Чтец потаённых стремлений

Глава 29. Учебные будни МС

Рейн и Закхей вернулись в общежитие только под утро, перед массовой пробежкой магов боевого факультета. Оба не выспавшиеся, но довольные донельзя, с улыбочками до ушей. Не задавая вопросов, я аккуратно просканировала их мысленно-эмоциональный уровень. За выходные мои соседи и друзья совершили небольшое турне по увеселительным заведениям столицы, чем меня немного разочаровали. Я-то считала, они серьёзно за девушками в академии ухаживают, а сами по-тихому по злачным местам шастают.

Бодренько пробежавшись по двору за общежитием, мы позавтракали шумной компанией и отправились на занятия. По пути к учебному корпусу ребята весело делились своими впечатлениями о выходных. А я привычно помалкивала, играя роль заинтересованного слушателя. О том, чтобы рассказать друзьям о своих неординарных приключениях и знакомстве с Эросом, не могло быть и речи.

Так разговаривая о выходных, мы зашли в аудиторию, и расселись за парты. Я как всегда выбрала последнюю парту у окна. Выложила из сумки учебники, тетрадки и стилос на парту. И привычно уставилась в окно. Там, в небольшом парке царствовала золотая осень, окрасив листву на деревьях в яркие праздничные цвета. «Теперь, разобравшись с дружеской опекой Сирина и усыпив подозрения Римейна, у меня, наконец, получится полностью погрузиться в учебный процесс», - думала я, глядя на то, как медленно планируют на землю жёлтые листья.

Однако первое же занятие стало для меня сущей пыткой. У меня никак не получалось сконцентрироваться на словах магистра. Мысли всё время возвращались к тексту пророчества и странным родителям Дариана. При этом часть моего сознания умудрялась отмечать, что то, о чём рассказывает магистр, я уже отлично знаю. Причём, некоторые из знаний, почерпнуты из памяти Корнелиуса, а часть из памяти Эроса. И эти две новые составляющие моей памяти устроили между собой соревнование по эрудиции. Оттого внимать рассказу магистра мне было невероятно сложно.

На третьем занятии, по другой дисциплине, мне уже хотелось завыть от бардака, творившегося в моих мыслях. Не терпелось быстрее покинуть аудиторию и при помощи медитации утихомирить разошедшиеся мысленные дебаты. Тут мне в голову пришла дерзкая идея – на занятии вместо себя оставить иллюзорного Дэрика, а самой отправится в библиотеку, став невидимкой. Минут пять я обдумывала, как провернуть задуманное так, чтобы никто не заметил подмены. Решила воспользоваться магией альф, её применение не вызовет изменений в магическом фоне аудитории.

Свою иллюзорную копию, я создала прямо поверх себя. Мой образ в реальности на мгновенье пошёл рябью, словно изображение на старом сломанном телевизоре. Магистр как раз в этот момент взглянул на меня. Он удивлённо всмотрелся в меня, просканировал магическим зрением и успокоился.

На случай если кому-то из преподавателей вздумается спросить меня по теме занятия, я создала ментальную связь со своей иллюзией. Подумала немного и добавила способность стенографировать речь лектора. Переписывать потом конспекты у друзей был откровенно лень. Закончив с определением параметров иллюзорного Дэрика, намагичила себе невидимость, как на физическом, так и на магическом уровне. После чего сбежала из аудитории через открытое окно. Телепортацию самые одарённые в группе могли почувствовать, несмотря на применение магии альф.

По пути в библиотеку хотела забежать к своему говорливому чудо-коню Лапифу. На выходных я его не навещала, и он точно успел соскучиться по разговорам со мной. Но моё невидимое появление могло напомнить Лапифу о первом близком знакомстве со мной, как с хозяином. Конь итак частенько мне припоминал моё настырное поведение той ночью. Поэтому я передумала, и направилась прямиком в библиотеку.

В читальном зале занимались несколько студентов и преподавателей. Я тихо пробралась мимо них к стеллажам с книгами. Своё исследование я решила начать с изучения родословной Дариана, справедливо полагая, что если его отцом был правитель эльфов, то про него должно быть написано в истории Сейнластара.

Среди массы книг по истории государства Паллейна, я быстро разыскала ту, в которой были описаны события тысячелетней давности. Пробежавшись по оглавлению, нашла пункт по управлению Сейнластаром и с предвкушением скорой разгадки, принялась перелистывать страницы. В этот момент возле меня раздался потрясённый громкий выдох. Я едва успела повернуть голову, увидеть юного библиотекаря, и увернутся от магической сети, брошенной им в мою сторону. Увлёкшись своими изысканиями, я совсем забыла, что шелест страниц может быть довольно громким, особенно в тишине читального зала библиотеки.

Шибко ушастый маг-библиотекарь, услышал шорох страниц и пошёл предупредить наглеца, осмелившегося нарушить священную тишину книжного храма. Зашёл за стеллаж, из-за которого доносился шорох и увидел увесистый талмуд, который висел в воздухе без чьей-либо помощи. Так как юноша был не простой библиотекарь, а ещё и маг, он, наверняка, перешёл на магическое зрение, чтобы по ауре вычислить нарушителя спокойствия. И тут его ждало великое разочарование, книга висела в воздухе и быстро перелистывалась сама по себе, без какой-либо магии. Но маг решил не сдаваться и поймать-таки шутника сетью.

Лишившись моей поддержки, талмуд с грохотом упал на мраморный пол. Тут же его обвила сеть, брошенная магом-библиотекарем.

– Закройте все двери! – истерично завопил паренёк.

А я кинулась к единственному открытому окну, ведущему на учебный полигон нашей спецкоманды. Выскочила на улицу, пока маги не догадались закрыть и его. Отошла от открытого окна, и прилипла носом к стеклу другого. Мне было безумно интересно увидеть, что произойдёт дальше.

Бывалые маги-библиотекари, с неоспоримым авторитетом, выпирающим над поясом брюк, окружили взбаламученного юного коллегу. Он рассказывал об увиденном, рьяно размахивая руками. Бывалые недовольно хмурились, слушая рассказ. Когда паренёк выдохся, прощупали читальный зал магическим зрением. Закономерно, никого не обнаружили, кроме удивлённо пялившихся на них посетителей читального зала. Сгрудились поплотнее, посовещались, бодренько кивая головами, будто китайские болванчики.

Маг с самым большим авторитетом вышел вперёд и что-то сказал посетителям. Через оконное стекло я не разобрала его слов. Почти тут же в зале заклубился синий туман. Фигуры всех в библиотеки покрылись синей плёнкой, превратившись в забавную пародию на аватаров. Маги, рассредоточившись по залу, забегали подобно тараканам, выискивая шустрого нарушителя спокойствия между стеллажами с ценными фолиантами.

Всласть похихикав над замешательством библиотекарей, я прошла на тренировочный полигон. Он пока пустовал. Тренировка с магистром Римейном должна была начаться часа через три. От нечего делать я призвала свой ментальный меч Шакру, сразу вообразив его невидимым для окружающих, и приступила к тренировке. Мне требовалось постепенно повысить своё мастерство владения мечом, чтобы лучше соответствовать образу Дариана.

В последние дни тренировки с мечом мне нравились больше, чем йога или медитация. Эти тренировки - тоже своего рода медитация, когда ощущаешь приятное напряжение мышц при каждом движении, а мысли струятся, словно прозрачный ручей, цель которого мягко обойти все препятствия на пути к великому океану. Подсознание само соизмеряет силу ударов, направляет повороты и движения. С ним можно соединиться напрямую и направить его работу.

Погрузившись в эйфорию танца с мячом, я мысленно обратилась к воспоминаниям принца о поединках с Дарианом. Мне не терпелось освоить уникальные приёмы легендарного мечника. Но добилась я лишь копирования стиля принца Эроса, так как видела поединки через призму его восприятия. Для моего подсознания видение принца было важнее. Я поняла, что требуется считать память самого Дариана, чтобы получить доступ к его умениям. Раньше я как-то не задумывалась над подобными нюансами, потому что не прибегала к чтению памяти для освоения новых знаний.

После тренировки я отпустила меч в астрал. Он звенел от избытка энергии. Как только присела на травку на обочине полигона, в мыслях прозвенел тревожный звоночек. Появилось подозрение, что трезвонит он уже давно. Я не обращала на него внимания, так как была полностью погружена в состояние единения с новой памятью. Глубоко вздохнув, закрыла глаза и сконцентрировалась. По мысленной связи переместила часть сознания внутрь иллюзорного Дэрика. Через неё я увидела Закхея, который махал руками перед его лицом.

– Дэрик, что с тобой? Очнись! - пытался достучаться он до иллюзии.

– Всё хорошо, – выдала иллюзия по моему приказу. – А что случилось? Где ребята? - изобразила удивление.

– Они ушли в столовую. Ты, как обычно, разговаривал со мной, потом неожиданно замер и перестал отвечать на вопросы.

– Я ментально общался со знакомым, - виновато улыбнулась моя копия. – Извини, что заставил беспокоиться.

– Да, ладно! - слегка смутился Закхей. – Пойдём на полигон, помогу тебе повысить скорость установки щитов, – предложил он.

– Здорово звучит! - я заставила иллюзию встать, сложить в сумку мои учебники и тетрадки и закинуть её на плечо. После этого отправила её вслед за оборотнем. – Закхей, а зачем ты поступил в академию, ведь ты итак отлично владеешь магией? – задала я оборотню давно интересовавший меня вопрос. При этом я надеялась, что друг ударится в пространные объяснения и мне придётся меньше говорить через иллюзию.

– Честно?! – Закхей глянул на меня через плечо. - Только ты никому не проболтайся! Я учусь в академии, чтобы найти себе подходящую жену. Не хочу жениться на девушке из какого-либо клана оборотней. Мой отец - правитель клана рысей. В будущем, когда я стану правителем, я не хочу терпеть вмешательство клана жены в мою политику, изворачиваться, обеспечивая равновесие интересов сразу двух кланов, как это делает мой отец. Я сейчас присматриваюсь к магичкам. Думаю, за пять лет обучения найду подходящую девушку.

- Тогда на девушке какой расы ты планируешь жениться?

- Скорее всего, на эльфийке, - усмехнулся Закхей. - Человечки слишком слабые, чтобы выносить потомство. У нас, у рысей в первом помёте рождается до семи котят. Вампирша - не вариант, у нас они не ценятся. Девушки-драконы – сами не захотят замуж за обычного оборотня. Девушки-дроу – очень своевольные, придётся всю жизнь воевать с такой женой. Остаются только эльфиечки. Они выносливые. Правда, капризные, но с ними проще договориться, чем с теми же дроу.

- А если девушка, которую ты выберешь, не полюбит тебя?

- А причём тут любовь? - искренне удивился Закхей. - Я же жену выбираю! Правители всегда любят одних, а женятся на других. Поэтому будет она меня любить или нет - неважно, главное, чтобы была послушной и плодовитой, - подмигнул мне Закхей. А у меня руки зачесались приложить его чем-нибудь поувесистей. - У нас говорят, жена - это товар, который следует выбирать с умом! - выдал оборотень, в завершении нашего разговора.

Возражать ему не имело смысла. Любые мои доводы не повлияют на его точку зрения, привитую культурой этого мира. Разве что чудо под названием любовь заставит его лучше относиться к своей будущей избраннице.

На тренировочном полигоне я развеяла иллюзорного Дэрика, заняв его место. Закхей ничего не заметил, в это время он шёл на другую сторону полигона, чтобы установить защитный купол. Активировав артефакт купола, Закхей без предупреждения кинул в меня заклинанием. Я увернулась, и с небольшим опозданием выставила подходящий щит.

– Что-то ты совсем расслабился, Дэрик! – крикнул мне Закхей. – Соберись! Жалеть я тебя не буду. Потом сам мне за это спасибо скажешь! – выдал оборотень, и в меня один за другим полетели разные заклинания, которые я отражала с переменным успехом. К уже усвоенным знаниям Корнелиуса о магических щитах, сами собой присоединились умения принца Эроса.

– Стой! - в какой-то момент закричал мне Закхей, выставив перед собой руки. Затем он подбежал ко мне и потребовал: - Покажи-ка последний щит! – Я, не задумываясь, воспроизвела магическую сеть щита. – Ого! Это же щит из арсенала дроу! – присвистнул Закхей. – Как тебе удалось использовать магию дроу? Ты же эльф, или я чего-то о тебе не знаю?! – с подозрением посмотрел на меня оборотень.

Я молча смотрела на взволнованного Закхея. Обдумывала, как объяснить произошедшее так, чтобы не обидеть его недоверием и не солгать. Однако в голове вертелся лишь вариант с обманом.

- Поговаривают, будто магию других рас можно перенять, если пройти тайный обряд посвящения. Его может провести обращённый вампир, который убивал живых существ и пил их энергию. Кроме этого нужно уметь читать мысли, - всматриваясь в мои глаза, проговорил Закхей. На его лице отражалось удивление, но он уже поверил в своё предположение. - Неужели тебе повезло поучаствовать в обряде вампиров?

«Прости, Закхей, но мне нельзя никому доверять в этом мире», - повинилась я мысленно. Вслух же проговорила, удерживая маску спокойствия:

– Я не помню, чтобы проходил какой-либо обряд с участием вампиров. И, честно, не понимаю, как у меня получилось использовать магию дроу для создания щита.

– Кто-то мне говорил, что ты потерял память. Возможно, поэтому ты и не помнишь, как прошёл посвящение. Тем не менее, способность перенимать чужую магию у тебя точно имеется. Я немного тебе завидую, - похлопал меня по плечу Закхей, и поспешно отошёл к ребятам, пришедшим на тренировку спецгруппы.

Я присела на траву передохнуть перед новой порцией спортивных упражнений. «Закхей мне не поверил, - думала я. - Но напирать на меня, требуя правдивого ответа, он не станет. Будет ждать, когда я сама созрею, чтобы по-дружески поделиться с ним своими тайнами. В этом плане он весьма терпеливый парень. Интересно от кого он узнал о посвящении? По словам Лайса, этот обряд - вампирская тайна за семью печатями».

Важно вышагивая, на полигоне появился магистр Римейн. Выглядел он крайне мрачным. Сухо представил глав боевых пятёрок, и рассказал об их обязанностях. Сказал, отныне мы будем проводить поединки между боевыми пятёрками, чтобы повысить нашу сплочённость и эффективность командной работы.

Для проведения поединка магистр разбил наши группы на пары. Первая пятёрка должна была играть роль нападающих, а вторая – только защищаться, но при этом стараться победить своего противника. Римейн возвёл вокруг каждой пары групп защитный купол, и скомандовал начать бой.

Нашей пятёрке выпала роль мальчиков для битья. Парни из нападающей группы быстро выбрали себе по одному противнику и атаковали. Мы порознь прикрылись щитами, стараясь увернуться от града летевших в нас заклинаний. Казалось, пройдёт минута, две, и бой завершится не в нашу пользу.

Лично мне достался глава пятёрки наших соперников - массивный такой оборотень. Он с ехидной ухмылкой на лице швырял в меня заклинаниями. Я выставляла подходящие щиты, но не так быстро, как до этого, на тренировке с Закхеем. Боялась ошибиться и использовать вместо обычной магии, магию дроу, и тем самым вызвать новый виток подозрений у магистра Римейна.

Заметив мою неуверенность, ко мне подскочил встрёпанный Закхей:

- Я буду ставить щиты, а ты отражай заклинания! Нам нельзя нападать, но можно обратить их атаку против них самих, - протараторил он, выстраивая щит от заклинания заморозки.

Находясь под защитой Закхея, я старалась предугадать очередное заклинание атаки и быстро придумать каким образом его отразить. Мне удавалось отбросить три из пяти атак противников. Немного погодя к нам присоединились все ребята из нашей пятёрки: двое удерживали защиту, остальные отражали атаки.

Наконец, один из магов противника упал, сражённый своим же заклинанием. Мы подступили ближе к четырём атакующим магам. Затем Эрвину удалось ввести из строя ещё одного парня. Натиск противника ослаб. Мы стали более успешно отбивать их заклинания. В какой-то момент рикошетом зацепило ещё одного мага-противника. Двух оставшихся мы задавили своим числом.

Римейн, объявив нашу победу, наказал самостоятельно разобрать допущенные нами ошибки и доложить ему. Мы расселись кружочком на травке, на обочине полигона. Посовещавшись, решили, что нашей основной ошибкой было отсутствие чёткой стратегии боя. Мы действовали интуитивно, поэтому бой продолжался дольше и потребовал больше затрат магии. Магистр согласился с нами. Завершив тренировку, он пообещал рассказать нам в следующий раз о стратегии и тактике боя, в условиях, когда нападать на противника нельзя по каким-либо причинам.

Вечером уставшая донельзя, я плелась вслед за Закхеем в общежитие. В отличие от меня оборотень выглядел бодрячком. Три тренировки подряд основательно вымотали мой организм, я еле переставляла ноги.

– Спасибо, что пришёл мне на помощь во время боя! – немного запоздало поблагодарила я оборотня.

– Мы же друзья! – обернувшись ко мне, широко улыбнулся Закхей. – Знаешь, я иногда думаю, жаль, что ты не девушка, тогда бы я женился на тебе.

– В зубы получить захотел?! – мой кулак завис перед носом оборотня.

Спокойно отодвинув мою руку в сторону, он склонился чуть ближе к моему лицу и проговорил:

– Мне очень сложно об этом не думать, когда ты всегда пахнешь как самочка!

Мой кулак полетел в ухо ухмыляющегося кошака: «Достали уже эти нелюди с супер чувствительным нюхом, и радаром на самочек в одном месте пониже спины!». Закхей успел отскочить. Отбежав немного, он пошёл передо мной спиной вперёд:

– Видел бы ты себя сейчас?! Такое искреннее потрясение! Расслабься, я пошутил! – рассмеялся он.

– Дружочек, если ещё раз так пошутишь, останешься без лап и хвоста, - угрожающе прошипела я.

– Ой, боюсь, боюсь, боюсь! – смешно скрючился Закхей, прикрыв уши руками.

Глядя на него, я не выдержала и громко рассмеялась.

– Ну вот, другое дело! А то шёл, словно помирать собрался, - широко улыбнулся оборотень. Но мне почему-то за его улыбкой почудилась затаённая грусть.

На следующий день с занятиями у меня снова не заладилось. Знания, нечестно экспроприированные у принца Эроса, постоянно просачивались в мысли, портя мою концентрацию на голосе лектора. Промучившись первую пару, я вновь сбежала из аудитории через окно, оставив вместо себя модифицированный вариант моей иллюзии. Не желая попасть впросак, как накануне, я усилила нашу ментальную связь.

Немного прогулялась по парку, подышала свежим воздухом, любуясь на осеннее небо, затянутое серыми тучками. Пошуршала опавшей листвой и отправилась в библиотеку, второй раз пытать счастье почитать фолиант с описанием династий эльфийских правителей. В библиотеку я попала без приключений, а вот внутри меня поджидал сюрприз в виде читального зала до отказа наполненного некромантами.

После моей вчерашней проделки по академии разбежался слух о внезапно проснувшемся в библиотеке особо буйном призраке студента, который умер за зубрёжкой заклинаний по некромантии. Из-за придуманной кем-то нелепой истории, читальный зал гудел, словно пчелиный улей. Некроманты готовились к появлению призрака. Воздух в зале буквально искрился от притянутой ими магической энергии.

Я спокойно прошла мимо них, и нырнула за стеллаж с интересовавшем меня историческим фолиантом. Он лежал на видном месте, будто приманка для вымышленного призрака в моём лице. Перейдя на магическое зрение, я осмотрела книгу со всех сторон и ничего не обнаружила. С какой-нибудь хитроумной ловушкой для призраков было бы забавнее. Глубоко вздохнув от разочарования, я стянула фолиант с полки и принялась листать. В этот раз не было нужды беспокоиться о шелесте страниц.

И вдруг наступила гробовая тишина. На уровне моих глаз из воздуха появился полупрозрачный мужчина-эльф, одетый в старинный костюм.

– Как ты посмел прикидываться призраком? – пророкотал его голос у меня в голове. Глаза призрачного эльфа засветились подобно уголькам, а длинные волосы взметнулись вверх и зазмеились вокруг лица.

«А-а-а!» – крик ужаса, был задавлен его ладонью, плотно залепившей мой рот.

– Не ори! – сурово приказал эльф. – Хочешь академию без библиотеки оставить? Не видел, что ли, сколько тут магов-недоучек сидит с заклинаниями наизготовку? – склонился он ближе, чтобы заглянуть в мои глаза. Я отрицательно помотала головой. – Давай переместимся отсюда и поговорим по душам, - ехидно ухмыльнулся он. А я ещё яростнее замотала головой. От страха воспоминания о том, что я теперь сильный маг, и могу со щелчка развеять полупрозрачного эльфика, напрочь вылетели из моей головы.

Эльф прижал меня спиной к своей груди и телепортировался. Завершив перемещение, он убрал руку с моего рта и оттолкнул от себя. Сердито взглянув на наглеца, я осмотрелась по сторонам. Мы оказались в круглой комнате с большими арочными окнами по периметру. В центре комнаты стоял небольшой столик, с двумя кресла возле него. Другой мебели в комнате не имелось. За окнами медленно двигалась серая пелена перистых облаков. Удивлённая этой картиной, я подошла к окну. Далеко внизу сквозь небольшие прорехи в плотной пелене облаков, виднелись крыши зданий академии, между ними разноцветные вкрапления парков, лужаек и тренировочных полигонов для разных факультетов. Я находилась в башне, на высоте птичьего полёта, из которой отлично просматривалась вся территория академии.

– Не знал, что в академии есть настолько высокая башня, - искоса взглянула я на призрачного эльфа. Он сидел в кресле, опираясь локтями на подлокотники и, сложив пальцы домиком, пристально смотрел на меня поверх своих рук.

– Присаживайся, Дэрик! – кивнул он на пустое кресло возле себя. - В ногах правды нет.

Я прошла к креслу, присела на самый краешек. Моё сердце всё ещё трепетало от пережитого испуга. В жизни я ничего не боюсь, кроме потусторонних существ, когда они проявляются в физическом мире.

– Кто вы? - испытующе посмотрела я на эльфа, который сейчас казался более дружелюбным, чем раньше.

– Я - хранитель академии и хороший знакомый Дариана Шардона, – при этих словах тело эльфа потеряло свою прозрачность, став полностью материальным. – Называй меня Нэртос.

«Ну вот, снова знакомый полуальфы нарисовался!» - внутренне напряглась я.

– Я знаю, что ты - не Дариан, пусть у вас одинаковые лица и аура... – между тем продолжил Нэртос. – И не пытайся обмануть меня, я вижу тебя насквозь! – предупредил он, когда я открыла было рот, намереваясь возразить.

– Вы знаете, где сейчас находится Дариан? – задала я интересовавший меня вопрос, раз уж не имело смысла отнекиваться.

– Он погиб, сражаясь с сильнейшими тёмными магами Паллейна. Дариана сожгли, прах развеяли по ветру, а его артефакт «Энигма лагуны» пропал. Прошло полвека, прежде чем артефакт удалось обнаружить и поместить в королевский тайник с магическими предметами. Окружённый магической энергетикой, артефакт начал возрождение тела Дариана. Процесс пошёл быстрее, когда ты надел этот артефакт на себя. Я вижу, синий кристалл находится внутри твоего тела, - усмехнулся эльф.

– Что ещё вы видите? – с вызовом спросила я.

– Вижу, ты не удивлён сказанным. Значит, уже многое успел выяснить о Дариане и его необычном синем кристалле. Но вряд ли знаешь, что вы сейчас тесно связаны друг с другом. Погибнешь ты, умрёт и Дариан. И вместе с ним сгинет всякая надежда восстановить равновесие на Паллейне. Поэтому ты должен хорошо играть роль Дариана, пока его тело полностью не восстановиться.

– А Дариан сможет вынуть из меня свой артефакт?

– Несомненно! Скажу более того, только Дариан и никто другой сможет помочь тебе в этом. Поэтому кто бы в будущем не предложил тебе помощь с артефактом, не верь ему. Энигма лагуны повинуется только Дариану Шардону – своему единственному вечному владыке.

– Что я должен делать, чтобы помочь Дариану быстрее возродиться?

– Просто учись и почаще пользуйся магией альф. Насколько я знаю, именно магия слова лучше всего подходит для подпитки артефакта.

– Мне следует опасться тёмных магов, которые преследовали Дариана?

– Пока нет, они уверены в его гибели. У тебя другое имя, и ты находишься под защитой академии и лично ректора Корнелиуса. Если появится угроза с их стороны, я предупрежу тебя, - попытался успокоить меня эльф.

– Нэртос, расскажите мне о Дариане, чтобы я знал, как лучше себя вести с его знакомыми, - немного слукавила я, желая выяснить побольше о том, с кем оказалась связана по воле случая.

– О легендарном Дариане мало кто помнит, поэтому твоё поведение не имеет значения. Альфа сам тебе расскажет о себе то, что сочтёт нужным. Он скоро появится перед тобой. Ты отлично освоил магию слова, поэтому процесс его возрождения не займёт много времени.

– Хорошо, я подожду.

– И ещё, постарайся поменьше привлекать к себе внимание других студентов академии. И так, слишком много тех, кто постоянно следит за тобой.

– О ком вы говорите? - встрепенулась я.

– Сам выяснишь, - осадил меня Нэртос. – Важно, чтобы о тебе не прознал Эндрю Седьмой. Возможно, король входил в число тёмных магов, убивших Дариана… Я сказал все, что хотел. Можешь вернуться на занятия! И да… не броди по академии невидимкой. Это право принадлежит мне одному, - немного зловеще ухмыльнулся мне эльф. В его словах сквозил намёк, что мне сильно не поздоровиться, если я не прислушаюсь к его просьбе. – Будут серьёзные проблемы, зови, я тебе помогу! А теперь уходи! – кивнул он мне снисходительно.

– Спасибо, Нэртос! – поблагодарила я хранителя и телепортировалась к учебному корпусу. И тут же в моей голове громко зазвенело ментальное оповещение – с моей иллюзорной копией снова что-то приключилось.

Я помчалась в аудиторию, в которой должно было проходить занятие по иллюзиям с магистром Дэмманом, сбивая на пути медленно прохаживающихся студентов. Ведь я даже не подумала, что иллюзионист вполне способен распознать иллюзию другого мага. С нехорошим предчувствием подбежала к двери, затормозила, скрипнув сапогами по мраморному полу и замерла, прислушиваясь к происходящему внутри аудитории. Там было подозрительно тихо. Осторожно приоткрыла дверь и посмотрела в щель, аудитория пустовала.

Первым порывом было кинуться к ближайшему студенту и спросить, где первокурсники из этой аудитории. Но я вовремя остановилась. Во-первых, было нельзя ещё больше афишировать свою невидимость. Во-вторых, вряд ли кто знал о местонахождении студентов из чужой группы.

Я зашла в аудиторию, заперла дверь на замок и рядом с ней присела на пол в позу лотоса. Попробовала связаться с иллюзорным Дэриком по ментальной связи. Не получилось. Звоночек продолжавший вопить, как ненормальный, порядком действовал на нервы, мешая сосредоточиться. «Думай, Даша, думай!» - приказала себе, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы выровнять эмоциональное состояние. После нескольких вздохов, меня осенило убавить звук сигнализации и повторить попытку. Через секунду звоночек в моей голове лишь слабо тренькал.

«Соберись, ты сможешь найти выход из любой ситуации!» – подбодрила я себя и снова сосредоточилась на ниточке ментальной связи, соединявшей меня с иллюзией. Частичка сознания устремилась по ней, словно по микроскопичной трубочке. Мгновенье и я увидела вблизи озадаченное лицо принца Эммануэля, игравшего в академии роль магистра Дэммана. Его лицо находилось слишком уж близко от лица иллюзии.

– Что вы себе позволяете, магистр? – чуть хрипловатым голосом спросила иллюзия по моей указке.

– Ой! – принц кузнечиком отскочил в сторону. – Ничего такого! – заверил он меня, быстро справившись с удивлением. – Я рассматривал вашу иллюзию, студент Дэрик. Буду весьма признателен, если вы лично появитесь передо мной, - всматриваясь в глаза иллюзии, проговорил он.

– Подождите немного, я нахожусь далеко от вас, - попросила я, определив, что моя копия сейчас обретается в здании общежития для преподавателей.

Необходимость увидеться с Эммануэлем наедине, в его комнате в общежитии, капельку напрягала. Всё же в последний раз мы сталкивались при весьма щепетильных обстоятельствах. Наши догонялки по пересечённой местности имели слишком уж двусмысленный контекст: то ли принц хотел догнать меня, чтобы помочь, то ли с горизонтальными намерениями. К тому же мне было стыдно, что я целовалась с ним почти сразу после знакомства. Неловко за свой вульгарный вид в лесу. И ещё мне претило делать вид, будто у меня ретроградная амнезия и всё произошедшее между нами меня нисколько не волнует.

В общем, по всем фронтам тотальная засада. Поэтому от учебного корпуса до здания общежития для магистров, я шла не спеша. Настраивалась на нужный лад, малодушно оттягивая момент встречи. «Я альфа независимый и всемогучий, - напомнила я себе. – Всемогучий, так как до всемогущего, однозначно не дотягиваю, но при этом кое-что могу».

По ментальной связи со своей иллюзией, словно по нити Ариадны, я отыскала комнату эльфийского принца. Решительно постучала в дверь, заявляя свои твёрдые намерения забрать иллюзию и смотаться. Эммануэль практически сразу открыл мне, приветливо заглянул в глаза и по-мальчишески широко улыбнулся. Выглядел он по-домашнему – в простых брюках и рубахе нараспашку.

– Простите, не успел переодеться, - проговорил он без толики смущения в голосе. – Проходите!

Прощупав пространство комнаты магическим зрением, я перешагнула через порог. Мазнула взглядом по оголённой груди принца и кубикам пресса. Ведь именно их мне демонстрировали ненавязчивым способом. «Неужели считает, я второй раз клюну на одну и ту же приманку?! Наивный! В тот раз у меня кровь в жилах кипела, а сейчас она холоднее льда», - думала я, присаживаясь на предложенное принцем кресло. Тут же в соседнем кресле сидел мой иллюзорный двойник, якобы попивая чай. Он слегка механически подносил чашечку с чаем к губам и, несколько секунд спустя возвращал её назад на блюдце.

– Дэрик, - с едва уловимым придыханием обратился ко мне Эммануэль, – как вам удалось создать такую правдоподобную иллюзию? Я поражён вашим мастерством.

– Не особо правдоподобную, раз вы смогли её обнаружить, - парировала я, наблюдая, как Эммануэль изящно присел в свободное кресло.

Принц взял бутылку с вином, разлил его по бокалам и один подал мне:

– Попробуйте! – предложил он радушно. – Это редкое эльфийское вино!

Мне вспомнился напиток, которым меня угощал Далвир на студенческой приветственной вечеринке, и мне как-то сразу расхотелось пить это редкое нечто. Но отказываться было не с руки. Взяв бокал, я проверила вино магически на наличие побочных эффектов и лишь после этого отпила немного.

– Я хотел попросить вас об одолжении, - проговорил Эммануэль, пододвинув ко мне тарелку со сладостями, в качестве закуски. – Подарите мне вашего иллюзорного двойника. Я заметил, что он не привязан к вам энергетически.

– К сожалению, не получится, - отказала я, стараясь сохранить невозмутимый вид. – Мы связаны ментально. Если оборвать эту связь, иллюзия развеется, - проговорила я и мой двойник исчез. Я убрала его, как раздражающий фактор и причину этой встречи.

– У меня есть ещё одна просьба, - многозначительно посмотрел на меня Эммануэль, подливая в мой бокал вина. – Пожалуйста, посещайте мои занятия лично. Для меня это важно…

Потом мы говорили об иллюзиях. Только о них и ни о чём другом. При этом Эммануэль пару раз намекал, что не против стать моим другом. В итоге я задержалась у него гораздо дольше, чем планировала, соблазнившись эльфийскими сладостями, которыми он меня ненавязчиво потчевал. К тому же Эммануэль оказался отличным собеседником – умел не только красиво говорить, но и внимательно слушать.