Чтец потаённых стремлений

Глава 3. Дубля фиг догонишь!

Дэрик

Утром следующего дня меня разбудила Лючия, пригласила позавтракать с ней, после того как умоюсь. Иначе вряд ли я поняла, что уже наступило утро. Небо так и осталось красным, разве что чуточку посветлело. Зэра тускло светила сверху, сместившись немного на восток.

Приняв ванну, я переоделась в принесённую Лючией одежду: узкие брюки, тонкую рубашку, похожую на батистовую, камзол, богато изукрашенный вышивкой и удобные сапоги из тонкой кожи. Прежде чем пойти в столовую присела в кресло. Мне требовалось прийти в себя после близкого знакомства с новым телом. Умом я понимала, что стала мужчиной со всеми вытекающими отсюда последствиями, а сердцем принять это не могла.

"Первым делом нужно освободиться от этого тела, - думала я. - Как-то вынуть артефакт, застрявший у меня в груди. Просить у кого-то помощи нельзя, значит нужно самой разобраться в магии. Будет не сложно, раз теорию знаю наравне с королевским магом, - я иронично усмехнулась над собой. - Ситуацию с магическим потенциалом тоже можно исправить. Корнелиус изучал упражнения, позволявшие развивать магические способности. Покорпеть, конечно, придётся, но куда деваться.

Вопрос лишь в том, где спрятаться от Корнелиуса? С помощью других магов он способен прошерстить всю страну. Следовательно, лучше всего находиться у него на виду - поступить в академию магии. Тогда я смогу следить за действиями Корнелиуса и Римейна, за их поисками меморида. А также смогу научится управлять магическими потоками, и заодно поищу информацию о загадочном кулоне-артефакте. В библиотеке академии хранится много редких книг и свитков по магии, и в том числе по артефактам".

Обдумав план действий, я поспешила на завтрак. Лючия ждала меня в столовой. Я галантно поклонилась ей, как принято при эльфийском дворе (Корнелиус не раз бывал там с визитом). Вампирша довольно улыбаясь, пригласила меня за стол. Присев на предложенный стул, я с интересом обозрела блюда на столе, похвалила кулинарный талант хозяйки, и с некоторым содроганием в сердце приступила к трапезе. Когда ела, старалась не смотреть в тарелку, еда непривычного кислотного цвета не вызывала аппетита, хотя и была приятной на вкус. Почти все блюда были приготовлены из продуктов, полученных при помощи магии.

- Зачем приехал в столицу? - спросила Лючия, когда мы утолили первый голод.

- Буду поступать в магическую академию.

- На какой факультет хочешь попасть?

Я на минуту зависла, перерабатывая информацию из запасов мага, и в итоге выдала:

- На факультет боевой магии.

- Неожиданно! Обычно эльфы, как тёмные, так и светлые, предпочитают изучать магию стихий.

"Для меня важнее всего научиться применять магию для нападения и самозащиты. Кто знает, с чем придётся столкнуться, если ректор или магистр вычислят меня", - подумала я про себя.

- Сама, на какой факультет нацелилась? - спросила я у девушки.

- Планирую изучать лечебную магию - магию жизни и смерти, - вздёрнув носик, сообщила Лючия. - Я долго готовилась к вступительному экзамену. И сейчас мне не верится, что до него осталось всего два дня.

"Два дня! - эхом повторила я про себя. - Так мало! Но мне ли бояться экзамена, если все ответы я могу подсмотреть в мыслях экзаменатора!".

Мы ещё долго разговаривали об академии. Лючия рассказывала истории, услышанные от брата, и я добавила пару баек, руководствуясь воспоминаниями Корнелиуса о проделках студентов.

После затянувшегося завтрака я направилась по магазинам, купить новую одежду и учебные принадлежности для академии.

Прогулка по улице не вызвала приятного чувства. Мне не хватало голубого неба над головой и яркого солнечного света. Красные и пурпурные оттенки, окрашивавшие всё вокруг, нервировали. Поэтому я быстро прошлась по всем магазинам, в которых обычно одевались эльфы, посещавшие человеческую столицу. Накупила себе одежды и обуви, выбрав самые популярные наряды. В академии я не хотела выделяться на фоне расфуфыренных эльфов, и привлекать к себе внимание.

Покинув очередной магазинчик, я заметила галдящую толпу мужчин разных возрастов, собравшуюся у афишной тумбы. Из любопытства подошла посмотреть, что они обсуждают. И едва не присела на тротуар, увидев своё трёхмерное изображение на объявлении о розыске воровки.

- Только посмотрите на эту наглую девку, ходит в мужских брюках и с непокрытой головой, - возмутился толстый низкорослый мужик с блестящей лысиной на голове.

- Нужно быстрее поймать её и всыпать 200 плетей, чтобы другим неповадно было, - выкрикнул другой.

- Может она магиня? - засомневался мужик средних лет в расшитой орнаментом жилетке.

- Нет, она простая человеческая девушка, - сказал высокий парень с ярко голубыми глазами. Я присмотрелась к нему внимательней. От него веяло спокойствием и магической силой.

Задумавшись, не сразу заметила, что маг смотрит на меня с издёвкой, мол "Что здесь забыл высокомерный эльф?" Я неторопливо отвела взгляд от парня, ещё раз посмотрела на своё изображение и отошла от толпы.

В жизни всегда так: не знаешь, где найдёшь, где потеряешь! Преображение в эльфа, оказалось джек-потом для меня. Неприятно, конечно, приобрести статус вора, но ничего не попишешь, артефакт и всё остальное я действительно украла. "Обязательно всё верну Корнелиусу! - пообещала я самой себе. - Рюкзак, одежду и браслет верну сегодня, а деньги сразу, как только заработаю".

Чтобы исполнить обещанное, поспешила за новым бездонным рюкзаком и браслетом. Найти их оказалось непросто, пришлось походить по торговым рядам. Примерно часа через два, я стала обладательницей нового рюкзака и чёрного браслета со змейкой, немного потёртого, но очень изящного. Почему-то старый браслет, лежавший на прилавке, рядом с почти такими же новыми, приглянулся мне больше.

Довольная покупками, присела передохнуть на скамейку, перед фонтанчиком на центральной городской площади. Его струи, подсвеченные красным светом, выглядели капельку зловеще, хотя журчали успокаивающе. По площади сновали люди, в основном мужчины, одетые на восточный манер. Иногда появлялись женщины с головы до ног закутанные в покрывала, спешившие вслед за своим господином. Глядя на их бесформенные фигуры, вновь порадовалась, что стала эльфом.

В какой-то момент, я ощутила изучающий взгляд на себе. Осторожно повернула голову, словно рассматривая архитектуру зданий, прилегающих к площади, и похолодела, на меня, не мигая смотрел Римейн. Сразу захотелось убежать подальше, но я даже не шелохнулась. Прислушалась к своим чувствам. Римейн рассматривал меня с интересом, но не узнал. Я отвернулась, принялась снова разглядывать прохожих, только на рюкзак, лежавший рядом, накинула край плаща. Вскоре ощущение чужого взгляда пропало, Римейн ушёл.

"Не узнал! Не догадался! - радовалась я. - Теперь точно можно поступать в академию! Только вот, где взять именную табличку, служившую здесь чем-то вроде нашего паспорта?" Подумала, и вспомнила про Кривого Эрка - гнома полукровку. Он промышлял подделкой документов и торговлей магическими накопителями. Мне требовалось обзавестись и тем и другим.

Магазинчик Эрка находился недалеко от городской площади, поэтому я решила заскочить к нему, прежде чем вернуться в дом Гордона. Магазинчик располагался на первом этаже помпезного двухэтажного жилого дома. К нему вёл отдельный вход.

Эрк показался мне весьма колоритной личностью. Одет в красивую одежду из местного аналога шёлка, с золотой серьгой в ухе, приземистый и кривой на один глаз. Весь обвешанный амулетами словно ёлка. Эрк являлся известной личностью в столице. О его незаконной деятельности хорошо знали при дворе и в королевской службе безопасности, но наказать не могли из-за давления знати.

Мы быстро договорились о документах на имя Дэрика из рода Шардон, и стали торговать накопители. Они были нужны мне в большом количестве, чтобы на первых парах в академии изображать из себя наделённого магией эльфа. На Паллейне все эльфы обладают магией.

Я сторговала 20 накопителей, имевшихся у Эрка в наличии, и спросила:

- Сможете продать мне столько же через день?

- Только 5, - ответил Эрк, ухмыльнувшись. - На зарядку камней требуются время и много сил.

- У вас нет постоянных поставщиков? - спросила я, глядя на камни, лежавшие на прилавке. Прикоснуться к ним я не решалась. От них веяло чем-то неприятным, болезненным.

- Есть, конечно! Постоянные и очень надёжные, - отозвался Эрк. Он, сидя за столом, правил для меня табличку из чёрного полированного дерева. В этот момент я как раз взглянула на Эрка, и непроизвольно зацепила картинку, отразившуюся в его мыслях. Я увидела лицо подростка, искажённое ненавистью, одно, затем второе, миг и всё исчезло.

- А кто обычно вам поставляет накопители? - задала я наводящий вопрос, желая увидеть больше.

- Студенты в основном, - соврал Эрк, а в мыслях мелькнул образ подземелья, с решётками из толстых прутьев.

"Невольники!" - догадалась я. Стремясь скрыть охватившее меня волнение, принялась сгребать со стола накопители в специальный бархатный мешочек, выданный мне Эрком. Один камешек откатился от других. Взяв его в руки, я едва не взвыла от нахлынувшего на меня чувства безысходности. Очевидно, маг зарядил камешек совсем недавно, его эмоциональный след не успел рассеяться.

- Что-то не так? - спросил Эрк, оторвавшись от своего занятия.

- Э-э-э... задумался, может мне стоит купить у вас больше накопителей, - проговорила я, прочистив горло. - Табличка скоро будет готова?

- Один момент, - Эрк с усердием дорезал последнюю букву моего нового имени.

- Меня же с ней не поймают? - с сомнением в голосе уточнила я.

- Уже сотни таких сделал, и пока никого не заподозрили.

- Я обязательно приду ещё! - пообещала я, перед уходом.

- Как вам будет угодно, - ухмыльнулся Эрк, радуясь, что заимел очередного постоянного клиента при деньгах. Позволить себе купить сразу 20 накопителей, мог не каждый.

Покинув душный кабинет Эрка, я побрела в дом вампира. На душе было тяжело. Судя по всему накопители заряжали, магически одарённые дети лет 12-14, которых Эрк содержал за решёткой. Я покопалась в памяти Корнелиуса, выясняя, знал ли он об этом. Поиск ничего не дал.

"Вызволить детей без нарушения местных законов не получится. И Эрка куда девать, не убивать же в самом деле! Может Римейна на след навести? Он же глава безопасности как-никак, хотя и шифруется под простого преподавателя академии. Приведу его используя дубля!" - осенило меня.

Отобедав вместе с Лючией, я переоделась в эльфийский спортивный костюм и занялась тренировкой на внутреннем дворике. Часа два бегала, прыгала, подтягивалась и выполняла различные стойки, привыкая к управлению новым телом. Лючия с интересом наблюдала за мной, сидя в кресле с вышивкой на руках. За всё время она сделала едва ли стежков десять.

- Интересные у тебя упражнения, - заметила девушка, когда я прервала тренировку, чтобы попить воды. - Брат упражняется совсем иначе...

- Чем занимается твой брат? - сделала я вид, что ничего не знаю о нём.

- Далвир учится на третьем курсе академии, на боевого мага. Хочет потом служить при дворе нашего императора.

- Ясно! Значит быстрый и сильный, и, наверное, такой же красивый, как и ты, - заметила я как бы между прочим, возвращаясь к упражнениями.

- Не знаю! - вымолвила Лючия, снова принимаясь за вышивку, да так рьяно, что уколола пальчик.

К вечеру я придумала окончательный план действий. Конечно, с моей стороны было не осмотрительно соваться в это дело. Кто я такая, чтобы вмешиваться?! Но совесть не позволяла пройти мимо, сделав вид, будто ничего не знаю.

Ближе к ночи я положила несколько накопителей в карманы, надела плащ до пят с глубоким капюшоном и выскользнула на улицу. Путь до дома Эрка занял немного времени. Я спряталась под раскидистым деревом, напротив ворот. Огляделась, оценивая обстановку: ворота заперты, охранка активирована, свет горит только на втором этаже. "Похоже, Эрк готовиться ко сну. Извини, голубчик, но не судьба тебе выспаться сегодня ночью", - ухмыльнулась я. Зажмурившись, сконцентрировалась, представила своего дубля - ментальную сущность внешне, как две капли воды, похожую на меня. Явственно увидев образ, приказала сущности перейти на физический уровень. Когда открыла глаза, передо мной стояла моя копия до преображения. Одета так же, как при моём появлении в этом мире. "Непорядок", - отметила я мысленно. Представила одежду, изображённую на объявлении. Дубль покрылась маревом, секунда и на ней отобразилась новая одежда.

Энергетический дубль при первом своём появлении в физическом мире, похож на робота с пультом управления - вы думаете, он делает. Своего разума у него ещё нет. Он чист как новорождённый, поэтому я ласково назвала его Дашуткой.

Я получше спряталась за стволом дерева, а Дашутку отправила к воротам. Она принялась барабанить в них, игнорируй засверкавшую охранную сеть. Магия на Дашутку не действует, так как её природа отлична от физической.

Это безобразие длилось около 5 минут. Эрк не выдержал, вышел во двор, со злостью распахнул ворота, и нос к носу столкнулся с дублем.

- Доброй ночи, господин! - проговорила Дашутка, после моего мысленного посыла. - Мне срочно требуются документы! Плачу золотом! Вы ведь мне поможете? - Дашутка состроила рожицу наивной дурочки и продолжила: - Помогите мне, пожалуйста! За мной охотиться вся королевская служба безопасности, даже награду объявили в 10 тысяч золотых, - призналась она со слезами в голосе.

Я видела со стороны, как в глазах Эрка заблестел алчный огонёк. Он приобнял Дашутку за плечи, и повёл по дорожке в дом. Сделав несколько шагов, Эрк остановился, вспомнил об открытых воротах. Но Дашутка залилась слезами ещё горше, мёртвой хваткой вцепилась в камзол Эрка, вынудив его отвернуться от ворот. Пока разыгрывался этот спектакль, я скользнула во двор и спряталась в углу, в тени высокого забора.

Немного погодя Эрку удалось вырваться из хватки дубля Он побежал, закрыл ворота и вернулся к роли утешителя. Дашутка благодарно взглянула на полугнома и якобы от полноты чувств обняла. Отступая, она сгребла в горсть все многочисленные бечёвки амулетов на его шее, рывком разорвала их, и отбросила связку в сторону.

- Что ты творишь, ведьма? - накинулся Эрк на неё с кулаками. Золотая серьга в его ухе засияла магией, но безрезультатно. По моей указке дубль молниеносно вырвала серьгу, оставив Эрка без магической защиты. Теперь дело было лично за мной. Я напала на полугнома со спины. Живо скрутила его, заткнула рот кляпом и завязала глаза. Затем тычками проводила его в кабинет на первом этаже. Привязала к стулу, и вместе с дублем приступила к допросу, не вынимая кляпа изо рта.

- Где ты держишь подростков, которые заряжают накопители? - озвучила Дашутка мой вопрос.

- Мэ-мэ-м-м! - замычал Эрк, отчаянно вырываясь из пут. Эмоциональный фон засиял злобой. Но как бы он не гневался, на мысленном уровне возник ответ на поставленный вопрос. Мозг - универсальный компьютер, получив задачу, чётко выдал решение. На третьем более глубоком уровне мышления, отразилось обустроенное подземелье с рядом камер. За решётками сидели подростки в магических ошейниках подчинения.

- Где находится подземелье? Под домом? - спросила Дашутка, после моего мысленного сигнала ей.

Эрк снова задёргался, злобно мыча. Он ругался самыми грязными словами, эмоциональный фон расцветился раздражёнными всплесками, словно фейерверками. Охватившая его ярость была лучшим доказательством верности моей догадки. Но я продолжала следить за его мыслями. Пока в них ничего не отражалось. Эрк слишком злился, чтобы мыслить разумно. Пришлось поднажать, Дашутка повторила:

- Как пройти в подземелье? Ответь мне!

В мыслях Эрка замелькали образы сплошным потоком. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на нём, чтобы выделить нужную мне информацию.

- Представь ключ от подземелья! - Дашутка озвучила команду Эрку. Первые два уровня мыслей заволокло мглой, Эрк не собирался подчиняться. В третьем же мелькнула картинка с ключом. Я запомнила её, детально рассмотрела, и вспомнила, что видела этот ключ у Эрка на шее, в связке с амулетами.

Получив нужное, я вырубила Эрка одним ударом. Посмотрела на дубля, стоявшую в стороне и больше для себя, чем для неё сказала:

- Пойдём подруга, нас ждёт великая игра!

Дашутка не ответила, даже взгляд на меня не перевела. Её истинная сущность пребывала вне этого пространства. Она не могла проявиться здесь, без моего разрешения.

Мы вышли во двор. Я подобрала связку амулетов, прошла к неприметной боковой двери, ведущей в подвал, и приложила ключ. Дверь открылась. Я проделала то же самое другим ключом, со второй дверью, ведущей в само подземелье. В него спускаться не стала, хорошо представляя, какими чувствами там пронизано всё пространство.

Покинув душный подвал, я распорядилась:

- Найди Римейна, только пока ему не показывайся.

Дашутка растворилась в воздухе. Сразу же пришло изображение места, где находился Римейн. Он сидел за письменным столом, в своём кабинете, в городской ратуше и что-то писал.

- Покажи вход из города в тайник Корнелиуса.

Дубль моментально переместилась туда. Являясь ментальной сущностью, дубль не подчиняется физическим законам пространства и времени. В моих мыслях показался заброшенный дом, в который вёл тайный ход Корнелиуса. В доме сидели в засаде двое магов. Они осторожно выглядывали в пустые глазницы окон, тихо переговариваясь между собой.

Я мысленно отпустила тонкую нить, связывающую меня с дублем. Дашутка ушла в ментальный мир.

"Жаль я не могу перемещаться также мгновенно, как дубль!" - подумала я, перемахивая через забор, отделявший двор Эрка от боковой улицы. Обратившись к памяти Корнелиуса определила кратчайший путь до заброшенного дома и помчалась в его направлении. Бежать в теле эльфа было не в пример легче, чем в свою бытность Дашей. Быстрота и лёгкость движений поражали, каждый шаг, заряжал энергией.

Наслаждаясь ночной пробежкой, я скоро оказалась напротив дома с магами, скучающими в засаде. Понадёжней спряталась в зарослях, и мысленно воззвала к Дашутке. Она сразу же появилась, и я вытянула её на физический план. После чего я опустилась на землю, села опираясь спиной на ствол дерева. Расслабилась, настраиваясь полностью контролировать действия дубля. Дашуткино тело на время стало моим.

Дашутка подхватила рюкзак Корнелиуса с вещичками, осторожно выбралась на середину улицы чуть поодаль от дома с магами, и пошла не таясь. Дошла до заброшенного дома, остановилась перед ним, показываясь магам, улыбнулась своей наглости и зашла внутрь. Отметив попутно, что глазами Дашутки я не вижу магических сетей.

Маги выскочили навстречу, преградили мне путь.

- Вызовите Римейна, я буду говорить только с ним!

- Не много ли чести для воровки?! Сама пойдёшь к нему, как миленькая! - с издёвкой заявил маг помоложе, выделывая пассы руками. И почти тут же его ухмылка оплыла от удивления. Заклинание не сработало. Второй маг, нахмурив брови, сосредоточенно забубнил, выкручивая пальцы и тот же результат.

- Да, не пыжьтесь вы, магия на меня не действует! Вот, передайте вещички Корнелиусу! - кинула я рюкзак магам под ноги. - Благодарю его за то, что одолжил их мне.

Маги, наконец, оправились от удивления и одновременно попытались схватить дубля. Дашутка ловко ушла в сторону.

- Вызовите Римейна! - крикнула и выбежала из дома.

- Он тебе не мальчишка дворовый, чтобы его по имени звать! - возмутился более старый маг, рванувший следом.

В теле Дашутки я побежала по улице, не давая магам опомниться, взглянуть на дубля магическим зрением и понять, что перед ними и не человек вовсе. Дубль мчалась по улице, маги за ней, придавая себе ускорение заклинаниями. Бегали мужики отменно, но за дублем угнаться не могли. На всех поворотах, пока маги не видели, я перемещала Дашутку ближе к концу улицы. Играя в погоню, вела их к дому Эрка.

За очередным поворотом дубль столкнулась с Римейном, сбив его с ног.

- Ты-то мне и нужен! Догони меня! - обернувшись, бросила я, опешившему магистру и понеслась дальше.

- Магистр Римейн, ловите её! Убежит ведь! - закричали, выбежавшие из-за угла маги.

Римейн обернулся в лиса и огромными скачками побежал за дублем, уверенно сокращая расстояние. Однако, это было лишь иллюзией, чтобы Римейн не отставал и двигался в нужном направлении. В его голове работал шаблон: оборотень всегда быстрее человека. Следовательно, он быстро догонит, улепётывающую девушку-меморида. Я принялась противно хихикать, подначивая лиса бежать ещё быстрее.

Так мы проскочили мимо магов патруля, застывших посреди улицы соляными столбами. Вмешаться в дела королевской службы безопасности они не решились. Но не преминули про себя поглумиться над вышестоящим Римейном, увидев его в такой неприглядной ситуации. Я через Дашутку уловила ликующие нотки в их эмоциональном фоне.

Я уже стала уставать контролировать каждый шаг Дашутки, когда показался дом Эрка. На минутку остановила дубля у ворот, поджидая появление лиса и магов. Они показались из-за поворота, дубль шмыгнула во двор, и застыла перед дверью в подвал.

Скоро Римейн в человеческом обличии вместе с двумя другими магами ворвались во двор.

Попалась! - довольно воскликнул молодой маг.

Дубль заскочила в подвал. За её спиной послышалось:

- Дверь нас не остановит!

Маги забежали в подвал и втроём стали наступать на Дашутку. Она мелкими шажками пятилась к небольшой двери, ведущей в подземелье. Обернулась, юркнула за дверь и развоплотилась. Дальше вести я её не могла, так как не знала, как выглядит подземелье Эрка. У дублей есть ограничение: они могут появиться только в обстановке, которую чётко представляет их хозяин-повадырь. Иными словами, в местах, где ранее побывал сам хозяин. Сегодня мне было вдвойне трудно вести дубля, так как образы улиц столицы я подтягивала из приобретённой памяти Корнелиуса.

"Теперь судьба юных узников подземелья в руках магов. Я сделала, что могла" - отчиталась я перед совестью. Вздохнула, устало поднялась на ноги и побрела к дому Гордона, в котором остановилась волей случая.