Чтец потаённых стремлений

Глава 31. Золотой дракон

- И почему твои глазки забегали? Думаешь, тебя соблазнить пытаются? Совсем не догадываешься, кто сейчас перед тобой? - спросила принцесса, приподняв подбородок.

– Я знаю, что вы - принцесса. Только вот не понимаю, зачем вы сюда пожаловали, – применив на себе заклинание полного облачения, я встала перед венценосной особой. Также я прямо на принцессе создала роскошное вечернее платье, воспользовавшись магией альф. «По крайней мере, так никто не обвинит нас в разврате, - думала я. - И мне может быть удастся избежать женитьбы».

– Интересный наряд. Мне даже нравится, - оглядев себя, проговорила девушка. Потом внезапно оттянула лиф платья и спросила, ткнув пальчиком в чёрный кружевной бюстгальтер, – А это что такое?

Я закусила губу, чтобы не расхохотаться. В панике я создала одежду для принцессы по земному образцу.

– Меня мама предупреждала, конечно, что ты испорченный. Но я даже не представлял, что настолько, - капризно нахмурившись, заметила принцесса. – Сюда, кажется, кто-то идёт, - девушка метнулась к двери, замерев, прислушалась к шагам в коридоре. – Я ухожу, - взглянула она на меня. – Ещё увидимся! – сказала одними губами и исчезла в телепорте.

На меня пахнуло магией альф. От удивления я села на постель. Принцесса-то оказалась с сюрпризом.

В комнату на цыпочках вошёл магистр Римейн.

– Почему до сих пор не спишь? – спросил он строго, заметив меня, сидящую на постели. – Куда-то собрался? – кивком головы указал он на мою парадную одежду.

– Нет. Я уже спать ложусь, - малость заторможено ответила я.

– Ты меня дожидался? – Римейн расстегнул камзол, снял его и повесил на вешалку у кровати. – Хотел о чём-то поговорить? – предположил он, отметив, что я продолжаю смотреть на него.

– Нет… Похоже засыпаю на ходу, – пробубнила я, поднялась с кровати и тоже начала раздеваться, стоя спиной к оборотню. Его раздевание смутило меня, хотя я вроде бы уже привыкла к мужскому окружению в лице Закхея и Рейна и их дурной привычке расхаживать полуодетыми по нашей комнате в общежитии.

Я сняла камзол, рубашку, присела на постель и после недолгих сомнений решилась взглянуть на Римейна. Он сидел на своей кровати в одних чёрных подштанниках и смотрел на меня.

– Надеюсь, твой потенциал альфы однажды будет раскрыт полностью. Ты должен постараться ради этого. Быть неустрашимым и верить в себя, - сказал Римейн предельно серьёзно, и лёг на постель лицом к стенке.

«Сегодня прямо ночь неожиданностей какая-то. Сначала принцесса с магией альф, теперь Римейн с духовными наставлениями. Такое чувство, будто мироздание посылает мне знаки, предупреждая о чём-то неизбежном. Интересно о чём? Приснившийся круг с моей кровью и крик боли, навевал мысль о жертвоприношении. Слова Римейна о старании ради магии альф. Драконы, наблюдавшие за чем-то и следившие друг за другом… Они что, собираются принести меня в жертву? - от догадки мороз прошёл по коже. - Нет, Корнелиус не позволит. Да и я сама в сторонке стоять не стану…»

Сон ещё долго не шёл ко мне, я обдумывала разные варианты развития событий, объединяя полученные знаки. Но на то они и знаки судьбы, что их трудно разгадать. В итоге я так и не пришла к какому-либо выводу. Лишь решила держать ухо востро, и, как только подвернётся возможность, с особым пристрастием расспросить принцессу.

Утром плотно позавтракав, мы снова тронулись в путь прежним составом в той же последовательности. Корнелиус гарцевал рядом с каретой принцессы. Изредка он склонялся к окошечку кареты, чтобы обменяться с кем-то репликами. Я старалась не смотреть в его сторону. «Пусть общается с принцессой - это же его работа. И слащаво улыбаться ей – тоже работа».

По-настоящему тревожил меня Далвир. Он частенько украдкой кидал на меня изучающие взгляды, размышляя о чём-то невесёлом. По крайней мере, эмоциональный фон у него был крайне напряжённый. В конце концов, вампир не выдержал, поехал рядом со мной, и немного погодя спросил вполголоса:

- Дэрик, кто приходил к тебе вчера ночью?

- В смысле? - разыграла я недоумение.

- Ты накрыл меня щитом от кого-то... Настолько мощным щитом, что я с трудом его снял сегодня утром. Ладно хоть магистр Римейн помог. Так от кого ты меня защищал? - переиначил свой вопрос Далвир, требовательно заглядывая в глаза.

– А-а-а... - протянула я, лихорадочно соображая, что сказать вампиру. - Мне приснилось, будто кто-то сильно ударил меня под дых. Я резко проснулся. Подумал, кто-то из моих врагов напал на меня. Тогда спросонья накинул на тебя щит. Потом сотворив светильник, понял, что мне всё приснилось, и лёг спать, забыв про щит.

– И кто же твои враги?

– Да тут такое дело… - замялась я. – Недавно я выяснил, что у меня много врагов, а кто это - не знаю.

Рассказать Далвиру о тёмных магах я не решилась. Лгать другу неприятно. И вообще самым сложным в жизни на Паллейне было отсутствие возможности поделиться своими переживаниями и проблемами с друзьями. Как показал случай с Сирином, каждый из них мог оказаться не тем за кого себя выдаёт.

Далвир хотел что-то сказать в ответ, но я, подняв руку, остановила его, вслушиваясь в пространство. Впереди, в нескольких сотнях метрах от нас происходила битва магов. Мы как раз недавно въехали в лес. Из-за узкой дороги мы передвигались парами, став удобной мишенью для нападения из-за стволов деревьев и кустов с пышной жёлтой листвой. Только некоторые деревья стояли без листвы, немного открывая обзор, происходящего в лесу.

Два мага, ехавшие впереди нашей кавалькады, тоже насторожились, переглянулись. Один из них повернув лошадь назад, подъехал к Корнелиусу. Видимо доложил обстановку. Процессия остановилась. Магистр Римейн тоже подъехал к ним. Маги посовещались и решили провести разведку. Трое магов-оборотней во главе с Римейном и одним из ментатов, ускакали вперёд по дороге.

Я продолжала вслушиваться в пространство, пытаясь определить, что происходит с нашими магами. Они мчались по дороге. Добравшись до места сражения, они сразу же вклинились в него. Колебания магического фона усилились в разы. Раздался звук мощного взрыва. Над лесом, недалеко от нас взметнулись клубы чёрного дыма. Лошади заволновались под нами. Кучерам, пришлось слезть с облучков карет и удерживать лошадей под уздцы. Им помогали маги из охраны.

«Дракон, дракон! – от волнения запрядал ушами Лапиф. – Такой чёрный дым бывает только от пламени дракона, - пояснил он, когда я недоумённо взглянула на него. – Если наши маги вступили в схватку с драконом, им придётся не сладко», - подвёл он итог.

Я обернулась к Эрвину. Он, привстав в стременах, вглядывался в дым, чёрным столбом, поднимавшийся в небо. Эрвин тревожился больше других, и едва сдерживался, чтобы не помчаться на подмогу, вопреки приказу Римейна оставаться на месте и обеспечивать безопасность принцессы.

– С нашими всё в порядке, - проговорил Инэль, сжалившись над ним.

Эрвину пришлось бы туго в поездке, если бы с нашими магами что-то произошло из-за другого дракона. Люди итак с большим трудом терпели его присутствие в отряде. Причина крылась в зависти - драконы не только слыли сильнейшими магами Паллейна, но ещё умели обращаться и летать. Человеческие маги, не смотря на высокий потенциал, в большинстве своём не могли овладеть левитацией. Да и можно ли сравнить свободу полёта в небе, с парением над землёй в нескольких метрах от неё.

Вскоре от королевского ментата пришла весть, что мы можем трогаться, битва завершилась. Маги будут ждать нас на дороге, так как у них на руках раненый дракон.

Кучера вернулись на облучки, маги-охранники забрались в седла, и наша процессия лёгкой рысью направилась вперёд. Напряжение спало. Послышались разговоры и смешки. Люди расслабились, стало очевидно, что новый дракон с нами заодно.

Когда мы подъехали к месту битвы, уже ничто не указывало на то, что здесь недавно произошло ожесточённое магическое сражение. Его последствия ликвидировали, чтобы не смущать других путешественников рытвинами на дороге, и частично обугленными деревьями. В воздухе ощущался след от заклинаний магии восстановления. Конечно, с их помощью лес и дорога не восстановились полностью, но постепенно они вернуться к первоначальному состоянию. Маги подправили заклинаниями лишь внешний вид, и запустили процесс ускоренного воссоздания структур. Пройдёт несколько дней и все повреждённое магической битвой станет прежним.

Раненого дракона оперативно поместили в карету, в которой ехал лекарь. При этом одна из девушек пересела во вторую карету, потеснив принцессу с её светским эскортом. Едва все разместились, наша процессия продолжила путь. Корнелиус распорядился прибавить скорость, чтобы поскорее добраться до следующего постоялого двора, в котором посольству предстояло задержаться до следующего дня. Требовалось подлатать дракона. Парень напросился поехать вместе с нами до Драконьего ущелья. Корнелиус не стал отказывать в просьбе, так как пострадавшим драконом оказался не кто иной, как Ассир - сын Ассилы - самого богатого и влиятельного золотого дракона на Паллейне. Такие новости принёс нам магистр Римейн, когда спустя какое-то время подъехал к нашей пятёрке.

Лес остался позади, мы продолжали скакать по тракту. Погода начала портиться прямо на глазах. Небо заволокло серо-жёлтыми облаками, то и гляди мог начаться ливень. Дождь для всадников-магов - не помеха, но лошадям придётся скакать по лужам и дорожной слякоти. Поэтому мы мчались со всей прытью, на которую были способны наши кони.

До постоялого двора оставалось версты две-три, когда на дорожную пыль упали первые тяжёлые капли дождя. Небо рассекла ветвистая молния, прогрохотал гром. Лошади, прижав уши, поскакали быстрее. Лапиф грозы не боялся, наоборот наслаждаясь буйством стихии, пел какой-то непонятный гимн. Я радовалась, что слышать его пение могла только я. Иначе бы не избежать нам едких комментариев и ехидного смеха. Певец из жеребца был никакой, все слова песни он перемежал обильным «Иго-го-го, иго-го!». Но, тем не менее, его песня повысила мне настроение, породив чувство бесшабашного веселья.

Не желая ехать по слякоти, королевский маги, объединив усилия, создали воздушный коридор до самого постоялого двора. По нему мы благополучно домчались до заведения, нисколько не промокнув. А там заехали на сухой двор, покрытый от дождя специальным магическим щитом.

Придержав Лапифа, я запрокинула голову. Любовалась, как жёлтые капли дождя, ударяются по прозрачному куполу, сливаются воедино и струйками сбегают куда-то вниз. Завораживающее зрелище.

– Дэрик, пойдём внутрь. Все ушли уже давно, – поторопил меня Далвир.

Спрыгнув с Лапифа, я отвела его в конюшню. Следуя указаниям местных конюхов, завела в свободное стойло, где незаметно для прочих, показала ему зелёное яблоко. Жеребец широко распахнул глаза, выражая степень удивления и довольства. Он быстренько схрупал подношение и ткнулся мордой в моё плечо.

– Дай ещё! Одного мало! Я перенёс в лесу жуткий стресс. Мне положена двойная норма яблок за тяжёлые условия труда, - мысленно проговорил он, фыркая и громко сопя мне в ухо.

Я сотворила ещё одно, теперь уже красное, яблоко и скормила жеребцу. Погладив его по морде, поспешила к Далвиру, ожидавшему меня у дверей конюшни.

– У тебя нет чувства, что Ассир встретился нам неспроста? - спросил меня вампир, когда мы отошли от дверей конюшни. - Странно ведь, если богатый золотой дракон путешествует в одиночку по человеческим землям?! Скажи, вот зачем он сюда приехал? - ступив на крыльцо, Далвир обернулся ко мне.

– Понятия не имею, – пожала я плечами.

– А я вот думаю, он гарем свой приехал пополнить, - высказал предположение Далвир, загородив собой дверь в гостиницу.

– Ребята, поспешите, еда стынет! – на крылечко нам на встречу вышел Инэль. – После обеда поговорите.

Мы прошли внутрь, в обеденный зал под завязку наполненный народом. Все столы были заняты, в углу на скамейках сидели посетители в ожидании своей очереди отобедать. Очевидно, поэтому Инэль просил нас поторопиться. Мы подсели за стол к нашим ребятам, прочитали заклинание чистоты и приступили к трапезе.

– Нашлись ли для нас свободные комнаты? – немного погодя поинтересовалась я у Эрвина.

– Их заказали заранее, так что у нас есть, где поспать. Только придётся потесниться, сегодня многие путешественники задержались здесь из-за непогоды.

– Эту грозу точно кто-то намагичил, не похожа она на настоящую, – заметил Сирин. – И всё набирает силу, – добавил он, кинув взгляд на улицу через небольшое окошко, обрамлённое симпатичными занавесочками в мелкий цветочек.

Отобедав, мы поспешили принять душ, и засели в комнате предоставленной нашей пятёрке. Ребята, расположившись каждый на своей кровати, вспоминали случаи природных катаклизмов, возникших по вине разных магов. Затем речь зашла о золотом драконе Ассире.

– В гареме Ассира собрана сотня красавиц разных рас, - заметил Сирин. – И самое интересное, женщины в его гареме живут дружно. Говорят, они по уши влюблены в своего господина, потому что он невероятно привлекателен в обоих своих ипостасях…

– Ничего особенного, – фыркнул насмешливо Эрвин, – видел я его вблизи. Да наш Дэрик гораздо привлекательнее его.

– Только у Дэрика нет гарема с сотней красавиц, – съехидничал Далвир.

– Я слышал, наше посольство после Драконьего ущелья должно было отправиться в гости к клану золотых драконов, – проговорил Инэль.

– Вот бы забавно получилось, мы приехали все такие взбаламученные, а хозяина и дома нет. Значит хорошо, что наши маги помогли Ассиру, – заключил Сирин.

Пока ребята рассуждали о традициях золотых драконов, я осторожно, чтобы не учуял Инэль, отправила ментальный поисковичок к принцессе. Девушка нашлась в просторной комнате, на втором этаже, в конце коридора. Она лежала на кровати, читая какую-то увесистую книгу. В комнате с ней никого больше не было. Лучшего момента для нашего разговора нельзя было и придумать.

Сообщив ребятам, что пойду на крылечко проветриться, я выскользнула в коридор. Прощупала пространство на предмет слежки и телепортировалась в комнату принцессы. Перемещение произошло мгновенно, но я всё же успела почувствовать небольшое смещение координат выхода. Оказалась я в другой комнате гостиницы, перед кроватью на которой расслаблено возлежал золотой дракон. Был он в одних брюках, тем не менее это не помешало ему состряпать мину полного превосходства надо мной.

– Что ты собирался делать в комнате моей невесты? - спросил он, ленивым тоном, разглядывая меня словно букашку.

– А ты сам-то, как думаешь, Ассир? - ответила я вопросом на вопрос, без приглашения усаживаясь в широкое кресло. «Будет много чести стоять перед этим напыщенным индюком, по совместительству драконом».

– Ты, несомненно, сильно похож на Дариана Шардона, и артефакт альфы при тебе, но ты – далеко не он, – высокомерно заметил Ассир, так и не приняв подобающей позы для разговора.

– Я этого и не утверждал, – тоже изобразила я презрительный взгляд. «Подумаешь дракон золотой, а я, между прочим, наполовину легендарный альфа».

Взгляд Ассира затуманился, он без моего дозволения прощупывал меня магическим зрением. Недолго думая, я поступила также: проверила его магическим зрением, затем ментально. При этом специально сломала два ментальных щита, выставленных драконом: «Пусть знает, с кем имеет дело! А то в мой телепорт вмешался, наглец!». Третий ментальный щит, созданный Ассиром с помощью артефакта, трогать не стала. Решив сохранить иллюзию, будто я на это не способна, типа силёнок не хватило.

«Однако куда он спрятал артефакт? - недоумевая, я ещё раз досконально осмотрела фигуру дракона. Единственный предмет одежды - узкие брюки, обтягивали стройные ноги, словно вторая кожа. – Может в трусы засунул? - мелькнула в голове нелепая догадка. Я едва сдержала смех, представив, как этот напыщенный дракон в уединении прячет на себе свой самый любимый артефакт, шепча с придыханием «Моя прелесть!».

– Чего это ты хихикаешь? Я кажусь тебе смешным? – недовольно зашипел Ассир, подрастеряв свою надменность. – Кто ты?

– Тебе знать пока незачем. Дождись официального представления, – нагрубила я, понимая, что зря лезу в бутылку, но ничего не могла с собой поделать. Высокомерие дракона раздражало меня пуще, чем красная тряпка быка на корриде.

– Хамишь мне, мальчишка?! - в его тоне слышалось зэковское - «Рамсы попутал, пацан!»

Я ощутила ментальную атаку. Дракон воспользовался другим артефактом, чтобы считать меня. Я легко отразила его нападение. «Так, где же он прячет свои артефакты?» – этот вопрос снова всплыл в мыслях. Новые догадки вызвали приступ хохота. В этот раз я не стала сдерживать себя, рассмеялась в голос.

Дракон моментально переместился ко мне, схватил за плечи, очевидно намереваясь скинуть на пол.

– Мальчишка, значит?! - прошипел он, отдёрнув руки.

Дракон принюхался. На его лице расползлась самодовольная усмешка. Вновь схватив за предплечья, он швырнул меня на свою постель. Навис сверху со злорадным выражением на лице. Одной рукой прижал мои руки к постели, а второй вцепился в воротник рубашки. И тут же замер. Под его подбородком сверкнуло лезвие моего меча. Шакра висел в воздухе, поблёскивая синими искорками, пробегавшими по его лезвию, будто неоновые огоньки.

«Дракон-то темпераментный попался, однако. Но далековато ему до Эммануэля, - поприкалывалась я над ситуацией. – Видимо, мужчины здесь по-другому с девушками обращаться не умеют». В этот раз я держала своё тело и мысли под контролем, поэтому мурашки по моей коже не бегали. Вообще разговаривая с драконом, я всё время ощущала какую-то бесшабашную злость.

– Ассир, а я и не подозревал, что ты у нас ходок по мальчикам! - издеваясь, заметила я. – Убрал руки и отодвинулся! – и дракон, под давлением меча на горло, был вынужден подчиниться. Я села на постели, поправила на себе одежду.

– Что-то с тобой не так! – дракон все же решился подать голос. – И энергетика у тебя странная, женская.

– Дракон, ты бы лучше не лез ко мне больше! На первый раз я тебя прощу за глупость. Но второй раз точно не спущу ошибки - без головы останешься. Мне, как альфе, достаточно лишь пожелать, чтобы от тебя и пылинки не осталось… – А невесту твою я не трону, мне с ней поговорить нужно и только. Ясно?

– Вполне, – отозвался дракон, подняв на меня взгляд. Страха в его глазах не было, но я на это и не рассчитывала.

Отправив меч обратно в астрал, я встала с постели и, повернувшись к дракону спиной, прошла к двери. Я демонстрировала полное отсутствие страха перед ним. У двери очень хотелось обернуться, и кинуть на Ассира торжествующий взгляд, но я сдержалась. Порвав драконье охранное плетение, шагнула за порог. «Вот тебе Даша и чудо-зверь - золотой дракон!» - иронично отметила про себя. На то, что дракон внемлет моим речам, и угомонится, надежда была слабая. Но один положительный момент всё же имелся. Ассир точно проследит, чтобы принцесса по ночам не шастала ко мне.

По соседству с драконьей комнатой находилась комната принцессы. Оглядевшись по сторонам, я на цыпочках подошла к её двери, прислушалась. Из-за двери доносились обрывки голосов. Принцесса разговаривала с кем-то. Благоприятный момент для нашей беседы тет-а-тет был упущен.