Чего не хотят драконы

Глава 14

Решено было лететь в пещеру Бера, оставив профессора и его ученика продолжать работу над наследием Первых. Рольф понимал – им нужно время. Ларс никогда не высказывал своих предположений заранее. Когда-то он учил этому и его.

«Мысль – зерно, мальчик», - говорил дракон юному принцу. – «А что ему нужно? Почва. Благодатная почва! Зерно должно созреть. Набухнуть. Дать корни. Дать росток. И если ты видишь, как осторожно, с опаской, распускается первый листок… Тогда, наверное, мысль твоя кое-что значит. У ученого должно быть много версий. Но он не вправе засасывать в эту паутину других до тех пор, пока сам не разберется в этом лабиринте. Молчание – золото, Рольф. Терпение – бриллианты. Запомни. Ученый обязан быть выдержанным. Но не холодным. Нет, нет. Внутри должен гореть огонь. Огонь, жаждущий разгадки!».

Рольф летел и улыбался, вспоминая. Странное дело - сейчас как никогда нет времени на сантименты, но… Воспоминания накатывали, словно память пробовала себя на роль вулкана. Он видел картины детства и юности. Ярко. Образно. Запахи. Звуки. Ощущения.

Зачем? Почему именно сейчас? Может быть всему виной пребывание в пещере Первых? Вода из золотого озера? Он её не пил. Лишь окунулся, спасая дракона. Второй раз.

За ним и Стефани летели Цейн и Лорри. Оба смогли обернуться благодаря волшебству спасительного озера. После того, как у Цейна получилось, они искупали Лорри.

Принц то и дело посматривал, проверяя – всё ли в порядке? Если вдруг оба превратятся в людей прямо в воздухе, они со Стефани ринутся их спасать. Конечно безопаснее было бы оставить этих двоих в пещере вместе с профессором, но оба устроили настоящий бунт! С другой стороны, если бы Цейн с риском для жизни не ринулся следом, они бы так и не узнали, что золотая вода возвращает дракону возможность оборота. Надолго ли?

Рольф чувствовал, что становится правителем. Не сомневается в верности тех, кто рядом. Он попытался представить, что чувствовали его предки, когда тех предали. Вероломно. Цинично.

- О чем задумался?

Принц услышал мысли любимой. Они летели на остров четким клином, крылья золотила заря. Метель успокоилась на время. Выдвинулись ещё затемно, с трудом пережив эту ночь. Он еле уговорил Стефани подождать, пока уляжется буря. Всю ночь она просидела у озера, всматриваясь в мерцающую золотом гладь.

Озеро в пещере Первых имело удивительно ровные края. Так не бывает в природе. Профессор Ларс не сомневался в рукотворности данного феномена. Магию озера лишь предстоит изучить. Слишком много вопросов…

- Рольф? Что с тобой? – услышал принц любимую.

- Все хорошо. Просто… Мысли.

- Как ты думаешь – есть шанс спасти маму?

- Конечно. Ты же сама была свидетелем волшебства. Все будет хорошо, Стефи. Вот увидишь.

Неожиданно налетел вихрь! Драконов разметало в разные стороны, они едва не угодили в воронку смерча, что несся над морем, как раз со стороны острова.

- Ваше высочество, - в сознание наследника ворвался голос капитана Цейна. – Мы с канцлером уже начали работу. Ещё пара минут, и выставим щит. Вам с невестой предстоит поработать крыльями. Предупредите её. Если нам повезёт, вы должны добраться до острова без приключений.

- А вы?

- Сделаем все возможное. За нас не волнуйтесь. Главное – прикрыть вас.

Вот оно. Началось. Он должен научиться принимать решения. Ради него теперь будут жертвовать. Спасать ценой собственной жизни. Как же трудно с этим смириться! Но он должен, иного выбора просто нет. Он – наследник черно-золотых, надежда этого мира.

- Хорошо. Действуйте.

Объяснять Стефи, что происходит, он не станет. Нет времени. Да и шансов её уговорить, если разобраться, тоже немного. Дракон подлетел к ледяной, обнял куполом заклинания, и они на всех парах понеслись по выстроенному щитами коридору – к острову.

- Что происходит?!

Глаза ледяной драконицы после оборота ещё несколько секунд горели синим пламенем. Он любил этот момент. Как же она прекрасна. Он не сможет дышать без неё ни одной секунды, даже осознавая всю тяжесть долга перед подданными. Это значит, она должна жить. Во что бы то ни стало. Цейн прав…

- Рольф! Я тебя спрашиваю – что это было? Где Лорри? Где капитан Цейн? Они…

- Они жертвуют собой ради нас, и с этого момента к этому придется привыкнуть, - он сказал это, делая акцент на каждом слове, применив магию подчинения, несмотря на боль, разрывающую сердце. – Стефи, - принц положил руки на плечи девушки. – Пожалуйста. Пойми.

Ледяная развернулась и пошла вглубь пещеры. Не оборачиваясь. Принц вздохнул. Ей нужно время. Время и силы с этим справится. Внезапно девушка остановилась. Развернулась и решительно подошла к принцу – близко, почти вплотную.

- Если ты ещё раз применишь ко мне магию подчинения, я… Прощу. Прощу и останусь с тобой. Потому что люблю. Но я никогда не стану твоей женой. Только любовницей. И больше мы не будем возвращаться к этому разговору.

Она развернулась и побежала прочь. Он так и не успел решить, что делать – броситься следом или выскочить наружу - выпустить пар, рыча и извергая пламя, потому что вновь услышал её крик:

- Рольф! Рольф, сюда!

Он помчался следом, по темным коридорам пещеры, ругая себя за то, что вообще позволил себе оставить Стефани даже на несколько минут. О чем только думал! Потерял бдительность. «Ей нужно остаться одной» - как бы не так! Он не вправе оставлять её одну. Ни на мгновение! До тех пор, пока весь этот кошмар не закончится. До тех пор, пока он не разберется со всем. Нет времени на мысли. Чувства.

Когда же он это поймет?

- Стефи…!

То, что принц увидел посреди на первый взгляд уютного, защищенного логова средневекового дракона, заставило замереть.

Время застыло. В моменте. В движении. Личный лекарь его величества отклонился назад, занес руку, прикрыв глаза – явно собираясь атаковать. Фигура короля замерла в полуобороте – дракон пытался прикрыть женщину, неподвижно лежащую на шкуре мантикоры. Значит, Крейг так и не пришла в себя. Возле камина стоял Бер, прижав к груди… лапу дракона? Частичная трансформация. Он пытался обернуться? В пещере? Понимая, что подобным поступком похоронит и себя и остальных под развалинами скал? Кто знает…

Камни не умеют говорить, а сейчас перед ними в пещере были каменные статуи.

- Стефи. Любимая…

- Рольф, что это? Что с ними?

- Я не знаю. Кто-то напал, пока нас не было. Дыши, - он обнял девушку, привлек к себе, проклиная себя за то, что был резок, но разве мог он предположить, что их ждет… столь страшное зрелище?

- Ты… - Стефани осторожно выпуталась из объятий черно-золотого и подошла к фигуре старика. – Ты! – Она едва сдерживала слёзы. – Ты не смог им помочь. Какой прок от твоей… средневековой магии, будь она проклята!

Она с силой забила ладонями по каменным плечам, и тут Рольф что-то заметил.

- Стой! Смотри…

Что-то сверкнуло в отблеске магического пламени. Каменная драконья лапа сжата в кулак, а в ней...

- Вижу, – Стефани осторожно высвободила пузырек из каменного плена.