Nicole Jacquelyn - Fostering Love 04 - Piece of My Heart_

Глава 10

Сарай

Я был идиотом? Пока мы шли по мокрому лесу, в обуви, увязшей в грязи, и в полностью мокрых пальто, я задавался вопросом, откуда, черт возьми, взялась моя новообретенная импульсивность. Она была планировщиком. Я составил списки. Это был единственный способ жить, не теряя присутствия духа в моей жизни.

Так почему же я, не задумываясь и испытывая небольшой стыд, согласилась выйти замуж за Алекса?

Я знал, как объясню это своим дядям. Я любила его. Она была милой и умной. Он все делал весело. Мне было смешно. Это заставило меня почувствовать себя хорошо. Это заставило меня почувствовать, что я могу покорить весь мир. Когда он посмотрел на меня, я почувствовал это всем своим существом.

Но это были не практические причины, а я был практичен.

Так почему же он согласился?

Мой живот скрутило от беспокойства.

Затем Алекс повернул голову в мою сторону и ослепительно улыбнулся.

— Хочешь, я тебя на спине покатаю?

«Ни за что», — ответила я, и мое беспокойство утихло, когда я сжала его руку. Я боюсь, что ты не сможешь вернуться домой с этим больным коленом.

— О, это правда? — издевался он. Он отпустил мою руку и убежал. Колено в порядке.

Я побежал его догонять, но как только я подбежал, он ускорился.

— Теперь мы бежим? — спросил я его, шутя и подталкивая.

«Тебе меня не догнать», — пел он, ускоряя шаг.

Мы побежали обратно в дом, смеясь, поскальзываясь и скользя по мокрому полу. На мне были надеты хорошие резиновые сапоги, которые, как я предполагал, отлично подойдут для погоды в Орегоне, но по пути к месту детства Алекса я понял, что они не подходят для грязи. Резинки доходили всего на несколько сантиметров до моей стопы; Остальная часть ботинка была сделана из замши. Тот, кто рекламирует замшевые сапоги как резиновые, вероятно, никогда не носил их под дождем.

Мы прибыли на заднее крыльцо запыхавшиеся и мокрые до нитки.

«Давайте разденемся здесь», — сказал Алекс, снимая куртку.

-Извини? — спросил я, не уверенный, что правильно расслышал. Я ни за что не собиралась раздеваться за пределами дома его родителей.

«Только верхние слои», — ответил он, помогая мне расстегнуть пальто, хотя мои зубы начали стучать.

Мы быстро сняли обувь и вошли через заднюю дверь, которая вела на кухню. Нас встретил запах готовящегося в духовке ужина и звуки пяти разных разговоров большой группы людей, переговаривающихся друг с другом. Нас не было так долго, что семья Алекса уже приехала на ужин, а я стояла там с мокрыми волосами и выглядела как утонувшая крыса.

— Какого черта ты держал ее под дождем так долго? — выругалась Лиз, руки ее были заняты тортом. Он прижал края кончиками пальцев, не утруждая себя тем, что делает, и глядя на наши мокрые волосы и одежду.

«Я знаю почему», — пробормотал Брэм. Ани ударил его по плечу, затем остановился и поцеловал место удара.

«Я отвел ее в старый форт», — сказал Алекс, украдкой вытаскивая кусочек колбасы из одной из закусок.

— А, тот, куда мне никогда не разрешали ходить? — спросил его кузен Тревор. Он обнимал симпатичную блондинку, с которой я еще не был знаком, и я предположил, что это его девушка, Морган.

«Только для детей Эванса», — одновременно сказали Брэм и Алекс. Брэм поднял кружку пива и поприветствовал Алекса.

— Так как же она уходит? — игриво заскулила Ани.

«Потому что они женятся», — шутливо ответил Тревор, закатив глаза.

Наступила минута молчания.

«Ни за что!» — закричала Ани, широко раскрыв глаза.

«О, черт», — пробормотал Тревор. Извини, чувак.

«Я собирался тебе рассказать», — сказал Алекс Брэму, зарычав, когда Ани практически подпрыгнула через комнату и врезалась в него с такой силой, что он отступил на шаг. Она обхватила его грудь руками и подпрыгнула, толкая их обоих. Я ждал, когда ты приедешь, чтобы сказать тебе это лично.

Брэм легко кивнул, но что-то в его глазах меня обеспокоило. Между ними происходило что-то такое, что меня беспокоило.

«Я этого не ожидала», — сказала Ани, отпуская Алекса, чтобы он мог подойти ко мне. Но на самом деле ты мне нравишься, поэтому я не буду задавать все эти вопросы типа «не слишком ли рано?» . —Она обняла меня, и мне ничего не оставалось, как обнять ее.

«Алекс», — позвал Дэн, обращая наше внимание на стол, за которым сидел отец Алекса с его тетей и дядей. Твоя девочка замерзает, сынок. Может быть, вам стоит принять горячий душ перед всеми презентациями и объявлениями?

-Дерьмо. «Прости, дорогая», — сказал Алекс, обнимая меня за плечо.

Когда он вывел меня из кухни, все начали смеяться. Мне было неловко обернуться, потому что я знал, что они смеются над нами. Но затем сквозь смех прозвучал сухой голос Лиз, и я почувствовал, как мои губы шевелятся.

— Сынок, если ты сдашь эти джинсы в химчистку, я постараюсь вывести это грязное пятно с твоей задницы.

«О, черт», — прошептал Алекс, еще быстрее толкая меня по коридору.

Я рассмеялся.

* * *

Позже, после знакомства и поздравлений, мы сели за стол, полный еды. Фаршированная индейка, картофель с подливкой, несколько видов фруктовых салатов и клюквенных соусов, какая-то штука с апельсиновым зефиром, похожая на рвоту, но Алексу, похоже, очень понравилась; еды было так много, что я не была уверена, как мы будем ее есть.

«Ничего не готовится из свинины», — тихо сказал мне на ухо Алекс. Я не уверен во всех правилах, но я сказал маме, что свинину есть нельзя.

Я встретился с ней взглядом и наклонился для поцелуя.

-Спасибо.

«Если есть что-то еще, что ты не можешь есть, передай это мне», — сказал он, слегка улыбнувшись мне.

«Хотелось бы, чтобы Кэти была здесь», — сказала Лиз, пока мы передавали тарелки и наполняли их.

«Она сказала, что в этом году они собираются устроить большой ужин с соседями», — ответила Ани. Так что, к счастью, ностальгии у него нет.

— Он все еще тоскует по дому, — сказал Тревор. Но я рада, что она сегодня занята.

«Моя сестра ненавидит пропускать семейные отпуска», — объяснил Алекс. Но Шейн служит в Южной Калифорнии, а у них миллион детей, так что они не могут взять их всех.

— Слишком дорого, — сказала Лиз.

— Слишком много хлопот, — сказал Брэм.

«Слишком много детей», — пошутила Ани.

«Это не так», — отчитала тетя Алекса Элли, улыбаясь внучке, сидевшей рядом с ней на высоком стульчике.

Когда я познакомился с девушкой Тревора, Морган, еще до того, как мы сели за стол, она мне сразу понравилась. Она была тихой и напоминала оленя в свете фар, когда находилась в окружении этой шумной семьи, но она держалась.

— У вас большая семья? — спросила Лиз, улыбаясь мне.

Я проглотил пищу, которую жевал, и покачал головой.

— Из ближайших родственников только тетя и дядя, — ответил я. Но много родственников.

— Алекс рассказал мне, что ты потерял родителей, — сочувственно сказала она. Очень жаль.

«Спасибо», — тихо ответил я. Мне повезло, что у меня остались дяди.

«Им тоже повезло, что у них есть ты», — ласково сказала Лиз. Он, должно быть, заметил, насколько эмоциональными были мои слова, потому что он мягко вернул разговор в прежнее русло. У нас больше нет большой семьи, но число наших ближайших родственников растет с каждым часом.

«В буквальном смысле, если судить по грязным джинсам Алекса», — сказал Брэм, его голос был тихим, но недостаточно тихим.

Я не понял его тона, и мое горло сжалось от смущения, когда я посмотрел в свою тарелку. Трудно было понять, шутил Брэм или нет.

«Ани, тебе нужно больше выходить наружу», — непринужденно ответил Алекс, нащупывая рукой мое колено под столом. Мой брат явно расстроен.

«Я буквально разорву твое лицо», — резко ответила Ани. Не втягивай меня в это.

«Достаточно», — сказал Дэн спокойным голосом. Я прекрасно понимаю, что ты не хотел никого смутить за этим столом, Авраам, но, возможно, ты все равно захочешь извиниться. — Это был вопрос, но это был абсолютно приказ.

«Все пошло не так», — тут же сказал Брэм. Я просто издеваюсь над тобой, Александр.

— Сейчас не время и не место, — пробормотал Алекс.

-Отмеченный. Мне жаль.

За столом на секунду воцарилась тишина, прежде чем Морган заговорил.

— Вы из Нью-Йорка, да?

Я поднял голову и посмотрел на единственного человека за столом, который чувствовал то же, что и я. Он был единственным человеком снаружи. Эти люди были добры и приветливы, но мы оба еще не нашли свое место в дружной семье. Это было похоже на то, как если бы ты был новичком в школе и не мог понять, как ты вписываешься в коллектив, когда у всех остальных уже есть свои компании друзей.

«На самом деле я родился в Миссури», — сказал я, бросив на него благодарный взгляд. Мои родители переехали туда из Нью-Йорка еще до моего рождения.

«Это, должно быть, был настоящий культурный шок», — прокомментировал дядя Алекса Майк.

«Да, я думаю, так оно и было», — ответил я. Переезд из Миссури в Нью-Йорк в подростковом возрасте стал для меня серьезным испытанием.

«Держу пари», — сказал он, кивнув.

«Должно быть, тяжело жить так далеко от семьи», — сказал Тревор. Его голос был таким добрым, что я чуть не заплакал в тот момент. Алекс описал Тревора как лучшего в их группе, самого доброго, самого бескорыстного, как человека, который всегда был на высоте, и внезапно я понял, что именно он имел в виду. Тревор был просто... хорош. Я не могу объяснить это лучше.

«Это трудно», — сказал я, прочищая горло. Но мне нравится Миссури, и мы навещаем друг друга, когда можем.

Тема перешла на другие темы, и я молча слушал, время от времени комментируя, но так и не вступая ни в один из разговоров, происходивших за столом. Тревор был прав; Мне было тяжело находиться вдали от семьи. Но я должен признать, что это в некотором смысле облегчило мне жизнь. Я посмотрел на Алекса, который смеялся над чем-то, что сказал его дядя. Я была благодарна, что мы смогли встретиться и полюбить друг друга без какого-либо вмешательства со стороны семьи. Хотя я любила его семью, и они были замечательными, я была благодарна за то, что, когда мы встретились и начали встречаться, мы были каждый в своей собственной сфере.

Мне было весело в Орегоне, и мне нравилось знакомиться со всеми важными людьми в жизни Алекса, но я не была готова к тому, чтобы в наш круг общения вошли и другие люди. Даже мысль о том, чтобы рассказать дядям о нашей свадьбе, заставляла мой желудок сжиматься. Они, конечно, поздравят нас и отпразднуют, но после этого начнется постоянный шквал вопросов и планирование большой свадьбы, которую моя тетя с нетерпением ждет, а я страшусь.

Чем дольше продолжался ужин, чем дольше люди смеялись и шутили, а еда поглощалась в больших количествах, тем больше я расслаблялся в своем кресле.

Эта семья напомнила мне дом. Товарищество, шутки, понятные только им, и любовь, сквозившая в каждом сказанном слове, даже когда они спорили. Это было похоже на то, как будто я сидела за столом у своей тети в Нью-Йорке. Я позволил этому чувству захлестнуть меня.

«Тебе придется пойти с нами», — сказала Ани, указывая на меня, когда мужчины встали, чтобы убрать со стола и принести десерт.

—Куда мы идем? -Я спросил. Я не обращал внимания на то, о чем они с Элли спорили.

«Черная пятница», — сказала Лиз, откладывая стопку газет, заполненных объявлениями. Он передал их по кругу. Мы выезжаем в три часа ночи и идем в лучшие магазины.

«Вы можете посмотреть данные о распродажах в Интернете», — сказала Ани, копаясь в своих бумагах. Но у нас есть традиция просматривать газетные объявления ко Дню благодарения.

«Обязательно отложи для меня комиксы», — сказала Элли, взглянув на свою рекламу. Рождество приближается.

— Он использует их как оберточную бумагу, — объяснила Лиз.

«Я не только покупаю вещи к праздникам», — сказала Ани, указывая на нас, чтобы мы начали просматривать наши собственные объявления. Я также покупаю одежду и вещи для дома от Arie.

— В этом году мы не пойдем в хозяйственные магазины, — сказала Лиз. В прошлый раз вам потребовалось несколько часов.

— Мне нужны были хорошие жалюзи. — Ани закатила глаза.

— И теперь они у тебя есть, — ответила Элли. В этом году я не пойду ни в один хозяйственный магазин.

— Ты можешь подождать в машине? — с надеждой сказала Ани.

«Продолжай мечтать», — пробормотала Лиз. О, на свитера Macy's скидка пятьдесят процентов.

Я открыл стопку газетных объявлений и начал их листать, но на самом деле я ничего не искал. В воскресенье нам все равно предстояло лететь домой, и я ни за что не собиралась отправлять домой кучу вещей, это полностью свело бы на нет все выгодные предложения, которые я нашла, пока мы ходили по магазинам. Мужчины обменялись тихими благодарностями, принося каждой из женщин кофе и пирожные, но никто не оторвался от газет.

«Завтра мы возьмем с собой Моргана и Сарай», — объявила Ани. Просто чтобы ты знал, Трев, ты к услугам Этты.

«Звучит неплохо», — сказал Тревор, целуя макушку склоненной головы Моргана. Купи новые полотенца для ванной, ладно? Наши слишком грубы для девушки.

«С нашими полотенцами все в порядке», — ответил Морган, мягко улыбнувшись.

—В любом случае купите новые.

«Принесите полотенца», — приказала Ани. Никогда не спорьте, когда вам говорят что-то купить.

«Я это запомню», — со смехом сказал Морган.

«Тебя приняли в шабаш», — тихо пошутил Алекс мне на ухо, ставя рядом с моей газетой кусок торта и чашку горячего кофе. Вы уезжаете утром?

—Есть ли у меня выбор? — пошутил я.

—Мы закроем дверь в спальню. «Если вы его не откроете, они уйдут без вас, чтобы не терять время и не терять продажи», — заговорщически прошептал он.

Он ушел, а я снова сосредоточился на своей статье. Ну, может быть, я бы просто купил несколько вещей...

«Мы идем курить сигары», — гордо объявил Дэн.

— Сигареты? —Лиз сморщила нос от отвращения.

«Я получил несколько от клиента», — ответил он, улыбаясь. Лучшего способа завершить трапезу не найти.

«Не возвращайся в этот дом, пропахший дымом, Дэниел», — сказала Лиз, приподняв бровь.

«О, детка», — сказал он, все еще улыбаясь. Ты же знаешь, я этого не сделаю.

—Лучше не надо.

Я посмотрела через стол, где сидели Алекс и его брат, и наши взгляды встретились в веселье.

Сначала я почувствовал тепло в животе, затем в груди и шее, пока не почувствовал, что мое лицо стало горячим. Вот почему я согласилась выйти за него замуж. Я хотел провести остаток своей жизни, испытывая это неописуемое, необъяснимое чувство, когда наши взгляды встречаются в комнате, полной людей. Ничего другого я себе представить не могу.

Никто не может себе представить отсутствие этого чувства. Если бы они это сделали, они бы вообще этого избегали.

* * *

«Не может быть, чтобы нам уже пора уходить», — пробормотала я в плечо Алекса, пытаясь не обращать внимания на будильник, который я завела на два тридцать. На улице было очень темно и шел дождь. Я застонала, бросилась в сторону и ударила по телефону. Мы не спали до полуночи, навещали семью Алекса и играли в кости за кухонным столом. Даже две маленькие девочки засиделись допоздна и в конце концов уснули на коленях у членов семьи. У меня было такое чувство, будто я вообще не спал.

«Они будут здесь через тридцать минут, детка», — ответил Алекс хриплым от сна и полным веселья голосом.

-Я знаю. —Я спустил ноги на пол и встал, прежде чем смог убедить себя поспать еще несколько минут.

Я схватила сумку с туалетными принадлежностями и как можно тише направилась в ванную комнату, расположенную по другую сторону коридора. Дом был не очень большим, и я заметил, что звук распространялся по дому, как по большому туннелю. Это, возможно, помогало, когда у Лиз и Дэна были дети, но это немного усложняло ситуацию, когда приходилось передвигаться, никого не разбудив.

Мне потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы нанести макияж и сделать прическу, и к тому времени, как я закончила, я уже полностью проснулась. На самом деле я был взволнован предстоящим походом по магазинам. Мне нравились другие женщины. Мне нравилось проводить с ними время, говорить об одежде, ходить по магазинам по выгодным ценам и устраивать пышные ужины. Однажды, когда я была маленькой, я пришла домой из школы злая на другую девочку по какой-то причине, которую я даже не могу вспомнить, и сказала что-то гадкое о ней своей матери, и вместо того, чтобы дать мне желаемое одобрение, она разочарованно посмотрела на меня. Нет , тихо сказал он. Не делай этого. Женщины — единственные люди на этой земле, которые полностью поймут ваши радости и печали, ваши разочарования и триумфы. Ни один мужчина не может понять женское сердце; Это могут сделать только другие женщины. Когда вы пытаетесь принизить ценность женщины, чтобы почувствовать себя достойным, вы причиняете боль не только ей, но и себе. Вы понимаете? Я тогда не понял его слов; Это был просто еще один повод для ее гнева. Однако позже, когда я стал старше и столкнулся со своими собственными печалями, значение этого слова стало мне ясным.

«Я приготовила кофе», — тихо сказала Лиз, улыбаясь мне, выходя из ванной. Я не хотел тебя пугать, поэтому не стал стучать в дверь.

«Спасибо», — сказал я с облегчением. Я изможден.

— Мы все такие. -Серьезный-. Но волнение от выгодных предложений вас поднимет, просто подождите.

Он спокойно прошел на цыпочках по коридору и впустил меня в спальню.

— Готовы ходить по магазинам до упаду? — спросил Алекс с кровати, пока я доставала одежду из чемодана.

-По большей части. — Я оглянулся на него через плечо. Ему было так комфортно в постели, что я чуть не заполз обратно к нему. Твоя мама приготовила кофе.

«Она молодец», — ответил он.

«Это выражение не имеет смысла», — пробормотала я, заглядывая в сумку.

— Ты только что назвал меня идиотом? — пошутил он, и его тон показал, что он услышал именно то, что я сказал.

«Если обувь подходит», — сказал я, используя свой собственный язык.

Я снова оглянулся через плечо, и он улыбался.

— Сколько времени они обычно покупают? — спросил я, вставая и начиная раздеваться. Я была рада, что он меня не застал, когда я клала чистую одежду у изножья кровати. Я не была уверена, что смогу устоять и позволить ему уложить меня рядом с собой, и я знала, что если лягу, то не встану до тех пор, пока не пройдет разумный час.

«Обычно они заканчивают в два или три часа», — сказал он.

Я на секунду растерянно посмотрела на него, а затем почувствовала, как у меня отвисла челюсть.

— Двенадцать часов?

—Вы никогда раньше не ходили по магазинам в Черную пятницу? -спросил.

«Я уверена, что моя мама когда-то ушла, но я была слишком мала, чтобы пойти с ней», — сказала я, натягивая нижнее белье и бюстгальтер. Но моя тетя так и не пошла, и я тоже, так как я осталась одна.

— Тебе не нравится ходить по магазинам? -спросил.

— У меня нет денег, — ответил я, хихикая. Иногда я делаю покупки в Киберпонедельник. [9] , однако. Совершать покупки онлайн стало проще.

—Но по словам Ани, это не так уж и смешно.

«Я ничего об этом не знаю», — сказала я, натягивая джинсы с низкой посадкой.

«Я уверен, что ей нравится проталкиваться сквозь толпу и воровать вещи из машин других женщин», — размышлял он.

«Нет, ему это не нравится», — в ужасе возразил я.

— Не то, что касается машины, но, возможно, то, что касается локтей, — признал он.

«Как приятно», — сказала я, надевая туфли.

Алекс засмеялся, помолчал, а потом снова засмеялся.

«Должно быть, вчера она была под кайфом», — пошутил он. Ани не милая.

— Он был добр ко мне.

— Вероятно, под воздействием наркотиков.

— Я не принимал наркотики.

«Хорошо», — сказал он, быстро наклоняясь, чтобы схватить меня за руку и уложить на кровать вместе с собой. Я не принимал наркотики.

Я скорчила гримасу, и он поцеловал меня в нос.

«Он рад за меня», — сказал он. Но Кейт не из тех, кто любит сердечки и радугу. Ани — это больше… кожаные куртки и сарказм.

—Это не значит, что это плохо. —Она все еще не могла прийти к единому мнению о себе.

«Сарай», — тихо сказал он, потирая свои губы о мои. Она моя лучшая подруга. Я не говорю о ней плохо. Она полна неуместных комментариев и может оторвать голову тому, кто влезет вперед нее в очереди, но она также будет защищать любого из нас до самой смерти. Это просто Ани. — Он пожал плечами.

Прежде чем она успела ответить, в дверь спальни постучали.

— Сарай? «Если ты не готов, я расскажу всей семье, что ты заставил нас сегодня пойти в секс-шоп и заставил нас ждать несколько часов, пока ты искал подарок для Алекса», — закричала Ани, а затем позвала снова. Вставай и за них.

-Видеть? — прошептал Алекс, сотрясаясь от смеха.

Я быстро поцеловала его в губы и встала с кровати. Пригладив волосы, я схватила сумку и открыла дверь.

— Увидимся через двенадцать часов.

«Я люблю тебя», — крикнул он, веселясь.

-Я тоже тебя люблю.

Когда я пришла на кухню, все женщины были там. Лиз и Элли выглядели как обычно: хорошо одетые, но чувствующие себя комфортно. Морган был немного растрепан и выглядел так же, как я, а Ани выглядела так, будто не спала, и в ее глазах было легкое беспокойство.

«Никакого кофе для тебя», — твердо сказала Лиз Ани, раздавая дорожные кружки.

«Мне это не нужно», — ответила Ани, хлопнув в ладоши и пожав плечами. В моих жилах течет Red Bull.

— Ты спал? — спросила я, глядя на его дикую копну коротких, тонких волос.

-Нет. — Он широко улыбнулся. Ари проснулся в машине и, когда я уходил, все еще не спал и играл в гостиной.

«Черт», — пробормотал Морган, в ужасе глядя на меня.

«Ани потеряет сознание по дороге домой», — со смехом сказала Элли, провожая нас к входной двери. Когда мы ее высадим, Брэму придется нести ее и ее сумки в дом.

«Не в этом году», — сказала Ани, указывая в воздух. В этом году я приду домой и распакую вещи, прежде чем отключусь.

«Нет, не сделает этого», — сказала Лиз, прижавшись к задней части нашей группы, когда мы вошли на крыльцо.

Мои руки были сжаты, когда мы ехали в город на большом внедорожнике Элли. Женщины вокруг меня говорили о магазинах, которые они хотели бы посетить, и о скидках, которые они надеялись найти, но я не могла сосредоточиться ни на чем из этого. Мое внимание привлекли бьющий по лобовому стеклу дождь и яркие огни проезжающих по шоссе машин. Элли была хорошим водителем, но она знала, что это ничего не значит. Мой отец тоже был хорошим водителем, и это не помешало кому-то нас сбить. Я не расслаблялся, пока мы не добрались до первой парковки и не сбавили скорость, пока не нашли место для парковки.

«Радуйся», — сказала Ани, когда мы вылезли из грузовика. Она немного потанцевала и потерла ладони друг о друга. Пришло время покупать вещи, которые мы никогда не купили бы за полную цену.

«Если ты принесешь домой еще одну новую вафельницу, Брэм выгонит тебя», — пошутила Лиз.

«Это мой дом», — ответила Ани, вскинув руки. Я куплю столько вафельниц, сколько захочу!

«Я не лгал о Red Bull в его венах», — пробормотал Морган, заставив меня рассмеяться.

Я не была готова к безумию распродаж в Черную пятницу. Там было так много людей. Они толкались и толкались, практически бегая по проходам, толкая по магазину не одну, а две тележки. Это был полный хаос.

— Ну, я пойду в отдел электроники, а потом в отдел товаров для дома, — сказала Лиз. Куда вы все направляетесь? У всех есть телефоны?

«Я пойду с тобой», — сказала Элли. Я хотел увидеть здесь всего пару вещей: электронику и игрушки.

— Игрушки, одежда, дом, — сказала Ани, потирая руки. Брэм может получить собственные электронные устройства.

«В любом случае электронные гаджеты лучше использовать в Киберпонедельник», — тихо сказал Морган.

-Да неужели? — спросила Ани. Я проверю. Куда они идут?

— Носки, обувь и одежда, — сказал Морган. О, и домой. Мне нужны эти полотенца.

«Хорошо», — ответила Ани. Он выжидающе посмотрел на меня.

— О, э-э. — Я беспомощно огляделся. Я просто посмотрю.

Вся группа рассмеялась.

«Останься со мной, девочка», — сказала Ани, хватая тележку для покупок.

Все схватили тележки, и мы направились в толпу покупателей.

«Давай, Морган», — крикнула Ани, размахивая рукой над головой. Я тоже хочу посмотреть носки, так что мы с тобой на некоторое время сходим.

Мы последовали за Морганом налево, а Элли и Лиз разделились и направились направо.

«Если ты что-нибудь найдешь, можешь бросить это в мою тележку», — сказала мне Ани, пока мы пробирались сквозь толпу.

—Спасибо, но я не уверен, что что-нибудь найду.

— Это не твоя скорость, да? — спросила Ани, толкая коляску вокруг маленькой девочки, которая цеплялась за рубашку матери, пока та рылась в вешалке для одежды.

— Да, это полностью моя скорость. Кто не любит выгодные сделки? «Но мы летим домой в воскресенье, а моя сумка уже довольно полна», — сказала я, наблюдая, как мать пытается успокоить свою дочь. Кто мог привести ребенка в это безумие среди ночи?

— Может быть, матери-одиночки, — пожала плечами Ани. А иногда не можешь найти няню, понимаешь? Я рад, что у меня есть Брэм, который будет держать оборону.

Когда мы подошли к ней, Морган остановилась и рылась в коробке, полной носков.

«В прошлом году я брала Этту с собой за покупками», — сказала она, оглядываясь на нас через плечо. Я брала ее с собой повсюду, она была достаточно маленькой, чтобы получать подарки, а я понятия не имела.

— Я не имел в виду... — пробормотал я. Я надеялся, что не задел чувства Моргана, потому что это вовсе не входило в мои намерения.

«Я знаю, что ты этого не делал», — сказал он, прерывая меня взмахом руки. Морган рассмеялся. Я ловил на себе несколько неодобрительных взглядов, но большинство людей отнеслись ко мне благосклонно. Я не против, я отведу Этту в любой магазин, куда она захочет.

— И они могут идти на хер, — сказала Ани.

«Именно так», — с улыбкой сказал Морган. Но в этом году приятно оставить ее дома. Тем более, что мы приехали посреди чертовой ночи.

«Бог помогает тем, кто встает рано», — сказала Ани. Она была немного беспокойна, оглядываясь по сторонам, где мы стояли, и кивала головой в такт музыке, доносившейся из звуковой системы магазина.

«Мне нужно все, что у тебя есть», — сказал я, смеясь, когда ее бедра слегка дернулись. Это поможет мне не спать допоздна и заниматься учебой.

«Просто энергетические напитки», — сказала Ани, улыбаясь. Я взволнован. Мне это нравится. Мне не нравится количество людей здесь, но если поискать как следует, можно найти отличные предложения, и я полностью за экономию денег.

«Аминь», — ответил Морган, все еще роясь в своих носках.

— Так как же вы познакомились с Алексом? — спросила меня Ани, подходя к Моргану и начиная рыться в другой коробке с носками.

Почему он задал вопрос, ответ на который уже знал? Я наблюдал за ней несколько секунд, а затем мои губы слегка изогнулись.

«Я сбил его своей машиной», — легко сказал я.

Морган встряхнулась, но Ани не отреагировала.

— Как только я отвезла его в больницу и убедилась, что ему ничего не угрожает, все кончено, — радостно сказала я. Мы были влюблены.

«Ты полон дерьма», — сказала Ани, оглядываясь на меня через плечо.

— Ты лучший друг Алекса. «Ты уже знаешь, как мы познакомились», — ответил я.

«Я работал над сложными вопросами», — сказал он, встряхивая носки. Пожалуйста.

Мне надоело стоять за ними, поэтому я нашел место по другую сторону коробок и забаррикадировался там.

— Что мы ищем? -Я спросил.

«Вот эти», — сказал Морган, держа в руках упаковку женских носков. Но мне нужны следующие два размера. Ноги Этты растут очень быстро.

«Я возьму те, что у тебя в руке», — сказала Ани, схватив носки Моргана и бросив сверток в свою тележку. Ари вот такого размера.

«Так что задавай мне сложные вопросы», — сказал я, ища свои носки.

-Хороший. Что вам нравится в Алексе? Вы были женаты раньше? Помолвлен? Как обстоят ваши финансы? Медицинская страховка? Ваша семья богатая или бедная? Алекс знаком с вашей семьей? Как все прошло? Он не еврей, а ты... это будет для тебя проблемой? Как они будут воспитывать своих детей? Мы на самом деле не ходим в церковь, но верим в милого младенца Иисуса. Вы хотите иметь детей? Сколько? Вы говорили об этом с Алексом? Потому что важно понимать эти вещи. Ты же знаешь, что Алекс не будет служить в армии вечно, да? То есть, сейчас все отлично, но со временем он захочет переехать домой и помогать брату и Треву с семейным бизнесом. Вы с этим согласны? Что вы думаете о жизни поближе к семье? Мы, конечно, дерьмо, но мы также очень помогаем, когда это нужно, это две стороны одной медали.

Я удивленно уставился на нее, открыв рот.

«Вы хотели сложных вопросов», — со смехом сказал Морган.

Я глубоко вздохнул.

—Я никогда не был женат и не был помолвлен. У меня есть медицинская страховка от компании, в которой я работаю; Это отстой, но у меня это есть. Мои финансы в ужасном состоянии, но у меня нет сумасшедших долгов. Моя семья не богатая и не бедная, они где-то посередине. Не знаю, почему это важно, я сам оплачиваю свои счета и делаю это с тех пор, как переехал. Я был воспитан в иудейской семье, но больше не исповедую иудаизм, поэтому неважно, во что верит Алекс. — Я на мгновение замолчал, а затем пояснил: «На самом деле, даже если бы я тренировался, не думаю, что мне было бы все равно».

На этом я остановился, в основном потому, что не мог вспомнить все, о чем спрашивал, но также и потому, что я задавал слишком много вопросов о вещах, которые я еще даже не обсуждал с Алексом.

Ани слегка улыбнулась мне.

«Ты сделаешь это», — сказал он.

— Я нашел их! — торжествующе объявил Морган, держа в руках пару упаковок носков.

«Мило», — ответила Ани, поворачиваясь к своей тележке. Потому что женщина по ту сторону от меня последние пять минут сидела у меня на заднице, вместо того чтобы дождаться своей чертовой очереди.

Мои щеки вспыхнули от смущения, когда женщина ахнула, и я быстро пошла прочь, следуя за Ани и Морганом, которые направлялись к обувному отделу. Когда я догнал их, Морган смеялся, а Ани хмурилась.

— Вы это видели? -спросил-. Я буквально чувствовал его дыхание на своей шее, когда он пытался заглянуть мне через плечо.

— Почему вы не переехали? — спросил я, разглядывая выставленные на продажу резиновые сапоги. Они не пачкаются; можно просто полить их водой из шланга.

«Потому что», — сказала Ани, толкнув меня бедром. Мне нужно было посмотреть, ответите ли вы на какой-нибудь из моих вопросов или струсите и смените тему.

«Я никогда не отступаю», — ответила я, ища пару фиолетовых ботинок своего размера.

«Ты прекрасно впишешься», — смеясь, сказала Ани. А теперь передай мне эту синюю пару.