Чтец потаённых стремлений

Глава 20. Мужчина или кто?

Корнелиус

Дэрик заворочался во сне, повернулся ко мне. Я прилёг рядом, разглядывая черты его умиротворённого сном лица. "Почему я неравнодушен к нему? Из-за красивой внешности? Вряд ли. Из-за уникальной магии? Тоже нет. Тогда из-за вредного характера? Возможно..."

Глубоко вздохнул и лёг на спину. Дэрик тут же сложил на меня свои руки и ноги. От них исходило приятное тепло, проникающее вглубь моего тела мягким томлением. "Что мне с ним делать? Продолжить начатую игру? Если я влюбился, то вряд ли мне ещё представится шанс побыть с ним рядом настолько близко. Я позволю себе эту слабость - влюблённость в него, только до окончания путешествия. Возьму от этих дней всё. Чтобы потом отказаться от этой странной влюблённости. Уйти без оглядки. Полагаю Дэрик тоже пришёл к такому решению. Раз мы оба не способны усмирить свою страсть, то должны насладиться ею сполна и затем отказаться от неё навсегда".

Повернув голову, я поцеловал Дэрика в висок. Он нахмурился во сне, отвернулся, убрав с меня свои конечности. Обняв его, прижался к его спине, и заснул сном младенца, без каких-либо сновидений.

Утром меня ждал сюрприз - небольшой деревянный столик у постели с разными кушаньями. Моё внимание привлекла ваза с ярко оранжевыми цветами, пристроенная на углу столешницы. Не знаю даже, где Дэрик умудрился найти цветы. Но видимо слишком уж хотел, сделать мне приятное - тонко подчеркнуть моё новое положение девицы.

Осмотрев столик, я перевёл взгляд на наблюдавшего за мной Дэрика. Он стоял у большого валуна, и старательно запихивал в чёрный пространственный мешок какие-то непонятные вещи, сваленные возле его ног неопрятной кучкой. Видимо он намагичил их, пока я спал.

Дэрик криво ухмыльнулся мне, посмотрев в глаза. Он не пытался скрыть иронию, сквозившую в его взгляде.

– Кушай, милая! Нам скоро нужно отправляться в путь, – подтолкнул он меня к действию.

– А как же поцелуй с утра? – надул я губы, подражая дворцовым жеманницам.

– Так ты же ещё не умылась, – поморщил нос Дэрик.

На это сказать мне было ничего. Как-то я промахнулся с просьбой. Поднявшись с постели, заметил серебряные кувшин и блюдо для умывания. В кувшине была вода. Живая вода. Я почувствовал её живительную силу. Прежде чем умываться выпил стакан этой чудесной водички. Глянул на Дэрика. Он продолжал укладывать вещи, не обращая на меня никакого внимания. Внутри шевельнулось недовольство. Похоже, в Дэрике я нуждался больше, чем он во мне. Влюблённости с его стороны не наблюдалось.

– Я умылся! – намекнул я, что хочу получить его поцелуй.

Дэрик отложил мешок в сторону. Неторопливо, подошёл ко мне, склонился и чмокнул в щёчку, не переставая следить за моей реакцией.

– Мало, - проканючил я, испытующе глядя на вредину.

– Тогда я не дам тебе поесть, и мы задержимся здесь до обеда, – самодовольно улыбнулся он.

«И кто его научил так обращаться с девушками!», - проворчал я про себя, демонстративно поворачиваясь к столику. Есть хотелось неимоверно. Дэрик плюхнулся напротив, сел, подперев щёку рукой. Я взял ложку, потянулся зачерпнуть красно-зелёные кубики, заправленные чем-то белым. Дэрик мягко отобрал у меня ложку со словами:

– Милая, я тебя сам покормлю. А ну-ка открой-ка ротик, – поднёс он полную ложку к моим губам.

Мысленно заскулив, я открыл рот и послушно захватил содержимое ложки. Дэрик удовлетворённо улыбнулся. Протянул следующую, вторую, третью. Я ел, глядя в зеленющие глаза. Он довольно лыбился, поднося ложку за ложкой. И когда я только перестал ждать подвоха, мазнул ложкой мимо рта. Опустив глаза, прыснул, и, потянувшись через стол, вытер мою запачканную щёку салфетку. Его прикосновение было лёгким, каким-то интимным. Он дразнил меня.

– С остальным я думаю, ты и сама прекрасно справишься, – проговорил он, отложив салфетку на край столика. Грациозно поднялся и ушёл к своему чёрному мешку. Проводив его взглядом, я принялся за еду. Только она показалась мне и вполовину не такой вкусной, как та, что я получил из рук Дэрика. «Ничего, в следующий раз я сам тебя покормлю, и одной запачканной щекой ты не отделаешься», - мстительно подумал я. Мне казалось, мы впустую теряем драгоценное время, отведённое провидением для нас двоих.

Дэрик вскоре закончил собирать вещи и подошёл ко мне.

– Ты почему ещё не покушала? – спросил он, оглядев почти нетронутые тарелки.

– Без тебя еда совсем не вкусная, – горестно пожаловался я.

– Ага, без меня травка не растёт, Окра не светит и вообще жить невозможно, – издевательски перечислил он. – Хватит мне тут изображать умирающую нимфу, у нас времени на это нет! Ешь скорее, а то сил не хватит колёса крутить! Даю тебе пять минут на сборы, мужчина ты или кто!

– Так значит я всё же мужчина?! – зацепился я за слова Дэрика. Сузив глаза, поднялся на постели и шагнул к нему.

– Мужчина, мужчина, не сомневайся! – хмыкнул он, оставшись стоять на прежнем месте. – Девица из тебя вообще никакая получилась. Смотреть тошно!

– Запомни, ты сам признал! – заглянул я в смеющиеся зелёные глаза.

– И что бы было, если бы не признал? – подначил, меня Дэрик.

– Я доказал бы обратное, – неуверенно ответил я.

– Как? – Дэрик иронично изогнул бровь.

Этот простой вопрос поставил меня в тупик. Я знал, как доказывать женщине, что настоящий мужчина. Обычно я доказывал это по нескольку часов в постели. Однако, сейчас другой случай. Можно, конечно, помериться силами. Но Дэрик сильнее меня даже без магии, а с применением магии и подавно. В ловкости или каком-либо мастерстве соревноваться тоже нет смысла. Дэрик выиграет. Получается, что со всех сторон именно он тут у нас настоящий мужчина. Про его способности в постели даже сомневаться не стоит. Сандра выглядела сверх довольной после ночи, проведённой вместе с этим зеленоглазым совершенством.

– А по-твоему, что значит быть настоящим мужчиной и как это доказать? – поразмыслив, переадресовал я вопрос Дэрику.

Он закусил губу, чтобы не рассмеяться. Не выдержал и широко заулыбался, смешинки заискрились в его прекрасных глазах.

– Настоящий мужчина – это тот, кто умеет оберегать, защищать и обеспечивать, - с превосходством назвал он, то, чем и занимался в нашей паре. – А доказать, что ты и есть настоящий мужчина можно делами, - махнул он в сторону столика. – Не переживай, у нас впереди долгая дорога до границы Денздра (название государства альф). У тебя будет ещё время доказать, что ты тоже настоящий мужчина, – явно потешаясь надо мной, заверил Дэрик.

Мне захотелось стереть его улыбку поцелуем. Не выпускать из объятий, пока его дыхание не собьётся, а разум не затуманится от желания. Любить его до изнеможения. Ограничиться ласками рук? Или же...

Дэрик хлопнул в ладоши перед моим лицом.

– Ты всё ещё не проснулся? Спишь на ходу?! Присаживайся, покушаем вместе и в путь, – присев за столик, он взялся за чистую ложку. – Итак, сильно задержались.

Я вернулся за стол и в этот раз поел с аппетитом, не переставая из-под ресниц любоваться Дэриком. Его движения были исполнены уверенности, и природной грации. Всё в нём указывало на то, что он сильная волевая личность. «Он не нуждается ни в чьей помощи. Наоборот, может запросто сам защитить кого угодно. Мои подозрения насчёт его девичьей сущности не обоснованы. Очевидно, влюбившись в него, я слишком сильно желал, чтобы он оказался девицей. Я выдал желаемое за действительное, стремясь хоть как-то оправдать свой инетерс к нему».

«По-хорошему, нужно извиниться перед Дэриком за учинённое соблазнение. Но тогда придётся ограничить себя в желаниях и действиях, а я пока к этому не готов. Я ещё не могу отказаться даже от малейшего шанса, снова побыть в его объятьях, ощутить близость его красивого тела и сладостный дурман его поцелуев». Я мысленно цыкнул на себя. Снова мои мысли убежали в сторону моей пагубной страсти. Хоть она и притягательна неимоверно, но уверен, ничего хорошего ни мне, ни Дэрику не принесёт.

Позавтракав, Дэрик упаковал вещи и оставшуюся еду в ещё один пространственный мешок из чёрной кожи. Передал мешок мне, наказав следить за сохранностью провизии и посуды. После чего, с таинственным видом скрылся за валуном и вывел нечто несуразное. Ничего подобного я прежде не видел.

– Это двухместный велосипед, – пояснил Дэрик, прощупав мой мысленный уровень. – Мы поедим на нём вдвоём. Я буду управлять, а ты просто крутить педали, - он стукнул ногой по выступающей части внизу велосипеда. – Ничего сложного в езде на велосипеде нет, быстро научишься. Ах да, чуть не забыл, велосипедом пользовались древние альфы. Это секрет моего народа, поэтому никому о нём потом не рассказывай.

Кивнув, я подошёл ближе к велосипеду. Он сделан из какого-то металла и неизвестного чёрного материала, служившего ободьями для колёс с тонкими спицами.

– Закидывай мешок за плечи и садись! – Дэрик перекинул правую ногу через среднюю часть велосипеда, и присел на малюсенькое сиденье, обтянутое кожей. Повернувшись, проследил за моей посадкой, которая прошла благополучно. – Положи руки на руль, – указал на трубку, закреплённую под его сиденьем. – Ноги поставь на педали. Не беспокойся я удержу велосипед. – Дэрик показал, как мне нужно поставить ноги. – Ну, всё, теперь двигая ногами в такт моим движениям. Как освоишься, помогай!

И Дэрик убрал ноги с земли. Велосипед опасно пошатнулся, вызвав небольшой всплеск адреналина в крови, и поехал вперёд. Сначала рывками, потом более уверенно. Первое время я смотрел на ноги Дэрика, чтобы не сбиться с ритма. Привыкнув, стал посматривать по сторонам. Мы ехали с хорошей скоростью. Дэрик заблаговременно сворачивал в бок, если впереди появлялись камни, рытвины или буераки. Вместе тряслись проезжая по кочкам.

У меня было множество вопросов о велосипеде. Однако Дэрик наотрез отказался отвечать на них, сказав, что не имеет права, раскрывать секреты альф, так как их знание может обернуться против меня. В чём-то я был с ним согласен. Поэтому отбросил все вопросы и просто наслаждался поездкой, более уверенно крутя педали. Ветер развевал мои волосы, пробирался под одежду, поглаживал обнажённую кожу на руках и лице. Временами содержал отголоски приятного запаха Дэрика.

Всё в этой поездки было замечательно, кроме того, что мы слишком быстро приближались к границе Денздра. Гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Я желал больше времени провести с Дэриком, узнать ещё какие-нибудь секреты древних альф. Эти знания были мне необходимы, чтобы поделиться с другим, юным альфой – воспитанником, который ждёт меня во дворце Эндрю Седьмого.

Кор трясся сзади, стойко перенося все тяготы путешествия на непривычном виде транспорта. Он и не подозревал, что предложение ехать на велосипеде являлось небольшим актом мести с моей стороны. За то, что из-за внезапного появления в этом мире мне пришлось научиться ездить на лошади. После первой поездки верхом, у меня жутко болела промежность, а обратиться за помощью было не к кому. Друзья заочно считали меня великолепным наездником.

Сейчас я ощущала себя капельку отомщённой. Ехидно хихикала про себя, каждый раз, когда Кор тихо ойкал, подскакивая на очередной ухабе. И желала ему занедужить точно так же, как и я после знакомства с верховой ездой. Поэтому я и умолчала о некоторых тонкостях езды на велосипеде по пересечённой местности.

Сегодня утром я проснулась значительно раньше Кора, и, прежде всего, проверила себя на физическое притяжение к нему. Погладила Кора по щеке, прижалась всем телом, зарылась лицом в волосы. Он, почувствовав меня сквозь сон, прижался теснее, положил правую руку на грудь и легонько стиснул. Внутри меня ни один мускул не дрогнул. От вчерашнего эротического наваждения не осталось и следа.

Воспоминание об этом порадовало меня. Не хотелось падать в своих глазах ниже плинтуса, а до оценок остальных, мне и дела нет. Иммунитет давно выработался. Эмпат точно знает, когда ему лгут в глаза, и что о нём думают. Лестные мысли встречаются редко, даже если очень стараешься поступать хорошо с другими людьми. Вот, например, для Кора я тоже старалась быть хорошей - спасала его не жалея живота, а он целоваться полез едва оклемался. «Это благодарность у него проснулась, что ли, такая своеобразная? И ничего, что я парень?!»

Мои мысли метались с пятого на десятое. Настроение в целом было преотличное. Я надеялась уже сегодня вечером выбраться к границе. За её пределами предположительно должна работать магия, а, следовательно, оттуда мы сможем переместиться в академию, где будем в относительной безопасности.

На нос упало нечто мокрое. Я скосила глаза, подозревая наихудший вариант. Но обошлось, мокрым пятнышком оказалась капля воды. Повертела головой, на глаз оценивая вероятность природных катаклизмов. Небо имело тот же оранжевый цвет, что и утром. Никаких тучек не наблюдалось. Неизвестно откуда появилась одна очумелая капля.

– Остановись, Дэрик! - Кор для убедительности просьбы похлопал меня между лопаток. – Скоро дождь пойдёт!

– Наоборот нужно поспешить, пока земля не раскисла, – я приналегла на педали.

– Будет много молний, – мрачным голосом замети Кор.

Притормозив, обернулась к ректору:

– Насколько много?

– Точно не скажу! – хмурясь, он оглядывал чистый небосвод. – На земле альф молнии бьют только в почву. Не повезло нам! И укрытия поблизости нет, - констатировал он, осмотрев горизонт со всех сторон.

– Как долго может продлиться гроза? - я лихорадочно думала, что можно предпринять в такой ситуации.

– Сутки или двое... - в глазах Кора вновь отразилось чувство вины. – Попробуем всё же отыскать укрытие.

– Нет! Время тратить не будем! У меня есть кое-какие идеи. Держись! - я слезла с велосипеда, сняла мешок и пристроила на багажнике, чтобы не запачкать. Кор тоже слез, обеспокоенно поглядывая в мою сторону. - Бросай свой мешок на велосипед, и иди за мной! Мне потребуется твоя помощь, - без зазрения совести начала я командовать ректором.

Пошла в сторону, выискивая более-менее ровную лужайку, без рытвин и камней. Пришлось малость покружить, чтобы найти подходящую.

– Встань ко мне спиной, ни о чём не думай, и не оборачивайся, пока не скажу! – приказала я Кору. Цацкаться с ним, и объяснять что-либо времени не осталось. Небо уже расцвечивали мелкие разряды молний. Где-то вдалеке громыхал гром.

Кор быстро, по-военному, выполнил требуемое. Прямо за его спиной, я села на землю в позу лотоса. Сконцентрировавшись, представила длинный молниеотвод с тросами для крепления к земле и проводом заземления. Мысленно вцепилась в него и вытянула на физический уровень. Я надеялась, что Кор, отключённый от своей магии, ничего не почувствует. Он привык смотреть на мир, через призму своих магических способностей, из-за этого его инстинктивные чувства не могли не притупиться.

Передо мной с характерным лязгом свалилась металлическая конструкция. Я открыла глаза. Молниеотвод получился точно таким, как я представляла. Вытянув из астрала лопату, вырыла ямку для шеста и небольшую траншею для провода заземления. Спрятав лопату в траве, попросила:

– Кор, помоги мне! Нужно поднять шест и поставить вот сюда, - указала я ему на ямку. Мы вместе подняли молниеотвод, установили на место. – Снова закрой глаза, и крепко держи шест! – распорядилась я, и снова взялась за лопату. Быстро забросала ямку с шестом землёй и зарыла провод. Затем вооружившись астральным молотком, вбила металлические скобы в землю, закрепляя тросы. Закончив с монтажом уловителя молний, вернула орудия труда обратно в астрал.

Кор всё это время стоял с закрытыми глазами. Я чувствовала, что он чутко прислушивается к каждому звуку. Однако гром гремел слишком часто, чтобы он смог по услышанным звукам составить целостную картину происходившего вокруг него.

– Не открывай пока глаза, и постой немного здесь, - взяв Кора за руку, я отвела его подальше от молниеотвода. Гроза набирала силу, и стоять под ним стало опасно.

Вновь опустилась на землю в позу лотоса. Мне предстояло вытянуть из мыслепотоков временное убежище для нас. Оптимальным вариантом я сочла казахскую юрту. Нечто подобное существовало и на Паллейне.

Ещё раз предельная концентрация, мысленное моделирование объекта, с чёткой обрисовкой всех деталей, вплоть до прочности материала и внутреннего убранства. Я мысленно потянулась за готовой юртой, принуждая себя верить в свои возможности. Без глубокой веры невозможно сотворить что-либо. «Вот она – моя юрта, становится прямо под молниеотводом». Шорох, странный всхлип и грохот грома. Приоткрыв один глаз, обозрела юрту современного образца. «Ура! Получилось!» - возликовала мысленно.

– Можешь посмотреть на наше временное пристанище, - состроила я для Кора постную мину, будто каждый день от нечего делать юрты из мыслепотоков вытягиваю. Не хотела, чтобы он догадался, насколько это непривычно для меня. – Захвати мешки и в дом! – распорядилась я, тронув его за плечо. Сверху устрашающе громыхнуло. Ветвистая молния впиталась в молниеотвод, ослепив нас ярким светом. – Быстрее прячься внутрь! – на бегу поменяла я планы.

Кор побежал к входу юрты, постоянно оборачиваясь на меня. Я отослала его, чтобы без помех избавиться от велосипеда. Тащить его в юрту под ударами молний было опасно.

Пока добежала до велосипеда, начался дождь. Схватив мешки, я сосредоточилась, и отправила его в астрал, откуда вытянула сегодня утром. Магия альф не позволяла создавать металлические предметы. И со всех ног помчалась к юрте. В её дверях, меня ждал не на шутку встревоженный Кор.

У двери юрты я очутилась мокрая как мышь. Стремглав забралась по небольшой лестнице, присела на порожек. Юрту я создала на невысокой платформе, опасаясь, что из-за ливневого дождя её элементарно может подтопить. Поспешно стянула грязные сапоги, подержала их под дождём на вытянутой руке. Упругие струи проворно смыли комья земли, прилипшие к моей изящной эльфийской обувке. Поставила сапожки стекать у двери, босиком прошла внутрь и принялась раздеваться, забив на повышенное внимание Кора к моей персоне.

Мокрая одежда неприятно холодила кожу. За минуту я осталась в тонких нижних штанах, которые просушила прямо на себе. Одежду отжала и по возможности развесила. Сушить её магией было расточительно. Мне требовались силы для создания живой воды для Кора. А я уже прилично вымоталась, создавая подходящие жилищные условия для нашей парочки.

– Пошли, научу огонь без магии разжигать, - бросила я пришибленному Кору. Прихватив с собой мешок, прошла к центру юрты, где имелся небольшой очаг, устроенный прямо на полу. Над ним в крыше располагалось небольшое отверстие, прикрытое от дождя маленьким навесом, смахивающим на зонтик. Присела на корточки возле очага. Кор последовал моему примеру.

Проворно достала из мешка поленья, огниво, кремень и листок вощёной бумаги. Я создала их сегодня утром, чтобы приготовить завтрак на костре. Потом передумала и намагичила скатерть-самобранку, решив проблему организации питания одним махом. Разложила поленья, как нужно для хорошего небольшого костра, ударив огнивом по кремнию, выбила искру и подожгла бумагу. Подложила её под тонкое полешко. Огонь жадно облизал добычу, окрасив её бок в чёрный цвет. Хотелось услышать умиротворяющий треск огня, но гроза за стенами юрты бушевала слишком громко.

– С тобой можно пойти хоть на край света, – высоко оценил мои способности долго молчавший Кор.

– Я же настоящий мужчина! – беззлобно поддела я ректора и себя.

Кор протянул руку к огню, аккуратно взял горящее полешко огнём и подсунул его под другие поленья. Огонь занялся сильнее, облизывая сухое дерево. Языки пламени завели свой притягательный необузданный танец, на который можно смотреть бесконечно.

Намагичив чашу живой воды, передала её Кору. Он выпил её, не отводя взгляда от пляшущего пламени.

– Мне нужно отдохнуть, а ты покушай! - Вынув из мешка скатерть-самобранку, я протянула её Кору. – Это артефакт быстрого приготовления еды. – Кор с трепетом взял скатерть в руки. – Короче, нажимаешь вот на это кружок, - указала я на первый попавшийся, с краю, - и представляешь блюда, которые хочешь съесть. Убираешь руку и вуаля, всё, что представлял, появится на скатерти. – Про кружочек, я придумала на ходу. Артефакт альф, за который я выдала самобранку, просто не может быть примитивным в обращении.

– Понял! – Кор зачарованно рассматривал скатерть, разложив её на коленях. Артефакт, сделанный из ткани, переворачивал его представление об их природе и способах создания.

«Переживёт!» - мысленно махнула я рукой. Завернувшись в спальник, устроилась спать прямо на полу, проигнорировав топчан. В уставшем мозгу вертелись мысли, что теперь я точно стала настоящим мужчиной. Дерево посадила, пусть что металлическое, дом воздвигла, осталось только сына родить. Я с интересом посмотрела из-за края спальника на Кора. Он всё ещё сидел у огня, со скатертью на коленях. «Не, с ним каши не сваришь! Родить сына он точно не способен. Нужно другую жену искать», - поприкалывавшись, я провалилась в сон.