Чего не хотят драконы

18-2

Старинное здание прилегало к площади Семи драконов и использовалось для мероприятий и празднеств, устраиваемых королевской семьёй для жителей Верхнего города и гостей. В мирное время… Сейчас же интерьеры ратуши производили удручающее, печальное зрелище - серо, пыльно, пусто и тоскливо.

- Как будто нас не было не пять лет, а целых пять веков, - пробормотал Рольф.

- Не беда, - отмахнулся король, входя в наспех расчищенную гостиную, где уже растопили камин. – Кстати, надо будет поблагодарить старика, - он величество подмигнул сыну, доставая из-за пазухи крошечный пузырёк ярко-алого стекла. – Очень… полезное зелье! И как только я раньше без него обходился? Ваше путешествие в страну маленьких эльфов прошло не зря!

Рольф и Стефани переглянулись. «Путешествие»? У его величества явно было отличное настроение, ибо назвать то, что им пришлось пережить -«приключением»…

Так или иначе, триумфальное возвращение состоялось. Власть короля, а также права наследника и его невесты не вызывали у подданных сомнений. Уже хорошо. Однако надо двигаться дальше, а именно - разобраться со всем, что происходит в королевстве. Понять, кто именно противостоит драконам. Вернуть Небо…

- Я должен поговорить с Клайвом, - Рольф посмотрел чёрно-золотому в глаза.

- Вас проводят, - понимающе кивнул король. – Позже жду подробный отчёт обо всём, что удалось узнать.

Они разошлись. Его величество уединился с подданными - обрушить свой праведный гнев и спланировать дальнейшие действия. За пазухой у него что-то звякнуло. Рольф подумал о том, что видел ещё не все сюрпризы, подаренные чёрно-золотому средневековым магом. Что ж, пусть отец развлекается. В конце концов те, кто намеренно оставил правителя сходить с ума от горя, должны понести справедливое наказание. Лекарь – единственный, кто остался предан короне. Дядя Стефани был уверен в том, что душа чёрно-золотого тонула в отчаянии не только из-за того, что единственный наследник исчез в портале. Дракона опоили, но даже он, лучший специалист по зельям (Бер не в счёт) - так и не смог понять, чем именно. Он не распознал яд и не обнаружил предателя. Того, кто всё это время был рядом.

Рольф, Стефани и Клайв расположились в одном из залов. Внушительный слой пыли на каминной полке вновь напомнил о том, что время в королевстве не спокойное. Один из гвардейцев принёс вина, у входа встала охрана.

- Надеюсь, не отравлено, - проворчал Клайв, разливая рубиновую жидкость по кубкам.

- Надежды в наше время мало, - принц провёл ладонью над едой и питьём – перстень, распознающий яд, не откликнулся, - Всё в порядке.

- За встречу! – Клайв поднял свой кубок.

- Где только они достали всё это, - пробормотала девушка, проведя пальцем по инкрустированному серебру.

- Видимо, взяли из рыцарского зала, - пожал плечами принц. – Ратуша пустует, на кухне – никого.

- И не только там, - Клайв помрачнел. – Город вымер. Все попрятались, словно крысы. Многие утратили способность к обороту. Страх. Страх и безысходность…

- А ты? – Рольф посмотрел на друга. - Ты прилетел в пещеру Первых. Как ты узнал, где мы? И почему ты – летаешь?

Повисла пауза. Они давно не виделись. Принц не знал, может ли он по-прежнему доверять другу, как самому себе. Многое изменилось за последнее время.

- Кася. Это всё она.

- Кто? – Принц нахмурился.

- Лили! – Стефани еле сдержалась, чтобы не вскочить, - Жива?

Всё это время она думала о Лили и Каське. Как они? Что с ними? Вспоминала подругу, ее неугомонную дочь и уютную гостиницу в родном, милом Родаке. Сердце сжалось.

- С ними всё в порядке, - Клайв улыбнулся – впервые за всё это время. – Лили и Каська - со мной. Я не оставлял их ни на минуту. Кася… Дело не только в сахарных феях. Кстати, у них появились дворцы… Даже драконы! Малышка не без боя отвоевала чердак, и теперь там целая сладкая вселенная. Лили всегда настороженно относилась к подобным играм. Следила за тем, чтобы это было не так заметно, но она всегда думала, что дело в магии. Магии дракона. Однако очень скоро мы поняли, что… Не только.

- В каком смысле? – Рольф вскинул брови, что до Стефи – она почти не дышала.

- Девочка… Наша дочь, - Клайв с вызовом поднял глаза. - Она не только сильный, магически одарённый дракон. Она - Видящая. Время от времени малышка впадает в транс. Так мы и узнали, где вы. Узнали, как туда добраться. Я подобно многим утратил способность к обороту. Потерял… Потерял Небо. Передать не могу, как это. Ужасно! Но Кася… Она что-то сделала. Сказала, чтобы я не отчаивался, а утром ваш покорный слуга уже нёсся над горами, не жалея сил! Если бы о способностях девочки узнали, её бы просто разорвали на куски, понимаете? Ради того, чтобы вернуть свою сущность, драконы готовы на всё. Вы наверняка уже в курсе всей этой затеи с артефактом. Но я не виню Лорриана. Он… Он просто делал, что мог.

- Не винишь Лорри? – Удивился принц. – Я не ослышался?

- Нет, - Клайв покачал головой. – Я полюбил. Полюбил и стал уязвимым. Теперь мне есть за кого бояться, а с братом мы… Не знаю, можно ли это назвать примирением, но я стал терпимее к чувствам других. Я впервые задумался о том, что брат – художник, и для него то, что он делает… Это важно. Раньше я был чёрствым, избалованным чудовищем. Во многом благодаря отцовскому воспитанию, но это не оправдание.

- Не преувеличивай, - Рольф не отрываясь смотрел на огонь. – Ты всегда был… Преданным другом. Я это чувствовал. И сейчас мне нужен тот, на кого я мог бы положиться. Нужен, как никогда.

Они обменялись долгими взглядами. Стефани молчала. Её переполняла радость. От того, что подруга жива и в безопасности. От того, что есть кому за них заступиться и о них позаботиться. Она бы всё отдала, чтобы оказаться сейчас рядом с ними! Кто знает, когда теперь удастся свидеться?