Чтец потаённых стремлений

Глава 25. Мышенция

– Каждый раз, когда вижу тебя, ты всегда в разном обличии, - проговорил парень, вглядываясь в черты моего нового лица нереально большими чёрными глазами. – И каждый раз за тобой кто-то гонится, - добавил он, присушившись к хрусту ломаемых веток внизу.

– Кто ты? – спросила я, когда мне удалось справиться, со сбившемся от быстрого бега, дыханием.

– Тот, кто обязан тебе свободой, - ответил парень, криво ухмыльнувшись.

Я собралась возразить, что не помню такого, но парень приложил палец к моим губам, останавливая поток слов. Поймав мой удивлённый взгляд, он, смутившись, отдёрнул руку.

– Эльф совсем рядом, - прошептал парень одними губами. Властно пододвинул меня ближе к себе, усадил верхом на бедро и взмыл вверх. За спиной у него имелись широкие кожаные крылья, которые я в полумраке ветвей приняла за плащ. Кровь прилила к моему лицу, полусидеть на бедре незнакомца без нижнего белья оказалось крайне волнительно и безмерно стыдно. Он взглянул на меня и криво ухмыльнулся. Видимо, смекнул уже, что на мне недостаёт одежды.

– Пусти! - потребовала я, легонько стукнув кулаком по плечу, обхватывающей меня руки.

– Посмотри вниз! – посоветовал он спокойным тоном.

Наклонив голову, я глянула на землю и уже сама покрепче вцепилась в парня. И ещё ноги его обвила хвостом. Мы находились на высоте птичьего полёта, лес оранжевым морем волновался внизу.

– Странно, что будучи крылатым, ты боишься летать, – заметил парень, и наши взгляды снова встретились.

– Крылатым? - эхом повторила я, но выспрашивать подробности не спешила. У меня не было причин доверять этому парню, даже если я его когда-то нечаянно спасла. Находясь в его руках, высоко в небе я почти беззащитна. Обычная магия ещё не восстановилась полностью, а магию альф демонстрировать незнакомцу чревато. Нужно сначала выяснить, кто он такой и откуда взялся на мою голову. Кстати, вовремя взялся, помог скрыться от назойливого и малость перевозбуждённого принца. Пусть он теперь Римейна догоняет и пользует к обоюдному удовольствию. Магистр сам напросился. Впрочем, магистр наверняка выкрутиться, на то он и лис.

– Куда ты меня несёшь? - осведомилась я о конечном пункте нашего полёта.

– В своё тайное убежище, проще говоря, в пещеру. Уже скоро будем на месте. Можешь немного расслабиться, твои пальцы, как когти, впились в мои плечи. Не беспокойся, я тебя ни за что не уроню.

– А почему в убежище? – прикинулась я простофилей.

Иронично изогнув бровь, парень ехидно проговорил:

– Сомневаюсь, что в таком виде тебе стоит показываться в академии. Да, и мне пока тоже себя демонстрировать ни к чему. Официально я сейчас нахожусь на лечении в реабилитационном центре…

Мои глаза стали по пять копеек: «Он из моего мира? Говорит про реабилитационный центр прямо, как настоящий землянин…»

– Что это ты так удивлённо на меня смотришь? Про реабилитационные центры никогда не слышал? – спросил парень.

– Объясни… - вымолвила я, протолкнув ком, вставший в горле.

– Давай, я всё по порядку тебе расскажу, когда доберёмся до пещеры.

«Я же от любопытства свихнусь!» – хотелось прокричать мне. Однако я воздержалась. Ведь как парень, я должна быть хладнокровной, а как легендарный альфа – вдвойне.

По моему телу невольно пробегали мурашки, при каждом взгляде, брошенном вниз. Мы летели на приличной высоте над оранжевым лесом, мимо поймы реки, вдоль полей.

- Спустись пониже, - попросила я, с надеждой взглянув в чёрные глаза незнакомца.

- Нет! - немного резко ответил он. - Тогда нас заметят снизу и начнутся неприятности, уж поверь моему опыту.

«Какому опыту? - хотелось уточнить мне. - Опыту похищения людей? Опыту охотника или профессионального убийцы? - замелькали в голове жуткие предположения, и сердце сжалось от страха. - Не накручивай себя! - остановила я поток ужасных догадок. - Сейчас ты наполовину альфа и гораздо сильнее, чем раньше».

Впереди показался невысокий горный хребет. Мы стали снижаться. Парень вдруг заложил крутой вираж, и мы камнем полетели вниз. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не заорать от ужаса. Резко остановив падение, мой похититель или помощник, мягко спланировал на каменный выступ на горе, где, наконец, поставил меня на ноги. Меня слегка потряхивало от пережитого страха.

- Проходи! - пригласил крылатый, указав на узкий, тёмный вход в пещеру.

Прежде чем принять предложение, я прислушалась к себе. Проверила, откликается ли обычная магия и насколько успел восстановиться мой резерв. Он заполнился уже на треть и продолжал пополняться.

– Ну, иди же! - поторопил меня незнакомец. – Я ещё ни одной девушке не показывал свою пещеру. Только тебе одной оказана такая честь.

– Кхех, я - девушка?! – привычно изобразила я недоумение, на миг внутренне похолодев.

– Не пытайся водить меня за нос. Я точно знаю, что на самом деле ты - девушка, – усмехнувшись, пояснил парень. И сразу же недовольно нахмурился, так как я продолжала стоять на месте. - Здесь нас могут увидеть! – подошёл он ко мне, взял за локоть и провёл к входу.

Я нехотя зашла в проход, пытаясь припомнить, когда и при каких обстоятельствах мы сталкивались. Моя память ничего не выдавала. Астрал также молчал. Между тем мы прошли узкий полутёмный коридор, подсвеченный одним тусклым светильником, и попали в небольшую меблированную комнату-пещеру. Здесь имелся столик, два кресла, платяной шкаф, широкая кровать под балдахином и ковёр на неровном каменном полу. На мой взгляд, для уюта здесь не хватало камина или другого источника тепла.

- Присаживайся! – кивнул парень на кресло, выпустив мой локоть. Я присела, стараясь не паниковать раньше времени.

Парень же прошёл к шкафу, достал оттуда меховое одеяло, которым затем укрыл мои ноги.

- Здесь довольно прохладно, а на тебе один тонкий халатик. Это немного смущает, – признался он, наливая в бокал рубиново-красную жидкость. - Кроме вина ничего предложить не могу! – подал он мне бокал. – Если я сейчас воспользуюсь магией, меня быстро найдут. Я такой же беглец, как и ты.

Когда он присел в кресло напротив, я спросила то, что в данный момент меня волновало больше всего:

– Когда и где мы пресекались?

– Я был свидетелем твоего появления на Паллейне. Помнишь то страшилище, которое преследовало тебя? Это был я. Я обращённый высший вампир, поэтому во время багряных листьев могу превращаться в чудище, похожее на огромную летучую мышь.

– Зачем ты преследовал меня тогда?

– Следил, чтобы ты обязательно столкнулась с магами, ожидавшими тебя в лесу.

– Так ты их прихвостень!

– Нет, но помогал им. Я заранее узнал о твоём приходе на Паллейн. Долго ждал этого, как самого желанного свершения... Но прежде чем рассказать обо всём, я представлюсь. Меня зовут – Лайс дер Сантос.

– Ты братишка Лючии, сын Гордона дер Сантоса? – вымолвила я чуть осипшим от волнения голосом.

– Я много лет находился в рабстве у торговца Эрка, пока ты не освободила меня.

– Что-то не сходится! – потёрла я висок. – Если ты был заперт в подземелье Эрка, то, как мог, встреть меня в лесу приграничья?

– Потому что очень надеялся на нашу встречу, – горько усмехнулся Лайс. – Эрк поймал меня, когда я сбежал из дома. Он долго морил меня голодом, чтобы во время Зэры я сорвался и выпил человека. Ему нужен был обращённый вампир, для воровства магически одарённых детей и убийства их родителей. Мало кто из представителей ныне живущих рас, может сравниться в силе с обращённым вампиром, даже если он юн и неопытен.

Из-за магического ошейника на шее, я слушался Эрка беспрекословно. Я часто убивал людей, выпивая их досуха. В минуты, когда мой разум, очищался от воздействия магии ошейника, я молил богов о смерти, так как потерял всякую надежду возвратиться к нормальной жизни. Но богов не интересовала моя скорбная участь.

В какой-то миг просветления, я вспомнил об альфах. Они были ближе всего к богам на Паллейне. Я стал молиться им. Просил, чтобы они пришли и уничтожили меня, потому что я не мог больше убивать ни в чём неповинных людей. И ответ пришёл, не сразу, но альфы ответили мне. Голос назвал мне место и время, где я должен быть. Он сказал, что я встречу странно одетую девушку, которая и станет моим спасением. Мне нужно лишь провести её через лес к магам. Проследить, чтобы никто из хищников не тронул её.

В указанный день я сбежал из своей клетки. Прилетел в лес, и увидел, как ты вывалилась из портала на траву. Какое-то время ты находилась без сознания, а я отгонял хищников, почуявших лёгкую добычу. Пока следил за тобой, ощутил появление магов. Они прошли мимо, громко переговариваясь между собой. Они обсуждали то, как поймают тебя и наденут магический ошейник. Хоть и не знал, кто ты, я не мог допустить, чтобы и тебя лишили свободы. Поэтому провёл ритуал, порождающий умение видеть магию. Ты ничего не почувствовала. А когда пришла в сознание и увидела меня, испугалась и побежала прямо в сторону магов.

– Следовательно, я начал видеть магию из-за проведённого тобой обряда, - выделила я, наиболее важное для себя.

– Это единственное, чем я мог помочь тебе выстоять против магов. Извини, я напоил тебя своей кровью… - виновато опустил он свой взгляд.

– Спасибо! Умение видеть магические плетения очень пригодилось мне, - поблагодарила я Лайса. Мысленно же отметила: «А я ведь тогда не ощутила вкуса крови во рту… Наверное, слишком была напугана».

– Моя кровь привела тебя в дом моих родителей. Лючия заметила её в тебе и разрешила погостить.

– Она никогда мне не говорила об этом.

– Лючия не могла сказать. Обряд посвящения, который ты прошла – большая тайна вампиров. Пей вино, тебе нужно согреться, - напомнил он мне про бокал в моих руках, который я ещё ни разу не пригубила.

Я с подозрением взглянула на красную вязкую жидкость. Лайс громко рассмеялся.

– Я никогда не причиню тебе вреда, - заверил он. – Позже, когда я освобожусь от обязательств перед своим народом, я принесу тебе магическую клятву.

– Ты сказал, что находился в реабилитационном центре… - проговорила я, сделав пару глотков вина. Приятное тепло разлилось по телу, успокаивая взвинченные нервы. – Что это за заведение?

– Лечебница для вампиров, которые попробовали энергию живых существ. Если даже один раз испить жизненную силу, появляется сильная зависимость от неё. Регулярно возникает жажда и ломка. Организм требует новой порции, корчась в судорогах. Противостоять этому почти невозможно. По крайней мере, я больше трёх дней раньше выдержать не мог. Поэтому убивал и убивал, не зная, как разорвать порочный круг. Сейчас меня лечат магией, травами и настоями. Ещё месяца два и я смогу обходиться без лекарств.

– Зачем же ты сбежал из центра?

– Тебе угрожала опасность. Я ощутил по крови насильственное магическое воздействие на тебя.

– Мне и раньше часто угрожали.

– Те угрозы не могли соперничать с твоей магией альфы.

– Альфы не говорили тебе, зачем маги призвали меня в этот мир?

– Нет. Однако знаю точно, тебя сюда переместили альфы, а не простые маги. Портал, через который ты попала на Паллейн, излучал магию альф.

– Но ведь альфы покинули этот мир.

– Двое или трое остались. Они тайно живут во дворце короля Эндрю Седьмого.

– Тебе ещё что-нибудь известно про альф, например, про их способности?

– Их жизнью я никогда не интересовался. У отца есть редкий фолиант о жизни альф. Я принесу его тебе, но только после окончания лечения. Раньше попасть домой не получится. К уходу Окры мне нужно вернуться в центр, иначе у меня будут большие проблемы.

– Хорошо, подожду, – кивнула я.

– Ты так и не представилась?

– Меня зовут Дэрик Шардон, поэтому, пожалуйста, обращайся ко мне в мужском роде.

– По твоему внешнему виду, сложно определить какого ты пола.

– Крыжик постарался… - вздохнув, пожаловалась я. – Моя магия практически пришла в норму, попробую вернуть свой прежний облик.

– Твой облик сможет вернуть только Крижик. У этих пушистиков сильная магия, - просветил меня Лайс.

– Где же я найду второго?! Они же редкость.

– Просто позови и Крыжик сам придёт. Очевидно, ты сильно недооцениваешь свои способности альфы, – пожурил меня Лайс.

– Что ты ещё обо мне знаешь? – немного раздосадовано спросила я.

– Кое-что знаю, - ухмыльнулся Лайс. – У меня было много свободного времени в лечебнице, чтобы собрать информацию о тебе. К тому же сестра Лючия часто присылала письма, где обязательно упоминала о твоих достижениях в академии. Единственно, я не смог выяснить, каким образом, ты умудрилась получить тело полуальфы и обрести его магию, - взгляд вампира стал неприятно колючим.

«А это тебе знать не обязательно!» - подумала я, на всякий случай, проверив ментальные щиты.

Со стороны входа послышался стук и резкий вскрик боли.

– Сиди тут! – Лайс тенью проскользнул мимо меня. Перемещался он невероятно быстро.

Откинув плед, я вскочила с кресла и бегом последовала за ним. Но всё равно опоздала – к моему приходу Лайс успел скрутить незадачливого гостя, которым оказался Сирин. Дроу лежал на каменном полу у выхода в пещеру, надёжно прижатый Лайсом. Золотистые глаза метали молнии, а на шее алели кровавые следы от укуса.

– Лайс, как ты мог укусить его?! – возмутилась я.

– Припугнул капелюшечку. Терпеть не могу самоуверенных длинноухих дроу, - Лайс убрал колено с груди Сирина и освободил его руки из захвата, правильно истолковав мой красноречивый взгляд.

– А я не переношу наглых вампирчиков! – огрызнулся Сирин, поднимаясь с каменной плиты. Выглядел он сильно помятым. Видимо Лайс успел не только скрутить его, но и намять бока.

– Поговори мне тут ещё! – прошипел недовольно Лайс, ощерив отросшие клыки. – Зачем пожаловал?

– Да, Сирин, что ты тут забыл? – переиначила я вопрос Лайса, недовольно дёрнув хвостом. Вид растрёпанного дроу, пробудил во мне неуместную жалость.

Сирин сначала поправил на себе одежду, отряхнул её от пыли, достал из кармана белоснежный батистовый платок, неторопливо отёр кровь с шеи и только после этого выдал:

– Миленький хвостик! – и попытался схватить мой беленький юркий хвост.

– Отвечай! – потребовала я, добавив металла в голос.

– Я увидел, как обращённый вампир схватил тебя и потащил куда-то, - ядовито усмехнувшись, проговорил дроу. – Подумал, ты попал в беду, поэтому последовал за вами, чтобы помочь тебе…

– И где же ты это увидел? – прошипела я, наступая на Сирина.

– В лесу, возле академии, – попятился он.

– А что ты там делал?

– Выполнял своё задание, конечно.

– Так и выполнял бы, зачем вмешиваешься в чужие дела?

– А он не мог иначе! – ответил Лайс вместо заледеневшего Сирина. – Его наследный принц дроу попросил следить за Дарианом Шардоном, то бишь за тобой. Приказал оберегать тебя, не жалея сил, средств и времени.

– Вампирчик, ты тут не наглей, не лезь в мою голову! – возмутился Сирин, накидывая на себя ментальные щиты. Я ощутила их создание, как дуновения ветерка.

– Зачем наследному принцу дроу беспокоиться обо мне? – продолжила я наступать на Сирина.

– Он же твой друг! А в последнее время вокруг тебя вьётся этот малахольный эльфийский принц Эммануэль, с непонятными намерениями.

– Тебя и твоего принца это никак не касается! – раздражённо прошипела я, прижав Сирина к отвесному склону горы. «Лезут тут все кто ни попадя в мою попаданческую жизнь! Мне и без вас живётся не просто!» - прошипела я мысленно.

Взгляд Сирина вдруг подозрительно потеплел. Облизнувшись, он двусмысленно осмотрел меня с головы до ног. Неожиданно схватил двумя руками за уши и притянул мою голову к своей, внимательно разглядывая лицо.

– В кого он тебя превратил ради забавы?! И ты согласился?! Совсем своё достоинство растерял!

– Отпусти уши! – взяв за плечи, я больно приложила Сирина спиной о камни. От злости хвост так и летал из стороны в сторону.

– Что, лишь Эммануэлю можно с тобой забавляться?! – Сирин притянул мою голову ещё ближе к своему лицу.

Лайс дёрнулся в нашу сторону. Я заметила лишь смазанную тень. Он молниеносно скрутил Сирина и поставил на колени передо мной.

– За что ты невзлюбил Дэрика? – спросил Лайс, ударив коленом Сирина между лопаток.

– За то, что позволил Эммануэлю превратить себя в девицу для утех.

– Что ты сказал?! – мой голос ушёл в ультразвук. Лайс и Сирин болезненно скривились.

– Не болтай того, чего не знаешь! Извинись перед Дэриком! – Лайс схватил Сирина за волосы и заставил посмотреть мне в глаза. Склонившись, зловеще прошипел ему на ухо, - Ты до сих пор жив, только из-за того, что Дэрик хорошо к тебе относится, дроу.

Сирин одарил меня презрительным взглядом.

– Отпусти его, Лайс! – попросила я, приняв решение проигнорировать слова дроу. – Мне не требуются его извинения. Пусть думает, что хочет.

Лайс, убрал руки и отошёл в сторону. Сирин поднялся с колен, глядя на меня исподлобья.

– Передай своему принцу – друзья, если они настоящие, всегда действуют открыто. Они предлагают помощь, а не навязывают её. А теперь проваливай отсюда!

– Ты останешься здесь – наедине с этим вампиром?

– Не суй свой нос, куда не следует, дроу! – вконец теряя терпение, прошипела я. Его намёки порядком подпортили моё итак отнюдь не радужное настроение.

Сирин вдруг стремительно шагнул ко мне, обхватил рукой за талию и утащил за собой телепорт. В настройки перемещения вмешиваться я не рискнула, опасаясь снова оказаться где-нибудь на краю Паллейна.