — В общем, что получилось, то и получилось.

Марька физически почувствовала, как мужчине жаль друга, и тоже не смогла сдержать дрожи. Так вот каким человеком был их призрак — добрый сумасшедший ученый, которого подставили. В том, что Тимофей Бенедиктов подставили, ребята уже даже не сомневались.

— А дальше? — поторопила Ангелина.

— А дальше, ровно за сутки до того, как мы собирались подавать заявку, в лабораторию ворвался Вишнивецкий и набросился на Тима с кулаками. Орал, что он нас всех предал, что продался, что не мужик и тряпка. Не помню я уже всего.

— Была драка? — уточнил Александр.

— Да. — кивнул сторож. — Они даже стол сломали. Бил Вася, Тим отбивался только, но он был высокий, крепкий, так что Вишнивецкий тоже свое получил.

А потом мы их кое-как разняли, велели Ваське объяснить, что на него нашло. Тогда и узнали, что наши исследования слили конкурентам.

— Почему Василий Петрович был уверен в том, что это Бенедиктов? — насторожился Женька.

— Он рассказал нам, что сам слышал, как другу предлагали деньги, а потом у Тимофей резко появились обновки, девушку свою стал водить в кино, в рестораны — отсюда и выводы. Ну сами подумайте, откуда у обычного студента на такое деньги?

— И вы поверили? — разозлилась Марька.

— Мы молодые тогда были, — пожал плечами Виктор Степанович, — к тому же распаленные. Мы на эти исследования так надеялись, а тут облом. Много ли нам нужно было для злости?

— Вы накинулись на него всем табором. — догадалась Гелка.

— Да. — кивнул сторож. — Кричали, упрекали, ругались. Тимка тогда просто собрался и ушел. Молча. Мне кажется он сам не свой был, его ни сколько наш концерт обидел, сколько пропажа исследований. Все-таки Тимофей был чуть повернут на своей науке.

— Дальше. — поторопил Александр.

— А дальше мы успокоились и хотели идти разговаривать нормально, но Вишнивецкий нас остановил, сказал, что поговорит сам.

— Поговорил? — приподнял соболиную бровь Евгений.

— А то как же! — бывший ученый всплеснул руками. Они подходили к самому тяжелому моменту истории и было видно, как нервничает мужчина. — Прибежал Вася к нам и полу часа не прошло. Кричит, что Тимка из окна выбросился, он, мол, сам видел.

— Как сам видел? — насторожилась Марья.

— Так и видел. Зашел к нему в комнату, а этот на подоконнике стоит, уже сигать собрался.

Девчонки сдавленно охнули, Марька приложила ладошку ко рту.

— Остановить он его, разумеется, не успел. — догадался Александр.

— Не успел. — грустно кивнул Виктор Степанович. — Ох, как долго он корил себя за это! Потом к его родителям ходил, девушке помогал.

— Что за девушка? — мгновенно встала в охотничью стойку Ангелина.

— Арина, она на курс младше нашего училась. Как же ее Тимофей любил! На руках носил просто. Да и она, видимо, к нему крепко прикипеть успела, после похорон год серая ходила. Но потом ничего, оправилась, за Васю замуж вышла.

— Утешил девушку друга. — ядовито фыркнула Марья. — А остальные? Как их судьба сложилась?

— Да все как обычно. — пожал плечами мужчина. — Кто-то в большую науку подался, теперь за границей живут, кто-то просто учителям физике в школе работает, кто-то вообще бизнесмен.

Ребята переглянулись. Выводы были очевидными, теперь нужно решать что же дальше.

— Спасибо вам большое за беседу! — поблагодарил Женька. — Нам пора.

— Ну пойдемте провожу. — спохватился сторож. — а то ночью на кладбище чего только не бывает. — мужчина невесело усмехнулся в длинную бороду.