Nicole Jacquelyn - Fostering Love 04 - Piece of My Heart_

Глава 11

Алекс

«Дорогая, я дома», — крикнула я, входя в комнату брата. Она переехала к Ани, когда они познакомились, а поскольку Ани любила ремонтировать старый дом, работа всегда была в процессе. Осматривая помещение, я заметил, что плинтусы вдоль стены отсутствуют. Должно быть, он решил заменить их чем-то, что ему нравилось больше, но работа еще не была закончена.

«Эй», — сказал Брэм, выходя из-за угла и ведя за собой Ари. Смотри, куда наступаешь. Мы вырывали плинтусы, а у Ани не очень получается следить за гвоздями.

«Кажется, это безопасно, когда у тебя ползающий ребенок», — решительно ответила я.

«У нас готова дверь», — сказал он, входя в гостиную. Ты не можешь отсюда выбраться.

Я последовал за ним вдоль невысокой стены и через дверь, моргая от слабого солнечного света, который лился через большие окна в передней части его дома.

— Как дела? — спросила я, плюхнувшись на диван, пока Брэм усаживал Ари на пол с игрушками.

«Я должен спросить тебя об этом», — сказал он, лежа на боку и приподнявшись на локте рядом с дочерью. Так ты выходишь замуж, да?

-Вот так оно и есть. — Я улыбнулся. Когда-нибудь у нас будет такой же дом, и я буду лежать на полу, а мой сын будет игнорировать меня, отдавая предпочтение разноцветному льву без лап.

— Вы в этом уверены? -спросил.

Я был поражен.

— Конечно, уверен, — насмешливо ответил я. Я бы не спрашивал, если бы не был уверен.

«Не будь таким парнем», — сказал Брэм, понизив голос.

— Что это за парень ? — Хорошо, я был удивлен вашим последним вопросом, но теперь я немного рассердился на ваши намеки.

— Парень, который женится по прихоти и так же быстро разводится, — сказал Брэм.

— Почему вы так думаете? — Я сел впереди на диван. Просто потому, что у меня не было от нее детей...

«Будь осторожен», — предупредил он, глядя на Ари. Он и Ани были вместе до появления Ари, но когда Ани решила удочерить ее без одобрения Брэма, это вызвало большие проблемы. Конечно, как только Брэм встретил свою дочь, все его сомнения развеялись. С этого момента его приходилось держать подальше от них обоих.

«Я хочу жениться на Сарай», — сказал я, глядя на брата. Я люблю ее и хочу на ней жениться.

— Где они будут жить? — спросил Брэм, не ответив на мое заявление. Планируете ли вы завести детей? Сколько?

«Мы разберемся», — ответил я. Мы пока ничего из этого не обсуждали. Моя квартира была лучше, но у Сары она была больше. Я не был уверен, какой из них выбрать, но для меня это не было проблемой. Мне было все равно, где мы живем. Я уже упомянул о детях, и она не спорила, так что обсуждение может состояться позже, гораздо позже.

«Чувак, ты должен знать это дерьмо», — отругал его Брэм.

— Откуда вы с Ани узнали об этом, когда познакомились? — иронично сказал я.

«Мы с Ани не были помолвлены», — сказал он, глядя на меня, как на идиота. И вы действительно хотите пройти через то, через что прошел я?

— Из всех членов нашей семьи я думал, что тебя будет сложнее всего продать, но я не думал, что ты сломаешь мне яйца, — сказал я с отвращением.

— Я не собираюсь ломать тебе яйца, идиот, — ответил Брэм. Я спрашиваю вас, обдумали ли вы это как следует.

— Я все тщательно обдумал, понятно? -сказал-. Я знаю, что делаю.

Брэм долго смотрел на меня, затем кивнул. Господи, он был точь-в-точь как наш отец, когда делал такие вещи.

«Хорошо», — сказал он. Я оставлю это как есть.

-Спасибо.

Мы молча наблюдали, как Ари играет со своими игрушками, что-то лепеча, а затем отбрасывает их в сторону, чтобы взять новые. Черт, она была милашка. Каждый раз, когда я ее видел, она была намного больше, чем в последний раз. Тяжело было жить так далеко, особенно теперь, когда у всех дети бегают и растут без меня.

«Эни не спала прошлой ночью», — наконец сказал Брэм, слегка посмеиваясь. Держу пари, что сегодня настоящий ад на колесах.

— Почему ты не спал? — спросил я, откинувшись на спинку дивана.

— Ари проснулся, как только мы пришли домой, и больше не заснул, — ответил Брэм. Ани разозлится, когда узнает, что маленькое чудовище уснуло сразу после ее ухода.

— И ты отдохнул, а она нет, — сказал я ему.

-Ага. —Он кивнул. Но когда они вернутся домой, она уснет, и мне придется разбудить ее к ужину.

— Лучше ты, чем я, — сказал я.

«Я не знаю», — сказал Брэм. Он привыкает выживать, мало спит. Как только Ари начнет спать всю ночь, Ани не будет знать, что с собой делать.

— Может быть, ты наконец снова с кем-нибудь переспишь, — лукаво сказал я.

«Я молюсь об этом каждый день», — серьезно ответил Брэм.

— А потом ты усыновишь еще одного, и весь процесс начнется заново, — пошутил я, заставив Брэма поднять голову и посмотреть на меня.

— Ани разговаривала с тобой? -спросил-. По поводу всей этой фигни с усыновлением?

«Уже давно нет», — ответил я, наблюдая за выражением его лица. Вы уже решили эту проблему?

«Да, может быть», — сказал он, глядя на Ари. Это много, понимаете? Я люблю Ари, но это требует много работы.

«Это не всегда будет так тяжело», — пробормотал я, думая о своих старших племянниках. Если ничего не понимающая Кейт смогла это сделать, то и у вас все получится.

Брэм рассмеялся.

— Вы правильно заметили.

— Не принимай это как должное, мужик, — сказал я, встретившись с ним взглядом. Ты везучий сукин сын.

«Я не знаю», — серьезно ответил он. Он схватил картонную книгу и бросил ее мне в голову. И следи за своим языком в присутствии моей дочери.

«Эй», — сказал я, уклоняясь от книги. Ты такой же плохой!

«Я отец, у меня есть пропуск», — категорически заявил он.

Я усмехнулся.

— Эй, ты не хочешь пойти со мной сегодня в город?

«О, черт возьми, нет», — тут же сказал Брэм.

«Пошли», — сказал я. Мне нужно купить Саре кольцо, и я не хочу идти в ювелирный магазин одна. В итоге я куплю что-то, что не смогу себе позволить, и Сарай никогда это не наденет, а ты же знаешь, что они не принимают возврат такой вещи.

—Попроси Трева пойти с тобой. Он это сделает.

«Мне не нужен Трев», — ответил я. Я хочу, чтобы мой брат был там.

Брэм рассмеялся.

— Ты ведь уже спрашивал его, да?

«Она отвергла меня наотрез», — признался я. По ее словам, Этта поскользнулась на собачьих экскрементах на улице, они были повсюду, и она не могла выйти из дома, пока не убрала все улики.

Брэм рассмеялся.

— И не говори Моргану, — сказал я, смеясь вместе с ним. Потому что позавчера она попросила его убрать дерьмо, а он этого не сделал.

«Животные — это заноза в заднице», — сказал Брэм.

— Я бы все равно хотел завести собаку, если бы она не проводила на улице целый день, — ответил я.

— Да, я тоже. —Он встал. Может быть, когда он станет немного старше и сам будет подтирать себе задницу. Я не смогу убрать столько дерьма за один день.

— Ты только что запустил мне в голову книгой за то, что я ругался, — обвинил я, положив ноги на журнальный столик. Моя племянница получит ругательство, если вы с Эни не начнете выдавать информацию.

«Иди на хуй», — ответил он, стаскивая мои ноги со стола. Я собираюсь одеваться, чтобы мы могли уйти.

«Я скучала по тебе», — сказала я, улыбаясь и нахмурившись.

— Я тоже скучал по тебе, придурок.

* * *

Несколько часов спустя я сидела на диване у родителей и смотрела на кольцо, которое нашла для Сары. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти его, как только Брэм, Ари и я вошли в ювелирный магазин, но мне потребовалось много времени, чтобы купить его. Это место было похоже на гребаный автосалон. Продавец показал мне практически все кольца, которые у него были, прежде чем продать мне первое, которое мне понравилось.

Это было просто. Круглый бриллиант, чуть больше карата, чтобы он не смотрелся нелепо на ее руке. Я также приберегла еще одно простое парное золотое кольцо на случай нашей свадьбы. Обручальное кольцо показалось мне тяжелым, когда я его держала, и оно стоило дороже, чем я предполагала, но я была уверена, что Сарай оно понравится. Похоже, он собирался это надеть. Боже, я очень надеялся, что ей понравится. Мне пришлось бы носить его с собой еще около сорока лет.

Я вздохнула и откинула голову назад, постукивая по коробочке с кольцом на колене. Я не получала известий от Сарай уже пару часов и не могла дождаться ее возвращения. Мой отец проводил время с моим дядей, и весь дом был в моем распоряжении. Я ненавидела, когда весь дом был в моем распоряжении. В моей квартире было нормально находиться в одиночестве, но в доме моих родителей, должно быть, было шумно и полно народу. Я чувствовал себя одиноким, когда был там один.

Я больше часа листала каналы по телевизору, прежде чем услышала, как внедорожник моей тети подъезжает к гравийной подъездной дорожке. Положив коробочку с кольцом в карман, я направился к входной двери, затем надел отцовские тапочки и вышел.

— О, хорошо, Алекс! «Мне нужна твоя помощь», — крикнула мама, помахав мне рукой из задней части машины.

Я побежал к ней.

-Что происходит?

«Я купил холодильник», — сказал он, глядя на коробку в багажнике внедорожника моей тети. Добрые люди в магазине отнесли его, но мне он слишком тяжел.

—Вы купили холодильник ?

«Это просто мини-холодильник», — сказал он.

—Зачем вам покупать мини-холодильник? — спросил я, придвигая его к себе. Тот, кто положил коробку в машину, должно быть, хотел, чтобы она исчезла. Эта штука там застряла.

«Я подумал, что мог бы поставить его в нашей комнате», — сказал он, глядя на меня. Не бросай его.

— Я не дам ему упасть. —Моя тетя Элли, Морган и Сарай стояли позади нас, пока я пытался вытащить коробку из багажника. Зачем вам вообще может понадобиться холодильник в номере?

— На случай, если я захочу пить, — ответила мама.

«Неужели ты не можешь», — проворчал я, поднимая холодильник, — «пройти пятьдесят футов до холодильника на кухне?»

«Может быть, я не хочу идти пятьдесят футов», — сказал он, ведя меня в дом, чтобы открыть мне входную дверь. Может быть, я хочу выпить, не надевая одежду. Ночью очень сквозняк.

— Фу, мама, — простонала я от отвращения.

«Ну, ты же просил», — сказал он, указывая туда, где он хотел, чтобы я его оставил. Не спрашивайте, если не хотите знать ответ.

«Урок усвоен», — ответил я, выходя за ней из дома.

«Каждый год это происходит», — пожаловалась моя тетя Элли, роясь в своих сумках. Почему мы всегда получаем один и тот же мусор?

«Потому что у нас хороший вкус», — ответила мама, подходя, чтобы помочь ей.

«Я так измотана», — пробормотала Сарай, падая на меня сверху, а я обнимал ее за плечи. Мы обошли около пятнадцати магазинов.

«Я вижу, у тебя есть кое-какие вещи», — сказал я, вытаскивая пакеты из ее пальцев.

— Всего пара. —Его глаза были закрыты, когда он опирался на меня. Действительно выгодные предложения.

-Да неужели?

-Ага. Я решила, что в этом году я подарю тебе подарки на Хануку, а ты можешь подарить мне рождественские. Мы охватим обе стороны.

— Ты никак не сможешь подарить мне кучу подарков, а я могу подарить тебе только один, — ответил я, ведя ее в дом. Как только я уложила ее на диван, я побежала помогать маме нести добычу.

«Спасибо, дорогая», — сказала мама, когда мы несли по меньшей мере десять полных сумок. Не смотри на них, ладно? У меня много рождественских подарков.

Мы поприветствовали тетю и Моргана, когда они вышли из подъездной дорожки, а затем вошли внутрь. Сарай все еще сидела на диване, но сняла обувь и свернулась калачиком на боку.

«Твоя невеста хорошо справилась», — смеясь, сказала мама. Он не уснул, пока мы не вернулись домой.

— Ани снова упала в обморок? -Я спросил.

«Он погас, как только мы выехали со стоянки», — подтвердила мама. Я не знаю, зачем он пьет эти энергетические напитки. Как только они перестают работать, он выключается, как севшая батарейка.

— Брэму пришлось нести ее внутрь? -Я спросил.

— Ну, ты же знаешь, он не проснется, — пошутила мама. Оставь это там, сынок. Я принесу их через минуту. Уложите Сару спать, чтобы она могла немного отдохнуть.

Пока мама уходила, я обошел диван и взял Сару на руки, чем удивил ее.

«Я могу ходить», — запротестовал он, опустив голову мне на плечо.

«Я могу тебя отвезти», — ответил я.

Я вернулся в нашу комнату, поднял ее, чтобы снять брюки и пальто и надеть пижамные штаны, прежде чем лечь спать.

«Я не хочу быть грубым гостем», — сказала она, устраиваясь поудобнее и закрыв глаза. Но мне нужно вздремнуть, иначе потом я буду чувствовать себя паршиво.

«Ты не грубишь», — ответил я, вытаскивая коробочку с кольцом из кармана и садясь рядом с ней. Моя мама тоже поспит, пока просматривает свою добычу и записывает все полученные ею подарки.

— Вы их пишете? — сонно спросила Сарай, прижимаясь ко мне.

—У него много детей и внуков, которым нужно что-то покупать. Он все записывает, чтобы иметь возможность отслеживать и быть уверенным, что никто не пропущен.

«Как мило», — пробормотала Сарай.

Я поднял ее руку и провел по ней указательным пальцем, размышляя, не пора ли показать ей, чем я занимался весь день.

«Я сегодня принесла тебе подарки», — сонно сказала она, похлопывая меня по груди. Так что не заглядывай в мои сумки, ладно?

— Я не буду, — сказал я.

Я открыл крышку коробочки с кольцом и достал кольцо, подержав его некоторое время между кончиками пальцев, прежде чем заговорить.

— Я тоже сегодня ходила по магазинам, — тихо сказала я.

-Да неужели? — пробормотал он. Куда ты ушел?

Я молча надел ей кольцо на палец, все мое тело застыло и напряглось, пока я ждал, когда она откроет глаза. Мне не пришлось долго ждать.

«О, Алекс», — прошептала она, спуская кольцо ниже по пальцу, пока оно не остановилось у основания костяшки. Это красиво.

-Ага? — Я прочистил горло. Я меньше нервничал, когда сделал ей предложение. Это... ну, это было что-то спонтанное, хотя он никогда в этом не признается. У меня не было времени беспокоиться о том, что он скажет «нет». Это кольцо лежало у меня в кармане несколько часов, пока я волновался.

«Все просто», — сказал он, все еще глядя на свою руку. Классика.

У меня скрутило живот.

-Это хорошо? — осторожно спросил я.

-Ага. — Он тихонько рассмеялся, не сводя с меня глаз. Каждый день женщины получают популярные обручальные кольца, которые в моде в этом сезоне. Мое кольцо… — Она снова посмотрела на свою руку, покачивая ею из стороны в сторону. Мое кольцо всегда будет в моде. Он будет таким же прекрасным, когда мне будет столько же лет, сколько миссис К.

«Я очень рад, что ты это говоришь», — ответил я, расслабившись и фыркнув. Потому что я не могу его вернуть.

Сарай похлопала меня по груди, прежде чем снова лечь, положив голову мне на плечо и нежно дыша мне на шею.

«Мне это нравится», — сказала она, снова закрыв глаза.

Я уснул, когда она свернулась калачиком рядом со мной, мои пальцы переплелись с ее пальцами на моей груди, и счастье пульсировало по моему телу.

* * *

Позже я проснулся от того, что на улице погас свет, и Сарай звала меня по имени. Ее тело все еще прижималось к моему, но когда я открыл глаза, то понял, что она уже некоторое время не спит.

— Ты спал? — спросил я хриплым голосом.

-Ага. — Он пристально посмотрел на меня, его серьезные глаза были устремлены на мое лицо.

-Что происходит? — спросил я, и вся сонливость мгновенно исчезла.

«Давай поженимся», — сказал он.

«В этом и суть», — ответил я, глядя на нее в замешательстве.

— В эти выходные, — пояснил он.

— Э-э… — Я закашлялся, давясь собственной слюной. Что?

—Давайте поженимся в эти выходные. Давай сделаем это.

«Давайте просто сделаем это», — пробормотал я.

«Все прошло не очень хорошо», — пробормотала Сарай с легким смехом.

— Ты хочешь пожениться в эти выходные? — повторил я. В эти выходные. В ближайшие два дня?

«Да», — подтвердил он кивком.

Мои мысли лихорадочно работали. Конечно, я хотел на ней жениться, иначе я бы не стал ее просить. Но это было безумие... не правда ли? Мы только что обручились. Я только что познакомился со своей семьей. Он даже еще не встретил свою.

Наши взгляды встретились, и между нами произошло миллион событий, с первой ночи нашей встречи и до того момента, как я надел ей обручальное кольцо. Бывало, мы переписывались до поздней ночи, бывали случаи, когда я заезжала к нему домой, чтобы принести ему ужин, пока он учился, и мне приходилось заставлять себя снова уйти. Ночами меня не было дома, и мы лежали, запутавшись в простынях, пока на следующее утро не взошло солнце. В тот момент, когда он встретил моих родителей. То, как он поцеловал меня тем утром. Как он катался на мне накануне в лесу. Все это.

«Хорошо», — сказал я, протягивая руку, чтобы убрать волосы с ее лица.

«Большая часть твоей семьи уже здесь», — сказал он, и уголки его губ приподнялись.

—Твоей семьи здесь нет.

«Хорошо», — быстро сказал он, пожав плечами. Вы сможете встретиться с ними позже.

Его безразличие звучало фальшиво, но я не стал спорить. Ощущение ее руки на моей груди и ее ног, переплетенных с моими, заставило меня увидеть больше, чем то, насколько странным все это мне казалось. Мне не следовало игнорировать это чувство, но я это сделал.

«Чёрт», — сказал я после нескольких секунд улыбок друг другу. «В Орегоне нельзя жениться», — объяснила я, откидывая голову на подушку. Сначала вам необходимо подать заявление на получение лицензии.

«И все закрыто на каникулы», — сказал он с подавленным вздохом. Он лег рядом со мной.

Пока мы смотрели в потолок, у нас возникла идея. Я изучил его со всех сторон, подумал о балансе своего банковского счета, подумал о своей семье, подсчитал количество часов, оставшихся до того момента, когда мне нужно будет отчитаться в понедельник утром.

* * *

Мой отец всегда готовил суп с лапшой из индейки из остатков еды с Дня благодарения, поэтому позже тем же вечером мой брат и Ани привели ребенка на ужин. Моя невестка еле волочила зад, и я не мог не рассмеяться, когда она вошла в дом.

«Ты хорошо выглядишь», — крикнул я со своего места рядом с Сарой на диване.

«Я выгляжу потрясающе», — проворчала Ани, надвинув шляпу на лоб. Попробуйте не спать всю ночь и ходить по магазинам весь день.

Сарай повернулась на голос Ани, поэтому мы обе оглянулись за спинку дивана, и прежде чем я успел ее заблокировать, шляпа Ани пролетела по воздуху и ударила Сарай по лицу.

«Ты воняешь», — сказала Ани, указывая на Сарай.

— Что я натворил? — смеясь, спросила Сарай, возвращая шляпу. Волосы Ани торчали во все стороны. Выглядело это так, будто я засунул пальцы в патрон.

«Ты накрасилась», — обвинила ее Ани, как будто ее предали. Это следующий день после Дня благодарения. Как ты мог?

-Я. — Сарай посмотрела на меня, ища помощи. Разве я не должен был этого сделать?

— Откуда мне знать, черт возьми? -Я спросил. Я не пользуюсь косметикой.

Моя мама вышла из коридора, ее волосы были мокрыми после душа, но аккуратно собраны сзади.

-Ты тоже? — ахнула Ани.

«Я не хотела, чтобы Сарай чувствовала себя не в своей тарелке», — ответила мама, улыбаясь по-своему. На губах у нее была помада.

«Как будто я тебя даже не знаю», — сказала Ани, топая на кухню.

-Что это было? — спросила Сарай, широко открытыми глазами наблюдая за уходом Ани.

«Обычно мы ужинаем в пижамах», — сказала мама, улыбаясь. Но я понял, что не сказал тебе об этом до того, как ты уснул, поэтому я решил немного подшутить над Ани.

«Я разрушила традицию», — сказала Сарай, поморщившись.

Мама рассмеялась.

— Ты ничего не испортил. Когда Ани не выспится, она становится зверем. К концу ужина она станет еще смешнее, будет хмуриться и буквально заснет за столом.

Она повернулась, чтобы уйти, и я протянул ей руку.

«Привет, мам», — сказал я, останавливая ее. Я только что понял, что мне нужно отчитаться в воскресенье вечером, а не в понедельник утром. —Улыбка моей матери померкла. Нам придется уехать завтра вечером, а не в воскресенье.

«О», — сказала она, выглядя немного подавленной.

«Мне жаль, мама», — сказала я, чувствуя, как чувство вины вызывает острую боль в животе.

«Тебе придется делать то, что ты должен делать», — ответил он, слегка улыбнувшись мне. Он наклонился и поцеловал меня в голову, а затем последовал за Ани на кухню.

«Эм», — пробормотала Сарай, привлекая к себе мой взгляд. Ты собирался сказать мне, что нам нужно вернуться домой пораньше?

Я улыбнулся.

«Мы этого не делаем», — прошептал я.

Я наблюдал, как выражение его лица стало еще более смущенным, когда он попытался понять, какого черта я делаю.

«Я нашел другой рейс», — легко сказал я, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее.

«Хорошо», — сказал он, отвечая на поцелуй. Потому что?

Я немного отступил назад и посмотрел ей прямо в глаза.

«Этот рейс делает остановку в Лас-Вегасе», — ответил я.

—Лас-Вегас? — Я так и не понял.

—Лас-Вегас, — подтвердил я, улыбаясь. Где вы можете зайти в любую часовню и обвенчаться на месте.

«Ох», — прошептала она, открывая глаза.

— Мы прибудем завтра вечером, а наш рейс отправляется в полдень следующего дня.

«Это, должно быть, стоило целое состояние», — сказал он.

— Все было не так уж плохо, — соврал я. Я снял комнату, и мы готовы.

— Когда вы все это успели сделать? — спросил он со смехом.

— Когда ты нарушил традицию, — пошутил я.

«Я никогда не был в Вегасе», — сказал он, уголки его губ приподнялись.

«Мне жаль», — ответила я, и моя улыбка стала шире. Но в этой поездке у нас не будет времени на осмотр достопримечательностей. Мы найдем первую часовню и проведем остаток ночи в постели.

«Я не могу дождаться», — пробормотал он, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня.

* * *

Следующие двадцать четыре часа пролетели незаметно. Время, проведенное дома с семьей, всегда пролетало быстро, а когда я уезжал на день раньше, это чувство еще больше усугублялось. Однако эмоции смягчали это чувство.

Прощаясь, мы держали свои планы при себе, но я не раз чувствовал на себе подозрительный взгляд Ани. Он знал, что что-то не так, и не поверил моей истории о том, что я выбрал неудачный день для возвращения в Миссури. Однако он держал рот закрытым.

— Ты приедешь домой на Рождество? — спросил он, обнимая меня на прощание.

«Я пока не уверен», — ответил я, удивив ее. Я никогда не пропускал Рождество.

«О», — сказал он, наконец поняв. Я даже не думал, что тебе придется согласовывать планы с твоей новой леди.

«Не уверена, что хочу ехать домой на праздники», — сказала я, пожав плечами, хотя мысль о том, что я пропущу Рождество, угнетала меня.

«О», — сказала Ани. Может быть, я отвезу тебя домой, чтобы ты познакомился с семьей.

-Может быть. — Я взглянул на Сарай, которая прощалась с моими родителями. Они оба обняли ее, и мой отец сказал ей на ухо что-то, отчего она рассмеялась.

«Ты молодец», — сказала Ани, проследив за моим взглядом. Мне это нравится.

— Я знал, что ты это сделаешь.

— Нет, не ты, — усмехнулся он. Все могло пойти по-другому.

-Это неправда.

«У тебя отвратительный вкус на женщин», — сказала Ани.

-У меня его нет. — Я посмотрел на нее с недоверием. И я никогда не приводил к тебе на встречу ни одну женщину.

«Именно так», — сказал он, кивнув. Потому что ты знал, что они дерьмо.

-Это не так...

«Господи», — вмешался Брэм, покачав головой и встав рядом с нами. Вы оба как двенадцатилетние дети.

— Нет, не мы, — ответили мы с Ани одновременно.

— Заколдованная, ты должна мне колу, — снова сказали мы одновременно.

«У меня больше нет причин», — пробормотал Брэм. Он обнял меня и пару раз похлопал по спине, пока мы обнимались. «Обязательно сфотографируй», — тихо сказал он мне на ухо. Ты же знаешь, мама захочет.

Я от удивления открыл рот и пошел прочь.

—Откуда вы знаете?

«Вы никогда не забудете, когда вам придется вернуться», — сказал он тихим голосом, когда Ани обращалась к нашим родителям. Я думал, вы, вероятно, поедете в объезд.

— Ты смотрел в мой телефон? — подозрительно спросил я. Он никак не мог собрать все это сам.

Брэм рассмеялся и покачал головой.

-Нет. Я поняла, что ты задумал, только когда ты сказал, что уезжаешь сегодня вечером, а не завтра.

— Чертовы близнецы? -Я спросил. Это случалось очень редко, но иногда мы знали друг о друге вещи, которые не имели смысла. Это не была телепатия или что-то в этом роде; это было скорее чувство.

«Должно быть», — сказал Брэм, пожав плечами.

«Я даже не уверена, что мы это сделаем», — сказала я, чувствуя, как в моей груди растет чувство вины. Я понятия не имел, как объяснить брату, что идея провести тихую церемонию бракосочетания с Сарой, чтобы вся семья этого не увидела и не почувствовала себя... хорошей. Я хотел, чтобы это было обо мне и о ней, а не о том, чтобы устроить представление для всех остальных.

«Алекс», — сказал Брэм, не давая мне извиниться. Делай то, что лучше для тебя, ладно?

«Ты самый лучший брат, какой только может быть у мальчика», — ответил я, улыбаясь.

— Ты идиот, и если ты еще раз попытаешься меня обнять, я тебя ударю.

«Авраам», — пропел я, заключая его в медвежьи объятия. Я люблю тебя, брат!

«Достаточно», — пожаловался он, смеясь и пытаясь оттолкнуть меня.

«Я не могу!» — закричала я. Я не могу этого сдержать!

«Нет, можешь», — фыркнул он, отталкивая меня, пока я прижималась к нему. Он смеялся так сильно, что почти не было слышно ни звука.

«Ребята», — звала меня мать, пока мы боролись, мои руки хватались за все, за что могли ухватиться, а Брэм изо всех сил пытался меня оттолкнуть. Они упадут и испачкаются.

«Меня это устраивает», — затаив дыхание, крикнул Брэм. Мой дом находится в пяти минутах езды. Принцесса может летать здесь. —Он на секунду замолчал— дом , покрытый грязью.

«Ты придурок», — сказал я, смеясь, когда наконец отпустил его.

Брэм криво мне улыбнулся, накидывая пальто на плечи.

«Нам лучше идти», — сказал отец, поцеловав маму в губы. Или они опоздают на рейс.

Я подбежала к маме, обняла ее и слегка покружила вокруг своей оси, прежде чем поставить на ноги.

«Спасибо, что вернулся домой, дорогой», — сказала она, улыбаясь, хотя ее глаза слезились. Мне очень приятно видеть тебя, пусть даже всего на пару дней.

«Мы скоро вернемся», — пообещал я, улыбаясь.

— Убедитесь в этом, — ответил он. Он повернулся к Саре. Я рад, что встретил тебя, дорогая.

«То же самое», — сказала Сарай, улыбаясь, когда моя мать обняла ее.

Как только они расстались, я сцепил свои пальцы с пальцами Сары и потащил ее к грузовику.

«Я люблю тебя», — сказала я матери через плечо.

-Я тоже тебя люблю. Позвоните мне на этой неделе.

-Я так и сделаю.

Мы забрались в грузовик моего отца, и я повернулся, чтобы улыбнуться Саре.

-Вы готовы? — спросил я, когда отец отошел от входа.

«Да», — пробормотал он, восторженно улыбаясь.