Чтец потаённых стремлений

Глава 9. Легенда

Я пришла на полянку у женского общежития, когда на небе догорал закат. Последние розовые облака величаво уплывали за горизонт. Глядя на них, я порадовалась за себя, что до сих пор жива, свободна и могу любоваться красотой вокруг. Отцепила от пояса ножны с мечом, и положила их на траву. Сегодня я хотела провести тренировку с мечом, поэтому одолжила его у Далвира. Вампир отдал мне меч, скрепя сердце.

Любуясь сочной зеленью трав и деревьев, я медленно расстегнула камзол, сняла и бросила на траву. Туда же полетела рубашка. Прохладный вечерний ветерок приятно поглаживал обнажённую кожу. Я сладко потянулась, сделала мостик, встала на руки и немного походила так по полянке, разгоняя энергию в теле. Опустилась на ноги, подобрала ножны с земли и обнажила меч. Прозвучал еле слышимый звон металла.

Я сняла с себя ментальную защиту, чтобы полностью почувствовать меч. Его энергетика медленно перетекала в мою руку. В ней чувствовалась крупинка эмоций Далвира, его яростное желание побеждать в бою. Остальное составляла горделивая мощь меча, ведь иной раз он управлял жизнью и смертью.

Выполнила взмах, ещё один, подключая знания Корнелиуса. Маг хорошо владел мечом. Расфокусировав внимание, я отгородилась от мыслей и полностью отдалась тренировке. По полянке закружило моё тело, выполняя разные стойки и удары, а в воздухе парила Дашутка, вторя ему. Действия физического и ментального тела переплетались в сознании. Опасность, которую нёс в себе обнажённый меч, будоражила кровь.

Я чувствовала движения мышц в своём теле, ощущала, как по лезвию меча стекает энергия мира и растворяется в общем потоке. Его звон от соприкосновения с воздухом, звучал самой прекрасной музыкой для меня. При этом я видела себя со стороны, наблюдала за тем, как держу меч, переступаю и наношу удары. Танец с мечом переполнял меня ликованием, сердце билось вдвойне быстрее, энергия жизни выплёскивалась через край. Я наслаждалась каждым движением.

Завершив первую часть тренировки, я остановилась, чтобы раскрыться полностью и отпустить дух на свободу. Но ощутила чужое внимание, плывущие в эфире тонкой липкой струйкой. Я сконцентрировалась и уловила слова, оставшиеся вибрацией в воздухе.

– Красавец, не правда ли? – спросил девичий голос.

– Эльф Дэрик хорош собой! Учится на боевом факультете, – отозвался второй более певучий голос.

– Только посмотрите, какие у него накаченные мышцы, и широкая спина! – восхищённо воскликнул третий.

– А попа, словно наливное яблочко, так бы и укусила! – с вожделением прозвучал четвёртый.

Сомнение уже быть не могло, девушки обнаружили мою полянку. Они наблюдали за мной, сквозь ветви деревьев, с верхнего балкона общежития. Разоблачить бы любопытных девчонок. Показать, что знаю про их слежку. Но тогда мне придётся отказаться от тренировок на поляне, которые мне очень нужны сейчас. Я ещё многого не умею, а должна вести себя соответственно образу эльфа, так как внимание Корнелиуса и Римейна приковано ко мне.

Конкурс для набора в спецкоманду проходил в течение трёх дней. Академия гудела, словно разбуженный по весне улей. Конкурсанты переживали за свои результаты, болели за друзей и одногруппников, волновались за тех, кто получил травмы и не прошёл на следующий тур. Мне было тяжело среди всей этой эмоциональной кутерьмы, хотелось тишины и покоя.

Впрочем, я не посещала соревнования. Корнелиус издал приказ в котором говорилось о досрочном зачислении в спецгруппу Эрвина и Далвира и меня. Поэтому я пропадала в библиотеке, когда мои друзья целыми днями находились на соревнованиях.

В кои-то веки в залах библиотеки не было ни одного студента кроме меня. Библиотекари тоже ушли посмотреть на состязания. Так что я могла свободно исследовать все полки с ценными манускриптами и даже те из них, что были опечатаны магией. Книги, хранившиеся на них, интересовали меня в первую очередь.

Взломав магический замок на первом стеллаже, я нашла древний фолиант по артефактам. В нём перечислялось превеликое множество всевозможных безделушек наделённых магией. Я перелистала всю книгу страница за страницей, но упоминания о синем камне так и не нашла. Поискала в других книгах, но также безрезультатно.

На втором стеллаже стояла защита помощнее. И я начала надеяться, что найду в книгах, хранящихся там, что-нибудь важное для меня. Однако, заинтересовала меня лишь тонкая тетрадь с пожелтевшими от времени страницами. В ней была записана легенда о прекрасной крылатой альфе Беатриче.

Однажды, когда мир Паллейн ещё был иным, когда по ночам небо усыпали маленькие огоньки, а днём с него светила жёлтая Зэра. Беатриче, прекрасная дочь альфы из королевского рода, пошла с подругами погулять на берег волшебного озера в долине Айшер. В тот же день на озеро прибыл юный принц эльфов. Он хотел полюбоваться дивным озером и загадать желание. Принц верил в древнее поверье, что раз в году, когда на водах волшебного озера расстилается дорожка света, уходящей на покой Зэры, можно загадать желание, и оно тотчас сбудется.

Принц отпустил слуг. Он сидел в одиночестве на берегу, ожидая заветного часа. Принц думал чего пожелать. У него было много желаний, но исполнится могло только одно. В свете заходящих лучей Зэры, он увидел на том берегу озера крылатую Беатриче. Прекрасную альфу, которая владела магией слова и в любой момент могла выполнить каждое своё желание.

И вот на голубых водах озера отразилась розовая полоска света Зэры, эльф пожелал: «Пусть эта альфа всегда будет рядом со мной и исполняет только мои желания». Небо зарокотало, Зэра вмиг побагровела, всё вокруг было залито кровавым светом, даже листья на деревьях и трава покраснели, а воды озера почернели. Но принц не испугался, он восхищённо смотрел, как альфа, против своей воли, летит над чёрными водами к нему.

Беатриче встала перед принцем на колени, умоляла отпустить её. Эльфа не тронули её мольбы, он увёз девушку с собой. Никто не встал на защиту крылатой девушки, потому что желание было высказано у волшебного озера – места особо почитаемого альфами. Пытаясь выторговать свою свободу Беатриче покорилась, беспрекословно исполняла все желания принца. Он стал правителем эльфов и с каждым днём становился всё более жадным. Девушку похищали много раз, но как только наступал вечер, магия возвращала её обратно к принцу.

К волшебному озеру началось паломничество желающих заполучить альфу в личное пользование. Каждый из них мечтал исполнять свои желания по мановению руки. Альфы были вынуждены покинуть Паллейн, чтобы сохранить свою свободу. С их уходом мир стал манятся, появились семь времён смены листьев.

Беатриче родила эльфу сына. Он не признал его. Мальчик родился бескрылым и не мог исполнять желания, как его мать. Правитель эльфов приказал спрятать мальчика, держать его в заложниках, чтобы Беатриче стала послушной, как прежде.

Правитель эльфов выстроил огромный дворец в заповедном лесу и спрятал там свою альфу. Дворец охраняли днём и ночью. Никто не мог посещать его кроме правителя. Так прошло много времени и о прекрасной альфе начали забывать.

Как-то раз правитель эльфов поехал на охоту со своей свитой и не вернулся. Его нашли в лесу мёртвым, со стрелой в сердце. В тот же день альфа исчезла из дворца. Никто не знал, куда она пропала. Но спустя годы, по миру начал ходить слух, что её новым хозяином стал молодой человеческий король.

Я дочитала легенду, закрыла тетрадь и положила её обратно на полку. Легенда, больше похожая на сказку, оставила грустный осадок на душе. «Возможно, в ней есть доля истины! Не зря же эту несчастную тетрадку прячут под замком!» – подумала я.

– Тебе обязательно каждый раз нарушать правила? – услышала я голос Корнелиуса за своей спиной. - Мог бы обратиться ко мне. – Корнелиус подошёл к стеллажу с книгами, взял тетрадку, заглянул в неё. – Ищешь информацию про альф? – взглянул он на меня.

– Ищу! - не стала я отрицать очевидное.

– Про них мало чего известно. Почти все источники уничтожены. Лишь несколько древних книг хранится у драконов, в библиотеке их монарха. Получить к ним доступ практически невозможно. Драконы не любят делиться тем, что принадлежит им.

Откуда знаете? – собиралась спросить я, но ответ пришёл, прежде чем вопрос был мной озвучен. Корнелиус исследовал все доступные источники об альфах.

– Что вы можете рассказать об альфах? – спросила я, желая проверить Корнелиуса, расскажет ли он мне обо всём, что ему известно.

– Альфы живут очень долго, практически не стареют. У взрослых альф есть крылья. Они появляются после первой сотни лет жизни. Почти все альфы владели магией слова, поэтому их культура не позволяла им желать чего-либо без серьёзной причины, и предельно осторожно относиться к своим словам. Они не наносили вреда себе подобным, и миру в котором жили, – Корнелиус перечислил самые главные характеристики альф, погладывая на выход из зала. – Пойдём отсюда, пока не вернулись библиотекари, – поторопил он меня. – Но прежде верни защиту на место.

– Вернись! – сказала я, и магическая сеть снова охватила стеллаж с книгами.

– Я тебе завидую немного. Я потратил годы на изучение тонкостей магии, но никогда не смогу обрести магию слов. Дам тебе совет: постарайся не показывать все свои способности другим, не говори никому, что ты наполовину альфа. Даже опытные маги не узнают, если ты сам им не скажешь. Артефакт, который ты носишь в теле, хорошо скрывает твою ауру и магию тоже.

– Драконы могут узнать! – вырвалось у меня.

– Только серебряные драконы могут видеть сквозь артефакты защиты. На Паллейне осталось всего три таких дракона. Можно сказать, что Эрвин последний в их роде. В этом он похож на тебя.

– Почему серебряных драконов осталось так мало?

– Потому что те, кто видит больше и знает больше других, неугодны правителям, если они не на их стороне. Род серебряных драконов был уничтожен в междоусобной войне за престол. Эрвин спасся чудом и вынужден скрываться. После окончания академии он не сможет вернуться на родину. Его там могут убить.

– Вы поэтому держите его возле себя? Защищаете?

– А ты догадливый! – ухмыльнулся ректор.

– Вы меня тоже опекаете, потому что я последний?

– Верно, Дариан! Дариан - это твоё настоящее имя! – проговорил он, пристально наблюдая за мной. – Но, похоже, ты этого не знал, – констатировал он. – И то, как потерял способность магичить, не знаешь?

– Нет, не знаю!

– Не пытайся узнать сам! Это может быть опасным для тебя. Со временем мы всё выясним, я тебе обещаю!

В коридоре послышались шаги. Библиотекари возвращались на свои места, а мы всё ещё находились в зоне закрытой для посещения. Корнелиус толкнул меня в нишу за стеллажами, и прижался ко мне. Я почувствовала его запах, энергетику его тела. Странное волнение охватило меня. Корнелиус нахмурил брови, тоже испытывая волнение.

– Уйдём телепортом! - предложила я шёпотом.

– Они его почувствуют! У них у всех есть амулеты определяющие магию.

– Вы же ректор, зачем нам вообще прятаться?

– Недавно в академии появился шпион. Он докладывает всё напрямую королю, а ему лучше не знать, что я был здесь с тобой.

«Потому что у короля есть какая-то связь с альфами?» – хотелось спросить мне, но я промолчала.

– Долго мы будем тут стоять, прижимаясь друг другу словно влюблённые?! - недовольно проворчала я.

– Почему ты превратил Римейна именно в девушку-лисицу? – вместо ответа спросил Корнелиус, пододвинувшись ближе.

– Не приближайтесь ко мне, здесь и так места мало!

– У тебя пунктик по поводу прикосновений? Я ещё на лекции заметил, ты всегда садишься подальше от остальных. И отодвигаешься, если кто-то подсаживается к тебе ближе.

– Можно подумать, вам нравится, когда кто-то чужой касается вас! – прошептала я.

– Я переношу это спокойно.

– Неужели?! – я убрала пряди волос с его плеча, слегка коснувшись кожи на шее. Корнелиус отпрянул. – Видите, вы тоже не любите, когда ваше личное пространство нарушают!

– Ты ведь сейчас воспользовался магией, чтобы меня пробрало до костей? – сощурив голубые глаза, спросил Корнелиус.

– Ничего я не делал! Сами же сказали, библиотекари почувствуют магию.

– Тогда почему? – взгляд Корнелиуса остановился на моих губах. У меня появилось нехорошее предчувствие. Сердце ухнуло куда-то вниз. – Стой спокойно. Мне только нужно проверить кое-что… - он начал медленно склонятся ко мне.

Повернув голову в сторону, я обхватила его рукой за талию, прижала к себе ближе и телепортом ушла в его кабинет. Оказавшись на месте, оттолкнула его в кресло.

– Для телепорта использовал магию слова. Уверен, амулеты определить её не способны, – протараторила я в смятении. – Я ушёл, у вас, наверное, много дел, - я выскочила за дверь.

Церберша – секретарша ректора, удивлённо на меня воззрилась. Я поздоровалась, галантно поклонилась, широко улыбаясь, и женщина оттаяла.

– Дэрик, не хлопайте дверью. Ректор этого не любит, – заметила она миролюбивым тоном.

- Постараюсь так больше не делать, - пообещала я и вышла в коридор.

Медленно пошла в общежитие, пытаясь успокоиться. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. «Корнелиус собирался меня поцеловать?! Поцеловать парня?! У него что, мозги набекрень съехали после превращения в петуха? Нужно быть с ним ещё более осторожной», – думала я.

Корнелиус

Дэрик натворил дел и сбежал. Я сидел в кресле, потирая лоб рукой. В мои-то годы сотворить такую глупость - стыд и позор. Никогда не смотрел с плотским интересом на мужчин. А тут, как зачарованный, потянулся за поцелуем. Видать долгое воздержание сказалось. Раньше, по молодости, я часто посещал одну хорошенькую вдовушку. Но потом интерес к этому делу поугас. А в последние годы, вообще стал больше походить на обязанность с целью поддержания здоровья.

Надо бы послать весточку Марьям, предупредить о своём визите сегодня ночью. Организм требовал выхода накопившегося напряжения.

Воспоминания о единственном прикосновении Дэрика, его сладковатом, женственном запахе будоражили кровь до самого визита к белошвейке Марьям. Девушка обрадовалась моему приходу. Она немного влюблена в меня, но не настолько сильно, чтобы заставить жениться на себе. Ей нравится жить одной, без забот о муже и детях. Мне же нравится её чистоплотность и внешность тоже ничего. Самое то для редких ночных утех.

Мы провели вместе часть ночи. Марьям осталась довольна мной. Не меньше её порадовал увесистый кошелёк, оставленный мной на прикроватном столике.

Вторую половину ночи я по обычаю провожу дома. Не люблю спать в чужой постели. Уставший, я легко заснул и мне приснился до крайности странный сон. Он очень походил на реальность, будто спишь и одновременно бодрствуешь.

Мне приснилось, что в мою комнату посреди ночи пришла девушка меморид - тонкая брюнетка с голубыми глазами. Она зажгла свечи и разделась прямо на моих глазах, не таясь и не смущаясь. Её обнажённая кожа в пламени свечей отливала золотом. Меня охватило желание, такое сильное, какого я не испытывал с дней своей юности. Желание, которое смело все запреты, уничтожило все границы, сдерживавшие меня.

Когда девушка приблизилась ко мне, я почувствовал запах Дэрика. Я не был удивлён, во сне такие мелкие детали всегда неожиданно проявляются. Запах усилил желание, хотя казалось, куда уж больше. Её поцелуи стали хмельным напитком для меня. Я опустился на спину, и она прильнула сверху. А дальше происходило то, что нельзя обозначить словами. Время наполненное наслаждением. Раз за разом она угадывала мои потаённые желания, без слов и пояснений с моей стороны, словно давно была моей любовницей и всё обо мне знала. Она не преследовала цели, просто наслаждалась мной. Пила глоток за глотком, забирая всё, что я мог дать ей.

Утро для меня настало слишком быстро. Девушка растаяла, как дымка, бросив на меня последний взгляд искристых голубых глаз. Она не шептала слов любви, не просила ничего, просто была рядом, открыто, откровенно, без фальши прошла со мной дорогой наслаждений.

Я погрузился в глубокий сон без сновидений. Проснулся ближе к обеду, проспав работу и визит к королю. Но после такой ночи всё это не имело значения. Важнее были сладкий запах, который, казалось, всё ещё витал в воздухе спальни, смятая постель и сладостная истома во всём теле. Если бы эта девушка не была моим сном, я бы в неё влюбился.

Дэрик

Рано поутру в мой сон явилась Дашутка и повинилась в содеянном. Эта коза-дереза провела жаркую ночь с Корнелиусом. Дубли иногда выкидывают подобные фортели – являются к тем, с кем общается их хозяин. Обычно их посещение выглядит как полусон-полуявь. Они ловят сознание в момент перехода ко сну.

А всё потому, что я нарушила правила, я не просто коснулась кожи Корнелиуса, а зацепила энергию в его теле. Очень уж мне хотелось, чтобы его пробрало. И вот результат: Дашутка вволю полакомилась его энергией, которая легче всего проистекает из тела в тело во время ночных забав. Теперь мне придётся развеять Дашутку. Иначе она повадится по ночам наносить визиты магу, и подпитываться его энергией. Получив слишком много пищи, она сможет стать самостоятельной и самовольно проявляться в физическом мире. А в этом не будет ничего хорошего ни для меня, ни для других.

Для проведения чистки, я ушла в душевую. В ней пока никого не было. До побудки оставалось около получаса. Поэтому я спокойно уселась в позу лотоса на пол посреди душевой. Сосредоточилась, явственно увидела Дашутку, и с лёгкой болью в сердце, представила, как её образ блёкнет, рвётся на клочья тумана и истаивает окончательно. Затем представил обоюдоострую катану в своих руках. Обвела ей вдоль своего тела, рассекая нити-связи с энергетикой других существ. Перерезала нить энергетической подпитки Дашутки и одновременно оборвала связь с Корнелиусом. По-хорошему связь с ним следовало обрезать сразу же после контакта. Вряд ли он в своей жизни хоть раз проводил чистку энергетических связей.

Для верности, я ещё раз провернула катану, держа рукоять над головой. Катана исчезла из моих рук. Потом позже, когда Дашутка понадобится, создам её заново. И постараюсь больше не давать ей повода кормиться за чужой счёт. Глубоко вздохнула, настраиваясь на медитацию, и услышала голоса Эрвина.

– Откуда ты взял такой меч?

– Какой такой меч? – спросила я, прикидываясь дурочкой.

– Длинный, изогнутый со змееподобным драконом на лезвии? Я раньше не видел ничего подобного. Куда ты его дел? Когда он пропал из твоих рук, всплеска магии не было.

– К чему столько вопросов?! Только зря воздух сотрясаешь! Я отвечать на них не собираюсь! – я поднялась с пола и прошла к выходу.

– Зазнался совсем! – Эрвин схватил меня за плечо, заставил остановиться в дверях. – Всё потому что тебя прозвали легендой?

– Меня называют легендой? Кто?

– Многие. Не надо делать вид, будто не знал! – прошипел Эрвин, заглядывая в глаза.

– В отличие от тебя, мне нет дела до слухов, - я скинула руку дракона со своего плеча и покинула душевую.