Чего не хотят драконы

10-3

- Профессор Ларс?! Что вы тут делаете?

Тем временем из сугроба выбрались двое: незнакомый, совсем молодой парень, и ещё один, весь в снегу. Рольф присмотрелся – фигура показалась знакомой.

- Капитан Цейн! – Воскликнул принц.

День встреч становился все более запутанным. Что здесь делает профессор Ларс? Кто с ним? Но как не хотелось Рольфу получить ответы на эти вопросы, он понимал – сейчас не время. Капитан выглядел хуже всех, а ведь он из всех троих самый сильный.

- Проблемы с оборотом? – тихо спросил Рольф, понимая, что прав.

Страшная догадка мучила его с того самого момента, как он увидел ту девушку, в Родаке. Она вошла в арку. Артефакт вспыхнул и Лорри обратился к толпе…

Ветер взвыл, то ли сочувствуя, то ли насмешничая. Беда… Беда пришла в королевство драконов!

- Мы превратились в людей, - голос незнакомого парня дрогнул. – В воздухе. Чудом спаслись.

- Какой ужас, - Стефани вдруг стало холодно, но не от снега и метели.

То, что они услышали, не укладывалось в голове. Драконы утратили возможность оборота. О подобном проклятии в их мире запрещено было даже думать, дабы не прогневались небеса…

- Надо перенести вас в безопасное место, - Рольф нахмурился.

Что эти трое здесь делали, об этом он узнает потом. Сейчас первостепенная задача – безопасность. Безопасность утративших оборот драконов и его невесты. Оставаться здесь опасно. Пока есть время, надо торопиться.

Принц бросил взгляд на капитана. Дракон так и не очнулся - дыхание было слабым, пульс едва бился.

- На остров? – Спросила Стефи одними губами.

- Я возьму двоих, - кивнул жених. – Ты… донесешь одного?

Девушка посмотрела на долговязого аспиранта, оценивая собственные силы. Когда парень догадался, о чем речь, то попытался было запротестовать (ни один уважающий себя дракон не допустит, чтобы его несла девушка), но ледяная уже оборачивалась.

Драконы взмыли вверх, удерживая людей на спине и поддерживая магическую завесу, чтобы те не замерзли насмерть.

- Держим путь в пещеры Первых, - скомандовал профессор, поняв, что планы умереть здесь и сейчас кардинально меняются. – Тут недалеко!

Принц кивнул. Лететь над морем с грузом было тяжело, а погода, как назло, разошлась не на шутку.

Пещеры Первых – почему бы и нет? Где-то же надо переждать бурю, тем более появится шанс узнать наконец, что именно искал там профессор. Вряд ли им двигал лишь научный интерес. В свете последних событий… Но надо знать профессора. Он как раз из тех, кто думает о науке в любых обстоятельствах.

Драконы боролись с бурей, а та свирепствовала, не желая уступать. Драконица уже не резвилась, как раньше, в самом сердце вьюги. Она сосредоточенно работала крыльями, думая лишь о том, чтобы сберечь свою ношу.

Рольф с удивлением почувствовал, что знает, куда лететь. Подсказки профессора стали не нужны – крылья сами несли к цели. Он не смог бы противиться этому внутреннему зову, даже если бы захотел.

- Вниз, - воскликнул профессор, и они стали спускаться – осторожно, стараясь не потерять баланс.

Черно-золотой все время оглядывался на белоснежную драконицу, боясь отвлечь девушку громкими мыслями - говорить под руку, точнее, под крыло – плохая примета. Вихрь усилился, создавая воронку, в результате чего их буквально затянуло в пещеру!

- Все целы? – прохрипел принц, обернувшись.

Снег. Стоны. Распластавшиеся тела спасённых и бледное лицо его возлюбленной – сосредоточенное, но не испуганное. Сколько же в ней силы… И почему он вынужден допустить, чтобы и она прошла через все, что происходит? Когда все это закончится, он будет носить ее на руках. Оградит от всего. Только бы это время настало.

Капитан Цейн так и не пришел в себя.

- Я в порядке, - Стефи, поймала взгляд принца, почувствовав его боль. – Всё… Всё хорошо, Рольф.

- И я, - отозвался аспирант, отряхиваясь, не веря собственному счастью. – Что странно! Эээ… Простите. Простите, что вам пришлось… меня…

- Отчаянные времена, отчаянные меры, - Стефани улыбнулась, стараясь подбодрить юношу, испытывающего неловкость.

Принц кивком призвал молодого человека помочь - они с трудом оттащили учителя и капитана от входа. В глубине пещеры было тепло, тихо и пахло сырой землёй.

- Смотрите! – Стефани уже прошла вглубь. – Рольф, сюда!

Стены пещеры от земли до самых сводов искрились мозаикой. Подобное чудо они уже видели однажды в городе Первых. Но на этот раз здесь царили повелители. Четверо. Величественные. Прекрасные. Чёрно-золотая гамма как нельзя лучше подходила залу в глубине скалы. Тела драконов, сверкая чешуёй, переплелись так тесно, что сначала было совершенно не понятно, что именно изобразил художник.

- Они… Танцуют? – Прошептал Рольф, обняв невесту за плечи.

- Не только. Посмотри – вон там. В центре. Они словно обвились вокруг огромной чаши.

- Чаши с кровью.

- Кровью драконов?

- Похоже на один из клятвенных ритуалов. Такие были во времена Первых, но даже тогда они были крайне редки. Чтобы решиться на такое нужно… Нужно подразумевать что-то очень серьёзное, - прошептал аспирант за спиной Стефи.

- И долгосрочное…

Последние слова прохрипел профессор Ларс. Стефани и Рольф обернулись – ученый едва держался на ногах, опираясь на своего ученика и не отрывая глаз от фрески.