Чтец потаённых стремлений

Глава 22. Приподняв завесу

Дэрик

Юрта с Кором осталась далеко позади, в эпицентре грозы. Я летела на ковре-самолёте в сторону города альф. Не самый приятный способ передвижения. Крепкий ветер в лицо, насквозь пробирает одежду, неприятно холодя тело. К тому же беспокоит отсутствие устойчивости, то и гляди навернёшься с приличной высоты.

Проснувшись сегодня спозаранку, я поняла, что мне срочно нужно попасть в некий город. От этого зависит моя будущность на Паллейне. Знание пришло из местного астрала. Кто-то здешний искренне беспокоился обо мне.

Внезапно стих шум грозы, я выглянула за дверь проверить не показалось ли мне. Кто-то предоставил мне возможность покинуть юрту. Сотворив побольше живой воды, я черкнула пару строк мирно спавшему Кору – предупредила о своей отлучке. Сделала ковёр-самолёт, не придумав ничего лучше в качестве средства передвижения. Лишь посетовала про себя: «Так я здесь освою производство всех земных сказочных предметов!».

Устроившись на ковре поудобнее, я покинула юрту, прихватив с собой пространственный мешок с поллитровкой живительной влаги. Чтобы было чем себя подлечить, в случае неблагоприятного стечения обстоятельств. Через некоторое время обернулась назад, посмотрела на юрту. Её снова накрыло грозой. Молнии сверкали, нестерпимо слепя глаза. Кому-то было нужно задержать нас с Кором на этой земле. И этот кто-то просил меня посетить город альф, передав по астралу просьбу и чёткое представление о месте, где нужно появиться.

Уверенно направляя ковёр-самолёт в сторону таинственного города, я вскоре добралась до границы, где свет дня резко переходил в полутьму. Как грозовой фронт, охвативший лишь участок земли с нашей юртой, так и полутьма имела явственные границы. Я направила свой ковролёт ближе к земле и спрыгнула на абсолютно чёрную траву, уже не удивляясь необычайной цветовой гамме природы Паллейна.

Свернула коврик и отправила в мешок, который закинула обратно на плечо. Припадая к земле, стала подниматься на взгорок, поросший остролистой травой. Тишина вокруг тревожила, только ветер проносился, тихо шурша травинками. Оказавшись на вершине холма, застыла, поражённая открывшемся видом. На фоне чистого закатного неба, возвышались небоскрёбы города альф. Нереальная картина для магического мира.

Я некоторое время наблюдала за солнцем, стремясь уловить момент, когда оно скроется за горизонтом. Но ничего не происходило. Солнце оставалось на месте, предзакатное время остановилось в этом городе, как подтверждение достоверности легенды о порабощении крылатой альфы Беатриче.

Спустившись с холма, я ступила на широкую дорогу, покрытую толстым слоем коричневатой пыли. Из любопытства поковыряла пыль носком сапога, ожидая обнаружить асфальтовое покрытие. Однако под пылью скрывались каменные плиты. По этой забытой дороге я выдвинулась к городу, который казался мрачным и безжизненным, не смотря на яркие солнечные отсветы в стеклянных окнах небоскрёбов.

Шла неторопливо. Сняв ментальные щиты, проникла в эмоциональный фон окружавшей меня природы. Он отличался звенящей тишиной. Не мёртвой, но пустой. Как комната, из которой ушли: в ней остались предметы, тем не менее, энергия жизни покинула её. Проходя мимо деревьев с чёрной листвой, я рассматривала вполне обычные для современного человека небоскрёбы из бетона и стекла. В душе царила тревога.

Дорога, обогнув первые два небоскрёба, вывела меня на высокий мост через тёмную застывшую реку. Собираясь ступить на него, я почувствовала чьё-то присутствие. Обернулась и изумлённо замерла. Поодаль от меня, рядом со зданиями в воздухе блестел круглый просвет от земли до неба. В его мареве я увидела людей с детьми. Они резвились в открытом бассейне, расположенном у копии ближайшего небоскрёба. На краю бассейна стояли трое загорелых мужчин в плавках. Один из них заметил меня. Я ясно ощутила, как он посмотрел на меня через астрал, будто через увеличительное стекло. Я тоже иногда пользовалась этим ментальным приёмом, похожим на применение зума в фотоаппарате - усилием воли зрительно увеличивала удалённые предметы.

Мужчина что-то сказал своим собеседникам, и они тоже посмотрели в мою сторону. Я резко пригнулась, уходя из поля зрения незнакомцев. Возникло чувство, будто я только что встретилась с инопланетянами. Тревожное и неприятное чувство.

Пробираясь по дорожной насыпи, я поспешила в обратную сторону, подальше от странного прорыва. Отойдя немного, достала из мешка ковёр, забралась на него и скорее покинула это место. Было жутко страшно провалиться ещё в один совершенно чуждый мне мир.

Вылетев из зоны вечного предзакатного полумрака, я приземлила свой сказочный ковёр. Мне требовалось спокойно обдумать, переварить увиденное в городе альф. «Очевидно, что их цивилизации ушла далеко вперёд по сравнению с местными народами. Их жизнь устроена наподобие земной. Альфы перешли в другой мир и...» - думала я, присев на траву.

«Они перешли в другое измерение Паллейна», - вмешался в мои мысли кто-то из астрала.

«Почему?»

«Был нарушен закон мироздания. Представитель низшей расы - эльф, посягнул на свободу и способности представителя высшей расы - альфы. Мир Паллейн был наказан за попрание духовных законов».

«Почти, как грехопадение Адама и Евы», - провела я параллель со своим миром.

«Альфы ушли вместе со своей уникальной энергетикой и магией. Поэтому на Паллейне произошёл магический катаклизм. Появились семь времён смены листьев, а выжившие расы приспособились к новым условиям жизни».

«Когда это случилось?» - бросила я вопрос в астрал.

«Тысячу лет назад», - мгновенно поступил ответ.

«Получается, я видела альф, - думала я. – Их способности однозначно указывают на это. Они по-прежнему живут в своих городах, но в другом измерении… Могу ли я рассказать кому-либо об этом?» - на всякий случай уточнила я.

«Нет, на эти знания установлен запрет. Альфы самодостаточная раса, они могут жить сами по себе. Им никто не нужен. Альфы не отбирают ничего у других рас. Они предпочли уйти, не развязывая войны, дабы больше никто не смог нарушить закон, и нанести вред Паллейну, полностью разрушив его магию».

«Альфы видели меня. Что они сделают?»

«Ничего. Альфы не станут покидать своё измерение, к тому же они знают, что ты наполовину их сородич».

«Кто направил меня к городу?» - задала я ещё один, волновавший меня, вопрос. И в ответ пришла тишина. Житель астрала замолчал. Ещё не пришло время мне узнать об этом.

К вечеру я вернулась в юрту. Кор встретил меня с потухшим взором в депрессивном состоянии. Я его не утешала, так как полагала, мужчина он взрослый, справится со всем и без моего участия. Нужно дать ему время очухаться от внезапно навалившись испытаний. Мы молча поужинали и легли спать в разных концах юрты.

Утром я разбудила Кора. Мы быстро позавтракали и покинули убежище на ковре-самолёте. Пробив проход в крыше, я направила ковёр за облака подальше от разрядов молний. Мой манёвр удался, и мы благополучно добрались до границ Денздра. А оттуда уже телепортом отправились в академию. Я сама его построила, так как магические силы Корнелиуса восстанавливались слишком медленно.

В академии было всё по-прежнему. Когда я вошла в свою комнату в общежитии, ребята собирались на занятия, после плотного завтрака. Рейн шагнул навстречу и приобнял меня.

- Дэрик, наконец-то ты вернулся! Как как прошло перемещение? Удалось выполнить поручение короля? - засыпал он меня вопросами.

Удивлённо хлопая глазами, я смотрела на него, соображая, что ответить. Ко мне подошёл Закхей. По-дружески похлопав меня по плечу, он сказал:

- Ты не переживай мы никому не расскажем. Это магистр Римейн объяснил ребятам из спецгруппы твоё отсутствие на занятиях. А я Рейну сказал, уж больно он о тебе беспокоился, - Закхей подмигнул вампиру, и коварно улыбнулся мне.

- Вообще-то я больше беспокоился за магистра, - смеясь признался Рейн. - Как только вы с ректором покинули академию Адель приключилась на него. Бегала за ним повсюду с особым рвением.

- Она ещё с прошлой недели к магистру неровно дышит, просто ты не замечал, - парировал Закхей, пренебрежительно фыркнув. - Вся академия сплетничает, что она подкарауливает его в полутемных коридорах по вечерам. А вчера в библиотеке зажала его в углу. Магистру пришлось постараться, чтобы вырваться из её цепких объятий.

- Не понимаю, что в нём такого нашла Адэль, - изобразила я легкую досаду, радуясь в душе, что мой план сработал.

- Тебе обидно, ведь тебя бросили, - беззлобно поддел меня Закхей.

- Не мели чепухи! - отмахнулась я, переодеваясь в форму академии.

- Адель говорила, у магистра в состоянии волнения проявляется вторая звериная ипостась, и ей страсть как хочется это увидеть, - выдал очередную сплетню Рейн.

- Ерунда какая! - недовольно прошипел Закхей. - Магистр, безусловно, сильный оборотень, но и ему не под силу находиться в полуобороте дольше нескольких секунд. Удерживать полуоборот могут только специально обученные воины. Их я могу по пальцам пересчитать.

- Так всё же это возможно?! - оживилась я, закидывая в сумку учебники по расписанию.

- Да! - кивнул Закхей. - Но большой секрет оборотней, поэтому не треплитесь об этом. Я рассказал вам, как близким друзьям.

Понаблюдав за моими сборами, Рейн посоветовал:

- Возьми ещё одну тетрадь, у нас появился новый предмет. "Иллюзии" называется. - Закхей как-то подозрительно иронично хмыкнул. - Вчера в академию приехал старший брат Инэля, - продолжил Рейн. - Ты же знаешь эльфа-ментата с пятого курса?

- Конечно, знает! Мы с ним в одной группе обучаемся у магистра Римейна, - вклинился Закхей.

- Так вот он будет вести у нас новый предмет, - нахмурившись, проговорил Рейн. – И у второкурсников. Они его в прошлом году пропустили, так как преподаватель по "Иллюзиям" неожиданно ушёл в отставку. Все девчонки от нового магистра в восторге. Говорят, он редкий красавец, даже среди эльфов. Хотя по мне, ничего особенного.

– Это он из-за Лючии так говорит, - шепнул мне на ухо Закхей, когда мы втроём направились в учебный корпус. - Она вчера весь вечер восхищалась его внешностью.

– А как его зовут? - поинтересовалась я, чтобы просто поддержать разговор.

- Дэмман Рандэйл, кажется, - обернувшись, сообщил Рейн. – Представляешь, даже наш Таэль не знал, что у Инэля есть старший брат, к тому же герцог.

«Надеюсь, он не ментат», - подумала я. Перспектива сидеть во время занятий, как на иголках, не привлекала. Мне ментального сканирования, периодически устраиваемого Инэлем, хватало с головой.

Мы ввалились в аудиторию, кивнув на приветственные взгляды девчат, я прошла к дальней парте у окна.

– Дэрик, снова спать на занятиях собираешься? Надеешься, что магистр Рандайл сделает тебе поблажку на экзамене, как сородичу? - прицепился ко мне Эрвин.

«Вот ведь пристал, как банный лист к причинному месту!» – раздосадовано подумала я. Поддерживать ровные отношения у нас с ним никак не получалось. Хотя он вроде как пытался подружиться со мной. Но после стычки в городе на прошлых выходных, наше перемирие закончилось.

– Эрвин, ты бы лучше о себе переживал, ведь драконы с эльфами всегда на ножах, – для проформы огрызнулась я.

И тут раздался удар гонга, ознаменовавший начало занятий. В аудиторию вплыл Эммануэль, без всякого морока на привлекательном лице. Девушки восхищённо зашушукались. Принц остался доволен произведённым эффектом. Обвёл студентов взглядом, полным эльфийского высокомерного превосходства и представился, как иллюзионист Дэмман Рандэйл.

«Что ему понадобилось в академии? – спросила я у себя, отвернувшись к окну. – Мне приехал мстить, что ли? Маловероятно. По его лицу видно, что он далеко не дурак».

Эммануэль, или как он там представился – Дэмман, выглядел сегодня гораздо более презентабельно, чем в халатике, отороченном мехом: в красиво вышитом голубом сюртуке, одетом поверх тонкой рубашки с кружевным воротником, узких светло серых брюках, с изысканной сложной причёской на золотистых волосах. На меня он не обращал внимания, будто не признал, хотя его эмоциональный фон, доказывал обратное.

На первый взгляд Дэмман окрылённо рассказывал об иллюзиях и их применении в разных отраслях магии. Попутно он вёл хитрую игру по завлечению кого-то. Об этом мне тоже поведали его скрытые ото всех эмоции. Я понаблюдала за ним чуть внимательней и вскоре заметила, он периодически дарит томные взгляды и поощрительные улыбки двум студенткам в аудитории – Гурии и Лючии. «Он решил увести их у меня, чтобы потешить уязвлённое самолюбие? – первое, что пришло мне на ум. – Пусть только попробует их обидеть, все выступающие части тела оторву и не посмотрю, что эльфячий наследный принц. Тоже мне стратег нашёлся!»

Подруг о коварстве Дэммана, решила не предупреждать, опасаясь вызвать у них ещё больший интерес к этому пижону. Если не глупые, сами сообразят, зачем он сразу с двумя заигрывает. Может пофлиртуют немного к взаимному удовольствию и угомоняться. Нужно всё же намекнуть девчонкам о многочисленных любовницах Дэммана. На этом я потеряла к их переглядываниям всякий интерес.

Меня волновало поведение Римейна. «Почему он скрыл наше с ректором исчезновение? Из желания прикрыть спину учителя или за этим ещё что-то кроется? Надо бы за ним последить и по возможности подслушать разговоры с Корнелиусом. Не нравится мне складывающаяся ситуация. В воздухе витает дух больших перемен, а я только решила по-настоящему погрузиться в учёбу».

В раздумьях занятия закончились одним махом. Я на автомате записывала слова магистров, поручив это дело своей магии. Со стороны я выглядела, как самый прилежный ботаник академии. Отговорившись от обеда с девчатами срочной необходимостью попасть в библиотеку, я спряталась за статуей в коридоре недалеко от кабинета Римейна и стала поджидать его появления. Хотела прицепить к нему ментальный маячок, который одновременно мог служить средством прослушивания разговоров. Магистр долго не приходил.

Я намагичила себе огромный бутерброд и бутылку кефира. С удовольствием перекусила земной едой и уже собралась покинуть место засады, как в конце коридора показался Римейн. Он торопливо шагал к кабинету, а за ним на всех парах неслась Адэль с призывными воплями:

– Магистр Римейн, подождите! Объясните мне, пожалуйста, кое-что…

Неожиданно у магистра из рук вылетела папка с бумагами, а я ощутила едва уловимый всплеск эльфийской магии. Адэль таким нехитрым способом замедлила передвижение Римейна. Он подбежал к рассыпавшимся листам и принялся торопливо собирать их. Адэль бухнулась рядом с ним на колени и тоже потянулась к бумагам, не забывая качать перед носом магистра своим глубоким декольте. Подняв часть бумаг, Адэль передала пачку Римейну.

– Магистр Римейн, почему вы избегаете меня? Я так стараюсь узнать вас получше, а вы! – чуть ли не со слезами упрекнула она его.

Римейн порывисто выдохнув, зашагал скорее к своему кабинету, на ходу засовывая бумаги в папку.

– Магистр Римейн, куда вы? – кинулась за ним Адэль. На долю секунды опередив его, она встала перед дверью в кабинет и победно улыбнулась.

– Адэль, вы неверно всё поняли, - промямлил Римейн. – Я вовсе вами…

– Не говорите, не делайте мне ещё больнее… - взволновано перебила его Адэль. Решительно схватила Римейна за плечи, и он оказался прижат спиной к двери. Папка бумаг, которой он попытался воспользоваться, как щитом от напиравшего на него объёмного бюста, была безжалостно отброшена на пол. Римейн смешно пискнул под натиском девицы. Губы Адэль впились в его рот требовательным поцелуем.

Подленько ухмыльнувшись, я щёлкнула пальцами и у магистра появились милые лисьи ушки и шикарный хвост. Рыжий хвост забрался Адэль под юбку и начал щекотать её, вызвав протяжный стон. «Всё, Римейн, ты попал! Теперь тебе от страсти Адэль не отвертеться!» - торжествующе подумала я. Прицепила маячок к ауре Римейна и, применив магию альф, ушла телепортом. Следов моя магия не оставляла, так что Римейн не сможет доказать моё участие в этом событии.

Инэль

Весть о том, что Дэрик и ректор вернулись, быстро облетела всю академию: многие девушки сохли по Дэрику, парни уважали за его мятежный нрав. Имелись и те, кто стремился во всем ему подражать. А он попросту не замечал всего этого, учился, ходил на тренировки и иногда пакостничал Римейну. Об этой стороне его натуры, я узнал буквально пять минут назад, подсмотрев, как он намагичил магистру хвост и ушки. Увидев их, Адэль вцепилась в Римейна мёртвой хваткой.

С места подлянки Дэрик ушёл телепортом. К сожалению, я не мог переместиться вслед за ним. Я не привлекая внимания, выбрался из коридора и спешно покинул здание. Спрятался за кустами и, прочитав заклинение поиска, запустил эльфийского следака. Он привёл меня к женскому общежитию. И высветил свежие следы Дэрика. По ним я добрался до полянки, закрытой со всех сторон высокими деревьями, которые служили надёжным заслоном от чужих глаз.

Дэрик сидел на травке, и казалось ни о чём не думал. Его эмоциональный фон был чист, как первый снег. Я взобрался на дерево, чтобы спокойно понаблюдать за полуальфой. На всякий случай, накинул на себя ментальный щит посильнее. Дэрик мог проверить, не следит ли кто за ним. А своего присутствия я раскрывать не собирался.

Вдруг Дэрик принял странную позу – скрестил ноги перед собой. Прикрыл глаза, и из воздуха вытянул меч с замысловатой гардой и необычным лезвием с огромными зазубринами. Мне ещё не приходилось видеть такой меч. Стремясь рассмотреть его получше, подался вперёд и едва не свалился с дерева. Обретя равновесие, снова посмотрел на Дерика. Он стоял в середине поляны с мечом в руках, напряжённый, подобно тонкой струне.

Мгновение, и вместо него на ментальном уровне появилась воронка, Она пропустила через себя пространство вокруг. Дэрик снял с себя все ментальные щиты. Я почти физически ощутил это. Мощь его мысленного воздействия пугала. Я затаился, замер, даже дышать стал через раз. По коже забегали мурашки от чувства опасности и внутренней тревоги. Дэрик прислушивался к миру. Его ментальный взор охватил всю полянку, а я балансировал на её грани.

Напряжение от сканирования пространства скоро исчезло. На мысленном уровне зазвучала музыка: громкая, ритмичная, триумфальная и абсолютно чуждая. Дэрик начал танцевать с мечом, кружа по поляне, нанося удары и парируя выпады воображаемого соперника. Его мысленный уровень был открыт для меня, но я не чувствовал его присутствия. Дэрик погрузился в свой внутренний мир, черпая из него силы и умиротворение. Чередование плавных и резких ударов завораживало. Он двигался как мотылёк у огня, следуя ритму воображаемой музыки.

Концентрируясь на тренировке, он одновременно читал всё пространство поляны. Его ментальное присутствие казалось туманной дымкой. Я перешёл на магическое зрение, чтобы лучше рассмотреть, как всё происходит. Разум Дэрика получал информацию из мельчайших частиц воды, плавающих в воздухе. Вода накапливала в себе информацию, и щедро делилась с ним. Я ещё не сталкивался с таким механизмом передачи знаний, даже не подозревал о существовании подобной ментальной практики. Причём, всё это творилось без капли магии, исключительно силой сознания Дэрика.

Услышав тихий звон, я словно проснулся от наваждения. Дэрик завершив танец с мечом, рассеял его. Невероятный меч, с которым он тренировался, был взят им из ментального мира. Я явственно уловил колебания пространства, когда он выпустил меч из рук.

Затем он медленно снял камзол и бросил её на траву. Минуту спустя туда же полетела рубашка из эльфийского шёлка. Дэрик снова прислушивался к своим ощущениям. Набравшись храбрости, я осторожно прицепил к нему частичку своего сознания. Помнится, он провернул со мной такое. Нахал, внедрился в моё тело и выдал себя тем, что подправил моё движение. Я разделил с ним ощущение ветра, нежно касавшегося оголённой кожи и чувство приятной прохлады. Дэрик отдыхал.

Постояв немного, он присел, широко расставив ноги, одну руку вытянул перед собой, а вторую – за спиной. Мышцы напряглись, дыхание изменилось на ритмичное. Он плавно поменял позу, регулируя дыхание. Затем ещё одна смена и фиксация. Упражнения, которые он выполнял отчасти походили на медитацию.

Применив магию, я перешёл на сканирование потоков его энергии, рискуя быть обнаруженным. Мне удалось увидеть, как при каждом изменении позы преобразуются энергопотоки внутри его тела: энергия обновляется, потоки выравниваются и становятся мощнее.

Я усилил вторжение, желая узнать больше, и внезапно увидел лик: огромный, ужасающий, с холодным проницательным взглядом изумрудных глаз. Сердце от накатившего ужаса болезненно сжалось в груди. На меня взирала гигантская змея с женским лицом – ментальная сущность, которой миллионы лет. Её гигантский капюшон служит вратами в мир после смерти.

Осознание проступило холодным потом, даже вечность для неё ничто, а такие как я – ничтожнее пылинки. Она видела меня насквозь. Я потонул в её леденящем пренебрежении, и мир померк перед глазами.

Сознание вернулось ко мне глубокой ночью. Я с трудом доковылял до своей комнаты в общежитии и лёг спать, поставив десяток ментальных ловушек. Я точно знал второй встречи с сущностью, охраняющей Дэрика, я просто не переживу.