Nicole Jacquelyn - Fostering Love 04 - Piece of My Heart_

Глава 14

Сарай

«Я люблю его», — напомнила я себе по дороге на работу. Я снова чуть не опоздал, потому что Алекс начал проверять мою машину каждое утро перед моим отъездом. Сегодня он даже лег на тротуар, чтобы заглянуть под него, прежде чем выпустить меня. Его беспокойство сводило меня с ума.

О, он все еще был тем шутливым идиотом, в которого я влюбилась, душой любой компании, но в последнее время он так нервничал по любому поводу, что это начало действовать мне на нервы. Он наблюдал за мной. Это не было похоже на то, как если бы я время от времени смотрел на кого-то; было действительно посмотреть. Это сводило меня с ума, потому что я привыкла иметь свое собственное пространство. В однокомнатной квартире трудно найти уединение, даже если ваш супруг не ведет себя как сумасшедший.

Я не помню, чтобы я чувствовал себя таким стесненным, когда жил с дядями, да и наша квартира была не намного больше, даже с дополнительной комнатой. Мы предоставили себе достаточно пространства для занятий своими делами и проводили много времени на улице, что нам помогло.

Пока я ехала на работу, я позволила своему раздражению по отношению к Алексу выплеснуться наружу, но в глубине души я знала, почему я так тревожусь. В конце концов я согласилась рассказать нашим семьям о ребенке. Приближались Ханука и Рождество, и мне хотелось распространить эту новость до того, как все соберутся на праздники.

Алекс спросил меня, хочу ли я поехать в Нью-Йорк на Хануку и попытаться помириться с семьей, но я решила этого не делать. Я не смогла заставить себя подойти к ним и извиниться, когда они вели себя так ужасно. Когда я спросил Алекса, хочет ли он поехать в Орегон, он покачал головой и сказал, что мы только что виделись с его семьей. Как будто я не хотел видеть их при каждой возможности. Я не была уверена, пытался ли он заставить меня почувствовать себя лучше или его финансовое положение было таким же плохим, как и мое после нашей свадьбы и переезда, но мы пришли к выводу, что останемся дома в Миссури этой зимой и проведем праздники как молодожены.

Я прибыл на работу вовремя, едва успел, и сел за стол. Я вздохнула, включила компьютер и убрала сумку. Это был долгий день работы и домашних заданий, а в последнее время она чувствовала себя измотанной.

Я знала, что усталость вызвана рождением ребенка, и мне, вероятно, следует больше отдыхать, но у меня не было времени. Я все еще планировал закончить школу вовремя и стать лучшим в своем классе. Если бы я смогла выдержать такой темп до окончания школы, я бы смогла отдохнуть в последний месяц беременности. Во всяком случае, таков был план.

Теперь, когда у меня было больше времени, чтобы привыкнуть к этой идее, я стал более оптимистично относиться к нашему новому пополнению. Я всегда планировала завести семью, и после первых нескольких дней жалобы на эту возможность стали казаться незначительными. Женщины бы убили за такую жизнь, как у меня: красивый, добрый муж, хорошая работа и безопасное место для жизни. Когда пришло время, я был ошеломлен всеми изменениями, которые произошли так быстро.

Я уже давно не умею мириться с переменами, с тех пор как умерли мои родители и весь мой мир перевернулся с ног на голову.

Я подпрыгнула, когда зазвонил телефон внутри стола, и бросилась его схватить, когда поняла, что не выключала его весь день. В последнее время я был слишком обеспокоен.

«Привет», — тихо сказал я, слегка наклонившись, чтобы меня никто не услышал.

«Ты так и не ответил, собираешься ли ты прийти на вечеринку», — сказала Хейли, и ее голос звучал из динамика, как мегафон. Я пытаюсь сделать пересчет.

Подсчет по головам? Кто это была и что она сделала с моей лучшей подругой?

-Какой сегодня день? — Я застыла, размышляя, как мне выбраться оттуда, не обидев его.

Я любил Хейли, и если бы она попросила меня о чем-то большем, я бы ответил «да» не задумываясь. Однако проводить время с Шоном было похоже на пытку, особенно сейчас, когда все, чего мне хотелось, это лежать на диване, когда у меня появлялось свободное время. Я вздохнул. Хоть я и боялся, я все равно собирался пойти. Я не собиралась пропускать вечеринку своей лучшей подруги, как бы сильно я ни ненавидела ее парня.

«Сегодня двадцать третье», — сказала Хейли. И вам придется приехать. Это вечеринка белого слона. [12] , поэтому вам с Алексом придется принести по подарку.

«Я буду там», — сказал я тихим голосом, оглядывая открытый офис.

«Да», — сказала Хейли. Клянусь, теперь, когда ты замужняя женщина, я тебя больше не увижу.

— Я вижу тебя на занятиях дважды в неделю, — ответил я.

— О, ты понимаешь, о чем я, — сказал он. Ты там будешь?

«Мы будем там», — подтвердил я.

-Отличный! — крикнул он. Теперь я позволю тебе вернуться к работе.

«Спасибо», — решительно ответил я, повесив трубку. Я быстро выключил телефон и убрал его как раз вовремя, когда один из партнеров подошел к моему столу и попросил клиентское досье.

Пояс юбки врезался мне в живот, пока я рылась в картотеке. Мне просто нужно было пережить этот день, а потом я могла надеть леггинсы. И тогда, конечно, мне пришлось позвонить своим дядям, чтобы сообщить им хорошие новости. У меня скрутило живот.

* * *

«Если хочешь, мы можем сначала заняться моей семьей», — сказала Алекс тем вечером, распаковывая пакет с едой на вынос. А потом и твое.

«Это работает», — ответил я, тяжело сглотнув.

«Ладно, ладно», — радостно сказал Алекс. Она буквально подпрыгивала от волнения и пыталась это скрыть. Думаю, мне тоже не очень-то удавалось скрыть свою нервозность.

—Вы сегодня вовремя пришли на работу? — спросила она, пока мы ели, поморщившись, когда посмотрела на него.

«Да», — сказал я, растягивая слово. Едва. Ты же знаешь, что тебе не нужно проверять мою машину каждый день, да? Это немного чересчур.

«Это не проблема», — ответил он, улыбаясь. Я с радостью это сделаю.

Я посмотрел на него с недоверием. Думаю, он не понял, что я пытался сказать, поэтому я попробовал еще раз.

— Просто это занимает много времени, понимаешь? -сказал-. Надеюсь, ты готов, и мы сможем провести время вместе. Особенно в те дни, когда ты обычно уходишь позже меня.

«Я не против уйти пораньше», — сказал он, пожав плечами. И мы идем вместе, что довольно приятно.

«Ты сводишь меня с ума», — наконец выпалила я, заставив его глаза широко раскрыться от удивления. Это занимает десять дополнительных минут, которых у меня нет, если только я не просыпаюсь раньше.

-Ой. —Он замер, не донеся вилку до рта. Хороший. Ну, не жди меня завтра, иди, когда захочешь.

Я наблюдал, как он поглощает еду. Их сделка была слишком легкой.

— Ты сделаешь это до того, как я буду готов уйти, да? -Я спросил.

«Да», — ответил он, подмигнув, не отрываясь от еды.

Я смотрела, как он ест, и меня захлестнула волна любви и нежности к нему. Он был самым милым человеком, которого я когда-либо встречал. Осознание того, что я едва не отвергла мужчину, который заботился обо мне настолько, что каждое утро проверял мою машину, заставило меня заболеть в груди. Какая это была бы ужасная ошибка.

«Это мой брат», — сказала она, когда зазвонил телефон. Она посмотрела на меня большими вопросительными глазами.

«Давай», — сказал я, смеясь. Боже, он был слишком милым, чтобы это пошло ему на пользу.

— Авраам! — радостно ответил он, встретившись со мной взглядом и улыбнувшись. Что происходит?

Он подождал секунду, а затем рассмеялся.

— Да, чувак, я в порядке.

Снова тишина.

— Я вообще-то собирался позвонить тебе сегодня вечером.

Я опустил руки на колени и сжал их вместе. Мы предполагали, что его семья обрадуется нашим новостям, а моя — нет, но что, если мы ошибаемся? А что, если семья Алекса не была так взволнована, как мы предполагали? А что, если они сочтут нас идиотами? А что, если они скажут что-то, отчего блеск восторга в глазах Алекса погаснет, и его улыбка исчезнет?

«У нас будет ребенок», — объявил Алекс.

Я внимательно наблюдал за ним, ожидая каких-либо изменений в выражении его лица, но ничего не произошло.

— Да, — сказал врач в июле. — Он помолчал. Ха-ха. Мы приняли все меры предосторожности, но моя сперма явно лучше.

Алекс подошел и положил свою руку на мою, потирая побелевшие костяшки пальцев.

«Спасибо», — сказал он в трубку. «Мы очень счастливы», — пошутил он. Я могу сказать, что взволнован . Не ты, потому что ты — сварливый старик в теле молодого человека.

Алекс уронил телефон на плечо.

«Он найдет Ани», — прошептал он, почти ошеломленный. Я включу громкую связь, чтобы вы могли услышать его реакцию.

— Ты рад за нас? — спросил я, просто чтобы убедиться.

-Ага. — Алекс наклонился вперед и поцеловал меня. «Я знала, что что-то случилось», — сказала она, пошевелив бровями. Еще немного этой чуши про близнецов, но я ждал, что он мне все объяснит. Наконец он потерял терпение.

«Это странно», — пробормотал я.

«Из-за этого становится труднее хранить секреты», — ответил он. Затем ее глаза расширились, и она включила громкую связь.

— Эй, придурок. — раздался голос Ани. Что ты хочешь?

«Вы на громкой связи», — ответил Алекс. Ты можешь хотя бы вести себя так, будто тебе это нравится?

—Они беременны! — крикнула Ани. Я имею в виду, Сарай, черт возьми, ты знаешь, о чем я.

— Как, черт возьми, ты узнал? — смеясь, пожаловался Алекс.

— Потому что ты включил громкую связь, идиот, — ответила Ани. И ты уже сбежал. Что еще вы хотели бы мне рассказать?

Он не мог ошибиться в своей логике. Алекс улыбнулся мне, и я попыталась улыбнуться в ответ, но мое лицо застыло. Почему я так нервничал?

— Это впечатляет! Когда твоя очередь? — спросила Ани. Я почувствовал, как мышцы моих плеч немного расслабились от облегчения.

«Хулио», — ответил я, и мой голос прозвучал немного грубо.

«Ого, они не теряли времени даром», — ответил он, смеясь. Поздравляю.

Через пару минут Алекс повесил трубку и позвонил родителям. Мое беспокойство исчезло, когда его мать закричала и заплакала, а его отец сказал нам, что он «так рад» за нас, в своей спокойной и тихой манере. Они были удивлены, но в их ответах не было ничего, кроме волнения и счастья.

Алекс наслаждался этим, рассказывая всем, что у нас будет ребенок. Ей нравилось делиться новостями, и я не раз чувствовала, как на мои глаза наворачиваются слезы, когда она с гордостью рассказывала о том, что мы уже слышали сердцебиение ребенка, и что она думала, что у нас будет девочка, потому что она не была больна, а любой ее мальчик уже сеял бы хаос, находясь в утробе матери.

Сестра Алекса Кейт не ответила на звонок, поэтому он оставил ей сообщение с просьбой позвонить ему, потому что у него есть новости. У меня было предчувствие, что она, как и Ани, поймет, что именно я хочу ей сказать. Я рассмеялся, пытаясь придать его информации действительно таинственный вид.

«Ладно, просто Трев», — сказал Алекс, глубоко вздохнув. Я бы позвонил своим дядям, но у меня такое чувство, что мама уже позвонила тете Элли.

«Она, похоже, очень взволнована», — ответил я, пока Алекс просматривала контакты в своем телефоне.

«О да», — сказал он. Она любит детей, а внуков — еще больше.

Я улыбнулась, но мой живот все еще сводило от волнения. Это было не так сложно, как я думал, но телефонный звонок, которого я так боялся, приближался. Если Алекс хотел сделать еще один звонок, то уже почти настала моя очередь. Я посмотрел на часы и понял, что Алекс разговаривает со своей семьей уже почти два часа.

— Трев? — сказала Алекс, приложив телефон к уху. Привет.

Он ждал, откинувшись на спинку стула, пока передние ноги не оторвались от земли.

— Да, я просто звоню, чтобы сообщить вам новости.

Он улыбнулся.

-Да неужели? «Хорошо, конечно», — сказал Алекс. Он передал мне трубку. Морган хочет поговорить с вами.

-Что? — прошептал я, не дотягиваясь до телефона. Потому что?

«Я не знаю», — прошептала она в шутку. Может быть, он хочет вас поздравить?

Я взял трубку и поднес ее к уху.

-Привет?

«Привет, Сарай», — сказал Морган. Поздравляю.

-Спасибо. — Я не смог придумать, что еще сказать.

— Ты что, с ума сходишь? — тихо спросил Морган.

Я посмотрела на Алекса и слегка улыбнулась ему.

«Немного», — сказал я. Какое преуменьшение.

Морган тихо рассмеялся.

— Да, я там был.

-Ага. — Я оглянулся на Алекса. Потребовалась минута, чтобы осознать это.

«Я тоже там был», — ответил Морган. Послушайте, сейчас все это, возможно, кажется пугающим, но, к счастью, чтобы вырастить человека, требуется сорок недель, так что у вас есть время во всем разобраться.

-Хороший.

— И у тебя есть хороший парень, что облегчает задачу. По крайней мере, у вас будет кто-то, с кем можно сходить в магазин, если поздним вечером вам захочется перекусить. Не знаю, сколько раз парень в магазине на углу видел меня в пижаме.

Я усмехнулся. Она была настолько откровенна, что я сразу почувствовал себя спокойно. Я также почувствовал благодарность. В отличие от сестры Алекса Кейт, с которой я никогда не встречалась лично, но которая уже писала мне пару раз, чтобы просто поболтать, Морган была сдержанна. Думаю, тот факт, что он захотел поговорить со мной, был для меня чем-то особенным.

«Всего несколько советов», — сказал Морган. Не вступайте ни в какие группы мам, эти женщины — барракуды. Найдите врача, который вам нравится, потому что с вами могут произойти разные странные вещи, и вы захотите иметь возможность рассказать ему что-то, не чувствуя себя неловко. И просто чтобы ты знала, поскольку я этого не сделала, ты вернешься домой из больницы, все еще выглядя на шестом месяце беременности.

«Приятно знать», — ответил я.

— О, и если вас интересуют тканевые подгузники…

— Люди все еще так делают? — растерянно спросил я.

-Ага. Они все еще это делают. Я меняю подгузники на Этте уже много лет. Очень просто, дешевле одноразовых и бережет окружающую среду.

— Разве это не отвратительно? — спросил я, заинтригованный.

— Ваше определение отвратительного кардинально изменится, — сказал он, смеясь. На самом деле это не так уж и важно. Мы в Etta уже давно используем карманы, но недавно я открыла для себя балетки и шерсть, и я влюбилась. У меня есть замечательный знакомый в Германии, который делает милейшие детские штанишки и подгузники, которые я могу вам отправить, если вы решите пойти этим путем.

— Я понял только половину из того, что вы сейчас сказали, — признался я. Что, черт возьми, такое карманы и чертежи? И зачем мне шерсть?

«По одному делу за раз», — ответил Морган. Но буду честен: было бы здорово встретить еще одну маму, использующую многоразовые подгузники. Я пытался убедить Ани обратиться в христианство, но она вела себя так, будто я сошёл с ума.

— Э-э, — сказал я. Она казалась немного сумасшедшей. Я дам вам знать, если мы решим это сделать.

-Что делать? — спросил Алекс, пытаясь подслушать.

— Используйте тканевые подгузники, — ответил я. Он с отвращением сморщил нос, и я кивнул.

«Просто обязательно отдыхайте и питайтесь здоровой пищей», — сказал Морган. Остальное придет со временем. Все происходит поэтапно, понимаете? Вам не обязательно открывать все сразу.

«Спасибо», — сказала я, сделав себе мысленную пометку позвонить Моргану в следующий раз, когда начну нервничать. Казалось, он точно знал, какие у меня есть вопросы, даже если я их не задавал.

«Я так рада за тебя», — сказала Морган. Черт, Этта выпустила щенка из клетки. Скоро поговорим, хорошо?

-Хороший.

Он повесил трубку, и я положила телефон на стол перед собой.

Теперь, когда мы закончили звонить семье Алекса, пришло время сообщить эту новость моей семье, и у меня возникло чувство, что поздравления закончились.

— Хочешь, я возьму ноутбук? — спросил Алекс. Он у тебя в сумке?

-Нет. — Я отрицал. Я позвоню в этот раз, хорошо?

«Делай, что хочешь, детка», — ответил он, падая вперед так, что ножки стула ударились об пол.

Я вытащил телефон из кармана и некоторое время смотрел на него, прежде чем позвонить. Как только песня заиграла, я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее.

-Привет? — тихо ответила тетя.

— Здравствуйте, тетя, — ответил я. Я прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы не заплакать. Как твои дела?

«Хорошо», — сказал он. Он не предоставил дополнительных подробностей и не предоставил никакой дополнительной информации.

— Дядя Исаак дома? -Я спросил. Мне хотелось поговорить с ними обоими.

Она не ответила, но я слышал, как она зовет моего дядю. Через несколько секунд в трубке послышался его голос.

«Сарай», — сказал он. Привет.

«Я просто звоню», — сказал я, прежде чем потерял смелость, — «потому что у меня есть новости». — Я замолчал, но они не ответили. У меня будет ребенок. У нас с Алексом будет ребенок.

Тишина была оглушительной.

«У меня дата в июле», — пробормотала я, боясь тишины. Так что я не смогу родить ребенка, пока не закончу учебу. Врач сказал, что все в порядке, но мне нужно прийти снова на следующей неделе.

— Мазел тов [13] — с трудом ответила тетя.

«Вообще-то мы как раз уходили», — неловко пробормотал дядя. Спасибо за звонок, Сарай.

Я попыталась проглотить комок в горле.

«Конечно», — прошептал я. Мне хотелось сказать что-то еще, что угодно, лишь бы держать их в узде. Мне хотелось починить то, что сломалось, но я понятия не имел, как это сделать. Повесив трубку, я осторожно положил свой телефон на стол рядом с телефоном Алекса.

Я посмотрел на них обоих, лежащих рядом, и поразился тому, как эти телефоны выглядели так похоже, но вызвали столь противоположные чувства, когда мы ими сегодня вечером воспользовались.

«Это было не так уж и плохо», — смущенно сказал Алекс.

Мои глаза наполнились слезами, когда я встретилась с ним взглядом, и в тот момент я почувствовала к нему такую любовь, что моя кожа словно согрелась изнутри.

Я вытер глаза и помахал рукой в воздухе.

«Могло быть и хуже», — беспечно сказал я.

— Что они сказали? -спросил.

«Поздравляю», — ответил я. Но мой дядя сказал, что у них есть планы, поэтому им пришлось прервать разговор.

Взгляд Алекса скользнул по моему лицу, словно испытуя.

«Это все равно не то, что вы ожидали», — сказал он, понимая.

Я встала со своего места за столом и подошла к нему, встав между его коленями, чтобы иметь возможность обнять его за шею. Без колебаний его руки обвили мои бедра.

«Я счастлив», — сказал я, и осознание пришло позже, чем следовало. Так что если ты за меня не рад... —Я покачал головой и прочистил горло.— Я замужем и у меня будет ребенок. Они могут принять в этом участие, если захотят, но я не буду их заставлять.

«Тебе не стоит их заставлять», — ответил Алекс. Это было первое, что он сказал, хотя бы отдаленно уничижительно о моих тете и дяде. Я относился к ним с уважением, когда они затрагивали эту тему в разговоре, даже когда знал, что им не нравится, как они ко мне относятся. Я был благодарен за это.

— Нет, не стоит, — сказал я. Сейчас они злы, но в конце концов их убедят.

— Да, так и будет, — подтвердил Алекс. И тогда вы не сможете их удержать.

* * *

«Мы действительно хороши в этом», — пробормотал Алекс, перекатываясь на бок, и его вспотевшая кожа скользнула по моей. И практика, похоже, делает нас олимпийцами.

Я рассмеялся, пытаясь отдышаться. Каким-то образом, торопясь потрогать и попробовать все, что можно, мы сбросили подушки с кровати и теперь лежали голые в прохладной комнате, слишком ленивые, чтобы натянуть на себя одеяла. Он провел рукой по моему боку, и я вздрогнула. В последнее время моя кожа стала очень чувствительной, что очень обрадовало Алекса.

—Секс-Олимпиада, — ответил я. Мне это нравится.

—Олимпийский коитус, — сказал он.

—Олимпийское совокупление.

—Эротическая Олимпиада.

—Олимпиада интимности.

Алекс открыл рот, помедлил, а затем рассмеялся.

— У меня больше ничего нет. Ты одурачила меня своими женскими уловками.

«Кто-то читал», — пошутил я.

— Я умею использовать приемы в предложении. «Я все время это говорю», — утверждал он, приподнявшись на локте.

— Попробуй еще раз, — ответил я.

Я рассмеялся, когда он не смог придумать другую фразу. После ужина я пошла в спальню, чтобы позаниматься, чтобы Алекс мог посмотреть телевизор, не беспокоясь о том, что он мне помешает. Я был рад, что объявления закончились, и я наконец-то смогу расслабиться, полагая, что моя концентрация улучшится, и я начну справляться со своими задачами так, как раньше.

Я не могла сосредоточиться, пока Алекс тихо не вошел в комнату и не сел рядом со мной на кровать. Я думаю, никто из нас не осознавал, насколько мы себя чувствовали разбитыми, пока не разместились в отдельных комнатах и не занялись своими делами.

«Привет, мне звонила Хейли», — сказала я, поворачивая голову к нему. Я проверял, пойдем ли мы на ее рождественскую вечеринку двадцать третьего числа.

«Вы не празднуете Рождество, поэтому мы, очевидно, не пойдем», — быстро ответила она.

«Хорошая попытка», — сказал я. Они также проводят благотворительный обмен подарками.

«О, как смешно», — пробормотал Алекс. Мы придем домой с машиной для попкорна, которой никогда не воспользуемся, и персональным массажером, который кто-то посчитал забавным.

«Я понимаю, что вы не говорили, что мы никогда не будем пользоваться массажером», — ответил я.

«Ну, это полезно», — невинно сказал он. У вас болят плечи от того, что вы целый день сидите за компьютером.

— Я не сутуллюсь.

— Я люблю тебя, дорогая, но ты сутулишься.

Я улыбнулся.

— Ты никогда раньше не называл меня «дорогой».

— Тебе это нравится? — сказал он, улыбаясь. Я подумал, что стоит попробовать и посмотреть, что получится.

— Без горба было бы лучше, — ответил я.

«Ваши плечи тоже чувствовали бы себя лучше без горба», — сказал он, пожав плечами.

Я рассмеялся и толкнул его в бок, заставив его вздрогнуть.

— Вы боитесь щекотки? — спросил я, и мои глаза расширились от новой силы.

«Абсолютно нет», — ответил он, напрягшись.

-Ага. — Я снова его ткнул и получил в ответ такой же рывок. Вы их получили.

«Это бой, в котором ты проиграешь», — предупредил он, наклонив голову набок и посмотрев на меня. Вы готовы к этому?

«Я родился готовым», — ответил я.

Смех Алекса перешел во вздох.

— Она умная , я родился умным...

Я воспользовался тем, что он отвлекся, и впился пальцами ему в бока, заставив его чуть не выпрыгнуть из кровати. Уходя от меня, он упал на бок, попой вперед. Я смеялась так сильно, что у меня на глаза навернулись слезы, а его ноги запутались в одеялах и простынях, и он неловко свисал с кровати.

Зная, что возмездие последует сразу же, как только он освободится, я переползла на другую сторону матраса, продолжая смеяться.

— Смешно, да? — спросил он, вскакивая на ноги. Она тяжело дышала, а ее волосы торчали в разные стороны.

Я начала кивать, и он выбрал этот момент, чтобы запрыгнуть на кровать.

Я вскрикнула от неожиданности и побежала. Она даже не была уверена, почему бежит, но за считанные секунды она уже была в коридоре, гостиной и на дальней стороне кухонного острова. Когда я повернулся к нему лицом, он даже не преследовал меня.

«Ты довольно быстр», — непринужденно сказал он, идя по коридору. Каким-то образом он нашел время снова надеть нижнее белье. Но стоит ли вообще так бегать во время беременности?

У меня от удивления открылся рот.

-Беременная? -Я спросил.

«Ты тоже голая», — сказал он, приподняв бровь и указывая на меня, рисуя рукой небольшой круг.

Я фыркнул и скрестил руки на груди.

«Пойдем», — сказал он, протягивая руку. Я тебя не поймаю.

«Я тебе не верю», — ответил я, оставаясь на своей стороне острова.

«Я обещаю», — сказал он, и его глаза заблестели от смеха. Я перестал думать о мести, когда увидел, как ты подпрыгиваешь, убегая.

«Ты ужасен», — сказала я, подходя к нему и переплетая свои пальцы с его пальцами.

«Я испытываю здоровое влечение к своей жене», — ответил он, обнимая меня за талию и кружась со мной по кухне. В этом нет ничего плохого.

«Думаю, нет», — согласился я.

Наш танец замедлился, и мы начали покачиваться, едва двигая ногами.

«Привет, Алекс», — тихо сказал я.

— Что случилось, дорогая?

— Я не жалею, что вышла за тебя замуж, — пробормотала я, целуя его голую грудь. Мне жаль, что я сказал это в больнице.

Он притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

—Это уже забыто.

* * *

Преодолев стресс, вызванный сообщением нашим семьям о ребенке, я почувствовала, что мое волнение с каждым днем растет все больше. Я ничего не мог с собой поделать. Моя одежда стала немного тесной, и тошноты не было с момента визита в больницу. Даже моя усталость, казалось, проходила, если я ложился спать до одиннадцати.

Мы с Алексом становились ближе с каждым днем. Я постоянно узнавала о нем что-то новое, что-то мне нравилось (он всегда бросал свою грязную одежду прямо в корзину), а что-то нет (его носки почти всегда были вывернуты наизнанку, и мне приходилось выворачивать их наизнанку, прежде чем бросить в стиральную машину). Он был неутомимо терпим. Казалось, его ничто не беспокоило. Даже когда я случайно помыл ручку на его форме, оставив повсюду синие пятна, он не расстроился. Я просто пошутила и пошла дальше, хотя и знала, что это его расстраивает.

Мы начали строить планы на будущее. Он пытался решить, стоит ли ему снова поступить на военную службу, и хотя я старался не склонять его ни к какому решению, я был в ужасе от того, что он уезжает в командировку. Он был нужен мне здесь, со мной, а не в опасности на другом конце света. Я не могу представить, как бы мы рожали нашего ребенка без него. Если быть совсем честным, я не могу представить себе и дня, чтобы не посмотреть его. Это стало для меня такой же необходимостью, как дыхание.

Мы договорились, что, что бы я ни решил делать, мы сохраним нашу квартиру, по крайней мере, до моего окончания учебы в июне. После окончания университета у меня будет много вариантов карьерного роста, и я смогу найти работу на руководящей должности где угодно, как только ребенок подрастет и сможет ходить в детский сад. У Алекса было немного меньше возможностей для трудоустройства, поэтому мы начали обсуждать, что он будет делать, когда его военная карьера подойдет к концу.

Он еще не принял окончательного решения, но у него было ощущение, что Алекс склоняется к тому, чтобы уйти из армии и вернуться в Орегон, чтобы быть ближе к семье и присоединиться к семейному бизнесу. Я старалась сохранять нейтралитет, пока мы обсуждали плюсы и минусы переезда в Орегон, но я была уверена, что он видит меня насквозь. Мне понравилась идея растить сына в окружении тетушек, дядей и кузенов.

Это было безумием, особенно для человека, который начал строить пятилетние планы, когда ему было шестнадцать, но не особо задумывался о будущем, когда мы поженились. Меня беспокоили только немедленные перемены в нашей жизни. Теперь я не могла перестать планировать наше будущее, даже когда мне следовало сосредоточиться на других вещах.

— Как ты думаешь, если бы мы жили недалеко от твоих родителей, твоя мама могла бы оставаться с ребенком, пока я работаю? — спросил я, оторвавшись от написанного мной эссе. Я думала, что Алекс будет отвлекать, но я понятия не имела, как ребенок может полностью изменить мое внимание. Я учился справляться с постоянным потоком мыслей, не имевших никакого отношения к тому, над чем я работал, но это все равно немного сводило меня с ума.

«Ты должен писать», — ответил Алекс, снимая наушники и ставя на паузу видеоигру, в которую играл.

«Я знаю, но я думала, что нам придется найти детский сад», — сказала я, наклонившись и вытянув руки над головой. Алекс был прав, я сгорбился над клавиатурой. Но мы здесь никого не знаем.

«Это очень далеко», — сказал он.

«Я планировщик», — ответил я. Вот что я делаю.

«Да», — сказал он. Если бы мы жили недалеко от них, моя мама была бы рада родить ребенка, пока ты работаешь. Она осталась с Ари ради Ани и Брэма, пока Ани продолжала работать.

— Значит, это галочка в графе «плюсы», — пробормотал я себе под нос.

— Ты хочешь, чтобы я ушел из армии? — спросил он, откладывая контроллер. Мне нужно принять решение как можно скорее.

— Я не принимаю это решение за тебя, — ответил я.

— Но вы составляете списки «за» и «против»?

— Просто текущий счет в моей голове, — признался я.

— Ну что ж, давайте послушаем.

Я внимательно посмотрел на него, чтобы убедиться, что он действительно хочет это услышать, прежде чем заговорить.

«Минусы», — сказал я, сохраняя работу и закрывая ноутбук. У вас очень хорошая медицинская страховка. Вы уже долгое время служите в армии, и было бы обидно уходить сейчас, когда пенсионное обеспечение такое хорошее.

«Я только на полпути к пенсии», — сказал он. Это долгий срок для жены военного.

Я кивнул.

— Кроме того, если ты уедешь сейчас, ты все равно будешь жить в Миссури, пока я не закончу учебу, и мы не сможем выжить на один доход. — Я едва выживал на свой единственный доход; У него не было возможности оплачивать свои счета. К тому же, твоя медицинская страховка намного лучше моей.

«Я не останусь дома, пока ты работаешь», — сказал он, качая головой. Я что-нибудь найду. В чем ваши преимущества?

— Преимущество в том, что вас не будут отправлять в командировку. —Я вздохнул—. Мы могли бы переехать поближе к вашей семье. Ты мог бы работать в семейном бизнесе вместе со своим братом, и я знаю, что тебе это понравится.

— Я ничего об этом не знаю, — пошутил Алекс. Брэм — настоящая заноза в заднице.

— Твоя мама могла бы остаться с ребенком, пока я работаю, — продолжил я. Мы могли бы купить дом. Нам не пришлось бы переезжать из одного места в другое.

— Вас это беспокоит? — спросил он тихим голосом.

«Пока нет», — ответил я. Но рано или поздно ребенок пойдет в школу и заведет друзей.

«Многие дети военных преуспевают», — сказал он.

— И мы, конечно, это сделаем, — быстро ответил я. Это всего лишь список плюсов и минусов.

— Мне это кажется справедливым.

«Есть аргументы в пользу обоих решений», — сказал я, оставляя свой ноутбук на журнальном столике, чтобы сесть рядом с ним. Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Это должно быть ваше решение. Что ты хочешь делать?

Он глубоко вдохнул и резко выдохнул.

— Я хочу выйти.

-Да неужели? — Я взглянул на его лицо, чтобы увидеть, есть ли в его выражении хоть какая-то нерешительность, но обнаружил улыбку.

-Ага. — Он пожал плечами. Я выполнил свою часть работы. Сейчас я нахожусь в той точке, когда мне хочется быть дома с тобой. Я хочу работать с девяти до пяти и уходить с работы в конце дня. Знаете, иметь возможность тренировать бейсбольную команду и все такое.

-Бейсбол? — Я сморщил нос. Какой скучный вид спорта.

-Ага. — Он сжал меня.

«Ладно», — ответил я со вздохом, как будто эта мысль была удручающей.

«И я смогу приходить к тебе домой каждую ночь», — пробормотал он, нежно подталкивая меня, пока я не легла на диван. Он навис надо мной, его губы почти касались моих. И мы можем оставить детей с моими родителями и заняться сексом в лесу.

—Дети, множественное число? — спросил я с легким смехом.

— Черт, если уж мы собираемся завести одного, то можно было бы дать ему и парочку братьев, — сказал он с широкой улыбкой.

— Посмотрим, как мы себя почувствуем после этого, — ответил я.

«Как хочешь», — сказал он, коснувшись моих губ своими. Я дам тебе все.

— В таком случае, я хотел бы пони, — сказал я в шутку. В его груди заурчало от едва сдерживаемого смеха.

— Я могу это осуществить. —Он наклонился и поцеловал меня в подбородок, затем провел губами по моему горлу. Есть еще пожелания?

«Я хочу дом», — сказал я, и мы погрузились в мечты, укрывшись в нашем теплом жилище, а на улице дул ветер. Ничто не могло тронуть нас здесь, в нашем маленьком уголке мира. Всего один этаж, но со множеством спален.

— Ранчо, — сказал он.

— Нет, я пошутил насчет пони, — прошептал я.

— Нет, вы говорите о стиле дома. Это называется стиль ранчо.

-Ой. —Я закрыла глаза, когда его губы приблизились к мочке моего уха, а затем он поцеловал чувствительное место сразу за ней. И я хочу сад со множеством цветов и плодов, которые мы сможем собирать летом.

«Звучит идеально», — прошептал он мне на ухо.

Когда он стянул с меня рубашку через голову и нежно провел пальцами по моему животу, я подумала, что жизнь не может быть лучше, чем она есть сейчас. Мне стало казаться, что лучшие вещи в моей жизни — это те, которые я не планировал.